Луна в отражениях солнца

٩( '◡' )( '◡' )۶

– И с тех пор я жил долго и счастливо, пока не умер, – заключил Тиса.

Он закончил своё повествование и протянул руку Шие, ожидая, что тот отдаст ему амулет. Однако парень не спешил этого делать.

– Получается, – растеряно подытожил воин, – ты жил на острове Мёртвых. Демоны не монстры, они совсем как обычные люди, но солнце на небе сводит их сума?!

– Ну, в целом, да.

Шие открыл рот и закрыл. В какой-то момент истории ему показалось, что Тиса врёт. Просто шутит над ним, рассказывая сказки. Но демон говорил серьёзно, и видно было, что рассказ даётся ему с трудом. Было сложно усомниться в его искренности. Но тогда... Тогда...

Шие вдруг почувствовал себя полным идиотом. Если всё то, что сказал Тиса – правда. Это значит, что Шие делал всё напрасно! Хуже, чем напрасно! Два года без сна и отдыха он метался из одной деревни в другую, ночевал в лесу, в хибарах, мёрз от холода, мок под дождём, голодал. Чтобы что?! Чтобы убивать сумасшедших людей?!!

Парню стало дурно.

«Тоже мне герой! – мысленно вскричал он. – Я что, убивал одних несчастных, чтобы спасти других?!»

Он посмотрел на Тису огромными от потрясения глазами и выдавил:

– Но тогда получается, мы не должны убивать нежить... Должны им помочь! Воздвигать щиты, вернуть тот мир, в котором люди и демоны жили дружно!

Тиса не ответил. Шие вцепился ему в накидку:

– Расскажи мне ещё! Что там было?

– Ничего! – возмутился Тиса, вырывая ткань. Он и так рассказал больше, чем хотел, и теперь жалел об этом. – Дальше я жил на острове Мёртвых несколько лет, а потом уехал.

– Почему?

– Это уже неважно, – отрезал Тиса. – Отдавай амулет, как и договаривались.

Шие почувствовал, как вновь начинает закипать. Этот подлый демон знал такую чудовищную правду, но молчал! Молчал, пока он, воодушевлённый благими намереньями, разил всех этих безумных. Что ещё Тиса знает?!

– Я хочу знать больше, – еле сдерживая злость в голосе, сказал Шие. – Ты всё ещё мне ни слова не сказал про то, как жил, когда был Золотым Солнцем!

– А должен?! – не выдержал Тиса. – Я обещал рассказать про остров Мёртвых и рассказал. А про Золотое Солнце спроси у своих родителей! Наверняка что-нибудь да знают. Кстати, говоря о них, тот человек, который на тебя напал... Мне тоже интересно, что это было, но я же не требую тебя рассказать о нём!

Напоминание об отце словно окатило Шие ледяной водой.

– Ладно, – сердито сказал он, отводя глаза, – уже то, что ты рассказал мне про остров Мёртвых – очень много. Но я не понимаю, как, владея такими знаниями о демонах, ты не попробовал им помочь! Помочь людям!

Тиса поджал губы. Он бы побледнел, если бы не был мёртв:

– Помочь? Думаешь, это так просто?..

Он вскинул руку и выхватил у Шие амулет. Артефакт тотчас погас, становясь обычной деревяшкой. Тиса продолжил:

– Лучше занимайся своими делами и не лезь в то, чего не понимаешь.

Шие бы многое мог на это ответить, но усилием воли сдержался:

– В самом деле, не понимаю, – хмуро ответил он.

Несмотря на такой грубый разговор, их общение наладилось. Шие больше не игнорировал Тису из-за смерти главы. Он всё ещё винил себя в том, что не смог остановить демона, но обещание Тисы больше никого не убивать успокаивало его.

Конечно, воин ещё какое-то время негодовал, что Тиса не рассказал ему правду о демонах раньше. Но что бы это дало? Когда Шие немного успокоился, он обдумал всё как следует.

