Глава 18
Алиса
Вечером я пошла на пробежку - моя ежерутина как-никак, но признаю, что так же надо было выкинуть из головы остатки того, что произошло в раздевалке. Да, я не из тех, кто смущается своего тела. Честно? Мне плевать. Но почему-то после того, как я хлопнула дверью перед Владом, всё внутри гудело, как будто что-то сломалось. Или наоборот - что-то включилось и теперь мешало дышать.
Тупо.
Пробежка помогла ненадолго. Я вернулась, переоделась, помогла бабуле - она, как всегда, делала вид, что всё под контролем, но я знаю, как у неё на самом деле болят ноги. Так что я подала ей таблетки, накрыла на ужин и, пока она смотрела свой старый сериал, занялась всякой хренью по дому - помыла посуду, разобрала какие-то старые книги, даже сварила бульон на завтра.
Но даже после всего этого мне не спалось.
Точнее, я заснула - а потом проснулась в три с чем-то, просто от того, что мне казалось, будто я провалилась в какую-то дыру.
Сны? Если и были, то чёрт его знает, какие. Помню только ощущение чего-то липкого и странного. Не в прямом смысле, нет. А вот в мозгах - точно.
Утро было, как обычно. Пробежка - короткая, просто чтоб тело не закисло. Завтрак бабуле - я поставила ей овсянку с мёдом, как она любит, и врубила чайник. Сама попила кофе на ходу и собрала рюкзак, стараясь не смотреть в зеркало. Вроде бы всё нормально, но лицо... оно меня бесило. Слишком серьёзное. Слишком задумчивое. Как будто в каком то смысле я себе не принадлежу.
Когда мы с девчонками приехали, делали всё как и раньше - тачку оставили где-то в 10 минутах ходьбы. Проделав путь до самих шкафчиков, я уже более-менее выровнялась. Думала, сейчас всё внутри успокоится, пойду на уроки, и мозг отключится от одного, сосредотачиваясь на чём-то другом.
Но не тут-то было.
Ко мне подошла женщина - в костюме, с прямой спиной, с лицом, как у тех, кто не улыбается даже на похоронах.
- Доброе утро. Я секретарь директора Конте. Он просил вас срочно подняться к нему.
Я посмотрела на неё с выражением «серьёзно?»
Но вслух, конечно, ничего не сказала. Просто кивнула и пошла. Секретарша шла рядом, как тень, как будто боялась, что я сбегу.
Мы поднялись на верхний этаж. Коридоры - пустые, холодные. Дверь в кабинет Конте - та самая, которую я уже видела однажды. Только в прошлый раз всё было иначе.
Я постучала.
Изнутри, короткое:
- Войдите.
Я вошла.
Конте сидел за столом, аккуратно сложив руки, как будто я пришла сдавать экзамен на свою же голову.
- Алиса, - сказал он, кивнув. - Проходи. Садись.
Я молча опустилась на стул напротив. Спина прямая, подбородок вверх. Маска включена. Потому что если ты не держишь себя - тебя раздавят. В этом я никогда не сомневалась.
Но в воздухе что-то было. Что-то странное. Как будто... это только начало.
- Как вы с девочками? - начал Конте, не поднимая глаз от бумаг, которые держал в руках. - Осваиваетесь? Привыкли уже к новой среде?
Он говорил спокойно, как будто просто заполнял анкету, а не сидел в кабинете с человеком, у которого в последнее время всё шло чёрт знает как. Я смотрела на него, не моргая. Ни улыбки, ни раздражения - просто... собранность. Внутри, конечно, бурлило, но снаружи - всё чётко.
- Да, - ответила я ровным голосом. - Привыкли. Всё нормально.
Он кивнул, продолжая листать какие-то бумаги. Видимо, ему не требовались подробности. Или он просто умел ждать, пока человек скажет больше, чем хотел. Но я не собиралась давать ему такую роскошь.
Молчание повисло в кабинете на пару секунд. Я уже почти подумала, что это всё, что он хотел, как вдруг в дверь кто-то постучал.
Я автоматически повернулась, и когда дверь открылась - дыхание, кажется, сбилось на полудохе.
Он.
Конечно, он.
Как по-другому, у меня всё как всегда через одно место.
