Луна в отражениях солнца

˚｡˚｡ ➳ ｡˚｡˚

Демона, вылезшего из воды, было решено скинуть обратно. Люди всё ещё приходили в себя после пережитого ужаса. Большая часть из них скрылась в каютах, словно там другие морские твари не смогли бы до них добраться.

Тиса не знал, стоит ли ему последовать их примеру. Он взглянул на Шие, который, борясь с приступами тошноты, наблюдал, как тело водного демона исчезает в морской пучине.

Со спины к ним подошла Майт. Она вытерла платком синюю кровь с лица, а затем обратилась к Тисе:

– А ты совсем не испугался. Мне редко встречаются люди, которые так спокойно относятся к ожившим мертвецам.

– Нет, мне было страшно, просто всё произошло слишком быстро...

Тиса лгал в своей обычной манере, но внутренне ему стало немного не по себе – Майт действительно оказалась гораздо опытнее и быстрее Шие. И хоть Тиса был сильнее её, он невольно представил себя на месте разрубленного мертвеца.

После смерти Тису часто разили Луны и он было решил, что привык. Но стоило ему пошляться по лесам вместе с Шие и пожить среди людей, и ему уже не хотелось лишний раз попадать под удар.

Майт кивнула и переключила своё внимание на племянника:

– Что, Шие, первый раз видишь водного демона? С обычными ожившими справится не так сложно, но если демон обратился в такое, то лучше с ним один на один не сталкиваться. Были случаи, когда подобный монстр убивал сразу трёх воинов. Ты встречал обращённых во время пути?

– Нет, не встречал, – соврал Шие и невольно оглянулся на Тису.

Майт же с лёгким вздохом убрала меч в ножны:

– Если бы Звёзды и Луны ладили, мы бы давно нашли способ избавить мир от демонов.
В конце концов, все мы люди, а нежить – наш общий враг.

Шие повернулся к ней. Слова тёти снова кольнули его. Раньше, ещё когда они жили в столице, Майт частенько говорила нечто подобное, и тогда парню казалось, что она абсолютно права. Но сейчас, когда он знал правду про Остров Мёртвых, её слова звучали неправильно и нелепо.

Шие помедлил, а затем, наконец, решился сказать то, что уже давно крутилось у него на языке:

– Майт, но что, если мы не должны убивать нежить? Демоны – это ведь тоже люди. Глубоко внутри у них наверняка есть человеческое сознание. Что если вместо того, чтобы изгонять их, мы бы смогли найти способ вернуть им рассудок?

Тиса предостерегающе посмотрел на него, а Майт широко распахнула глаза. На её лице отразилось недоумение, затем напряжение, а после уголок губ дёрнулся в улыбке.

– Шие... – протянула она, – я уж подумала, ты серьёзно. И не стыдно тебе так подшучивать над тётушкой?

– Но я серьёзно!

Только спустя минуту Майт осознала, что племянник не разыгрывает её. На лицо тёти пала тень.

– Шие, что случилось? – тише спросила она. – Тебе так плохо от морской качки? Или... – она встревожено повернулась к Тисе. – Во время вашего путешествия его били по голове?

Не получив ответа ни от первого, ни от второго, Майт судорожно поправила белый локон:

– Шие, только не говори такого дяде. И маме лучше тоже не говори... Вообще никому не говори!

– Я не сумасшедший! – возмутился парень. – Да мы же маги, на основе нашей магии было создано много лекарств. Наши лампы светят и ночью, и днём, греют в зимы. Используя энергию солнца, мы способны на многое. И эта же энергия создала демонов. Так почему мы не можем хотя бы попробовать им помочь?!

– Хаа... – ошарашено выдохнула Майт. – Помочь мёртвым? Ох... Как всё плохо... Что же с этим делать? Ты...

На мгновение она растерялась, но затем взяла себя в руки и приняла строгий вид.

