Пророчество Серебряной Татуировки

Как Рэй и сказал, Джеймс теперь везде ходил за мной и это действовало мне на нервы. Я все время ждала, что он передумает и все-таки набросится в самый непредсказуемый момент, чтобы убить меня. Мне даже показалось, что ему доставляло удовольствие смотреть за тем, как я вздрагиваю каждый раз при его появлении.

Мы перестали разговаривать, да и что можно было сказать в такой ситуации? У меня то и дело появлялись мысли о том, чтобы прекратить свои мучения и убить его раньше, чем он сделает это со мной. Единственное, что останавливало меня, так это то, что он больше не делал ни одного выпада в мою сторону, а мне не хватало смелости, чтобы наброситься первой.

Я все еще не понимала Джеймса, и надеялась, что мне удастся каким-нибудь образом вытащить из него всю правду. И только после того, как я это сделаю, то решу, как следует поступить с ним.

С утра пораньше Джеймс явился ко мне в комнату и молча ждал, пока я соберусь на завтрак. На всякий случай я запретила Софи находиться в комнате, когда он был там, чтобы обезопасить ее.

Мне нужно было сменить ночную рубашку на повседневную одежду, но вряд ли мне удалось бы выпроводить его за дверь, поэтому я решилась обратиться к нему, даже не посмотрев в его сторону и продолжая перебирать вещи в комоде.

– Надеюсь, сэр Джеймс, у вас еще осталась доля благородства и вы любезно отвернетесь, пока я переоденусь. – мне даже удалось выдавить из себя хищную улыбку.

Он сощурил глаза, будто думал, что я могу что-то замышлять, но, к моему удивлению, все же повиновался.

Моя рука потянулась к кинжалу. Лучшей возможности, чтобы избавиться от него, у меня может не быть. До него было всего лишь несколько метров. Даже если он заметит мою атаку, ему потребуется время, чтобы развернуться и отразить ее, но мне хватит этой заминки, чтобы раз и навсегда оборвать его жизнь. Кинжал в руке показался мне неимоверно тяжелым. Я шагнула вперед и... убрала оружие в ножны. Совесть не позволяла мне наброситься со спины, поэтому я поспешила переодеться, чтобы не вызвать у него подозрений.

За завтраком Рэй был мрачнее тучи. Он отправил разведывательный отряд на поиски Черных магов, которые были причастны к смерти короля. Джеймс все еще был вне подозрений. С коронацией Рэй не торопился, чтобы как можно дольше скрыть факт произошедшего, но я уже неоднократно убедилась, что слухи во дворце расползались быстрее, чем казалось, и они в любой момент могли просочиться за пределы дворца. Но, на нашу удачу, в королевстве были проблемы и посерьезнее.

В этот же день принц сообщил, что на рассвете я и Джеймс должны будем отправиться на место, окутанное Туманом, где я смогу попытаться восстановить мертвые земли с помощью своей магии, а заодно проверить свои силы. Рэй хотел приставить к нам охрану, но Джеймс сказал, что тогда нас будет проще заметить. Разумеется, дело было вовсе не в этом. Если бы только Рэй знал, что мой убийца в это мгновение находился рядом с нами...

Возможно, это путешествие станет последним в моей жизни, поэтому я намеренно задержалась подольше, чтобы провести время с Рэем.

– А чем ты займешься в наше отсутствие? – спросила я его.

– Бумажной работой. – слегка поморщившись ответил он. – Теперь в список моих королевских обязательств добавилось еще одно ответственное задание.

Рэй принялся рассказывать о том, сколько всего ему нужно подписать, какие вопросы теперь легли на его плечи и что он совершенно не знает, как успеть все в срок. Но я практически не слушала то, о чем он говорил. Вместо этого я вглядывалась в его лицо, стараясь запомнить все до мельчайших деталей.

Мне не хотелось бы, чтобы он горевал после моей смерти. Рэй и так потерял отца, а за все это время мы с ним успели сблизиться. Но даже если мне удастся расправиться с Джеймсом, я все-равно не смогу вернуться во дворец. Не смогу смотреть ему глаза после того, как убью его лучшего друга, хотя рано или поздно он ведь должен узнать правду.

