Глава 13
– Нет! Нет, нет, нет... – Увидев Оина на своем пороге с вещами в руках, Агнесс скорчила мучительную мину. – Только не говори, что ты снова за старое! Я только поменяла обивку на кушетке, которую ты протер своей наглой задницей!
– Я тоже рад тебя видеть, – буркнул он, проходя внутрь. После ранения каждый шаг болью отзывался в ребрах.
– За что тебя выперли?
– Я не сбежал. Мне просто нужно тихое место.
Несс опустила взгляд на его поклажу:
– Это что у тебя – книги? – она принялась шарить по нагрудным карманам платья, ища очки, дабы убедиться, что глаза не подвели её.
– Нечего так удивляться.
– Ни разу не видела, чтобы ты прикасался к книгам, – она пригляделась получше: – На них королевский герб! Ты ограбил дворцовую библиотеку?
Если бы, – подумал Оин. Чтобы раздобыть их, пришлось переступить через себя и обратиться к Вимзи. Та задолжала ему за свои "Королевские гонки".
Несс расчистила столик в приемной, куда бы он мог взгромоздить два больших тома, старинный свиток и несколько архивных документов. Она обратила внимание на названия:
– "Жизненный уклад горных кланов", "Наследие Нефритовых Гроз"... О боги, ты серьёзно?
– Ты никому об этом не скажешь.
Оин строго глянул на подругу. Та сделала вид, что закрыла рот на замок.
– Ищешь что-то конкретное? – осторожно поинтересовалась она, боясь спугнуть его порыв.
– У тебя есть кофе? – вместо ответа спросил он.
Спустя какое-то время Агнесс вернулась в комнату с двумя чашками в руках: маленькой, изящной для себя и косой деревянной для Оина.
– Всё ещё хранишь эту страшную кружку?
– А то! Мы же вместе сперли её из той таверны. Помнишь?
– "Бесславный койот" – такое разве забудешь?
Агнесс улыбнулась теплым воспоминаниям и тому, с каким серьезным видом он исследовал страницу за страницей, водя пальцем по строчкам.
Оин пытался найти опровержение словам Рэйны, будто истинная связь может возникать лишь между представителями горных кланов. Неужели за века та ни разу не давала сбоя? Он даже не пытался объяснить себе, зачем занимается всем этим, зная, где-то в глубине души, что забросит попытки в тот же момент, как осознает, насколько жалким выглядит со стороны.
Когда сухой книжный текст подтвердил верность слов Рэйны, Оин испытал разочарование – более сильное, чем ожидал.
– Знато же она тебя зацепила, – задумчиво промурчала Агнесс.
– Это не так.
– Да ты взгляни на это, – она развела руками, охватив жестом захламленный книгами столик.
– Это просто научный интерес.
– А по мне так, крик души. Терзаешься, что не ты украл её "сердце"?
Оин недовольно выхватил свиток, который Несс крутила в руках, и развернул его.
– Зачем тебе понадобилось семейное древо Спритов? – поинтересовалась девушка.
– Хотел кое-что проверить.
Разглядывая аккуратные каллиграфические надписи на своем родовом древе, Оин пытался найти хоть что-то, что свяжет его мир с миром Рэйны. Но среди уходящих в прошлое имен и чисел не было ни единого упоминания о том, что кто-то из его предков мог быть выходцем из горных кланов. Никого. Кроме тех, кого не внесли в древо...
Он остановил взгляд на ветви матери, которая полностью отсутствовала, и ощутил, как в сердце закрадывается надежда.
– Куда ты?! – воскликнула Несс, когда он резко подорвался с места к дверям. – А как же кофе?
Не дождавшись ответа, она прихватила его кружку, одну из книг и устроилась на обновленной кушетке.
***
Оин хотел получить ответы и знал, к кому обратиться. Но для этого предстояло затронуть один неприятный разговор.
– Прошу тебя, у меня нет времени на старые перепалки, – Дэш устало указал на стол, заваленный документами. – Пока меня не было, скопилась груда дел.
– Я здесь не для того, чтобы разбрасываться обвинениями, – заверил Оин, – просто хочу кое-что узнать.
Дэш не часто слышал от Оина подобное, поэтому сдался и жестом пригласил его в кресло, но тот был слишком взволнован, чтобы усидеть на месте.
– Расскажи, что ты знаешь о моей матери.
– Тебя интересует что-то конкретное?
– Почему её родовая ветвь отсутствует в нашем древе? Откуда она?
Дэш задумчиво откинулся на спинку своего кресла. Молчание его казалось невыносимо долгим.
– Я знаю не много, – начал он, – только то, что её семья перебралась в Индуир из Вельнира в начале этого века. А в семейных исторических документах нет её линии, потому что мой брат не считал нужным тратить время на ведение летописей.
Надежда, что привела Оина к дяде, начала неумолимо таять.
– Значит, с восточной стороны в её роду никого не было?
Дэш снова задумался, что-то припоминая:
– Однажды, на королевском приеме, Лэйна рассказала мне о своей двоюродной тетке. Кажется, у той был муж артгарец...
– Это не то, – разочарованно отмахнулся Оин.
