Сердце Молнии

– Что стряслось? – Несс примчалась в дом Дэша быстрее вести. – Я получила твое послание...

Дейзи из коридора указала ей на пару в приемной: Оина и девушку с каштановыми волосами, которые о чем-то тепло переговаривались, сидя за кофейным столиком.

– Твою ж ма... Ами! – громкое присутствие Несс не осталось незамеченным, и она натянула на себя деланную улыбку. – Сколько лет? Сколько зим?

– Всего год, – отметила та.

Пройдя в комнату, Агнесс придвинула стул к их столику, разместив его ровно между их креслами.

– Каким ветром тебя сюда занесло? – спросила она у нежданной гости.

Ами коротко и томно вздохнула:

– Оин несколько дней не отвечал на мои весточки, и я так забеспокоилась, что запрыгнула в ближайший дилижанс и примчалась сюда.

– Вот паршивец! – Несс перевела взгляд и остекленелую улыбку с неё на Оина.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Заскочила занести тебе книгу, – она пихнула ему том "Наследия Нефритовых Гроз" прямо в больной бок. – Оставила тебе закладку на самом интересном месте!

Оин недобро глянул на подругу и поспешил убрать книгу в комод, пока кто-нибудь не её увидел.

Обитающая возле камина Дэйзи, что всё это время с невероятным интересом разглядывала расставленные на нем малахитовые статуэтки, многозначительно кашлянула.

– А где Рэйна? – тут же опомнилась Несс.

– У себя, – ответил Оин, возвращаясь на место.

– Разве вы не должны быть на задании? – для Ами она тут же пояснила: – У него появилась напарница.

– Напарница? – девушка с интересом обратила к нему свое лицо.

– Та, что тыкала в тебя мечом, – пояснил он.

– Расскажи мне о ней.

Агнесс довольно заулыбалась, но быстро спрятала улыбку, поймав на себе подозрительный взгляд Оина. Оставив их пару под присмотром Дэйзи, она отправилась наверх.

Из-за двери, ведущей в комнату Рэйны, послышался невнятный шум. Агнесс собралась постучать, но тут дверь сама открылась и на неё вылетела собранная в дорогу девушка.

– Ну-ка, стоять! Стоять! – Несс несколько раз шагнула из стороны в сторону, не давая ей пройти.

– Прошу тебя, пусти.

– Вот ещё! Что это ты удумала и куда собралась?

– Я здесь только время зря теряю. Мне нужно найти амулет!

– И ты вдруг осознала это, когда явилась Ами?

Рэйна сжала зубы, чтобы не выругаться, и протиснулась в коридор, но упертая Агнесс схватила её за лямку походной сумки и потянула обратно в комнату.

Раздался щелчок. Одна из девушек отлетела на пол к комоду, вторая к стене коридора.

– Чтоб тебя, – выругалась Рэйна, увидев, что лямка сумки порвалась.

Подняв её, она стремительно вернулась в комнату, выудила из ящика швейный набор и принялась чинить.

– Куда ты собираешь в таком состоянии? – потирая ушибленный локоть, спросила Несс.

– Я в порядке.

– Ты на взводе, и сдается мне, это никак не связано с твоей пропажей. – Она сделала осторожную паузу. – Если тебя успокоит, Ами ему просто друг...

– Клятая Ами тут не при чем!

– Что и требовалось доказать...

Рэйна орудовала иголкой с такой скоростью, что впору было опасаться, как бы она не поранила себя. Или не пульнула её в Несс.

– Что ты скажешь Оину?

– Мне нет дела до глупого крысолова.

– Говорит та, кто впустила его в свою постель.

– Да как ты смеешь?!

Рэйна отбросила свое занятие и возмущенно вскочила. Несс попятилась от нее с поднятыми руками:

– Знаю, знаю, он был при смерти, и всё такое, но...