– Я должна кое-что сказать тебе. – неожиданно вырвалось у меня, и Рэй замер на полуслове. Джеймс весь напрягся. Сейчас у меня было преимущество. Если принц узнает о предательстве Джеймса, то у меня появится шанс спастись. Но это могло окончательно сломать его. А я не могла этого допустить.

Но что если следующей целью Джеймса станет Рэй? Удастся ли принцу справиться с магом тьмы, если меня не станет? Расскажи я правду о Джеймсе сейчас, то его наверняка отправили бы в темницу, а может и вовсе лишили жизни. Разумнее всего было сделать именно так, но... странное чувство зарождалось в груди. Я желала Джеймсу смерти, но не таким образом. Может в глубине души я все еще считала его другом и верила, что тьма не успела окутать его сердце.

«Наивная дурочка»

Молчание затянулось. Я колебалась и тщательно подбирала слова, пока наконец не произнесла:

– Мне будет не хватать тебя, Рэй. – принц удивленно вскинул брови, а Джеймс с выдохом откинулся на спинку стула, но, похоже, что принц не обратил на это внимания.

– Это ведь всего лишь на несколько дней. – улыбнулся он. – Уверен, вы и глазом моргнуть не успеете, как уже вернетесь во дворец, где я буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Надеюсь, так оно и будет. – сказала я с нескрываемой печалью.

***

Путь обещал быть не близким, поэтому с заходом солнца мы уже отправились запрягать лошадей.

Софи собрала мне паек в дорогу, пока я натягивала свои самые удобные брюки и закрепляла кинжал на боку. Накинув на плечи плащ, я была готова выдвигаться в путь.

О нашем отъезде практически никто не знал, что, конечно, было Джеймсу на руку. Он поджидал меня у ворот дворца, оглядываясь по сторонам, будто в любой момент кто-нибудь мог узнать его главный секрет.

И хотя его компания меня совершенно не радовала, возможность избавить мир от Тумана придавала мне сил. Если только я доберусь туда в целости и сохранности. Только в этом случае я смогу исполнить свой долг Белого мага и наконец показать миру на что я способна.

Даже не взглянув на Джеймса, я запрыгнула на свою лошадь. В какой-то момент у меня проскользнула мысль: а не позволить ли ему прикончить меня? Но я быстро отмахнулась от нее – если не станет меня, то со временем Туман уничтожит все живое. Знал ли Джеймс к чему приведет моя смерть? Что-то мне подсказывало, что его это не слишком тревожило. Поэтому сначала я выполню свой долг перед королевством, а уж потом мы решим, кто кого убьет.

Солнце постепенно всходило на горизонте. Я натянула поводья и погнала лошадь вперед, что Джеймсу оставалось только поспевать за мной. На этот раз я чувствовала себя гораздо увереннее верхом, хотя в памяти все еще всплывали неприятные ощущения в ногах с нашей последней совместной поездки. Я содрогнулась от мысли, что в тот раз мы возвращались в мою родную деревню. Как же давно это было и сколько всего успело произойти. Неизменным оставался лишь Джеймс, который всегда сопровождал меня и еще тогда желал мне смерти.

Спустя время мы слегка сбавили темп. Времени у нас было предостаточно, поэтому спешка ни к чему. Вокруг царило умиротворение: слышался лишь цокот копыт и звонкое пение птиц. Даже присутствие Джеймса перестало действовать мне на нервы.

Я не решалась заговорить первой да и острого желания вести с ним беседу у меня не было. Джеймс был чуть впереди меня, а в голове уже проскакивали опасные мысли: я бы могла прямо сейчас метнуть в него кинжал и дело с концом. Я огляделась по сторонам, где виднелись лишь деревья да кустарники. Помимо нас людей в лесу не было, а значит никто бы даже не догадался, что это сделала я. Мне не пришлось бы оправдываться перед Рэем и я спокойно вернулась бы во дворец.

Жаль только, что я не привыкла нападать со спины.