Но всё-таки, какого чёрта?
На пороге стоял Влад, чуть нахмуренный, будто его тоже вызвали внезапно, и он не знал, к чему быть готовым. Наши взгляды встретились - на долю секунды, но этого хватило.
Я сразу вспомнила каплю воды, стекающую по коже. Его взгляд. Его голос, когда он сказал: «Пока, ангел». Я тогда сделала вид, что не услышала. Но услышала. Чётко.
Он заметил, что я здесь, и на его лице мелькнуло то, что я не могла прочитать до конца. То ли удивление, то ли какое-то внутреннее «ну охуенно». Хотя, скорее всего, и то и другое.
Я выпрямилась в кресле и снова посмотрела на Конте. Мне не хотелось, чтобы кто-то видел, как я реагирую. Особенно Влад. Особенно после вчерашнего.
Я не сказала ни слова, просто чуть крепче сцепила пальцы в замок. Внутри всё горело - не от страха, а от того самого раздражающего, липкого ощущения, что всё начало выходить из-под контроля. А я терпеть этого не могу.
Он отложил бумаги в сторону, соединил пальцы перед собой и посмотрел на нас. Внимательно. Проницательно. Вот этим взглядом, от которого у любого дёрнется что-то внутри, даже если он считает себя крутым и недосягаемым.
- Присаживайся, Владислав. Нам нужно кое-что обсудить, - голос Конте прозвучал твёрже, чем прежде, но не грубо. Просто в нём не было сомнений, кто тут главный.
Он вошёл и сел в кресло, которое стояло по сторону от моего. Я уже сидела, стараясь не выдать напряжение. Сидеть напротив Конте - всё равно что на иголках. Вежливый, спокойный, даже обходительный. Но от каждого его слова веет холодом.- Я вызвал вас обоих, потому что... кое-что не укладывается в рамки обычного недоразумения.
Он открыл тонкую папку, достал из неё несколько бумаг, мельком на них взглянул и заговорил, не глядя ни на меня, ни на Влада:
- Вчера после занятий камеры зафиксировали, как Алиса в последний раз появляется в коридоре около двадцати минут до начала последнего блока уроков. После этого её не видно вплоть до самого вечера, когда ситуация, как вы понимаете, уже перешла в иную плоскость.
Он сделал паузу, потом перевёл взгляд на Влада.
- Тебя, Владислав, камеры зафиксировали возле шкафчиков. Причём ты двигался быстро - не в сторону своего ящика, а в сторону, где находится, как позже выяснилось, шкафчик Алисы. Через пару минут ты исчез с поля зрения камеры, уже с вещами в руках. И не появлялся до тех пор, пока не вышел из зоны наблюдения у женского блока.
Он положил бумаги обратно.
- Всё это выглядит... подозрительно. Довольно сильно подозрительно, если быть точным.
Теперь он наконец посмотрел на нас, и в его лице было то, что всегда заставляло других замирать. Ни злости. Ни раздражения. Только контроль. Сталь, обтянутая кожей.
- Вот почему я и пригласил вас обоих. Я не собираюсь строить версии, если могу услышать факты. Если же вы откажетесь объяснять - мне придётся действовать, опираясь на внутренние инструкции. А они не предполагают мягкости. Особенно при подобном совпадении обстоятельств.
Он чуть склонил голову.
- Так что, прошу. Убедите меня, что мне не придётся предпринимать официальных шагов. Говорите по порядку. Кто начнёт?
Мы оба молчали. В комнате повисла глухая тишина, только Конте шуршал бумагами. А у меня в голове всё пошло по кругу. Мельтешило, щёлкало, крутилось.
Первая мысль - рассказать всё как есть. Сдать Селесту. Прямо и по пунктам. Пусть Конте узнает, кто на самом деле тут играет грязно. Пусть разберётся, кто из нас действительно заслуживает вызовов в кабинет. Но чем дальше я думала, тем чётче понимала - если даже просто из-за того, что Влад оказался у моих чёртовых шкафчиков и камеры это поймали, он сразу нас обоих дёрнул на разговор... То что будет, если тут замешана Селеста?
