Глава 6. Тёмные ставки
Эйлин - Нью-Йорк
Я просыпаюсь от звука открывающейся двери. Сон испаряется мгновенно, словно его никогда и не было. Сердце болезненно сжимается, а в груди нарастает тревожное предчувствие.
В проёме стоит отец. Высокий, строгий, в безупречно выглаженном костюме. Его присутствие наполняет комнату холодом, а его взгляд... Я всегда ненавидела, когда он смотрит на меня так. Будто взвешивает, оценивает, как товар.
- К вечеру будь готова, - его голос спокоен, лишён эмоций.
Я не спрашиваю, к чему. Не задаю вопросов. Это давно уже бессмысленно. Отец остаётся в дверях ещё мгновение, словно ожидая реакции, но, не дождавшись её, уходит, оставляя после себя только лёгкий запах дорогого одеколона.
Дверь закрывается, а я остаюсь лежать в тишине. На потолке тонкие золотые узоры, которые я выучила наизусть за эти годы. Закрываю глаза. Сегодня мой день рождения. Должно ли это хоть что-то значить?
Но что-то мне подсказывает: этот день не станет ни радостным, ни праздником.
Я думала, что знаю, что такое страх. Оказалось, нет. Настоящий страх - это первая неделя после возвращения домой.
Когда отец забрал меня, я хотела сопротивляться. Но он быстро показал, что у меня нет выбора.
Я помню боль. Помню, как он входил в комнату, а я замирала, не зная, чего ожидать. Помню его холодный, почти разочарованный взгляд. Я хотела бы забыть, но такие вещи не забываются. Они остаются внутри, оставляют шрамы, даже если их не видно на коже.
Теперь, когда дверь открывается, а я вижу его силуэт в проёме, тело автоматически напрягается. Я знаю, что удара не будет, что он просто скажет пару слов и уйдёт, но это не отменяет инстинктивной реакции.
- Не двигайтесь, мисс, - мягкий голос вырывает меня из мыслей.
Я вздрагиваю. Только потом понимаю, что это визажистка. Её пальцы тёплые, лёгкие, но у меня внутри всё холодеет.
Я молча сижу перед зеркалом, позволяя им работать. В другой жизни я, возможно, даже наслаждалась бы этим процессом. Но не сейчас.
Когда мне в первый раз дотронулись до шеи, я непроизвольно дёрнулась.
- Простите, - девушка тут же отдёрнула руки, бросив на меня растерянный взгляд.
- Всё нормально, - отвечаю я ровным голосом.
Но это неправда.
Платье ложится по фигуре, словно вторая кожа. Глубокий чёрный цвет, открытая спина, длинные рукава. Отец всегда выбирал, во что мне ходить. Он не терпел вульгарности, но требовал безупречного вида.
Высокие каблуки звонко стучат по мраморному полу, когда я спускаюсь вниз.
Отец уже ждёт у выхода. В руках у него часы, которые он рассеянно крутит, но стоит мне подойти - он поднимает на меня взгляд.
Долгая пауза.
- Идём, - бросает он коротко.
Мы выходим из дома, садимся в машину. Внутри пахнет кожей и его одеколоном.
Я не спрашиваю, куда мы едем. Уже скоро я узнаю ответ.
Мы едем молча. Отец не оборачивается ко мне, его взгляд устремлён в окно, и я знаю, что он не ожидает от меня ни слов, ни вопросов. В его мире вопросы - это слабость. Я не могу позволить себе быть слабой.
Машина катится по улицам, ночь сгущается, и с каждым метром мир за окнами становится всё более мрачным, а я - всё более напряжённой. Этот город не был моим другом, но в нём я чувствую себя чуждой. Здесь я всего лишь тень, ещё одна фигурка на чьей-то шахматной доске, которую могут подвинуть в любой момент.
Я снова возвращаюсь к своим мыслям. Помолкве . Он не сказал, что это именно она, но я знаю. Этот вечер - больше, чем просто день рождения. Всё это - игра, в которой я не выбираю правила. Мой отец давно уже не оставляет мне выбора.
Пальцы неуверенно скользят по подолу платья. Оно сидит идеально, но я не чувствую его. Я не чувствую себя. Я - просто часть сценария, написанного для меня. И, несмотря на всю свою опеку, отец точно знает: я не могу уйти. Не теперь. Не когда игра сделана.
Мы подъезжаем к зданию, и я не могу не заметить, как его величие давит на меня. Высокие колонны, чёрный мрамор, люстры, отражающие свет, как драгоценные камни. Этот клуб - не просто место для развлечения . Здесь заключаются сделки, здесь решается судьба, и каждый шаг может стоить жизни.
Отец выходит первым, и я следую за ним. Мои шаги звучат глухо в этой гулкой тишине. Я ещё не знаю, что меня ждёт. Секунды тянутся, как вечность. Я ловлю взгляд мужчин и женщин, стоящих в зале, все они словно наблюдают за мной. Но никто не говорит ни слова. Все знаем, что этот вечер для них - не более чем часть игры. Но для меня...
Он ведёт меня в сторону огромного зала, где всё оформлено с изысканностью, которая перекликается с одной только мыслью: здесь продают не только вещи. Здесь продают всё. И меня не обманешь.
Внезапно взгляд падает на одного из мужчин, стоящих чуть в стороне от остальных. Он необычный, его присутствие чувствуется. Я фиксирую его на мгновение - высок, с черными волосами, в дорогом костюме с под воротника рубашки виднееться тату на шее. Он не сразу обращает на меня внимание, но когда наши взгляды пересекаются, что-то в его выражении заставляет моё сердце забиться быстрее.
Он стоит так, будто наблюдает за всеми, но что-то в его глазах меня настораживает. Это не просто холод, это что-то большее - уверенность, жестокость, скрытая угроза. Я не могу понять, что именно в нём вызывает этот странный отклик, но я быстро отворачиваюсь.
Отец замечает, как я задержалась на одном из гостей, и меня мгновенно охватывает чувство неловкости. Но когда я вновь взглядываю на этого мужчину, он уже исчез за поворотом.
****
Спасибо за прочтение! Хочу оставить интригу, так что продолжение ждёт вас в следующей главе. ❤️