У меня было предостаточно времени, чтобы все обдумать. Допустим, он не желал мне смерти, иначе бы уже давно убил. Но тогда, что заставило его пойти на такой отчаянный шаг? Вряд ли здесь дело лишь в моей татуировке и желании отомстить предкам. К тому же служанки говорили о нем только хорошее... чем он и воспользовался, когда пригрозил Доре подбросить мне записку.

Я еще могла понять его ненависть к моей персоне, но убийство короля было непростительным поступком. Формально он этого не делал, но ведь это именно он помог проникнуть другим магам тьмы, которые устроили настоящие бесчинства прямо во время бала. Многие пострадали в тот день, а ему до этого даже дела не было.

Сожалел ли он о том, что сделал? Я посмотрела на свою руку, на которой красовался шрам от кинжала, оставленный им. Он ведь предал не только меня и королевский двор, но и своего лучшего друга. Интересно, как бы отреагировал Рэй, узнай он правду? Наверное, запер бы Джеймса в темнице до конца его жизни. Вряд ли у принца поднялась рука, чтобы собственноручно оборвать его жизнь.

Похоже, что Джеймс думал о том же самом, поскольку слегка сбавил темп, чтобы поравняться со мной, и неожиданно для нас обоих заговорил:

– Почему ты ничего не сказала ему?

Я сразу поняла, что речь о принце. Мне хотелось ответить ему чем-то резким, чтобы он заткнулся, но его вопрос поставил меня тупик. А ведь и вправду, почему я ничего не сказала?

Тогда, пожав плечами, я высказала первое, что пришло в голову:

– Может потому, что хочу убить тебя сама.

Краем глаза я заметила, как кончик его губ приподнялся. Он что издевается?

Других вопросов от него не последовало, а я поспешила отвернуться.

Чем ближе мы подбирались к мертвой земле – так ее называли местные, тем больше я чувствовала напряжение в воздухе. Казалось, что тьма постепенно сгущалась вокруг нас, а дышать становилось все труднее. На пути нам часто попадались покореженные деревья и торчащие из земли корни, которые преграждали тропу. Но другого варианта кроме как продолжать путь у нас не было.

Мы остановились только, когда вокруг начало смеркаться, чтобы сделать небольшой привал и дать лошадям отдохнуть. Передвигаться в темноте было нелегкой задачей, но так было меньше шансов, что нас заметят разбойники или кто похуже, поэтому через некоторое время мы запланировали снова выдвинуться в путь. Мы привязали лошадей к деревьям и разошлись по разные стороны.

Джеймс сел на землю, облокотившись о дерево, и принялся задумчиво смотреть вдаль. Я в свою очередь погладила лошадей и вручила им по яблоку. Мне досталась та же лошадь, что и в прошлый раз, и я подумывала о том, чтобы назвать ее.

– Тебе бы подошло имя Искра. – рассуждала я вслух, глядя на ее белоснежную шелковую гриву, которая напоминала мне мою силу света. – Верно, Искорка?

Лошадь заржала, и я сочла это за положительный ответ.

Периодически я бросала на Джеймса подозрительные взгляды, но постепенно смирилась с тем, что мне еще какое-то время придется терпеть его присутствие. Хотя где-то в глубине души, я все еще ждала от него подвоха. Может он подбирает момент, чтобы убить меня? Или ждет, когда я вымотаюсь, чтобы упростить себе задачу. После нескольких совместных сражений ему стали известны мои уязвимые места, а если вспомнить на что способна его темная сила, то это могло стать серьезной проблемой для меня.

Я принялась расхаживать из стороны в сторону, якобы осматривая территорию, но на самом деле пыталась держаться, как можно дальше от Джеймса. Только легче мне от этого не становилось, скорее наоборот. Так я не видела его лица и могла упустить момент, когда он кинется в атаку. Но ведь он наверняка знал, что я тоже вынашивала план, чтобы напасть на него. Или знал, но не думал, что я могла представлять для него угрозу. Хотя если вспомнить, что еще несколько дней назад он лежал в лазарете без сознания, то у него были все основания меня бояться.