Да, демоны не монстры, они безумны, но они всё же убивают людей. И, как сказал Тиса, им нельзя вернуть рассудок. Поэтому, пусть Шие теперь и казалось всё это безумно неправильным, но он решил, что в прошлом поступал верно, разя нежить. Ведь так он спасал людей, которым ещё можно было помочь. По крайней мере, Шие так себя успокаивал.

Однако на следующий день после разговора с Тисой, когда воин пошёл в лес на охоту, он понял одну страшную вещь: он больше не может разить демонов!

Благо, все ожившие мертвецы в округе были сражены или оглушены золотой магией. Поэтому не представляли для людей большой угрозы. Шие пришлось блуждать по лесу ещё несколько дней, чтобы убедиться в этом.

Артефакт больше не горел у него на шее, но тревога нарастала с каждым днём. Что же случилось дома? Воин ругал себя за то, что так медлит, но пока не мог двинуться в путь.

***

Спустя несколько дней после переполоха в городе, внук дровосека пошёл на базар, а когда вернулся, рассказал странные слухи, заполонившие город.

Глава умер! Об этом знали все. Его нашли на заборе его собственного дома. Но вот что никто не мог сказать, так это то, что случилось. Точнее все могли сказать, но у каждого была своя версия событий.

Одни говорили, что в город пришли чужаки и напали на главу толи из личной мести, толи по каким-то иным неведомым причинам. Другие утверждали, что несчастный из-за постоянного перенапряжения просто-напросто спятил и выбросился из окна.

Охранники, которые стояли в тот день на воротах, клялись, что видели ужасного демона. Или нет... Скорее это был сам посланник солнца, спустившийся с небес!

Слуги на перебой рассказывали о странных проходимцах, которые прикинулись воинами Лун. Наверняка, это были грабители, которые хотели обнести дом, но не смогли.

И только хозяйка и её служанка молчали так, словно воды в рот набрали. Похоже, у жены главы после смерти мужа повредился рассудок. Люди говорили, кто что знал и то, чего не знали. По итогу сотни догадок погребли под собой правду.

Шие, слушая истории о кровавой гибели главы, то бледнел, то серел. Он поглядывал на Тису и в который раз испытывал муки совести, что не остановил его. И даже дед начал смотреть на гостей с подозрением и неодобрением. Тогда Тиса вскользь заметил:

– Мы ведь тоже были в городе в то время. Точно не знаю, что произошло, но, думаю, главу города никто не скидывал из окна. Сам выпрыгнул.

Старик задумчиво кивнул, а Шие немного успокоился.

***

Когда Шие окончательно убедился, что опасных демонов в лесу нет, то сразу начал собираться в дорогу. Он хотел выехать тем же вечером, но Тиса помешал:

– Нет. И ещё раз нет.

– Но мы должны спешить, – попытался убедить Шие. – Мне нужно вернуться домой! Я и так тут слишком долго сидел.

Тиса закатил глаза. Этот неугомонный опять собирался устремиться в ночь и где-то там сгинуть. Демон смирился с тем, что жизнь воина ничему не учит, но сам не собирался в этом участвовать.

– Хочешь отправиться в путь? Отправляйся. Я нагоню тебя завтра утром, но не обещаю похоронить твой труп.

Шие надулся:

– Думаешь, я настолько жалок?

Тиса не сразу ответил. Он шагнул к парню и легонько ткнул его в перевязанное плечо. Шие охнул от боли – рана, нанесённая отцом, ещё не зажила.

– И как ты с этим поедешь?.. – вздохнул Тиса. – Нет, я не думаю, что ты жалок, но ты слишком порывист и беспечен.

Шие на это что-то хмыкнул, но больше не спорил и решил перенести поездку назавтра.

