Сердце Молнии

Дэш приехал через пару дней. Он был уже на пути домой, когда узнал о случившемся.

– Я жив, – пробубнил Оин, едва завидев в дверях его обеспокоенное лицо.

– Как это стряслось, скажи на милость?

– Бродячая тварь попалась.

– И ты забыл, что в таких ситуациях нужно звать подкрепление? – Дэш не был зол, только взволнован, от того голос его звучал строже, чем обычно.

– Я... сглупил.

Видя, что племянник в полном сознании и привычном расположении духа, мужчина, наконец, выдохнул.

– Как ты убил венома? Дэйзи сообщила, что ты справился с ним один.

По глазам Дэша было ясно, что он подозревал Оина в теневых делах. А тот не знал, как отвертеться, потому что не привык врать.

– Я помог.

Тод внезапно появился на пороге открытой двери. Он услышал их разговор из своей комнаты, что находилась по соседству.

– Я нанес веному сокрушительный удар, прежде чем увез Рэйну. Оин добил уже полудохлую тварь.

Сунув руки в карманы, он обменялся многозначительным взглядом с лежащим на постели Оином. Кажется, Дэш поверил.

Пробыв с ними ещё какое-то, мужчина отправился разбирать дорожные вещи.

– Спасибо, – процедил Оин, когда они с Тодом остались вдвоем. Он ненавидел благодарить кого-то, кто не был ему особо симпатичен, но в этот раз чувствовал, что обязан.

– И тебе, что не сдал. Ведь это я отговорил тебя вызывать подмогу.

Оину не показалось – Тод действительно винил себя за произошедшее. Даже захотелось его подбодрить.

– Ты удивил меня, – признался Оин, поерзав на подушке.

– Чем же?

– Тем, что ты сумел отшвырнуть венома и разбить мой капкан. Не знал, что ты умеешь что-то кроме своих "пряток". Я слышал, что могущественные мару из твоего рода могут передвигать в невидимости целые дивизии. Но швыряться агмару...

– Передвижение дивизий – это миф, – Тод скрестил руки на груди и оперся плечом о дверной косяк, – в невидимости можно перемещаться лишь одному.

– Так вот почему мы не сбежали, когда явилась Вимзи, – иронично хмыкнул Оин, – не потому, что ты застыл, ослепленный ею?

– Избавьте меня агмару, – Тод брезгливо изогнул губы. – Она не в моем вкусе. А насчет венома – если кого и стоит благодарить, так это Рэйну.

– Рэйну?

– Не я отшвырнул его. Она.

– Она не могла, – Оин сначала приподнялся на локте, затем осторожно сел, морщась от боли. – Она сказала, что её дар всё ещё спит.

– Значит, солгала.

Слова Тода задели Оина ощутимее, чем отдача от теневого выстрела.

– Что тебе известно?

– Многое.

– Откуда? Она сказала?

– Из книг.

– Разве знания о горных кланах не закрытая информация?

– Для того, кто умеет читать, нет.

Тод ушел, оставив Оину одни вопросы. Но от терзаний его спасла ноющая боль в боку.

Стараниями Дэйзи и её волшебными эликсирами раны Оина заживали куда быстрее, чем могли бы. Через несколько дней после ранения, он уже был на ногах. Единственное, что раздражало это постоянные перевязки.

– Почему ты никогда не просишь о помощи? – Рэйна зашла в комнату, увидев, как он неуклюже справляется с ними одной рукой.

– Привычка.

– Дурная.

Оин проводил её взглядом до комода. С недавних пор Рэйна вела себя отстраненно. Не из-за того ли, что скрывает правду о своем даре? – мысль эта всё-таки зудела в его голове. Ещё не так давно он не переносил эту девчонку, а теперь его выводила одна мысль о том, что Тоду было известно о ней больше, чем ему самому.

Перевязка у Оина вышла совсем криво, пришлось переделывать.

– Позволишь? – обратилась к нему Рэйна, не в силах больше смотреть на его мучения.

Она взяла свежие биты и уселась напротив него. Оин собирался стянуть свои, неумело наложенные, но она перехватила у него инициативу и принялась сама скручивать их, бегло касаясь кожи прохладными пальцами.

