То, что скрыто.

Оскар привёл меня в лабораторию под номером 76. Маленькая комната с огромным зеркалом на полстены и несколькими компьютерами у противоположной стены. В центре — лебёдка с тросом и несколько рабочих стульев, на которых сидели люди из отряда L и научные сотрудники в белых халатах.

Стоило нам войти, один из мужчин сразу вскочил и поспешил к нам.

— О, вот и вы. Перейдём сразу к делу, опустим формальности, — заговорил он, суетясь по комнате и поднимая сотрудников, которые, похоже, только успели присесть. — Несите камеру и рацию! — скомандовал он. — Так, девушка, ты что-нибудь знаешь о Призрачном кольце?

— Эм... — растерянно протянула я.

— Что за халатность к своим обязанностям! — вспылил он.

— Маркус, она только вышла из больничного крыла. Откуда ей знать о Призрачном кольце? — спокойно возразил Оскар.

— Вечно ты защищаешь молодёжь. Ладно. Слушай. Кольцо обладает интересными свойствами. Его центральный камень в обычном состоянии прозрачен. Но если его коснётся человек, у которого есть на совести убийство — и он не испытывает по этому поводу угрызений — камень становится алым. И вот тогда оно может перенести сквозь зеркало… в другой мир.

Он сделал паузу и добавил:

— Этот мир мы сейчас и исследуем. Мы уже открыли несколько участков — фиолетовый, красный, жёлтый, зелёный и синий. Каждый цвет — это отдельная часть этого параллельного пространства.

— И зачем я вам? — не поняла я.

— Ты — Псей. Твои способности позволяют взаимодействовать с мифами, а значит, теоретически ты способна активировать новый цвет. Возьми кольцо — проверим.

Он протянул мне небольшое карманное зеркало, на поверхности которого лежало кольцо из серебра с крупным камнем, похожим на бриллиант. Пока я смотрела на него, камень был полностью прозрачен. Но стоило мне взять кольцо в руки — и он помутнел, приобрёл матово-белый оттенок.

— Белый! Новый цвет — это белый! Я знал! — воскликнул Маркус и, возбуждённый, начал метаться по лаборатории. — Готовьте экспедицию!

Пока он суетился, в руки мне пихнули камеру и рацию. Я чуть не уронила кольцо.

— Вот что за безрукий человек! — пробурчал Маркус, возвращая кольцо мне в ладонь. Затем мне застегнули на поясе крепление троса и подвели к зеркалу.

— Стоп! Никакой экспедиции! — резко вмешался Оскар. — Девушка едва стоит на ногах, а ты отправляешь её в другой мир?

— Она не одна. С ней идёт группа L.

— Нет. Пока она не восстановится полностью, я не разрешу. И точка.

Пока они спорили, я стояла у зеркала, сжимающая в руках камеру и рацию. И вдруг... я услышала голос.

Он был тихим, почти шепчущим. Голос, доносившийся из-за зеркала.

Я посмотрела на своё отражение — и оно поплыло. В его месте возник пейзаж — мёртвый, выцветший город. Дома без света, пыльная пустота, ни души вокруг.

— Помоги нам… — донеслось оттуда.
Я сказала, что Арора не пойдёт туда!!! — голос Оскара отвлёк меня от зеркала. Когда я снова взглянула в него, вместо мёртвого города там было только моё отражение.

Бледная, с повязкой на голове и растрёпанными каштановыми волосами, я выглядела… мягко говоря, не лучшим образом.

Тяжело вздохнув, я закрепила камеру на голове и, не говоря ни слова, шагнула в зеркало.

Вспышка — и я ошарашенно стою посреди серого города. Это были бетонные джунгли, похожие на наш мегаполис. Некоторые здания ещё держались, другие покрыты чёрной липкой жижей, полуразрушены, а кое-где — следы пожаров.

Но самое странное — полная тишина. Ни ветра, ни звуков города. Словно даже воздух умер.

И вдруг в этой тишине раздался голос из рации — голос Оскара.

— Арора, мать твою! Совсем рехнулась?! Немедленно выходи!

Я вздрогнула и уронила рацию. Подняв её, краем глаза заметила чёрный силуэт. Резко обернулась — никого. Только бетон и пустота. Паника сковала тело. Я не могла двигаться, дыхание сбилось.

— Арора! Слышишь меня?! Уходи оттуда! Мы не можем пройти — портал не работает! Арора!

— Я не могу… — прошептала я, голос дрожал.

— Почему? Что с тобой?

— Я… слышу голоса. Они просят о помощи. Они… они говорят, что здесь, но я их не вижу… Я не могу пошевелиться…

Позади упала чёрная тень.

Я медленно обернулась — и увидела существо. Чёрное, бесформенное, с провалом вместо лица, издающее тошнотворный запах. Оно ползло, используя руки, похожие на куриные лапы, волоча за собой нижнюю часть тела, оставляя след из той же чёрной жижи, что на стенах.