А будет жопа. Полная. Такая, что Конте начнёт копать под всё: под неё, под нас, под школу. Он достанет всё. А я не уверена, что всё хочу вытаскивать.
Я могу, конечно, наслать бурю на весь класс. Обвинить, вскрыть, переиграть. Но даже если я знаю, что большинство с радостью ухватилось бы за шанс воткнуть нож Селесте в спину, я - не они. Я не такая. Я, конечно, тоже не святая, но если жалю - то не просто так. Я бью по тем, кто это заслужил. И делаю это тихо. Без оваций.
Да, я злюсь на Селесту. Очень. Она меня выбесила до состояния, когда хотелось швырнуть что-то тяжёлое. Реально, сука. Просто взять и стереть эту самодовольную ухмылку с её лица.
Но даже в этом - я не как она. Если мщу - то по-своему. Не сценой, а тенью. Не выкриками, а точкой. Один шаг - и она даже не поймёт, откуда удар. Я не ищу мести. Я строю её. Внутри. Тихо. Коварно. И да, это приносит куда больше кайфа.
А потом, среди этого всего, снова всплыл Влад. Втягивать его во всё это? Вопрос, который всё переворачивает. Он ведь, по сути, вообще не обязан был помогать. Мог сделать вид, что не заметил. Мог уйти.
Но не ушёл.
И что, теперь я должна завести на него волну подозрений только потому, что кто-то хочет играть по-крупному? Если он и правда ни при чём, если всё, что он сделал - просто подал руку, то ставить его под удар - не моё. Это уже чересчур. Даже если мне чертовски удобно было бы скинуть на кого-то часть вины - нет. Не в этот раз.
Мысли скакали одна за другой, как карточная колода, перемешанная чьей-то нетерпеливой рукой.
Но среди них была одна - единственная - правильная.
А у меня в голове стало как-то чересчур ясно. Это он - он полез за формой, чтобы прикрыть меня, а теперь его собираются за это вышвырнуть или выпороть дисциплинаркой. Просто потому что камеры поймали не тот ракурс. Просто потому что мы оба молчим.
Один-единственный расклад, в котором всё могло пойти по моим правилам.
И я уже знала, какой ход сделаю.
Молчание становилось слишком плотным. Оно не просто висело в воздухе - оно давило. Я видела, как Конте отложил бумаги, сцепил пальцы в замок и поднял на нас взгляд. Холодный, выверенный, как будто он уже знал ответ. Или решил, что знает.
- Если вы продолжите молчать, - начал он спокойно, но с той интонацией, которая не оставляла сомнений: это не предложение, - мне придётся полагаться на уже имеющиеся данные. А они говорят о том, что Владислав вторгся в личное пространство без разрешения. И, следовательно, понесёт соответствующее наказание.
Я чуть повернулась в сторону Влада. Он сидел с тем же выражением лица, как и в первые минуты - ни намёка на страх, ни тени сомнений. Хотя я почти уверена: внутри него всё сейчас тоже крутилось.
Конте не кричал, не давил - он всё сказал ровно. Это даже страшнее. Значит, решение он примет без эмоций. И если я не скажу хоть что-то, Влад действительно может загреметь.
Влад чуть подался вперёд, и я поняла, что он сейчас заговорит.
- Я... - начал он, глядя прямо на Конте. - Я просто...
Но я уже знала, что скажу. Прежде чем он успел выкрутиться или - хуже - ляпнуть что-то не то, я выпрямилась и заговорила уверенно, спокойно, без этих ваших «ээ» и «ну».
- Простите, мистер Конте, - сказала я, смотря ему прямо в глаза. - Но мне кажется, вы не совсем верно всё поняли. Владислав действительно был у моего шкафчика, но только потому, что я сама попросила его об этом.
Мои ладони спокойно лежали на коленях. Ни один палец не дрогнул.
- После физкультуры я осталась в душевой, а мои подруги уже ушли. Мы иногда путаем сумки, и в тот раз, по недосмотру, они прихватили мою - с одеждой. Так что после душа у меня не осталось ничего, кроме полотенца и мокрой головы. В шкафчике у меня лежала запасная форма, и я как раз об этом подумала. Собиралась идти, как на пути мне встретился Владислав. Он выслушал и сам предложил помощь. Я дала ему ключ от шкафчика, он принёс мне форму, и на этом всё закончилось. Мы разошлись. Никакого нарушения не было. Только нормальная человеческая помощь.