– У меня есть дела поважнее, чем возиться с Оином и бесконечными очагами! – раздраженно воскликнула Рэйна. – Я должна найти артефакт. Я хочу спасти семью, – воздух в комнате как будто раскалился, – и я не собираюсь сидеть тут сложа руки, ожидая, пока медлит Дэш!

– Хорошо, – только и вымолвила Несс.

– Хорошо?

– Иди если хочешь. Не стану тебя задерживать. – Она подвинулась от прохода, чтобы Рэйна могла пройти. Та закинула сумку на плечо и сделала шаг к двери. – Только спрячь это, чтобы никто не заметил.

Несс указала взглядом на её руки, вокруг которых нервными всполохами искрили зеленые молнии.

***

В сорок четвертый день лета всё королевство отмечало праздник Второго Цветения. В доме наемников по этому поводу тоже устраивался уютный пир. Стол решили накрыть в главной приемной, размером больше той, где ютился Оин, чтобы уместить за него всех собравшихся. К вечеру насыщенные ароматы еды выманили из своих комнат даже самых нелюдимых обитателей дома.

Рэйна спустилась вниз, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и стоя на лестнице, осторожно осмотрелась. Все вокруг были заняты делом – бегали туда-сюда, таская на стол блюда и весело переговаривались. Никому не было до нее дела – это успокаивало.

– Куда пропала, Нефритовая? – Оин так внезапно возник рядом, что она едва не выругалась. – Я уже собирался идти за тобой.

Их разделяли перила лестницы, но он всё равно был слишком близко. Хотела бы Рэйна понимать, что стояло за его переменчивым поведением. Оин то отстранялся от нее, то заваливал странными вопросами, то снова избегал. Сейчас его серые глаза загадочно улыбались. Не из-за Ами ли?

– Ты не приболела?

Лучше бы он не смотрел так... Рэйна потупила взгляд, когда Оин скользнув взглядом по её красным щекам и хотел коснуться, но кто-то окликнул его из главной приемной.

– Идем к столу, – сказал он.

Рэйна, словно примагниченная, последовала за ним в наполненную людьми приемную. Увидев, как Ами вовсю машет Оину, призывая его сесть рядом, она остановилась и стала выискивать для себя другое свободное место.

– Я так рада, что нам выдалась возможность побыть вместе, – радостно прощебетала Ами, когда Оин присоединился к ней.

Она успела переодеться с дороги в муслиновое платьице нежно-голубого оттенка и убрать волосы скромной лентой, отчего стала сильно напоминать одну из тех прелестных фарфоровых куколок, что хранила у себя в комнате близняшка Айрис.

– Рад, что ты добралась без приключений.

По-братски потрепав её по голове, Оин опустился на соседний стул.

– Господин Дэшер позволил мне погостить в доме, сколько я сочту нужным, – сообщила она, поправляя прическу, отлаженным движением. – Мы могли бы воспользоваться этим временем и побыть вдвоем. Как ты считаешь?

Оин понимающе улыбнулся. Они не виделись почти полгода с тех пор, как он лично навещал её в аббатстве. До недавнего времени их отношения поддерживала частая переписка, но Оин так и не признался Ами во всех обстоятельствах, что вернули его в дом дяди – для нее он все еще был преуспевающим Заклинателем, что по личной инициативе забросил теневое дело. Он не видел смысла посвящать Ами в свои неудачи – ни к чему было расстраивать её. Он решил, что обязательно расскажет ей обо всем, но в более непринужденной обстановке.

Ами принялась накладывать еду себе в тарелку, весело пересказывая при том забавную историю, приключившуюся с ней в дороге. По вопросительной интонации, последовавшей в конце, Оин понял, что она задала ему какой-то вопрос, но затруднился с ответом. Всё время, пока девушка говорила, он совсем не слушал, отвлекшись на Рэйну, что уместилась по левую руку от него.