Когда я поняла, что больше не вынесу этой неопределенности, то быстрыми шагами сократила расстояние между нами и прямо спросила:

– Почему ты не убил меня?

Джеймс продолжал смотреть вдаль, и когда я уже подумала, что он решил проигнорировать мой вопрос, раздался его голос:

– Ты бы хотела, чтобы я убил тебя прямо сейчас?

– Лучше уж так, чем каждую секунду ждать, что ты вонзишь мне нож в спину.

Он усмехнулся и взял в руку ближайший камень. Взвесив и повертев его в руке, он бросил камень в кусты, будто разговор со мной был полнейшей скукой для него.

– Это было бы слишком просто. – наконец ответил Джеймс.

– Да неужели?! – воскликнула я. – Мне вот интересно, ты настолько жаждешь мести нашим предкам или просто ненавидишь меня?

Он вздохнул словно ситуация его утомляла, а я для него, как маленький ребенок, который не понимает очевидных вещей.

– Мира, все намного сложнее.

– Тогда может ты соизволишь объясниться? – настаивала я.

Джеймс хотел что-то сказать, но мы одновременно насторожились, когда неподалеку раздался хруст ветки. Мои охотничьи инстинкты сработали мгновенно и я принялась вглядываться в темные участки между деревьями, ожидая что оттуда вот-вот появится опасность. Лошади задергались.

Несколько секунд ничего не происходило, и я слегка расслабилась, предположив, что это был всего-навсего лесной зверек. Но затем, Джеймс неспешно поднялся с земли, с опаской озаряясь по сторонам, и вытащил меч из ножен, будто чувствовал то, что было недоступно мне.

– Держись рядом. – бросил он, но заметив, что я не сдвинулась с места, закатил глаза и, взяв меня за руку, завел себе за спину.

– Мне не нужна твоя защита. – буркнула я, но повиновалась. Жест получился уж слишком нетипичным для того, кто пытался меня убить, а заметив, как напряглись его скулы, я решила больше не возражать.

Еще один хруст в противоположной стороне. Я резко повернула голову в направлении звука. Если в первый раз я еще могла подумать на случайного зверька, то сейчас я нутром чувствовала приближающуюся опасность.

Сердце заколотилось, как бешеное, а кровь пульсировала в висках от напряжения. Кто бы это не был – его явно не приглашали. Третий хруст раздался совсем рядом, и я завертела головой из стороны в сторону. Джеймс старался не выдавать своего волнения, но я видела, как побелели его костяшки пальцев на рукоятке меча. Какая угроза нависла над нами, если даже Черный маг с трудом сохранял спокойствие?

Со всех сторон раздалось злобное рычание. Кажется, нас окружали. Сама того не замечая, я крепко сжала руку Джеймса, боясь сделать лишний вдох.

На секунду воцарилась мертвая тишина. Тогда я медленно вытащила кинжал, который издал металлический звук, и приготовилась защищаться.

В следующее мгновение из кустов начали появляться жуткие твари, медленно приближающиеся к нам. Сначала мне показалось, что это волки, как те, которых нам частенько приходилось отгонять от деревни, но стоило им приблизиться, как я разглядела, что от животных у них практически ничего не осталось. Меня охватила тревога, когда я начала вглядываться в их обезображенные тела. Вместо шерсти по ним, словно дымка, струилась тьма, а вместо глаз – две черные дыры. Их лапы были длиннее положенного и изгибались под неестественным углом, а сквозь тонкую кожу можно было разглядеть кости.

Я уже однажды видела нечто подобное в своих кошмарах, но никогда не думала, что столкнусь с этими тварями наяву. Они резко дергали головами, как будто изучали нас, и принюхивались, как хищники, которые загнали в угол своих жертв и готовились разорвать их на части. Только на этот раз жертвами были мы с Джеймсом.

Зрелище оказалось настолько непривычным, что я опешила и не решалась даже шелохнуться. А затем твари оскалились, показывая свои острые как бритвы клыки, и бросились на нас со всех сторон.

