Пять лет
С этого времени Аки старалась заниматься тренировками самостоятельно, насколько это было возможно. Кроме того, она стала общаться с Саске. На удивление, этот мальчишка не смог дать отпор столь обнаглевшей девчонке. Разумеется, все вокруг только и делали, что краснели да заикались при виде него, в то время как она вела себя, будто уже была с ним хорошо знакома. Вместе они придумали довольно увлекательное занятие: по возможности старались следить за тренировками Итачи. Разумеется, он знал об этом, но зачастую просто снисходительно улыбался, делая вид, что не замечает двух шпионов. К сожалению, теперь он готовился сдать экзамен на Чунина, и теперь был полностью занят, но с его-то любовью изнурять себя тренировками, он в любом случае находил на это время. После таких «слежек» Аки с Саске пытались хотя бы отдаленно повторить то, что вытворял Итачи. Очевидно, что у них этого не выходило, но это было довольно увлекательно. Так, любовь к Итачи помогла им стать друзьями. Ну, детская дружба - не такая уж и сложная, потому что подразумевает совместные игры. А вот девчонки стали коситься со злыми глазами на Аки, когда прознали, что великолепный Саске водится с ней. Понятное дело, саму девочку это нисколько не задевало, да и не мешало, так как она и сама не очень ладила со сверстниками. Что же касается главного героя, то и с ним Аки поддерживала приятельские отношения, пусть не такие, как с Саске, но она порой подкармливала Наруто, который всю жизнь ел рамен, а также порой помогала с уборкой, зная нечистоплотную натуру ребенка. Что же до одной из главных женских персонажей, то Сакура была ярой поклонницей Саске, и потому, разумеется, не особо хотела дружить с соперницей, ведь даже со своей лучшей подругой Ино она поссорилась по тому же поводу. В общем, дети они и есть дети.
Успехи Аки в обучении и тренировках были довольно неплохими, по ее меркам. Например, она освоила несколько простых лекарских техник, которые успела узнать из архивов семьи. Интересной особенностью техник Хооки было то, что для лечения использовалась не просто чакра лечащего шиноби, но и того, кого лечили. Две чакры соединялись воедино, это походило на идею катализатора, когда шиноби с помощью техники ускоряет естественную регенерацию тела пострадавшего. На этом были завязаны многие практики клана, однако более сложные из них работали несколько иначе, и Аки до сих пор не до конца понимала их специфику. Параллельно она с Саске и без занималась метанием кунаев и сюрикенов и даже преуспела в технике, которую использует Сарутоби Асума - окружение оружия чакрой для нанесения большего урона. Хотя тот использовал чакру ветра, а Аки точно не знала, к какой стихии относится ее чакра. Кроме того, техника Орлиного глаза оказалась простой, но довольно полезной: позволяла наблюдать с очень большого расстояния.
Кроме того, Аки знала о технике тайдзюцу, используемой Цунаде и Мадарой: концентрация чакры и резкое освобождение ее во время удара. Однако это требовало хорошей подготовки, и пока у нее не получалось делать это правильно. Поэтому девочка много медитировала.
А вот найти настоящие кунаи оказалось задачей не сложной, так как они были частью вещей, оставшихся от родителей. Кстати сказать, таких вещей было достаточно много, но Аки раньше не разбирала их, так как в этом не было особой необходимости, да и каждый раз, пытаясь посмотреть, что в коробках, что сгрудились в ее спальне, рука замирала, так и не приблизившись. Но после того, как она задалась целью встать на одну ступень с главными героями и выяснить тайну глаз Учиха, она отбросила бесполезные переживания. Из полезного там нашлись кунаи, сюрикены и две искусные катаны с черным лезвием, которые ей очень понравились. Плюс еще записи отца с какими-то исследованиями, до которых девочка еще толком не добралась, но это были медицинские трактаты.