Не найдя для себя другого места за столом, Рэйна вынуждено подсела к напарнику, перехватив довольные улыбки Несс и Дейзи, которые сидели напротив и были рады, что она одумалась сбегать. На общей скамье было слишком тесно, и она неловко поерзала, высвобождая для себя чуть больше пространства. От этого Оина будто молнией пронзило. Он дернул ногой, чтобы она прекратила так делать. Рэйне это не понравилось, и она заерзала ещё сильнее.

– Что с тобой? – Ами заботливо погладила Оина по плечу, заметив, что он напрягся.

– Ребро никак не заживет, – соврал Оин.

За столом пошли оживленные разговоры. Обсуждали всякое – истории про агмару, удорожание люксаровых изделий, из-за стремительно нарастающего напряжения между Аиром и Артгаром. Спорили о лучшей оружейной стали, о науке и магии – где между теми проходит видимая грань. Не обошлось без перемалывания костей индуирским управленцам и перешептываний о мессии, идущем на Восток. Многим хотелось верить, что Артгар нашел дитя, пророчества, способное покончить с агмару, но вера эта могла стать опасным заблуждением.

Оин делал вид, что прислушивался к занимательному рассказу Дэйзи о совместной работе с айдарскими послами, а сам отстраненно пялился на пустую тарелку.

– Ты совсем ничего не ешь, – обеспокоилась Ами. Она дотянуться до рыбного пирога и положила один кусок Оину на тарелку. Её грудь между делом уперлась ему в правое предплечье, но он никак не среагировал. Вся сосредоточенность Оина в тот момент была собрана в одной единственной точке – в той, где колено Рэйны упиралось в его бедро.

Он потянулся к кувшину со сливовой настойкой.

– И мне, – Рэйна протянула свой бокал, понимая, что без выпивки не справится с этим вечером.

Оин налил ей, потом себе.

– Не налегайте так, похмелье будет, – предостерегла их Несс, за что сразу словила сразу два недовольных взгляда. – Чего вы такие наэлектризованные?

Оин не ответил и живо припал к своему бокалу.

Глядя на них, Ами тоже захотела настойку. Пришлось налить и ей.

– Значит, ты и есть напарница Оина? – она обратилась к Рэйне через сидящего между ними парня.

– Так уж повелось, – та не была настроена разговаривать.

– Здорово, что ему есть на кого положиться, – продолжала Ами со своей милой непосредственностью, – мне так будет гораздо спокойнее.

– Я бы не торопился с такими заявлениями, – ухмыльнулся Тод, утаскивая из тарелки Несс кусочек абрикоса.

– От чего же? – поинтересовалась гостья.

– Рэйна уже оставила попытки убить тебя? – спросил Тод у Оина.

Глаза Ами удивленно расширились, и она опасливо глянула в сторону девушки.

– Чего переживать за крысолова? – заворчала Рэйна и опустила на стол пустой бокал, намекая Оину, чтобы тот подлил ещё.

– Почему крысолова? – голос Ами истончился от изумления.

– Долгая история, – увильнул тот.

– Тогда расскажи ей ту, где тебя оседлала принцесса Вимзи, – предложила Рэйна.

Несс в попытке сдержать смех, только подавилась. Ами же шутка не понравилась, но никто не заметил, как она поджала пухленькие губки.

К сидящим за столом присоединился Дэш. Через пару дней он собирался вновь отбыть на поиски своего брата и артефакта, поэтому не вылезал из кабинета, чтобы успеть разобрать документы, до своего отъезда.

– Как ты справляешься, Ами? – поинтересовался он в завязавшейся между ними беседе.

Затронутая тема заставила девушку сразу потускнеть и осунуться. Оин хотел подбодрить её, потрепать по плечу, но ему было не с руки.

– Пожалуй, я ещё не до конца оправилась после всего пережитого, – призналась гостья и доверительно прижалась плечом к Оину.