Мы с Джеймсом заняли боевые позиции и принялись отбиваться от них, прикрывая друг друга. Я еле успевала уворачиваться и размахивать кинжалом, как в мою сторону уже неслось следующее существо.

У Джеймса ситуация была не лучше, но он явно преуспевал во владении мечом. Тварь бросилась на меня с правой стороны, я выставила кинжал и она благополучно налетела на него. Во все стороны брызнула кровь, настолько темно-красного оттенка, что больше напоминала смолу. Мне пришлось зажмуриться, иначе кровь залила бы мне глаза. Я повалила еще двоих, но они все наступали и наступали. Да сколько же их здесь?!

Нас с Джеймсом оттесняли в разные стороны, чтобы целой стаей расправиться с каждым поодиночке. Такой расклад меня не слишком устраивал, и я уж точно не была намерена становиться обедом для обезумевших волков.

Окровавленная пасть щелкнула, намереваясь ухватиться за мою руку, но я успела увернуться, что той достался лишь лоскут ткани от моей рубашки. Надеюсь, хлопок пришелся ей по вкусу.

Мы отбивались, но тварей было слишком много и отступать они явно не собирались. Я видела, как Джеймс яростно отрубает головы одному за другим, пока я вяло размахивала кинжалом. Мне вдруг подумалось, что если бы мы с ним сошлись в настоящем бою, то у меня не было бы ни единого шанса.

Неожиданно одна из тварей прыгнула на меня, и я с криком упала на землю. Ее клыки были в сантиметре от моего лица, а слюна брызгала во все стороны. Я голыми руками сдерживала ее и пыталась сбросить с себя, но тварь не поддавалась, сколько бы я ни колотила ее ногами. Призвать силу тоже не получалось из-за недостатка концентрации. Что толку уметь сражаться с помощью магии, если в самый ответственный момент от нее никакой пользы?

Когда я уже отчаялась, на помощь подоспел Джеймс. Он схватил эту тварь голыми руками и бросил ее в ближайшее дерево, что та взвизгнула, а затем и вовсе затихла. Джеймс протянул мне руку и помог подняться, пока его глаза метали молнии.

– А теперь ни шагу от меня, поняла? – я кивнула, пребывая в легком шоке.

Джеймс опустил меч, но, прежде чем я успела спросить, что он задумал, на его ладони образовалось облако темной силы. Он прикрыл глаза, концентрируя энергию, как это прежде делала я. Облако продолжало расширяться, пока не окутало нас полностью. Мы были внутри сферы из тьмы, при виде которой твари попятились назад.

– Пошли вон! – взревел Джеймс и сфера взорвалась, пуская сгустки темного вещества в этих монстров. Как только сила Джеймса соприкасалась с ними, они превращались в пепел и осыпались на землю, до тех пор пока мы снова не оказались на поляне совсем одни.

Я несколько раз моргнула, наблюдая за тем, как ветер уносит пепел оттуда, где еще секунду назад были монстры. Я знала, что Джеймс был магом тьмы и что своей силой он мог причинят боль другим, но то, что он сделал сегодня оказалось для меня настоящей неожиданностью.

Я даже слегка присвистнула.

– А нельзя было сразу так сделать?

Он бросил на меня хмурый взгляд и усадил на лошадь, хоть я и отнекивалась от его помощи. На этом наш привал закончился и мы незамедлительно выдвинулись в путь.

Дальше мы галопом понеслись сквозь чащу леса, поднимая с земли вихрь пыли, и остановились только, когда достигли окраины мертвой земли. Температура воздуха в этой части леса оказалась на несколько градусов холоднее, и я плотнее завернулась в плащ.

– Мы на месте. – сказал Джеймс.

Я спрыгнула с лошади и невольно поежилась. Не было слышно ни единого звука. От этого места веяло лишь смертью.

Мы снова привязали лошадей, я пообещала Искорке, что мы обязательно скоро вернемся, и остаток пути пошли пешком. Только тогда я наконец смогла взять себя в руки и обсудить с ним случившееся.

– Что это были за твари? – я старалась сдерживать дрожь в голосе.