Я говорила спокойно, делово. Без извиняющейся интонации, без улыбок. Только факты. Конкретно. Жёстко, но без нажима.
Влад молчал, я не смотрела на него. Только на Конте.
- Меня не видно на камерах, - продолжила я, - потому что я, насколько помню, прошла другим коридором, где камеры попросту отсутствуют. Я направлялась в сторону, противоположную парковке. Думаю, вы и сами это проверите. Но ничего подозрительного там не было. И тем более - ничего, за что Владислав должен нести какое-либо наказание.
Мой голос был твёрдым.
Я не уступала.
И я знала - сейчас я держу удар.
Конте выслушал меня до конца. Его лицо оставалось почти каменным, но я заметила, как он приподнял одну бровь - не то с удивлением, не то с подозрением.
И в этот момент я сама чуть не хмыкнула.
Да я и сама, блядь, в шоке. Никогда бы не подумала, что вот так буду защищать самого дьявола.
Он перевёл взгляд на него. На Влада. Всё с той же приподнятой бровью. Его голос был спокойным, почти ленивым:
- Это правда, Владислав?
Влад не колебался ни секунды. Поняв что я не собираюсь его подставлять.
- Да, - ровно сказал он. - Так уж получилось, что я очень люблю помогать людям.
Я не дёрнулась, не выдохнула, не моргнула. Просто смотрела на Конте.
И молчала.
Надеюсь, я была вежлива настолько, насколько вообще могу быть вежливой в подобной ситуации.
Надеюсь, достаточно, чтобы это выглядело правдой.
Конте какое-то время переводил взгляд то на него, то на меня. Потом сложил бумаги, чуть кивнул и сказал:
- Рад, что всё разрешилось. Мне бы очень не хотелось наказывать Владислава за нечто, что, как оказывается, не нарушает правил академии.
Я моргнула, будто это слово - «наказывать» - застряло у меня в ушах.
- Я тоже рада, что всё прояснилось, - добавила я, уже чуть мягче. - Это означает, что я наконец могу вернуться на урок?
- Да, конечно. Я больше не буду тебя задерживать, Алиса, - сказал он, и в его голосе было что-то даже почти... вежливое. Необычно.
Он повернулся к Владу:
- А вот вы, Владислав, останьтесь, пожалуйста.
Я коротко кивнула и встала.
Не бросая взгляда назад, я вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.В коридоре было почти тихо. Только гул голосов издалека. Я направилась к кабинету. Первым у нас сегодня был урок дополнительного языка - в моём случае, мой любимый итальянский.
В голове у меня была только одна мысль:
Теперь у меня есть новый расклад карт.
И я знаю, как ими сыграть.
***
Влад
Дверь захлопнулась за Алисой, оставив нас с Конте один на один. Тишина была почти уютной - если бы не его пронизывающий взгляд.
Он не стал терять времени.
- Владислав, - начал он сдержанно, сложив руки на столе, - учитывая твои прошлые... приключения, я, признаться, весьма рад, что в этот раз всё обошлось. Особенно учитывая, что ты, как оказалось, вовсе и не был виновником.
Прошлые приключения.
Это он так называет мой персональный список пароёбов.
Тонкий, хищный способ напомнить, кто тут главный. Кто вёл меня за шкирку после того, как застукал с сигаретой в техническом блоке. Кто заставлял оттирать стены после того, как я случайно разлил чёрную краску на участников выставки... Да, случайно, конечно. Очень случайно.
Но этот раз был не тот.
Я знал - и это было почти странно - что действительно ни в чём не виноват. Ни планов, ни провокаций. Только её голос, спокойный и уверенный, как игла, сшившая всё в цельную картину.
Но Конте говорил дальше, его слова выдернули меня из мысли:
- Конечно, всё это основано лишь на твоих словах и словах Алисы. Я очень надеюсь, что это действительно правда... И что вы не решили меня обмануть. Или, хуже того, - он чуть прищурился, - ты не запугал бедную девочку, чтобы она тебя прикрыла.
Я чуть не рассмеялся.