Он устал стоять и присел на подлокотник кресла, а Дэш, напротив, со вздохом поднялся со своего и устремил взгляд в окно, будто в далекое прошлое.
– Постой, – Оин вдруг странно уставился на дядю, – ты говоришь о приеме во дворце в честь Новолетия? – Дэш коротко кивнул. – Мама рассказывала мне о том событии, но тогда они с отцом были ещё не знакомы.
– Я знал Лэйну задолго до моего брата, – сказал Дэш. Оин выразил удивление. – Ты многого не знаешь.
– Например?
– Мы хотели быть вместе. Я и Лэйна.
Впервые ведя спокойный разговор о матери, Оин заметил, с какой нежностью Дэш произносит её имя.
– Тогда почему она не вышла за тебя?
– Её отец посчитал меня недостаточно перспективным и отдал её моему брату, который на тот момент имел хорошее состояние. То, что оно достигалось путем теневых сделок, никого не волновало.
В кабинете повисла тишина.
Долгие годы Оин был так зациклен на своей обиде, что не хотел понимать и разбираться в случившемся. От осознания этого стало тошно. А после следующих слов Дэа и вовсе погано:
– Сколько бы ты не винил меня в том, что произошло, – сказал он, – это ничто по сравнению с ненавистью, которую я ежедневно испытываю к самому себе. Я не должен был оставлять её тогда...
Эхо его сожалений потревожило воспоминания Оина и перед ним страшным воспоминанием всплыл тот день, когда в он последний раз видел мать живой. Тогда его отец узнал о её связи со своим братом и навсегда покинул их семью. Оин помнил, как мать в растерянных чувствах прогнала и Дэша, желая остаться одной и подумать обо всем произошедшем. А ночью... в их дом пришли агмару.
Оин прикрыл глаза, стараясь мысленно заглушить её крики, намертво въевшиеся в память.
– Как ты пережил её смерть, Дэш?
– Не пережил.
***
Лето набирало обороты, обещая быть по настоящему жарким в сравнении с прошлым годом. Все были этому только рады. Кроме Рэйны. Духоту она не переносила – та страшно изматывала, что хотелось залезть в шкаф с охлаждающим артефактом и остаться там до самой осени. Вместо этого она продолжала вертеться в постели, но дневной сон никак не шел к ней, хотя глаза неудержимо слипались.
Помимо дрянной погоды её беспокойство подогревало отсутствие работы. Вызовов на очаги не было уже несколько дней и безделье освободило её подавленные тревоги.
Дэш был единственной надеждой вернуть артефакт, но он прибыл домой ни с чем. Его брат, укравший Сердце молнии, как сквозь землю провалился. Поэтому она начинала думать, что попусту теряет здесь время.
Рэйне нравилось жить среди наемников, но она понимала, что рано или поздно ей придется вернуться обратно в клан, даже если её поиски обернуться ничем. Она не знала, как долго ещё Фиел будет терпеть её отсутствие, но чувствовала, что время оставшейся свободы начинает поджимать.
На секунду у неё мелькнула безумная мысль. Что было бы, останься она здесь? Но это прозвучало глупо и нелепо даже в её голове. Этому никогда не бывать. Если она не найдет Сердце молнии, у неё не останется выбора и придется возвращать долги Фиелу.
Рэйна вдруг ощутила себя в западне. Ей захотелось спрятаться от всего мира и от собственного будущего. Она повернулась на бок, подтянула колени к груди и уставилась на подушку, на которой все последние дни спал Оин.
Заботы о раненом напарнике доставили ей хлопот и неудобств. Что говорить – им пришлось делить одну кровать на двоих. Но у Оина под боком, Рэйна почему-то чувствовала себя в безопасности. Это было странное, иррациональное чувство, и всё же она испытывала его. Без него широкая кровать казалась ей слишком пустой, настолько, что в первую ночь после его возвращения обратно на диван, она не сомкнула глаз...
В углу комнаты полыхнул охранный маячок. Рэйна тут же подскочила: неужели кто-то проник в дом?
Когда с первого этажа донесся громкий хлопок, она выхватила меч из ножен и сломя голову понеслась вниз, одним прыжком преодолевая лестничные пролеты. Сердце её билось, как сумасшедшее. Ближайшим ко входу помещением была приемная, где находился Оин, а он не оправился от встречи с веномом настолько, чтобы суметь резво увернуться от когтей агмару.
Рэйна вылетела в холл перед лестницей, готовая снести башку вторгнувшемуся в дом монстру. Но вместо агмару она обнаружила в коридоре незнакомку, пойманную в охранную ловушку дома.
Увидев нацеленный на себя меч, девушка истошно завизжала и дернулась обратно к дверям, но заклинательская сеть, поймавшая её, не дала сдвинуться с места.
Холл быстро наводнился вооруженными наемниками, и теперь все они с замешательством смотрели на гостью, спеша спрятать клинки, чтобы та прекратила свой визг.
– Кто такая?! – требовательно спросила у неё Рэйна.
К этому моменту к ним через толпу неповоротливо протиснулся Оин. Увидев его, незнакомка совсем скуксилась.
– Ои-ин, – плаксиво протянула она, – распутай меня скорее!
– Ами? – не поверил он своим глазам.