Глава 14
Алиса
Я проснулась немного раньше обычного. День только начинался, и бабушка ещё спала. На кухне было прохладно, но я включила плиту и почувствовала, как просыпается тепло. Это стало нашей с бабушкой утренней традицией: я готовлю завтрак - она тихо приходит на запах.
Вода в чайнике закипает, и я бросаю в чашку пакетик зелёного чая. Рядом - тонкий ломтик имбиря и долька лимона. Это успокаивает её желудок и бодрит чуть-чуть. У неё третий этап. И каждый день - как маленький марафон, даже если мы просто сидим дома.
В кастрюле уже варится овсянка - на воде, как она любит сейчас. Без лишнего, чтобы не было тяжело. Но я всё же добавляю немного мёда, натёртое яблоко и щепотку корицы. Её любимый вкус. Иногда она говорит, что пахнет детством.
Я выкладываю кашу в её любимую белую миску. Рядом ставлю чай. В морозилке остались ягоды - достаю немного черники: для цвета, для вкуса. Для неё.
На столе оставляю листик с посланием:
"Доброе утро, бабушка. Завтрак готов. Не забудь про лекарство. Я на пробежке."
Переодеваюсь и ухожу.
Выскочив из подъезда, зябко передёргиваюсь от утренней прохлады и сразу бегу - мимо длинных рядов одинаковых многоэтажек, ещё сонных окон и пустых двориков. В ушах - никакой музыки, только дыхание, стук шагов и редкий лай собак вдалеке. Воздух - свежий, чуть влажный, пахнет пылью и росой.
Всё вокруг постепенно просыпается, а я уже живу в движении - будто ускользаю от чего-то, что не хочу сегодня чувствовать.
Когда возвращаюсь домой, бабушка уже на кухне. Она сидит ко мне спиной.
- Приятного аппетита, - говорю ей.
- Спасибо, милая. К сведению - лекарство я выпила, - отвечает она, поворачиваясь.
Я улыбаюсь и направляюсь в свою комнату.
Первым делом переодеваюсь, когда меня отвлекает звук уведомления на компьютере. Нажимаю - это сайт, где я делала презентацию. Удивляюсь, увидев, что Лёха добавил свои слайды с информацией.
На первый взгляд всё выглядит правдиво и правильно. Молодец. Я думала, будет тянуть до последнего, но, видимо, действительно хочет стать друзьями и получить доверие.
Мой уровень доверия к нему повышается, но это не значит, что я доверяю ему полностью.
Доверие, как по мне, строится не сразу. Это не что-то, что можно подарить или получить в один момент. Оно растёт - шаг за шагом, будто ты прокладываешь мост через пропасть, по доске за раз.
Сначала - мелочи. Кто-то держит слово. Помнит то, что для тебя важно, даже если ты об этом не просила. Не смеётся, когда ты рассказываешь что-то глупое. И не уходит, когда тебе плохо.
Потом - больше. Ты начинаешь открываться. Немного. Смотришь, как человек отреагирует. Делишься чем-то личным и смотришь: сохранит ли он это при себе? Будет ли рядом, когда тебе это нужно?
Но, если честно, таких людей - немного. Почти никто не доходит до того момента, когда я действительно начинаю доверять. Потому что доверие - это не просто. Это как снять броню, к которой ты уже привык. Как позволить кому-то увидеть то, что ты обычно прячешь. Это пугает.
Но если я доверяю - по-настоящему - то я открываюсь. Настоящая я, без масок и защиты. И если кто-то заслужил это, значит, он для меня действительно что-то значит.
Просто... я всегда помню: одна трещина - и мост может рухнуть. Поэтому строю медленно. Осторожно. Только с теми, кто того стоит.
Из раздумий меня вырывает звонок телефона. На экране - Емили.
- Что-то случилось? - спрашиваю, поднимая трубку.
- С чего ты взяла? - отвечает она.
- Суббота, девять утра. Мне звонит человек, который обычно спит до двенадцати. Вариантов два: либо что-то случилось, либо ты не Емили, - посмеиваюсь.
- Ладно, Шерлок Холмс, я поняла что с логикой у тебя всё в порядке. Короче, у меня сегодня смена, но я не смогу её отработать. Хотела узнать, можешь ли подменить? С начальством всё согласовано.