Бедную девочку? Ангела?
Он бы знал полную правду. Хотя не могу сказать, что и я её знаю. Но всё же он не знает, как она взглядом может раздавить. Каким тоном - вынудить замолчать. Она совсем не бедная. И точно не запуганная. Скорее уж наоборот - если кто из нас тут жертва, то явно не она.
Да и вообще...
Любой на её месте мог бы легко сдать меня. Подставить. Свалить вину, чтобы вылезти сухим.
Но она не такая.
Ангел. Не как все.
Я посмотрел на Конте и сказал спокойно, твёрдо:
- Ни в коем случае, директор. Ни запугал, ни обманул. Всё, что сказала Алиса - правда.
Помолчал секунду и добавил, чуть ровнее:
- Если на этом всё, могу ли я вернуться к учёбе?
Конте кивнул медленно, ещё раз скользнув по мне взглядом, как будто пытался что-то прочесть в моём лице:
- Да. Можешь идти. И надеюсь, Владислав, что больше не будет ни одного случая, при котором мне снова придётся вызывать тебя в этот кабинет.
Я коротко кивнул и вышел.
За спиной снова щёлкнула дверь.
Я почти сразу вышел из кабинета, как только дверь за мной закрылась. Даже не стал смотреть назад. Мне нужно было её найти. Догнать.
Я не знал, что хотел сказать.
Может, «спасибо». Может, «ты серьёзно только что меня спасла?»
А может... вообще ничего определённого. Просто - поговорить. Услышать, как она скажет хоть что-нибудь, уже не в роли «свидетельницы», не перед Конте. Просто она. Просто я.
Я ускорил шаг по коридору, всматриваясь вперёд.
Вот чёрт... Она что, бегает между уроками?
Догнал я её только почти у кабинета, где, если я не ошибаюсь, у нас был первый сегодня - язык.
- Алиса, - окликнул я. - Подожди.
Она не повернулась. Не замедлила сразу. Но через пару шагов её шаг стал чуть тише, и я смог встать рядом, идя с ней в одном темпе.
Молча.
Впервые за долгое время - абсолютно не зная, с чего начать.
Мы шли молча ещё, наверное, минуту. Ни одного слова. Я пытался найти, с чего бы начать - что сказать, как выразить хоть что-то, - но внутри всё глохло.
И, кажется, она это поняла.
- Ты идёшь не в ту сторону, - сказала Алиса спокойно, даже как-то буднично. - Насколько я знаю, твой кабинет совсем с другой стороны. Думаю, тебе стоит сменить направление.
Я моргнул, выныривая из своих мыслей.
Я вспомнил, что сегодня первым уроком у нас дополнительные языки - для меня французский.
- Спасибо.
Она не повернулась, всё ещё смотрела вперёд.
- Пожалуйста, - произнесла с лёгкой, почти колкой иронией. - Рада помочь тебе найти верный путь.
Я почти улыбнулся. Почти.
Но потом сделал шаг ближе и осторожно коснулся её руки, останавливая. Она не посмотрела на меня, но остановилась. А я посмотрел. Смотрел на неё, как будто мог прочитать между ресницами, что она на самом деле думает.
- Я... про то, что случилось ранее. Спасибо, - выдохнул я. - За то, что прикрыла меня.
- Тут не за что благодарить, - ответила она спокойно, твёрдо. - Я не прикрывала. Просто сделала одолжение... для нас обоих.
Ты сам понимаешь, что бы произошло, если бы он узнал всю правду.
Но ты не был виновником этой ситуации. Я просто поступила так, как считала нужным.
Я сжал пальцы в кулак, не отпуская её взгляда. Но она всё так же не смотрела на меня.
- Только вот, - продолжила она чуть тише, почти задумчиво, - не знаю, смогу ли я всегда так поступать.
Она вырвала руку, но без резкости.
- В этот раз всё так сложилось. Она... случайно подставила тебя. А в следующий раз всё может быть по-другому.
Кто-то другой окажется на моём месте. И не факт, что он захочет молчать.
И с этими словами она пошла вперёд, будто ничего не случилось.
Я стоял и смотрел ей вслед.
Она не такая, как все.
И чёрт возьми...
Мне это нравилось.