Поскольку оставшийся вечер был ничем не занят, парень о чём-то переговорил с внуком дровосека, взял из погреба овощей, а затем вышел на улицу и развёл там бурную деятельность, складывая костёр и громыхая котлом. Тиса с любопытством следил за этим. На его немой вопрос Шие пояснил:

– Хватит с меня похлёбок. Я до сих пор не могу забыть, как выглядел ужин у главы. И хотя бы одно блюдо я повторю.

– У тебя есть снотворное? – ухмыльнулся Тиса.

Шие только фыркнул и принялся начищать картофель:

– Не дразнись. Я просто приготовлю что-нибудь хорошее. Я бы поохотился на дичь, но в этих лесах из-за демонов её почти нет.

– Не думал, что ты умеешь готовить, – задумчиво протянул Тиса и сел рядом на полено, наблюдая за действиями «повара».

– Конечно, – как само собой разумеющиеся сказал Шие. – Я бы умер с голоду, если бы не умел. Мне кажется, все воины должны уметь готовить. Ты же тоже умеешь?

– Да-да-да, – замахал на него Тиса, который из навыков готовки мог только залить водой крупу и молиться, чтобы это было съедобно.

Шие довольно быстро начистил и нарезал овощей. Залил их водой, засыпал специями. В общем, по мнению Тисы, весьма ловко шаманил над котлом. Помешивая благоухающее варево, парень задумчиво сказал:

– И всё же в твоём рассказе есть много вещей, которые я не понимаю.

Тиса напрягся.

– Я... – Шие нахмурился, – не понимаю тех воинов, которые напали на тебя с Мел. Почему даже когда они поняли, что вы люди, они захотели вас убить? – он поднял внимательный взгляд на Тису. – Кодекс Солнца запрещает магам карать и ранить людей.

Тиса расслабился. Вопрос был безобидным, поэтому он ответил:

– Это было давно. Тогда многие вещи были другими, и кодекс твой тоже. Луны могли карать людей. Это потом уже право наказывать целиком отдали Избранному Воинству. Так что если бы я жил по законам своего времени, то в случае с главой я бы не нарушил никакой запрет.

Шие с неодобрением посмотрел на него:

– Ты правда убил его? – тише спросил он.

– Это вполне очевидно. Но с окна я его не сталкивал. Он так испугался меня, что сам выпрыгнул, – с немалой досадой сказал Тиса.

Шие стукнул черпаком по котлу:

– Я до сих пор не понимаю! Почему ты тогда так вспылил? Зачем пошёл против главы?

– А того, что он пытался нас убить и убил всех тех Лун, разве мало?

Шие качнул головой:

– Мне казалось, что ты не хочешь ни во что вмешиваться. Ты повторял: живое к живому, мёртвое к мёртвому...

Тиса с деланным равнодушием отвернулся и посмотрел на темнеющий лес. На самом деле у него были причины злиться на главу, но Шие об этом знать явно не следовало. После того злополучного дня, когда они наткнулись на мёртвых Лун, Тиса всё хотел спросить у парня, кто был наставником молодого воина из Дома Небес. Но так и не решился. Есть вещи, о которых лучше не знать.

– Я просто справедливый, – после долгого молчания нашёлся демон.

– Поэтому ты не покарал жену главы? А ведь она тоже убивала Лун. Разве это справедливо?

Тиса возмущённо посмотрел на воина:

– Хватит умничать, ты меня пугаешь! А по поводу жены главы... Я не обижаю женщин. К тому же, потеряв мужа и его статус, она вряд ли теперь сможет безнаказанно кому-то вредить.

Было уже совсем темно, когда стряпня Шие была готова. Тиса первым вызвался попробовать. Он не верил в то, что парень мог сготовить что-то сносное. И решил, что уж лучше первый отравится этим, чем это сделают старик и внук, польстившись на приятный запах. При этом демон как-то позабыл, что мёртвые не могут отравиться.

«Наверняка он готовит так-же ужасно, как и сражается,» – подумал Тиса, поднося тарелку ко рту. Шие, затаив дыхание, следил за ним и ждал оценки своих трудов. Тиса попробовал. Мгновение и его глаза загорелись гневом.