- Думаю, смогу. Только надо поговорить с Анной.
Емили всегда выручала меня. Благодаря ей у меня есть более-менее стабильная работа.
- Спасибки, - радостно говорит она.
- А что случилось-то?
- Позже объясню, - отвечает она и сбрасывает.
У меня нет проблем подменить её. Заработаю немного денег - они лишними не бывают.
Я выхожу из комнаты, на ходу говорю бабушке, что пойду к Анне.
У её двери звоню. Отвечает детский голосок - Оскар, старший сын Анны.
- Кто там? - спрашивает он.
- Это Алиса.
- Не верю. Код.
Смеюсь и простукиваю по двери наш условный сигнал. Мы с ним так договорились.
Замок щёлкает - Оскар открывает дверь с широкой улыбкой.
- Привет. Мама дома?
- Да, с мелкой в комнате, - отвечает он. Я захожу в квартиру.
- Молодец, что сразу не открыл, - хвалю его.
- Слышала, мам, я молодец! - гордо кричит он.
- Я не спорю, - отвечает Анна. - Алиса, что-то случилось?
- Хотела узнать, сможешь ли ты сегодня вечером проведать бабушку. У меня внезапная смена.
- Не переживай, пригляжу за ней, - улыбается она.
- Спасибо большое. Мне, серьёзно, надо начать платить тебе за помощь.
- Перестань, это помощь. За неё не платят.
- Ты лучшая.
Поболтав ещё минут десять, я возвращаюсь домой.
- Бабушка, сегодня вечером меня не будет. У меня смена. Анна придёт тебя навестить, - говорю, проходя в гостиную, где она смотрит телевизор.
- Хорошо, хорошо. У тебя ведь нет машины. Как доберёшься?
- Думаю, одолжу у Емили или её братьев.
- Передавай им привет. И будь осторожна.
Позвонив Емили и договорившись о машине, я решила заняться уборкой.
Квартира и так была чистой, но стирка, мытьё посуды, зеркал и прочего заняли около пяти часов. Не считая перерывов на готовку и обед.
Закончила около пяти вечера. До смены оставалось три часа. Из них час - на сборы и дорогу. У меня было примерно два часа, и я решила немного отдохнуть и поспать. Я и так выспалась, но лучше перестраховаться - во время смены спать не получится.
Работа карточного дилера - не про эффектную раздачу карт и флирт с игроками. Это про внимание. Про то, чтобы замечать каждую мелочь: кто как ставит фишки, куда смотрит, как держит карты. Всё важно. Малейшая ошибка - и последствия могут быть серьёзными.
Да, я пока не ошибалась. Но знаю, как работает система: если дилер что-то упустил - он и виноват. Это может стоить процентов от зарплаты. Никто не будет разбираться, устала ты или отвлеклась.
Поэтому я к каждой смене подхожу серьёзно. Высыпаюсь. Не перегружаю себя. Собираюсь. Потому что за этим столом ошибки стоят дорого.
Внимание - не бонус. Это твоя защита. И твой заработок зависит от него.
***
Просыпаюсь от будильника, собираюсь, прощаюсь с бабушкой и выхожу - на улице меня уже ждёт Емили.
- Карета подана, - говорит она, указывая на машину.
-Это до "бибиди-бобиди-бум"? Что-то не припомню такую у тебя или у братьев, - хмыкаю я.
Машина - так себе. Но ехать можно.
- Извини, моя у ребят. Они с ней что-то возятся, дали эту.
- Всё понимаю, - успокаиваю я её.
- Тогда после смены привези её обратно в мастерскую. Кто-то точно будет - довезут тебя.
- А ты?
- За мной приедут. Не переживай.
Распрошавшиь я сажусь в машину и еду в казино.
Рабочая смена. Всё как всегда.
Подъезжаю к служебному входу казино, показываю пропуск, охранник кивает без особого интереса. Прохожу мимо привычных лиц, пробираюсь в зону персонала - тут уже пахнет дешёвым кофе и дезодорантом. В раздевалке шумно, девчонки болтают, кто-то жалуется на клиента, кто-то красит губы прямо перед зеркалом. Я молча открываю свой шкафчик, переодеваюсь в чёрную облегающую форму. Юбка чуть выше колена, белая рубашка, жилет. Всё чётко, как по инструкции. Волосы убираю в аккуратный пучок, накидываю бейджик.