Летом того года Аки прогуливалась по лесу, размышляя, что бы подарить Итачи и Саске на день рождения. Разница между ними была в полтора месяца - у Итачи вначале июня, у Саске - в конце июля. Если подарить им парные вещицы, то Саске определенно точно выбросит подарок через полгода. Но хотелось, чтобы эти вещи остались им на память... Аки долго думала над этим, в результате, вспомнила, что у Итачи в оригинальной истории была цепочка с тремя кольцами, происхождение которой оставалось тайной, не раскрытой ни в манге, ни в аниме. Возможно, это были обручальные кольца родителей? Но откуда третье? Они ведь были одинаковыми. Интересный вопрос, тогда можно подарить ему кольцо. А Саске - цепочку. Сделать она хотела украшения на заказ, а потому сначала отправилась делать эскизы. Дарить Итачи знак клана - затея не лучшая, можно было бы Саске, но после того, что случится, оставит ли он это? Почему-то лезли мысли про шаринган и все такое. Но не лучше ли отвлечься от этого и подумать о них как об отдельных личностях?..Итак, для Итачи она заказала у местного мастера кольцо в виде черного ворона,инкрустированное красным сапфиром с одной стороны, а Саске - цепочку с клыком и волчьей головой. Для этого ей пришлось заложить несколько драгоценностей,оставшихся от мамы, но она не жалела и с предвкушением ждала праздников.
- У брата скоро день рождения, и папа сказал, что у него есть кое-что особенное для брата. А я вот никак не придумаю, что же ему подарить... - сокрушался маленький Саске, когда они сидели на большом валуне недалеко от речки и смотрели на проплывающих рыб.
- У меня тоже есть кое-что для него, - улыбнулась Аки, - ты хочешь подарить ему что-нибудь, да?
- Угу, а что у тебя?
- Увидишь. Как насчёт того чтобы сделать для Итачи что-нибудь своими руками?
- Своими руками? - переспросил тот, размышляя.
- Почему бы не сделать ему особенный талисман? В виде куная, например. Кунай-талисман, ведь Итачи так здорово с ними управляется! - придумала девочка.
- А получится? - с сомнением произнес Саске.
- Конечно, это ведь от всего сердца, а я помогу. Пойдем, я знаю, к кому нам нужно обратиться! - Аки сорвалась и побежала обратно в деревню.
Они воодушевленно пробежали несколько широких улиц, едва не сбивая прохожих с ног, и остановились возле неприметной лавки кузнеца. Именно у него девочка заказала и уже забрала подарки.
- Дяденька! - громко позвала она, заходя во двор, где стояла наковальня.
- Ах, это снова ты!.. - из-за занавески слева показался крупный мужчина с сильными мозолистыми руками и едва пробивающейся сединой в каштановых волосах. - Что на этот раз, мелюзга?
- Мы не мелюзга! - тут же взъерошился Саске. Аки же не обратила внимания на это обращение.
- Дяденька, разрешите нам отлить кунай, пожалуйста! - девочка склонилась, сложив ладони в вопросительном жесте.
- Мелкие вы ещё для такого! - заявил кузнец. - Это вам не игрушки.
- Мы знаем, - опередила Саске Аки. - Но мы очень хотим сделать это для дорогого для нас человека.
- Ах, а что, для него обязательно надо делать оружие?
- Пожалуйста, дяденька!.. - Акт состроила глазки котика из Шрека.
- Ладно уж, только под моим тщательным присмотром. Сейчас уже поздно. Приходите завтра на рассвете, без опозданий, и я вам помогу.
- Спасибо, сколько это будет стоить? - деловито уточнила девочка, прикидывая остатки сбережений.
- Хмм, - задумался мужчина, - приберете у меня во дворе и мы в расчете!
- Хорошо! - согласился молчавший до этого Саске.
Дети вышли от кузнеца с довольными улыбками.
- Неплохо получилось, не так ли? - уточнила Аки.
- Да, надеюсь, у нас получится!..
На этом они расстались, чтобы на следующий день вновь встретиться на рассвете у лавки кузнеца.
- Хехе, не думал, что вы будете вовремя! - приятно удивился мужчина. На его голове была повязана бандана, а на руках - перчатки. - Ну, проходите. Кунай, значит...
Кузнец выдал детям перчатки и повязки.
- Это моего сына, великовата будут, но лучше, чем ничего.
- Спасибо, - поблагодарила сонная Аки. Кроме этого ребята надели фартуки, которые волочились перед ними по полу и последовали за кузнецом.
Он привел их к стене, на которой висели каменные формы для отлича кунаев.