– Это что такое?! – вскрикнул он.

Шие потупился.

– Я... Это... – Тиса не мог подобрать слов от внезапно охватившей его ярости. – Я с тобой таскаюсь уже несколько недель! Несколько проклятых недель! И всё это время ты кормил меня какими то позорными офу да похлёбками. Волки подери, похлёбками! Какого демона ты скрывал, что можешь так шикарно готовить?

– Ну, я же изгонял нежить, – скомкано попытался объясниться Шие. – Мне было не до готовки... Тем более дровосеки сами готовили, я уж и не вмешивался...

Шие был очень польщён. Но Тиса был крайне зол, и как выяснилось, голоден. Он наворачивал тарелку за тарелкой, что-то сердито бурча в сторону воина. К счастью, варева было много, и его хватило на всех.

– Молодой человек, я потерял вкус к еде много лет назад, но то, что ты сготовил... Это нечто невероятное. У тебя золотые руки! – нахваливал старик.

– Научи меня так же! – попросил внук.

– Но я ведь завтра уеду, – краснея от смущения, отвечал Шие. – Да и это обычная еда. Я готовлю не лучше других.

Тиса, старик и внук покачали головами.

***

На следующий день воин собрал все свои немногочисленные вещи и решительно вышел из дома. Он направился на поляну, туда, где на утоптанном снежочке прогуливалась лошадь.

Животное, завидев хозяина, рвануло в сторону так, словно увидело призрака. Она бы ломанулась в лес, если бы не мальчик, который держал её за поводья. Зверь, понимая всю безвыходность ситуации, обогнул внука дровосека и встал за его спиной, неприязненно поглядывая на воина.

Шие от такого приветствия растерялся. У него из-за спины послышался уверенный голос:

– Мы оставим лошадь вам.

Это был Тиса. Он распрощался со стариком и только вышел из дома:

– Вы были к нам очень гостеприимны, и нам бы хотелось вас отблагодарить. Сейчас в лесах не так опасно, а со временем сообщение между Орденом и городом вновь наладится. Поэтому вы сможете безбоязненно добывать древесину, а лошадь поможет возить её в город.

Мальчик, обрадованный такой щедростью, закивал, благодаря за подарок. А Тиса, помахав рукой, пошёл прочь по извилистой дороге. Когда Шие догнал его, возмущению воина не было предела.

– Ты что творишь? – буркнул он. – Как мы без лошади доберёмся до столицы? Я должен спешить, а дорога слишком длинная!

– Доберёмся по воде. Мы сейчас на одном из отдалённых островов, и нам всё равно пришлось бы плыть, чтобы добраться до материка. Нет смысла ехать туда через острова. Главное сейчас найти ближайший порт, а там лошадь не понадобится. И где бы мы её тогда оставили? А тут у дровосеков есть какое-никакое хозяйство: куры да козы. У них и сено есть. Они хоть будут кормить эту лошадь и заботиться. Не то что некоторые...

Шие недовольно вздохнул, но согласился:

– Ладно. Ты прав. Да и забирать лошадь у мальчика было бы не хорошо. Я знаю, они сдружились, за то время, пока мы были здесь. Но... Это же действительно далеко! Как я дойду?

– Ты же воин, – поддел Тиса.

Они вышли к городу и, обогнув его, отправились по широкой дороге в обратный путь. Туда, откуда изначально прибыл Шие.

– Ты что-нибудь выяснил про амулет? – спросил парень спустя три часа молчаливой ходьбы.

– Ничего, – досадливо отозвался Тиса.

Он сидел над побрякушкой несколько часов, но так и не понял, насколько эта вещь опасна.

– Я хорошо владею заклинаниями, но никогда не ладил с артефактами, – сказал он. – Лучше скажи, как ты себя чувствуешь без амулета. Тебе стало хуже или лучше?

– Никак, – пожал плечами Шие. – Всё как раньше. Ты ошибся, когда решил, что он причиняет вред.