– Демоны – это монстры, – твёрдо сказал она. – Они могут притворяться людьми, но у них нет души. Были люди, которые пытались помочь мёртвым, но в конечном итоге все они страшно об этом пожалели.

Парень нахмурился и хотел прервать её возражением, однако тётя взяла его за руку.

– Шиечка, послушай. Лучшие из нас пытались, и они пожалели. Думаешь, в нашем ордене все глупцы?

Шие отвёл взгляд, более не споря, но и не соглашаясь. Майт покачала головой:

– Твой дядя жизнь посвятил изничтожению демонов. Он не спал многие ночи, чтобы оградить от этого кошмара обычных людей.
Пока можешь думать, как хочешь, но хотя бы когда мы вернёмся, не говори этого ему.

Майт отпустила руку племянника и отошла к каютам. На пол пути к ней вышел капитан корабля. Он с восхищением смотрел на воительницу и рассыпался в благодарностях за убитую тварь.

– Хэ! Почему же вы сразу не сказали, что Луна? – дивился он. – Я бы сделал вам скидку!

Шие проводил тётю взглядом, а затем пытливо посмотрел на Тису. Тот в ответ лишь пожал плечами:

– Возможно, попытаться тебе и стоило, но лучше послушай её.

***

Тем же вечером вновь поднялся ветер, а с неба посыпались мелкие снежинки.

На этот раз Майт осталась в каюте. Шие уже не так сильно укачивало, но он не пошёл в укрытие, чтобы лишний раз не сталкиваться с ней. Тиса сидел рядом с ним и вглядывался в море. Воин и демон остались одни, впервые с отбытия из порта. Первым заговорил Шие:

– Так значит, Золотое Солнце... Человек, который запретил Лунам карать людей, но после смерти сам стал убивать злодеев.

Тиса тихо хмыкнул и промолчал. Воин привык к тому, что он ничего не рассказывает, а потому лишь внутренне вздохнул и погрузился в свои мысли. Однако спустя пару минут демон окликнул:

– Шие, смотри.

Парень встрепенулся и поглядел туда, куда указывал Тиса. В нескольких метрах от корабля, на тёмных вздымающихся волнах стояла серебряная лиса. Искры, отлетающие от существа, падали в воду и потухали. Лиса неотрывно смотрела на удаляющийся корабль, а через мгновение исчезла в вечернем сумраке.

Шие вцепился в борт:

– Она давно за нами следит?!

– Давно.

– Зачем? Почему Серебряное Солнце просто не выйдет к нам?

Тиса не знал ответ на этот вопрос. В самом деле, Серебряный Лорд вела себя очень таинственно. Хотя даже в прошлом он не всегда понимал причины её поступков.

В прошлом... Как же много там осталось. Тиса уставился в пустоту, и его взгляд остекленел. От внезапно нахлынувших воспоминаний отголоски былой боли прокатились по телу. Демон вдохнул полную грудь воздуха.

«Нет... Нет, всё уже позади...» – подумал он и скрестил руки на груди, пытаясь унять в них дрожь.

Волны мягко ударялись в борта корабля. Порывы холодного ветра наполняли паруса. Это успокаивало, и постепенно боль отступила.

Было тихо, только шум моря и приглушённые голоса матросов нарушали тишину. Ну и присутствие рядом Шие. Этот представитель рода человеческого просто не мог бесшумно усидеть на месте.

Тиса решил, что ему несказанно повезло, что у паренька морская болезнь, иначе Шие скакал бы по кораблю, как молодой баран и доставил бы немало проблем. Демон устроился поудобнее на жёстких ящиках и вновь вгляделся в темное море в надежде увидеть серебряные искры.

Вечер постепенно сменился ночью. На небе начали медленно разгораться звёзды, когда с носа корабля раздался крик. Затем по палубе прокатился тревожный рёв сигнального рожка.

Тиса и Шие вздрогнули от неожиданности. Они быстро поднялись и двинулись к носу корабля. Там уже находилось несколько матросов. Один из которых призывно гудел в рог.