Иду в зал. Освещение как всегда - мягкое, но в лицо бьёт. Всё сверкает, мигает, музыка играет фоном, но уже давно не цепляет. Занимаю своё место за покерным столом. Чёрная рюпартия, ставки высокие, игроки - в основном мужчины с важными лицами и толстыми кошельками. Проверяю фишки, колоду, раскладываю всё аккуратно. Всё, можно начинать.
Первая партия - как по маслу. Мужики в костюмах, кто-то пьёт виски, кто-то кофе. Они улыбаются, делают ставки, шутят. Вторая - тоже нормально. Сосредоточена, спокойна. Всё под контролем.
На третьей партии за стол подсаживается новый игрок. Я его сразу замечаю - слишком свежий для этого места. Молодой, светлые волосы, широкие плечи, уверенная походка. Такой, знаети, из тех, кто слишком много про себя думает. Не сказать, что урод - наоборот, симпатичный.
Но мне, честно, до пизды. Ну, пришёл и пришёл.
Сначала всё окей. Играем. Но вот беда - он слишком часто на меня смотрит. Не взглядом типа «где там дилер», а так... по-животному, пронзающе, и мне знаком этот взгляд.Несколько раз я ловлю его взгляд прямо на себе, и это неприятно, липко. А потом он вообще ахуел - когда я раздавала карты, его рука случайно «коснулась» моей. Не сильно, но достаточно, чтобы я это заметила. Не извинился. Улыбнулся, как будто так и надо.
Внутри у меня всё сжалось. Я не подала вида, но внутри уже кипела. Ещё пара таких «случайных» моментов - и я начала просто считать минуты до конца смены.
Бля, как же я обрадовалась, когда на табло высветилось, что меня меняют. Сделала последнюю раздачу, натянула дежурную улыбку и ушла. Просто ушла.
В раздевалке я скинула форму и выдохнула. Надеюсь, в мою он не придёт. Или хотя бы сядет не ко мне.
Я выхожу на стоянку, воздух наконец прохладный, не как в душном зале. Хочу просто дойти до своей тачки, сесть, включить музыку и забыться. Уже достаю ключи из сумки - и тут слышу шаги за спиной.
- Ты неплохо держалась за столом, - говорит знакомый голос. Оборачиваюсь - он. Тот самый мудак с липким взглядом и «случайным» прикосновением.
Он стоит рядом с моей машиной, руки в карманах, ухмыляется, как будто это всё смешно и он, блядь, делает мне одолжение.
- Я подумал, может, мы продолжим вечер... чуть более интересно, чем просто игра, - он делает шаг ближе, глаза блестят мерзко, - Ты ж не против немного развлечься?
- Слушай, спасибо конечно за предложение, но нет. Я еду домой. Одна.- Улыбаюсь вежливо, как на работе,стандартная маска «всё хорошо, но отъебись».
Он не отходит. Только наглеет.
- Ну не будь такой, мы ж оба взрослые. Я уверен, тебе будет приятно. Я не кусаюсь... если только не попросишь, - он улыбается, и мне реально становится противно.
- Отойди, - говорю жёстче, - я сказала, не интересно.
Он продолжает стоять. У меня внутри всё сжимается. Я уже почти готова наорать или запустить в него ключами.
И тут - звук машины. Из-за угла парковки медленно подъезжает серый служебный автомобиль. Дверь открывается, и выходит охранник, сменщик мой, Миша. Высокий, крепкий, с серьёзным лицом. Он смотрит на нас, сразу считывает ситуацию.
- Всё в порядке? - спрашивает, глядя на меня, но уже идёт в нашу сторону.Парень возле машины будто сразу сдувается. Улыбка исчезает, он делает шаг назад.
- Да, всё нормально, - говорю.
Но Миша не дурак. Он встаёт рядом, складывает руки на груди.
- Я провожу её до машины, - говорит он спокойно, но с таким видом, что спорить не захочешь.