Они вновь умолкли. Путь оказался долгим и неинтересным. Им не встретилось попутчиков, только одни деревья тянулись вдоль бесконечной белой дороги. Чтобы разогнать скуку, Тиса поинтересовался:

– Так значит, твоя семья живёт в Хельте...

– Да, почти. Наш дом рядом с городом.

– Наверное, у тебя в семье много Лун?

– Двое, не считая меня, – Шие гордо улыбнулся. – Они отличные воины! Особенно дядя. Я тоже должен стать лучше, чтобы не подвести их.

Тиса задумчиво склонил голову:

– Твоя родня, похоже, очень суровая, раз отправила тебя в эту глушь в таком раннем возрасте. Тебе ведь было всего шестнадцать, когда я встретил тебя впервые.

Шие немного поник:

– Нет, они не суровые. Они самые лучшие. Меня не отправляли сюда, я сам уехал.

Прежде чем Тиса ещё что-то спросил, парень поинтересовался:

– А для тебя семьёй стали Мел и Нун?

Тиса грустно улыбнулся:

– Да, Мел для меня как старшая сестра.

Шие кивнул:

– Мне бы тоже хотелось, чтобы у меня были сестра или брат. Родные или сводные. Только вот всё в семье пошло наперекосяк, – он нахмурился, но вскоре снова просветлел. – Так Мел и Нун, они сейчас на острове Мёртвых? Почему ты не вернулся к ним, когда стал демоном?

– Это долгая история, – туманно ответил Тиса.

Их разговор прервали фырканье лошадей и хруст снега под копытами. По дороге ехали сани, которыми правил пожилой мужчина. Он увидел двух молодых людей и крикнул:

– Э-хе! Куда идёте? Хотите, подвезу? А не то места тут ...э... опасные. Слыхали? Пару месяцев назад где-то на этих дорогах дикие звери ...э... посыльного подрали. Страшно дело!

***

Дорога заняла пару дней, но прошла без происшествий. Шие и Тиса согласились на радушное предложение и до самого города ехали в санях. Большую часть пути они молчали, а мужчина, получив слушателей, радостно травил им всяческие байки.

Когда сани поравнялась с постоялым двором, где демон жил месяц, ожидая воина, Тиса и Шие переглянулись, но возница и не думал останавливаться на отдых.

– Эх, не в этот раз, – сказал он, тяжело вздыхая, – спешу. Кстати...э... А вы слыхали, что дочурка хозяйки двора замуж вышла? Говорят, свадьба была ...э... пышная! Муж – торговец, молодой, красавец. Какое счастье в семье!

– Верно! – согласился Шие.

Тиса украдкой улыбнулся каким-то своим мыслям.

Они расстались с санями при въезде в город. Возница обрадовался, когда благодарные слушатели ещё и хорошо заплатили за путь.

– ...Э... Да хранят вас небесные светила! – крикнул он на прощание.

Городишко, в который попали Шие и Тиса, был гораздо больше предыдущего, но и намного грязнее. Только снег придавал поселению более-менее сносный вид. В разнобой стояли покосившиеся дома, хлопали старые двери, туда-сюда основали многочисленные повозки.
В воздухе явственно пахло рыбой и чем-то несвежим.

– Вроде тут был порт, – воодушевлённо сказал Шие. – Мы могли бы отплыть уже сегодня!

Но Тиса охладил его пыл.

– Мы были в пути несколько дней. Нам надо отдохнуть, а не то ты своей непоседливостью и мёртвого в могилу сведёшь.

Воин недовольно цокнул языком, но повёл больным плечом и нехотя согласился:

– Ладно, пошли искать гостиницу?

Они быстро двинулись вдоль узких улочек и вскоре вышли к небольшому рынку. То тут, то там бренчала музыка, торговцы выкрикивали цены и зазывали покупателей к своим прилавкам.