Рэйна, с другой стороны от него, ощутила это движение, и всё её хрупкое спокойствие пошло трещинами. Пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы не заискрить.

– И как тебе живется при монастыре? – продолжал Дэш. – Надеюсь, там к тебе хорошо относятся?

– Настоятельница и сестры сущие ангелы, – с вежливой улыбкой ответила Ами. – И всё же, жизнь там полна лишений. – Она сделала паузу для вздоха: – Но стараниями Оина я могу выносить все эти тяготы.

Тод коротко хохотнул, но это не заглушило того, как громко Рэйна чиркнула ножом по тарелке.

– Прошу прощения, – извинилась она и пресекла строгим взглядом многозначительные ужимки Несс и Дэйзи.

Рэйне хотелось думать, что Ами прибедняется, чтобы привлечь к себе внимание, но в глубине души она понимала, что та скорее преуменьшает тяготы с которыми столкнулась в монастыре. Наряды, прически и украшения были лишь отголоском её прежней жизни, сохранившимися декорациями. Но даже они не могли скрасить всей усталости от ежедневного тяжелого труда, о котором красноречиво говорили мозоли на ее руках.

Близняшка Айрис, что весь вечер с интересом крутилась возле новой гостьи, обернулась к ней и решительно заявила:

– Когда я вырасту, я буду носить такие же красивые серьги, как ты!

– Уверена, так и будет, – согласилась Ами, – ты станешь прекрасной леди.

Рэйна тихо хмыкнула – умиротворяющий эффект от настойки прошел, и чрезмерная лучезарность девушки снова стала раздражать.

– Что за яд, Нефритовая? – шепнул Оин. Его дыхание обожгло ей мочку уха.

Рэйна хмуро пихнула его локтем, чтобы отодвинулся.

– Действительно милые серьги, – заметила Несс, наблюдая, как Ами прикладывает к лисьему ушку Айрис одну из них. – Персиковые сапфиры, кажется?

– Ты права.

– Откуда у простой послушницы деньги на такие украшения? – подключилась Дэйзи.

– Это подарок Оина, – ответила та, благодарно склонив голову к его плечу.

– Как интересно, – Несс округлила глаза, глянув на парня, – а я-то думала, куда ты умудряешься сливать всё нажитое.

Оину стало не по себе от любопытных взглядов окружающих, но дискомфорт быстро затмила обжигающая волна раздражения, что внезапно окатила его, сдавив грудь и горло. Он был сбит с толку, уверенный, что эмоции эти ему не принадлежат. Казалось, будто чьи-то чужие чувства случайно вырвалась из-под контроля и хлестнули его.

Оин покосился на Рэйну – та старательно избегала его взгляда, пока Дэш не позвал её.

– Ты не против если Ами разместится у тебя на пару ночей? – спросил он. – В доме совсем не осталось спальных мест.

Взгляды всех сидящих за столом тут же приковало к обеим девушкам.

***

Это был самый долгий ужин в её жизни. Какое же облегчение она испытала, когда смогла, наконец, выбраться из-за стола, но ощущение разбитости так и не отпустило, проследовав за ней до самой комнаты.

Рэйна потерла саднящие ладони. Весь вечер ей приходилось сдерживать шустрые молнии, что так и норовили вырваться из-под её контроля и щелкнуть по носу эту пустышку Ами.

– Где мне лучше лечь? – поинтересовалась у неё та.

– Мне всё равно.

– Тогда, лягу здесь.

Ами выбрала место, где не так давно спал Оин, и уселась на край кровати, чтобы заплести косу. До этого она с полчаса расчесывала свои пышные волнистые волосы частой щеткой и мурлыкала себе под нос сбивчивую мелодию.

Рэйна скользнула под свое одеяло и приготовилась к тишине. Но Ами хотелось ещё побеседовать:

– То, что сказал Тод про тебя и Оина – это правда? – спросила она.

– Что именно?

– Ты пыталась его убить?