Причиной переполоха стал чужой корабль. Он находился впереди Бегущей Устрицы. На нём не было сигнальных ламп, и только благодаря зоркости смотрящего его удалось обнаружить вовремя.

Судно неслось прямо на Устрицу, и если немедленно не предпринять меры, два корабля непременно столкнутся. Однако владельцы другого судна словно ничего не замечали. Звук рожка оглушал, но чужаки будто бы не слышали его.

Тиса и Шие переглянулись. В такой ситуации они оказались абсолютно бесполезны. Оставалось только надеяться на моряков, которые уже начали действовать.

Боцман крикнул капитану:

– Да это, похоже, пираты! Что будем делать?

Тот дёрнул себя за седую бородку и, даже не заметив, что выдрал клок, принялся раздавать резкие команды.

Тиса оглянулся по сторонам и обнаружил, что Шие уже нигде нет.

Парень же бросился на поиски Майт. Он нашёл её рядом с входом в каюты.

– Что случилось? – спросила она, стараясь перекричать гомон и гудение рога.

Шие попытался ей объяснить, но в этот момент Бегущая устрица накренилась на левый бок, меняя направление. Воинов понесло в сторону, но они удержались на ногах. Пояснений больше не требовалось, ведь Майт уже и сама могла видеть приближающийся корабль.

Перепуганные пассажиры повыскакивали из кают:

– Что такое? Мы тонем?!

– Пока нет. Возвращайтесь обратно! – гаркнул кто-то.

Началась суматоха.

– Великие светила, мы все умрём!

– Что там?!

Шие попытался придумать, куда им с тётей податься, но тут раздался грохот, и мир вновь содрогнулся. Брызги воды полетели на палубу. Кораблю не удалось разойтись с вражеским судном, и то носом задело корму Бегущей Устрицы.

Пассажиры с воплями повалились друг на друга. Майт чуть было тоже не упала на деревянный пол, но Шие вовремя подхватил её за руку. Когда тряска прекратилась, воины выпрямились и увидели справа от Бегущей Устрицы борт чёрного корабля. Он возвышался, подобно морскому чудовищу, закрывая часть звёздного неба.

Тиса остался на носу, наблюдая за действиями матросов. Когда случилось столкновение, он удержался за тросы, но некоторые из моряков вылетели за борт. Товарищи бросились им на помощь и скинули в воду спасательные круги.

Тиса оцепенел. Вопли и шум эхом отдавались в голове, а перед глазами вместо реальности вспыхнули картины давно минувших дней. Он больше не видел корабль, всюду была только кровь. Она заливала землю, светлые одежды. Её привкус был во рту, медный запах переполнял воздух. Слишком... Слишком много крови...

Тиса мотнул головой, приходя в себя. Нужно вернуться к каютам! Он двинулся вперёд, но успел сделать лишь пару шагов, когда в палубу возле его ног врезалась стрела.

На вражеском корабле, наконец, появились люди. Некоторые из них держали луки. Бегущая Устрица оказалась в опасной близости от чужого судна и крупные пернатые стрелы полетели на неё дождём. Тиса пригнулся и укрылся за мачтой.

Когда град стрел стих, на палубу посыпались доски, по которым сбегали пираты. Тиса взглянул на небо. Разумеется, посреди ночи там не было ни единого луча солнца, а значит, он не мог призвать свой меч. Да к тому же он обещал Шие, что больше не будет убивать людей.

В момент, когда демон пожалел о данном обещании, прямо перед ним возник здоровенный грузный пират. Противник держал в руках сабли и зло ухмылялся. Тиса посмотрел на него снизу вверх и нервно улыбнулся в ответ.

Когда стрелы полетели на борт, пассажиры, все как один, кинулась обратно в каюты. В проходе образовалась давка. Шие и Майт прикрыли их. Тётя лёгким жестом обрисовала квадрат.

– Дай мне шанс! – промолвила она.