Тиса и Шие ловко лавировали в людском потоке. Но очень быстро их остановил какой-то торговец. Он схватил Тису за руку и громко заорал прямо ему в лицо, перекрикивая шум толпы:

– Молодой господин! Хотите рыбу? Свежая, честно слово!

Тиса тут же высвободился и посмотрел на мужика так, словно хотел убить того на месте.

– Нам не нужна рыба, – заверил Шие.

– Да как! – возмутился торговец, вновь цепляясь за Тису так, словно был уверен, что это скорее убедит его купить тухлую снедь.

– Может, мой улов и не самый лучший на вкус, но скажу по секрету!.. – мужик понизил голос и прошептал Тисе на ухо. – Если съедите мою рыбу, то мёртвые точно будут обходить вас стороной! Запах отпугнёт их, и они не станут вас есть!

Он потряс демона из стороны в сторону:

– Вот вы, молодой господин, не боитесь мёртвых?! Берите рыбу, выгодное предложение!

С рынка Тиса выбрался встрёпанный и злой. Почему-то каждый торгаш видел в нём потенциальную жертву.

– По мне что, видно, что у меня есть деньги? – возмущался он. – Да я вообще бездомный!

Тиса обернулся и зло посмотрел на Шие, который волочил корзину, полную рыбы.

– И ты хорош, на хрена ты это купил?!

Шие остановился, переводя дух:

– Мы бы от них так просто не отвязались. Эти люди так хотели сбыть товар, а у меня пока достаточно денег.

– Ну, это пока.

Тиса немного пригладил волосы и двинулся вперёд, высматривая гостиницу. Она нашлась достаточно скоро. Это было большое здание, не самое лучшее, но и не самое худшее на вид. Демон дёрнул за дверную ручку, и она чуть не оторвалась. Дверь со скрипом открылась. Внутри было душно и людно.

– Я спрошу про комнаты, – сказал Шие, когда они вошли внутрь, – а ты займи нам где-нибудь место.

Он пошёл к стойке в дальнем конце залы, а Тиса стал озираться в поисках столика. Вскоре он заметил укромное место и поспешил туда, надеясь занять его быстрее, чем это сделают другие.

Однако когда Тиса почти достиг цели, прямо перед ним к столу подошла молодая женщина. Она была укутана в меховую накидку, а по её плечам струились белоснежные волосы. Женщина с кем-то весело разговаривала и смеялась. Она стояла к Тисе полубоком, но в приглушённом свете солнечных ламп он смог разглядеть часть её лица. Тиса застыл.

Кожа женщины была серой. Как у нежити. На краткий миг незнакомка напомнила ему Мел. Вот-вот она обернётся, и он увидит знакомые черты лица, спокойный взгляд карих глаз и такую привычную улыбку.

Но когда женщина попрощалась с собеседником и обернулась, Тиса увидел красивое, но незнакомое лицо. И кожа, которую он сначала принял за пепельную, оказалась вполне себе человеческой. Хоть и намного темнее, чем у людей вокруг. Такая, какая была у народа Бури.

Женщина, заметив, что он смотрит на неё, тоже устремила на него светло-голубые глаза. Она улыбнулась и спросила:

– Мы знакомы?

Тиса осознал, что уже какое-то время бесцеремонно разглядывает её и смутился:

– Нет, – быстро ответил он. – Вы мне напомнили мою родственницу.

Он внутренне вздохнул. Не стоило ему вспоминать прошлое, теперь мерещится всякое. Тиса было хотел отступить назад и поискать другое место, но столкнулся с Шие, который только вынырнул из толпы.

– Я договорился, – довольно сказал парень. – А ты что ходишь? Нашёл нам место? Ты...

Воин посмотрел за спину Тисы и вздрогнул, встретившись с женщиной взглядами. Корзина с рыбой, которую он по прежнему держал в руках, чуть не полетела на пол.

– Шие? – удивлённо спросила незнакомка, расплываясь в яркой улыбке.

– Тётя? – ахнул парень.