- Выбирайте, какой приглянется.
Аки оставила выбор на Саске, сама же увлеченно рассматривала до боли знакомую форму - такой необычный кунай с длинной ручкой и заострёнными краями использовал Четвертый Хокаге Минато, отец Наруто.
- Этот, - Саске указал на почти стандартный кунай, у которого было удлинено лезвие, а отверстие вместо круглого напоминало петлю анха.
Кузнец взял форму и вручил мальчику, сам попутно что-то приговаривая.
- Для начала, необходимо растопить металл. Металл тоже бывает разный, вот, тут остатки, что у меня есть, все хорошего качества, что вам приглянулось?
Из кучи разнообразной руды Аки на глаза попалась казалось бы ничем непримечательная черная. Однако, если присмотреться, этот черный как будто сиял миллионом мельчайших звёздочек. Девочка взяла его в руки и показала Саске, на что тот утвердительно кивнул.
- А губа не дура, - прокомментировал мужчина. - Что ж, теперь...
Он начал объяснять, что и как нужно делать. Сам же почти не помогал, лишь указывая на предметы и проверяя выполнение работы. Дети старались быть крайне внимательными, работали аккуратно. Спустя долгих шесть часов, к концу которых они вспотели и тяжело дышали, их шедевр был завершён. Кунай вышел довольно неплохим, не идеальным, конечно, но и не сказать, что совсем безнадежным. Они самостоятельно заточили оружие, а кузнец даже дал им коробочку. Поблагодарив мастера, Саске с Аки пошли на обед, обещав вернуться позже и убраться у кузнеца. Грязные и довольные, они уплетали горячие булочки, нависнув над своим творением.
- Здорово вышло, - завороженно прошептал Саске. - Нужно добавить повязку, чтобы не спутался с другими.
- И кисточку, - поддержала идею украшения Аки.
После еды ребята с трудом убрались во дворе мастера, а затем, ещё раз поблагодарив за помощь, поплелись по домам.
- Приходи завтра ко мне доделывать, - сказала Аки, забирая коробку с кунаем.
- Ага, - рассеянно ответил Саске и ушел.
Аки ввалилась в комнату и заснула, не снимая одежды. Это был очень хороший день.
На кунай повязали черную ленту, внутри которой скрылась надпись "Старшему брату от Саске", а за петлю зацепили небольшую черную косичку с ярко красной бусиной на конце. В итоге, кунай стал легко отличим от стереотипных собратьев.
Оставалось ещё несколько дней до дня рождения, и Саске был в нетерпении.
- А, может, мы ему торт приготовим? - предложила Аки, которая очень любила готовить.
- Да! - с удовольствием поддержал идею маленький Саске, и его глаза загорелись неподдельным восторгом.
Готовить решили в день рождения, так как Итачи очень рано уходил, а праздновать собирались вечером. Аки даже получила приглашение на празднование от мамы братьев, которая чуть ли не считала ту невестой Саске из-за того, что двое проводили много времени вместе.
Девочка уже несколько раз бывала в гостях у Саске и всё время поражалась резкому контрасту между кварталом Учиха и остальной деревней. Здесь везде рисовался герб клана, улицы были спокойны и бесшумны, все вели себя осторожно, никакого гвалта, лая собак или громкого смеха.
- Мама, мы будем готовить торт! - гордо заявил Саске, вваливаясь с утра на кухню с продуктами, которые они купили недавно.
- Здравствуйте, госпожа. - вежливо поздоровалась Аки, склонив голову в приветствии.
- Здравствуй, Аки. Торт, говорите? - женщина с темными волосами до лопаток и черными глазами добродушно улыбнулась. - А вы умеете?
- Да! - наперегонки ответили дети, деловито раскладывая ингредиенты. Аки любила десерты и неплохо их готовила, поэтому она была довольно уверена в своих силах. Саске же был гением, разве для него сложно приготовить торт?..
И так они провозились несколько часов, пока перед ними не сиял круглый нежный тортик, обильно усыпанный черными и красными ягодами.