Перед магиней стеной возник тонкий прозрачный щит. Он не укрыл её со всех сторон, но защитил от стрел. Они врезались в магию, пробивали её насквозь и застревали.

Шие тоже использовал это заклинание. Но, судя по всему, небесные светила не собирались давать ему шанс – щит получился маленьким и выглядел покорёжено. Воин, понимая, что он бесполезен, а магии тратит уйму, махнул рукой, убирая его.

Благо заклинания Майт вполне хватило, чтобы сдержать стрелы. Тётя была сосредоточена. Её светлые глаза стали цепкими. Когда последний пассажир оказался в условной безопасности, она сказала:

– Нужно помочь матросам.

Шие тоже так считал, но он не хотел, чтобы Майт рисковала. Он попытался уговорить её остаться, но тётя лишь бросила на него возмущённый взгляд и ринулась на подмогу людям. Парень обнажил меч и пошёл рядом.

Несколько моряков, пронзённых стрелами, распластались на палубе. Они уже были мертвы. Майт шла вперёд, поддерживая щит, но лучники стрелять перестали.

Вскоре воины обнаружили трёх матросов. Они укрылись за бочками и, благодаря этому, остались живы. Майт и Шие хотели отвести их в каюты, но в этот момент на палубу Бегущей Устрицы сошли пираты.

Первый разбойник кинулся на Шие. Парень отразил тяжёлое лезвие топора и порадовался, что плечо зажило, иначе этот удар стоил бы ему головы.

Майт тоже выхватила меч. Для поддержки щита нужна была постоянная концентрация. И когда магиня отвлеклась, щит разбился и исчез. Впрочем, в ближнем бою он был бесполезен.

Тётя и племянник встали плечом к плечу, защищая матросов. Те мало-помалу оправились, достали откуда-то ножи и с воплем отчаянья кинулись на пиратов. Моряки сражались с врагами не на жизнь, а на смерть. Но Шие и Майт, как Луны не могли вредить людям. Им оставалось только обороняться.

Один из матросов почти сразу повалился на палубу, пронзённый кортиком. Других оттеснили пираты.

Шие пробрал страх. Как ему защитить Майт? Вокруг враги, отступать некуда. Разве что прыгнуть в ледяное море... Или продолжать драться?

Ему ещё никогда не приходилось сражаться против живых. Да и как бороться с теми, кому нельзя вредить?! Такие случаи в Кодексе не оговаривались. И что теперь? Нарушить запреты?..

– «Нет!» – мысленно воскликнул Шие, отражая удар сабли. Этот Кодекс был тем единственным, на что он полагался в самые трудные моменты. И преступить такой страшный запрет было просто немыслимо.

Майт сражалась рядом. Её меч мелькал, отбивая удар за ударом.

Шие подумал о Тисе. Он давно потерял его из виду, но был убеждён, что с ним всё в порядке. Да, конечно, парень требовал от демона, чтобы тот больше никого не убивал, но сейчас ему вдруг захотелось, чтобы Тиса позабыл об этом.

Новый сильный удар кривой сабли чуть не выбил у Шие меч из рук. Напротив стоял маленький крепкий мужичок, который двигался ничем не хуже демонов. Он уже какое-то время осыпал парня ударами и целился ему то в горло, то в живот.

Но, похоже, пирату надоела безуспешная атака, и он стал бросаться на воина, как дикий пёс, несильно заботясь о своей безопасности.

Несмотря на холод, Шие весь горел от перенапряжения. Лицо раскраснелось, а на лбу выступили капельки пота. Одна ошибка, и сабля низкорослого пирата чиркнула его по щеке. Горячая кровь полилась к подбородку.

Тем временем Майт направила магию в меч и зажгла на нём яркое пламя. Пираты в ужасе попятились, но пламя их не обожгло. Тётя отступила на пару шагов, переводя дух.