Возможно, Оин поспешил с выводами о её отстраненности.

– Тц, – его щелкнуло током, прямо по ребрам. – Зачем дерешься?

– Это не я.

– Ты единственная мару в этой комнате.

Рэйна вдруг отстранилась и заглянула ему в глаза, будто искала в их отражении что-то особенное. Не найдя, она отвернулась и продолжила свое занятие.

А Оин решился на разговор:

– Расскажи, как в твоем клане становятся Молниями.

Он намеренно не спросил напрямую о её проснувшемся даре, надеясь, что так сможет вытянуть из нее чуть больше информации.

– Я рассказала тебе всё ещё в лесу.

– Ты сказала только, что это не просто. Но я так и не понял, как именно это происходит. Нужно пройти суровое испытание? Или подождать, пока к тебе явится божество в виде какого-нибудь животного, чтобы назначить избранным?

Рэйна усмехнулась, его странным представлениям:

– Это было бы слишком просто.

– Тогда как?

– Такие, как я, становятся Молниями, когда находят себе истинную пару.

От этих слов всё внутри Оина напряглось, но непринужденности он не растерял:

– Вы что волки или лебеди?

В ответ на его глупость девушка сильно стянула повязки, и он поморщился.

– Не злись. Я правда хочу разобраться. Что за истинная пара? Ты должна полюбить или что-то вроде того?

– Что-то вроде.

Рэйна потянулась к тумбе за люксаровым мелом, чтобы нарисовать на его повязках целительные моры – Дэйзи неплохо её поднатаскала в этом.

– И как понять, что ты встретил нужного человека?

– Такой момент ты ни за что не упустишь, – ответила она, не поднимая глаз. – Истинная связь возникает мгновенно. Её невозможно преодолеть, пересилить – она навечно связывает людей.

– Как Узы?

– Совсем нет. Узы это общая родовая техника между мару одной семьи, а связь это гораздо, – Рэйна подобрала только одно слово: – интимнее.

– А ты... – Оин не хотел произносить этого, но должен был знать. – Ты и твой жених Филип...

– Его зовут Фиел. И нет, он не истинный для меня. Ты же знаешь, что мой дар спит.

Рэйна была так близко, что он снова уловил легкий аромат мяты и шафрана от её волос.

– Так, зачем ты собираешься выходить за него, – спросил он, понимая, что всей душой начинает ненавидеть этого человека, – если знаешь, что однажды можешь встретить того, кто предназначен тебе судьбой?

– Или не встретить. Такое случается с большинством из нас. Не все готовы ждать до конца жизни.

– А если ты встретишь его, будучи уже в браке, то...

– То ничего не поделаешь, – она безразлично пожала плечами. – Союз в обычных парах скрепляется брачной меткой, которая обрывает чутье к истинной связи. Так муж и жена остаются преданными друг другу до конца. Чтобы ни случилось.

– Да это же чистой воды подмена, – скептично прыснул Оин, – просто искусственная связь.

– Почему тебя это так задевает? – удивилась Рэйна.

Оин не ответил, он сам не знал, и отвернулся, чтобы она не смотрела так... прямолинейно.

Рэйна закончила рисовать на его повязках и активировала начертанные символы намидой. Если бы её дар проснулся, она смогла бы сделать это простым прикосновением, подметил Оин. Или просто притворилась, что не могла.

По его телу расползлось целебное тепло, но даже оно не могло унять тот холод, что сквозил через всю его душу.

Рэйна собралась убрать руку от повязок, но он вдруг удержал её за запястье.

– Оин?

– И ты сможешь свыкнуться с мыслью, что предназначенный тебе человек живет своей жизнью с кем-то другим? – спросил он, ощущая как под его пальцами зачастил её пульс.

– Нет. Поэтому и считаю брачную метку необходимостью.

– Разве это не варварство?

– Это гуманнее, чем до конца дней страдать в браке. Как твоя мать, – внезапно выдала она.

– Ты ничего не знаешь!

– Разве?

Рэйна высвободила руку, встала и кинула ему рубашку, чтобы он оделся.