Когда Микото Учиха вернулась на кухню, то увидела мальчика с черными волосами и девочку с белоснежной косой, перепачканные в муке, с горящими глазами они окружили красивый и щедро украшенный ягодами торт. Вокруг царил небольшой беспорядок: дети старались убирать за собой, но кое-где рассыпалась мука, крем упал на стол. Однако сияющие лица детей перекрывали любое недовольство домохозяйки.
Оставшееся время Саске с Аки потратили на то, чтобы убраться на кухне и украсить комнату. Они сделали бумажные гирлянды и большую надпись "С днём рождения, Итачи"! , которая еле помещалась на длинной стене жилой комнаты. Они даже принесли все игрушки Саске, чтобы смотрелось наряднее. Аки также подготовила листочки, ручки и скотч, чтобы поиграть в игру "Кто я?". Ей почему-то подумалось, что это будет интересно, ведь тут таких игр нет. В результате, их старания оценил даже Фугаку, вернувшийся домой раньше Итачи. Микото Учиха успела приготовить праздничный ужин и накрыть на стол. Все в нетерпении ждали возвращения Итачи. Аки чувствовала себя немного лишней, но, казалось, никто больше так не думал, поэтому она не стала об этом думать.
На закате раздался долгожданный хлопок дверью.
- Я дома!
Саске спешно помогал маме зажечь свечи на торте. В доме было темно, но внезапно загорелся огонек, не похожий на лампу. Итачи неспешно прошел и открыл дверь.
- С днём рождения! - стройным хором выкрикнули все. Саске держал в руках праздничный торт со свечками, стол накрыт на пятерых, комната пестрила разноцветными украшениями и игрушками, мама и Аки были в нарядных платьях, а сзади большими и немного косыми буквами было написано поздравление.
На лицах всех присутствующих сияли ослепительные улыбки.
Итачи совершенно не заботился о своем дне рождения. Это ежегодное событие было всего лишь километровым столбом, ничем более. Однообразный и будничный, или же полный впечатлений и опыта, год все равно был просто годом. Даже если цифра, обозначающая его возраст, стала на единицу больше, это отнюдь не говорило о каких-либо изменениях.
Но стоя сейчас перед этими людьми, он впервые за всю свою жизнь проникся этим странным днём - днём его рождения... Одинокая слеза удивлённо прочертила дорожку на лице Итачи.
Этот вечер был полон тепла и веселья, Аки наслаждалась каждым мгновением, жадно впитывая расслабленное выражение лица Итачи и свет в его глазах. Затишье перед бурей. Осталось меньше трех лет до того, как он покинет деревню. Она просто хочет быть рядом...
Текли дни и недели, Аки старалась изо всех сил развивать свои способности. Она, наконец, более-менее разобралась, и ее самообучение стало более осмысленным и структурированным. Девочка сосредоточилась на контроле своей чакры и ее использовании. Тело пятилетнего ребенка мало располагало к физическим тренировкам, и она решила оставить это до Академии. Сейчас лучше делать то, что у нее получается лучше всего. Кроме того, контроль чакры давал поистине многое: тайдзюцу (ближний бой) также мог быть завязан на чакре, как в технике Цунаде, которой она крушила все подряд. При должном контроле можно лечить, стоять на воде, ходить по стенам и потолкам, улучшать действие оружия. Да все ниндзюцу зависят от верного контроля чакры. Даже кунаи с должным импульсом летели быстрее обычного. Кроме того, Аки пыталась понять, как устроен мозг Итачи. Она читала специальный выпуск новеллы, где рассказывалось о его детстве и все еще помнила некоторые детали. Вспоминала, как описывались его мысли, нежная любовь к брату, искренняя привязанность к Шисуи...
На день рождения родители повели маленького Саске в большой зоопарк. Ее звали пойти тоже, но она чувствовала будто занимает чужое место, пусть оно и было пустующим. Поэтому, вручив подарок, Аки ушла по своим детским делам: нужно было сделать покупки, так как продуктов оставалось совсем немного. По дороге она встретила главного героя. Давненько они не виделись.
- Наруто! - Аки подошла к сидевшему на турнике мальчику-солнышку.
- Привет, - бросил тот, повернув голову в ее сторону.
- Пойдем, я угощу тебя раменом, - предложила Аки. Она иногда приглашала его в Ичираку Рамен - любимое место главного героя.