– Мы называем их поглощенными. – ответил он. – Когда-то они были животными, которые жили в этом лесу, но разрастающийся Туман со временем окутал их тьмой и превратил в это.

Так вот почему Джеймс сразу почувствовал их приближение. Они были созданы с помощью той же силы, что текла в его жилах. И эта же сила их уничтожила.

Перед глазами снова и снова проносились образы тварей. Если бы не Джеймс, то возможно меня бы уже не было в живых. Подавив гордыню и былую неприязнь, я легонько дернула Джеймса за рукав и заставила остановиться.

– Ты спас мне жизнь. Почему? – спросила я, опустив взгляд в землю. Посмотреть ему в глаза я так и не решилась.

– Может потому, что хочу убить тебя сам. – усмехнулся он, но на угрозу это и вовсе не было похоже. В его голосе пропала всякая холодность.

Он развернулся, чтобы продолжить путь, когда я с трудом выдавила из себя тихое:

– Спасибо.

Джеймс слегка дернулся, будто не ожидал этого, и коротко кивнул. Тогда я вдруг заметила, что по его руке стекали тонкие струйки крови. Значит, одному из чудовищ все-таки удалось его задеть.

– Ты ранен. – сказала я. Он равнодушно посмотрел на свою руку и пожал плечами.

– Пустяки.

Мне пришлось подавить раздражение, вызванное его невозмутимостью, когда я снова заставила его остановиться и закатала рукав, чтобы осмотреть руку.

– Что ты... – начал было Джеймс, но я не дала ему возможности возразить.

– Замолчи и не дергайся.

У него был глубокий порез чуть ниже локтя, но кровотечение успело замедлиться. Раз уж он спас мне жизнь, то я не собиралась оставаться у него в долгу. Оторвав кусок ткани от своей и так уже порванной рубашки, я осторожно перемотала ему руку под его непрекращающееся шипение.

– И не думай, что это что-то меняет. – буркнула я и затянула узел чуть сильнее, чем следовало. – При первом удобном случае я заставлю тебя поплатиться за все, что ты сделал.

На секунду я непреднамеренно заглянула ему в глаза, но ничего не смогла по ним прочесть.

– С нетерпением жду этого момента. – сказал он и, сбросив мою руку, направился вперед.

Мы продолжили путь в молчании, пока Джеймс снова не остановился, вглядываясь в окружающий ландшафт.

– Это здесь. – сказал он, пропуская меня вперед.

Я видела, как с восходом солнца вокруг нас становилось все светлее, и теперь могла разглядеть последствия Тумана воочию.

Сначала мне показалось, что территория вокруг была выжжена огнем, но приглядевшись я поняла, что это вовсе не копоть, а гниль. Перед нами струился черный туман, который окутывал все вокруг. Помня предостережение Мелиссы я старалась держаться от него на расстоянии. Деревья покрылись трещинами, все листья давно опали и превратились в темные сгустки чего-то склизкого на земле. Запах стоял не менее отвратный, и к горлу постепенно подступала тошнота.

– Ну и жуть. – слово лучше всего описывал то, что я видела перед собой.

– Сейчас мы на окраине, – пояснил Джеймс. – Где Туман еще не успел поглотить все в полной мере, поэтому это еще цветочки.

Мне стало не по себе от мысли, что увиденное передо мной было только началом. Что же тогда творилось в центре всего этого?

– У нас не так много времени. – он небрежно махнул мне рукой. – Можешь приступать, пока еще какие-нибудь твари не нашли нас.

Джеймс облокотится о дерево чуть в стороне и принялся внимательно наблюдать за мной. Мелисса объяснила, что я должна была сделать, но я все-равно чувствовала себя неуверенно. Этого момента я ждала очень долго. Это была моя возможность доказать себе, что сила была дана мне не просто так. Люди верили, что я смогу избавить мир от Тумана – настало время и мне поверить в это.

Сначала я зажгла небольшой огонек света на своей ладони и бросила его в струящийся Туман из чистого любопытства, но тьма мгновенно поглотила его.