– Насколько мне известно, история вполне ясная. Дэш и твоя мама любили друг друга, но, ко всеобщей трагедии, она уже была замужем за твоим отцом.

Парень покачал головой, догадываясь, кто растрепал его семейные дела:

– Несс...

– Не вини её. Она была непреклонна. До тех пор, пока я не купила ей целый ящик шестеренок.

Оин кое-как накинул рубашку и поднялся с постели.

– Деш должен был держаться подальше от моей матери.

– А ты?

– Что я?

– Ты бы смог держаться подальше, от своей единственной, будь она с другим?

Оин открыл рот, но тут задумался и ничего не ответил. Потом всё же отрицательно качнул головой.

– Вот поэтому я считаю, что лучше получить клятую метку, чем заставлять страдать всех вокруг, – заключила Рэйна. – Если бы у Дэша и твоей матери была такая возможность, история вашей семьи сложилась иначе. Или история моего брата, – добавила она, – который не отказался от связи, даже после того, как предназначенная ему погибла.

– Твой брат Молния?

– Был.

– Что с ним стало?

Рэйна тихо выдохнула и потупила взгляд:

– Райден встретил девушку из клана Осмийских Ветров. Её звали Эди. Связь между ними зародилась мгновенно и пробудила их спящие ишиёсо. Он стал Молнией, а Эди – Бурей. Такое событие большая редкость и радость для всех горных кланов, но тут вмешался злой рок... – Рэйна снова вздохнула, с большей тяжестью в сердце: – Эди погибла. Сорвалась со скалы. Только представь! Мой брат был безутешен. Поэтому, когда пробудился дух Полуденной горы, он принес себя в жертву, ради всех горных кланов. Он всё равно не смог бы жить без своей истинной...

Оин переменился в лице:

– Тот артефакт, что ты ищешь, это...

– Ты всё правильно понял. Сердце Молнии – это окаменелое сердце моего брата.

Оин был ошеломлен, даже мысли не вязались. Неужели так бывает?

– На нынешний день в клане Нефритов не осталось Молний, – сказала Рэйна, повернувшись к комоду, чтобы сложить в него неиспользованные повязки: – Райден был последним. А следующий, кто пробудит спящее ишиёсо, обречен стать заменой утерянному Сердцу. Так что у Молнии в наши дни ужасная судьба, уж поверь. Теперь понимаешь, почему я должна найти артефакт? – она тяжело вздохнула, не зная, зачем рассказывает всё это.

– Ты поэтому собираешься замуж? – Рэйна обернулась и оказалась в западне между комодом и Оином, который стоял так близко, что практически нависал над ней. – Хочешь брачную метку Фина, как гарант безопасности?

– Фиела.

– Да плевать!

Рэйна вздрогнула от его резкости, но ответила с вызовом:

– Я не боюсь умереть за свой клан! – в её пронзительных глазах, будто в подтверждение искренности, сверкнули изумрудные искры. – Всё, что я хочу, это вернуть сердце моего брата домой, чтобы никому из Нефритов не пришлось больше умирать. Только поэтому я пошла на сделку с Фиелом. Он пообещал, что будет сдерживать духа Красного пепла, пока я разбираюсь с украденным артефактом. А если не найду его... мне придется заключить с ним союз, который объединит наши кланы – Сиенитов и Нефритов, чтобы Фиел мог и дальше сдерживать духа, не предавая нужд собственных людей. Я дала ему свое слово.

Пыл Рэйны выдавал её честность, но Оину с трудом верилось в исключительное благородство её жениха, каким она пыталась его выставить. Стремление этого человека объединить кланы – много о чем говорило. Но кое-что Оину всё же было не ясно:

– И он так просто отпустил тебя? В открытый мир, где гораздо больше возможностей встретить кого-то и пробудить свой дар?

– Такое невозможно, – отрезала она.

– Почему?

– Потому что истинная связь может возникнуть лишь между выходцами из горных кланов.

Оина будто полоснули по сердцу. Рэйна видела, как это чувство отразилось на его лице. Она всё поняла, потому что ощутила то же самое.