Тут краем глаза Шие увидел лучника. Тот стоял на возвышении неподалёку и целился в них. Воин, понимая, что не сможет отбить атаку, попытался предупредить тётю, но было поздно.

Стрела сорвалась с тетивы, и тут же раздался женский крик, от которого у парня оборвалось сердце.

На миг он позабыл обо всём и резко, наотмашь полоснул мечом назойливого пирата. Низкорослый, скуля, отлетел в сторону, а вокруг Шие столбом вспыхнуло прозрачное пламя.

От огня исходил сильный жар. Обожжённые пираты с криками отпрянули, а воин повернулся к тёте:

– Майт!

Женщина медленно осела на палубу. Её меч валялся рядом, а руки, испачканные кровью, зажимали рану на груди.

Шие пошатнулся от ужаса, но тут же понял, что тётя ранена несерьёзно. Перед ней был Тиса. Он успел подскочить очень вовремя, чтобы поймать стрелу, летевшую в Майт. Стрела была на редкость крупной и острой. Она пробила Тисе грудь насквозь, но лишь слегка задела тётю.

Женщина смотрела на друга племянника глазами, полными ужаса. Она понимала, что тот сейчас погибнет по её вине.

Тиса ещё не оправился от боли, но вовсе не собирался помирать. Когда он добирался сюда, то не стал всерьёз сражаться с пиратами и только благодаря этому подоспел в нужный момент.

Теперь же он схватился за дыру, из которой торчала стрела, и встретился с Шие взглядом. Что ему делать? Явить Майт свою страшную суть? Или...

Демон попятился из огненного круга. Накидка на его плечах вспыхнула от прозрачного пламени, а как только он оказался вне круга, удары врагов посыпались с новой силой. Тиса дёрнулся к краю палубы и с предсмертным криком повалился за борт, в морскую пучину.

Перепуганная Майт кинулась следом, но Шие удержал её за плечо.

– Он же умрёт! – вскрикнула она.

– Он уже умер! – выпалил Шие. Он знал, что это не так, но сейчас было не до разъяснений.

Парень посмотрел сквозь пламя на пиратов, окруживших их со всех сторон, и судорожно вздохнул.

Магический огонь пусть и отпугивал врагов, но долго это продолжаться не могло. Пираты сгрудились вокруг. Они ждали, когда пламя потухнет и их жертвы окажутся беззащитны.

Из толпы вышел высокий мужчина. Его лицо от носа до подбородка расчерчивал длинный шрам. У него на руке сидела большая чайка с белыми глазами. Мужчина был капитаном пиратов.

– Что это такое? – хмыкнул он, улыбаясь во все двадцать-шесть зубов. – Неужто нам попались Луны?

– Ага! Они самые! – закричали пираты.

– Ну так не поцарапайте им шкуры. Что же вы так неосторожно...

Майт, оправившись от потрясения, подняла меч и крепко сжала его в руке, становясь рядом с Шие.

– Леди! – крикнул ей вражеский капитан. – Сдавайтесь, бой окончен.

– Бой с теми, кому запрещено драться с людьми? – откликнулась Майт.

Шие тоже крикнул:

– Если мы, как воины Луны, не можем вас покарать, то это ещё не значит, что этого не сделают другие! Ваши преступления не останутся безнаказанными!

Пираты захохотали. Капитан хмыкнул:

– Думаете, нас покарает Избранное Воинство? Да Воинству и Ордену сейчас нет никакого дела до разбойников. Все в столице, ждут перепалки со Звёздами. Не тратьте наше время, сдавайтесь.

Шие опёрся на меч. Ему было сложно поддерживать столб огня, и тот потихоньку начал спадать. Майт взмахнула рукой, поддерживая пламя, но и её силы рано или поздно иссякнут.

Парень посмотрел в ту сторону, куда так удачно ушмыгнул Тиса. Может и им в воде искать спасение?! Но прежде чем Шие решился, из стены огня вылетело нечто и с силой врезалось ему в голову. Мир пред глазами погрузился во тьму.