– И это все на что ты способна? – усмехнулся Джеймс.

Я бросила на него гневный взгляд. Он никогда прежде не видел всей моей силы в действии. Что ж, пускай посмотрит теперь на что я способна. Тогда я решила больше не сдерживаться.

Подойдя к ближайшему зараженному дереву, я протянула руку и позволила свету заструиться вокруг него. Это оказалось не так просто как казалось и напоминало игру в перетягивание каната. Я чувствовала, как тьма вытягивает из меня все больше силы, но я не сдавалась, и постепенно трещины на дереве стали затягиваться, а гниль растворялась прямо на глазах. Дерево снова оживало.

Когда я закончила, на нем распустились листья, и теперь это было единственным кроме нас живым объектом в этой части леса. Даже такое маленькое действие забирало много сил, но останавливаться я не собиралась.

– Лучше отойди подальше. – сказала я Джеймсу и улыбнулась.

Он скептически посмотрел на меня, но все же чуть отошел в сторону. Я повернулась в сторону Тумана. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сконцентрироваться и призвать свою силу. Как только она откликнулась, я раскинула руки в стороны и позволила всей силе, что была заточена внутри меня, вырваться наружу.

Свет был настолько ярким, что мне пришлось зажмуриться, но я все еще продолжала чувствовать, как моя сила двигалась навстречу тьме. Она освещала все большую территорию, разгоняя черный туман на несколько миль вокруг. Деревья излечивались, вновь распускались цветы, а земля покрывалась зеленой травой.

Дышать становилось все легче, и странная тяжесть уходила из моей груди. Мне хотелось смеяться, казалось, свет очищал не только природу вокруг, но и меня саму от всех мрачных мыслей, которые так долго накапливались во мне. Эйфория накрыла меня с головой, что я перестала понимать происходящее. Мне хотелось раствориться в этой силе, ведь она так приятно согревала и манила.

Температура вокруг и внутри меня становилась все жарче.

– Мира! – голос Джеймса вспыхнул где-то в подсознании. – Прекращай. – продолжал он, но я и не думала останавливаться.

Внезапно воспоминания из моего прошлого начали окутывать меня. Я видела своих родителей, свой дом, а затем перед глазами промелькнула вспышка, которая вынудила меня вернуться в свое тело, а следом и разум начал постепенно возвращаться ко мне.

Когда я почувствовала, что практически израсходовала всю силу, то с трудом заставила себя остановиться и открыть глаза.

Сначала мне показалось, что я перенеслась в совершенно другое место, но то что предстало передо мной, было удивительным зрелищем. Лес снова засиял яркими красками, я услышала пение птиц, а лучики утреннего солнца пробирались сквозь листву деревьев, освещая лесную поляну.

Я смогла изгнать тьму и вдохнуть жизнь в этот лес. От моих рук все еще исходило слабое свечение. На меня накатила усталость, но мне хотелось снова ощутить это светлое чувство. Тогда я вдруг осознала, что могла и вовсе не вернуть себе контроль над разумом. Впредь буду осторожней.

В миг своего триумфа я повернулась к Джеймсу, чтобы посмотреть на его реакцию.

– Ну, как тебе такое? – усмехнулась я.

На его лице отразилось изумление, которое невозможно было скрыть. Он оттолкнулся от дерева, и принялся разглядывать результат моей проделанной работы, не скрывая своего восхищения. Мне даже показалось, что его глаза заблестели, а золотые отблески на его радужках стали еще более заметными. Я впервые смогла поразить его до самой глубины души, которая, казалось бы, была надежно спрятана у него внутри.

Джеймс снова перевел взгляд на меня, и тогда я увидела, как восторг в его глазах сменился неподдельной тревогой.

– Мира... – только и успел обеспокоено сказать он.

Почувствовав резкую слабость во всем теле, я поднесла руку к носу, и поняла, что так встревожило Джеймса. На моих пальцах осталась свежая кровь. Я снова посмотрела на Джеймса, испуганными глазами. Голова внезапно закружилась, мои ноги подкосились и я провалилась во тьму.