Тот ублюдок мямлит что-то типа «окей, не кипишуйте», и уходит, сука, как ни в чём не бывало. Даже не извинился. Я сажусь в машину, руки чуть дрожат, и меня это бесит.
- Спасибо, - тихо говорю Мише.
Он кивает.
- В следующий раз сразу зови. Уродов таких тут хватает.
Я уезжаю, в зеркало мелькают его фары. Только тогда позволяю себе выдохнуть. Да ну нахер. День был и так длинный, а этот ещё и вот так закончился. Надеюсь, больше я этого придурка не увижу.
Хотя почему-то внутри чувство, что это ещё не конец.
После этой долбаной смены и мерзкого клиента мне нужно было куда-то деться. Успокоиться, выдохнуть.
Слава богу я ехала туда, где всегда чувствую себя в безопасности - в мастерскую.
Недавно отдала свою первую тачку. Купила подержанную, вся ржавая, капот держался на честном слове. Но для меня это был целый мир - свобода, шаг вперёд. Я попросила их: сделайте, что можете. На большее не рассчитывала.
Паркуюсь у ворот мастерской. Странно - тихо. Обычно музыка орёт на всю улицу, кто-то матерится, кто-то под машиной. А сейчас - ни звука. Свет внутри горит, ворота чуть приоткрыты.
Толкаю дверь:
- Эй, алё, вы там живые?
Тишина.
Делаю пару шагов внутрь - и тут резко загорается свет, и все как один орут:
- СЮРПРИЗ !!!
Я вздрагиваю, чуть не уронила сумку. А потом вижу её.
Мою тачку.
И сердце будто остановилось. Это больше не то ржавое ведро на колёсах, которое я купила по объявлению. Это - конфетка. Корпус - чёрный, матовый, как в моих мечтах, с бордовыми вставками. Салон - обшит мягкой алькантарой, прострочка аккуратная, руль как новый. Даже старое радио заменили на нормальную магнитолу. Всё до последнего винтика - как я хотела. Только я им никогда этого толком не говорила.
Они просто знали.
- Вы чё... серьёзно?.. - у меня в горле пересыхает. Я подхожу ближе, глажу по капоту. Глаза уже мокрые, но я не могу остановиться.- Это... это же пиздец как дорого, парни ... - выдыхаю. - Я бы вам это сто лет выплачивала.
- Да пошла ты, - смеётся Рик
- Мы всё скинулись, - подмигивает Ник. - Кто деньгами, кто руками.
- Ты всегда нам помогала. Твоя очередь получать, тем более ты наша семья - говорит Джон, опираясь на капот, довольный как слон.
- Хватит реветь, а то сейчас всех зальёшь.-говорит Маргоша стоявшая сбоку от Ника
Я поджимаю губы, но всё равно всхлипываю. Обнимаю каждого по очереди, чуть не ломая ребра.
- Вы лучшие, просто... блядь, я не знаю, как вас благодарить.
- Едь, катайся. Это твоя первая тачка, ну и главное надери всем задницы на следующием заезди - говорит Емили которая стоит с боку от Джона
В тот момент, среди запаха масла, краски и смеха, я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Они - семья.
Влад
Как и каждую субботу, я снова здесь. Это место будто не меняется - тишина, лёгкий запах пыли и камня, скамейка, чуть шатающаяся, но всё такая же родная. Никого вокруг.
Только я и она.
- Я знаю, ты слушаешь. Всегда слушаешь. Не перебиваешь, не споришь, не смотришь с упрёком. Просто молчишь. Иногда мне кажется, что ты понимаешь даже то, чего я сам ещё не понял. Я рассказываю тебе о том, как прошла неделя. О том, что злит, что радует, что болит. Здесь я не боюсь показаться слабым. Здесь можно просто быть собой. Без масок. Без роли, которую раздаёт мир.
***
Спустя 4 часа
Я заезжаю на место нашего заезда, оно находится дальше от города, где заброшенные ангары давно уже превратились в наши личные арены. Это не просто пустырь, это место, где всё иначе. Здесь нет посторонних, нет взглядов, которые давят.