- Правда? - тут же подпрыгнул Наруто и радостно зашагал рядом с Аки. - Сестренка всегда такая добрая!
- А ты опять проказничал? - спросила девочка, посмотрев на разукрашенные лица Хокаге, вырезанные в скале.
- Ахаххах, ахаха! - звонко рассмеялся Наруто, - а может, и вовсе не я!
Так Наруто помог ей сходить по магазинам, за что получил порцию рамена и был несказанно рад. У Наруто не было друзей по простой причине: жители деревни боялись заключенного в теле главного героя Девятихвостого лиса, что напал на Коноху в день его рождения, о чем сам Наруто даже не подозревал. Он, собственно, даже не знал, кем были его родители и как они умерли. И узнает еще не скоро.
- Почему сестренка всегда такая добрая? Другие дети со мной не разговаривают, - прервал ее мысли мальчик.
- У тебя яркая улыбка, - не задумываясь ответила она. Наруто показал все свои зубы в зверином оскале. День прошел неплохо.
А вечером Саске в подробностях рассказывал о своих впечатлениях от зоопарка, когда они сидели на горе, в очередной раз встречая закат над деревней. Все-таки маленький Саске был безумно милым, хорошо, что она застала эти моменты и стала их частью, это делало Аки счастливой.
Через несколько месяцев Итачи с блеском сдал экзамен на Чунина. В письменном экзамене он за всю историю уступил только Минато, установившему рекорд по количеству баллов, во втором туре он был один против команд из трех человек и установил новый рекорд прохождения раунда, а в спарринге он парой взглядов победил знаменитого ниндзя из другой деревни, заставив того обливаться слезами и молить о помощи. Аки смотрела в черные глаза, полные грусти. Разрываемый между семьей, кланом, деревней и всем миром; мечтающий о мире без войн и шиноби... Он хотел стать Хокаге, первым Хокаге Учихой, он хотел всё изменить, но... скоро он вступит в АНБУ, Шисуи покончит с жизнью, Данзо даст ему задание о ликвидации Учих.
Рядом с Итачи шагала девочка с каштановыми волосами. С ней Итачи смеялся. Ревность всколыхнулась в груди маленькой девочки. Изуми? Кажется, так ее звали. Точно, она была влюблена в Итачи. А через пару лет он ее убьет. Одно дело знать, что убьют всех, но совершенно другое - видеть конкретного человека перед собой, которому суждено вскоре умереть. Аки так погрузилась в эти мрачные мысли, что не заметила, как Итачи зовет ее, подойдя ближе.
- А? - сфокусировала она взгляд на нем.
- Ты к Саске?
Они стояли недалеко от квартала Учих. На самом деле, Аки не искала друга, просто ноги сами принесли ее в эти окрестности.
- Нет, просто гуляю.
- О, - встряла Изуми, - я видела тебя раньше, ты – подруга Саске-куна?
Ее тон, когда она обращалась к Аки как к ребенку, немного напрягал. Хотя, разумеется, это было естественно. Интересно, но Итачи никогда не «сюсюкался» с ней, он всегда говорил ровно, сложно было уловить что-либо. Иногда в его голосе можно было различить уважение, когда он говорил с отцом, почтение к матери, любовь и нежность к Саске, некоторую теплоту в отношении к Шисуи. Больше ничего, в остальных случаях его тон не менялся. Аки оставалось только мечтать, чтобы занять чуточку больше места в сердце Итачи.
- Можно и так сказать, - подтвердила Аки, хлопнув большими зелеными глазами. Все внимание ее было направлено на Итачи, сейчас он как раз собирался вступить в АНБУ Конохи, организацию, подчиняющуюся непосредственно Хокаге и занимающуюся различными секретными операциями. Чем-то схоже с Военной полицией клана Учиха. Для него это была очередная ступень на его длинном пути, который он себе нарисовал. Этот человек, что стоит перед ней, хочет стать Хокаге и прекратить войны, но судьба сыграет свою злую шутку.
- Мне пора, береги себя, братик, - тихо сказала Аки, не желая продолжать разговор. Все эти мысли опять и опять повергали ее в пучину отчаяния. Хотелось харкать кровью от несправедливости этого мира. И она в очередной раз задавалась вопросом, может ли она вмешиваться...