Рэйна успела позабыть об этом, хотя с того случая прошло чуть больше месяца.

– Всё так, – ответила она.

– Значит, вы с ним не ладите?

– К чему твой интерес?

С минуту со стороны Ами слышалось лишь еле различимое шуршание волос, убираемых в косу. Потом она снова заговорила:

– Просто хочу, чтобы между нами была ясность.

Что-то в её голосе переменилось. Рэйне не показалось – это прозвучали стервозные нотки. Сон сняло как рукой, и она приподнялась на локтях:

– Какое тебе дело до него?

– Оин – мой.

Ами улыбнулась ей, как обычно улыбаются заклятым соперницам, и погасила свечу.

Оин успел задремать, как вдруг с него сдернули одеяло.

– Какого лешего?

Подскочив, он увидел, как на другую сторону дивана плюхнулась Рэйна и замоталась в его же одеяло.

– Иди сам спи со своей Ами! – воскликнула она.

– Что стряслось?

– Она чудовище!

– Ты перепила что ли?

Он взялся за край одеяла и перетянул часть его обратно на себя. Рэйна начала сопротивляться.

– Да что на тебя нашло?

Хотела бы она знать, потому что её ослепило сильнейшее негодование. Она не понимала, как Оин мог не замечать двуличия той, что явилась сюда ради него аж из соседней провинции.

Пусть сами разбираются, – решила она, – а меня оставят в покое!

Она закрыла глаза и повернулась на бок.

– Ну уж нет, – всполошился Оин, – ты и так забрала мою комнату. Мой диван тебе не заполучить!

Она пихнула его пяткой по ноге и ещё сильнее закрутилась в одеяло.

– Попалась!

Оин торжествующе притянул к себе объемный ком с завернутой внутрь девушкой. Но та умудрилась выудить руку и больно ущипнула его за живот.

– Ах, ты...

Он резко отстранился, но не удержался на диване и рухнул с него на пол – прямо на недавно заживший бок.

– Оин! – Рэйна выпуталась из одеяльной западни и испуганно опустилась рядом с ним, ощупывая его стянутый повязками торс. – Жив? Ты что, смеешься?

– Ты слишком переживаешь за того, кого пыталась убить.

Оин перевернулся на спину, превозмогая неприятную боль и перехватил её руку. Рэйна могла вырваться в любой момент, но вместо этого замерла над ним.

"Мой", – противно прозвучал в голове голос Ами.

– Всё в порядке?

Она кивнула.

Свет фонаря с улицы так красиво падал на его лицо, что она не удержалась и провела ладонью по его щеке. В светло-серых глазах Оина отразилось удивление. Рэйна с трудом понимала, что творит, но больше не могла противиться самой себе. Она подалась вперед к его губам, и он ответил ей так жарко и стремительно, словно ждал этого всю свою жизнь. Страсть, кипящая в обоих сердцах, тут же схлестнулась между собой, стягивая их с непреодолимой силой.

Оин не подозревал, как сильно хотел этого, пока их губы не переплелись между собой. Он рывком сел на месте и притянул её к себе, не в силах больше сдерживать желания – оно стянуло их тугим обручем, заставляя сильнее жаться друг к другу.

Комната перед глазами Рэйны разошлась яркими безумными пятнами. Объятья Оина погубили всю её сознательность, и она мгновенно растеряла контроль – сдерживаемые чувства вырвались на свободу и с треском рассыпались от неё по ковру изумрудными молниями.

Рэйна опомнилась, остановилась, когда руки её пытались сорвать с Оина рубашку.

– Прости! – Она остановила его, упершись ладонями в грудь, и спрятала глаза, заполненные нефритовым сиянием. – Я не должна была!

Оин тяжело и рвано дышал, чувствуя, как что-то болезненно покидает сердце. Амулет предчувствия на его запястье сиял алым, подобно кровавой заре.

– Что это было?