Здесь меня знают. Не напрямую, но каждый в этой тусовке понимает - я тот, кто быстрее всех, кто выходит на старт и ставит планку так, что остальные просто догоняют. Слова лишние, но знаки понятны всем.
Я подъезжаю на знакомую яму с асфальтом, покрытым трещинами и грязью. Звук двигателя эхом разносится среди пустых стен, и в этот момент кажется, что весь мир сужается до этого узкого коридора, где решается всё. У ворот меня уже ждёт Лёха.
- Здорово, братан, ты как всегда на высоте, как только заехал - все сразу же начали шептаться, - говорит он, улыбаясь.
Я усмехаюсь, но знаю, что в его словах - правда. Здесь меня не надо представлять, здесь меня не спрашивают, кто я и что могу. Они просто смотрят, как я сажусь в машину, и знают - сейчас будет шоу.
Мы проходим между группами парней, которые занимаются подготовкой, проверяют моторы, меняют колёса, курят и болтают. В этой атмосфере я чувствую себя на своём месте, среди своих.
И тут появляется он - Костер Младший. Парень из "ВИК".
"Спарк" и "ВИК" - это словно соперник из параллельной вселенной. Два самых крутых учреждения, два мира, которые меряются силами везде - в учёбе, в спорте, и особенно в заездах. Между нашими школами всегда было напряжение, почти как в старых фильмах про двух главных героев, которые всё время пытаются переплюнуть друг друга.
Костер Младший подходит к нам с лёгкой ухмылкой, его уверенность и стиль сразу бросаются в глаза - он знает, что ему тут рады не очень.
- Слушай, - начинаю я, - почему же ты тут один, а где же твой брат? Слышал, что он вернулся, кстати как он там? - с усмешкой спрашиваю я.
Он хмыкает, словно бы раздражён вопросом, и отвечает с явным пренебрежением:
- Не твоего ума дело. И я не думаю, что ты так скучаешь по нему, чтобы задавать такие вопросы.
Тон его резкий, почти как вызов. Но я не собираюсь отходить назад.
- Просто интересно, - говорю я, - он всё ещё помнит, как тут крутился и проигрывал?
Костер Младший фыркнул и перевёл взгляд на Лёху.
- Думаю, ты знаешь, что сюда я пришёл не ради разговоров, - говорит он, - давай порешаем заездом, как всегда. Покажем, кто здесь действительно правит.
Вы посмотрите, какая уверенность. Но мне было всё равно.
Это была моя игра. Вся эта атмосфера, эти разговоры - только прелюдия. Я кивнул и ответил:
- Договорились.
Наступает момент, когда слова уже не нужны - только звук моторов, пыль, летящая из-под колёс, и адреналин, который зашкаливает.
Я садился за руль с привычной уверенностью, чувствуя, как сердце начинает биться в такт с рёвом двигателя. Каждая деталь машины откликается на мои прикосновения, каждый поворот руля - словно продолжение меня самого.
Старт.
Взрыв скорости.
Машина словно сливается с дорогой, я чувствую, как поток ветра режет лицо, а мир вокруг превращается в размытую картинку - только дорога и цель впереди.
В каждом повороте я ловлю машину, балансирую на грани, выжимая из неё максимум. Это не просто гонка, это танец, где я - ведущий. Каждая секунда, каждая миллисекунда решают всё.
Финиш, и я знаю что в впереди.
Победа - знакомое чувство, сладкое и острое одновременно. Улыбка сама собой вырывается на лицо, когда я выхожу из машины, чувствуя, как адреналин медленно утихает, оставляя после себя лёгкую дрожь в теле. Ко мне тут же подбегает Лёха и начинает что-то говорить.
Но тут я замечаю взгляд Костера Младшего. Он тоже вышел из тачки и теперь стоит чуть в стороне, глаза сужены, в них что-то горит - смесь разочарования, злости и, может, уважения. Его холодный, острый взгляд словно пронизывает меня насквозь.
И пусть победа моя, но этот взгляд напоминает: конкуренция только начинается.
Я не могу сказать, что мне это нравится. Но именно этот вызов - то, что держит меня в движении, заставляет выжимать из себя всё больше и больше.
Как я уже говорил - это место мой мир. Здесь я живу настоящим, и никто не сможет забрать у меня эту свободу.