— Беги, чёрт тебя дери! — заорал Оскар.

Но я стояла. Оцепенев. В голове — только ужас.

— По...моги...

Голос. Слабый. Как будто внутри моего сознания. Я обернулась — за спиной расплывался силуэт. Размытый, чёрный, с человеческими очертаниями, но без деталей.

— АРОРА!!!

Я обернулась к монстру — он атаковал.

Инстинктивно, почти бездумно, я выставила руки перед собой. Яркая вспышка. Боль в ладонях. Вой — пронзительный, животный. И снова — тишина.

Я ослепла на несколько секунд. А когда зрение вернулось — монстр исчез. Лишь серый бетон.

Двигаться снова стало возможно. И думать — тоже.

Что мы имеем. Здесь живут монстры. Полуразумные или вовсе неразумные. Какие-то силуэты… и что-то внутри меня, что может их прогонять. А ещё — трос исчез. Я одна.

И рация снова ожила:

— ...АРОРА!!! — Оскар отшёл от шока, но не от эмоций.

— Да, Оскар, я слышу, — стараясь говорить спокойно, ответила я.

— Что ты сделала?!

— Я?.. — удивлённо переспросила я.

— Не мы же! Ладно, быстро выходи оттуда!

— Не могу.

— И почему же?! — за этим последовала пара "ласковых" слов, за которые у нас в школе ставили на пересдачу.

— Я не вижу выхода. А ещё… меня тянет к одному зданию. Я должна проверить его.

— СТОЙ! Неподчинение равняется…

— Я чувствую, что делаю правильно. Простите.
Я положила рацию на пол и направилась к зданию, камеру на голове оставила. Ох, если вернусь обратно — Оскар меня убьёт. Что и подтверждали злобные крики за моей спиной, грозящие страшной расправой.

До здания я дошла минут за десять. Вход был разрушен так, будто дверь взорвали изнутри — всё вокруг было вымазано той самой чёрной, мерзкой субстанцией.

Внутри я точно знала, куда идти — словно меня кто-то вёл. Поднявшись на пятый этаж, я увидела знакомый полупрозрачный силуэт. Он помахал рукой и указал на лифт.

— Мне нужно туда? — уточнила я.

Существо кивнуло и исчезло, растворившись в воздухе.

В лифте уже был нажат этаж 24. Я лишь запустила его. Спустя несколько секунд двери открылись, и передо мной предстала лаборатория. Повсюду — капсулы, большинство разбиты, из них вытекала чёрная жижа.

Я проходила мимо, как вдруг заметила шевеление. Возле одной из капсул лежал мужчина. Он был жив.

Подбежав к нему, я проверила пульс. К счастью, он бился. Я бросилась искать воду — и в углу обнаружила бак с десятью литрами, рядом стаканы.

Набрав воду, я вернулась, плеснула на него, заставляя очнуться, а затем напоила.

— Кто ты? — спросил он, пытаясь подняться.

Я подставила плечо, помогая сесть на ближайший стул.

— Аналогичный вопрос, — ответила я.

— Откуда ты? Ты не отсюда.

— А чем я отличаюсь от "местных"? Впрочем, ладно. Я — Арора. Пришла разобраться, что здесь произошло. А вы?

— Я тот, кто уничтожил этот мир.

Он замолчал на секунду, а затем продолжил.

— Мое имя Майкл. Я прибыл сюда полтысячелетия назад. Местные назвали меня Богом. Тогда это была отсталая планета — я дал им знания, технологии… А они вознесли меня.

Первое время всё шло хорошо. Но лет пятьдесят назад… всё изменилось. Так называемые "послушники" создали вещество, которое они прозвали Слёзы Бога. Когда кто-то совершал грех, его бросали в них — пока не «очистится».

Я узнал об этом слишком поздно. Люди, подвергшиеся воздействию вещества, стали… монстрами. Может, ты их уже видела?

— Существа с лицами-провалами и лапами курицы? Да.

— Это они. Они разрушили всё. И я… виноват. Я не Бог. Я просто учёный. Как, подозреваю, и ты.

— Значит, вы — из другого мира?

— Да. Как и ты. И знаешь… я пытался всё исправить. Но не смог. Здесь всё слишком пропитано... смертью.

— Нет. Должен быть способ! — я вскочила и направилась к углу с водой. Набрав стакан и сделав глоток, тут же выплюнула.

— Фу… приторно сладкая… Это не вода. Какого демона?!

— Тут всё сладкое. В каждом продукте — примесь слёз. Таким образом большинство людей подверглись заражению, — пояснил Майкл, подходя ближе.

А в голове у меня будто молния пронеслась.

— Здесь есть соль? Если вирус вызван сладостью, может, соль подействует в обратную сторону?

— Об этом я не думал… Хотя у соли и сахара совершенно разные…

— Всё равно. Нужно попробовать, вдруг сработает! — перебила я и решительно направилась к выходу.

Сторона Безумного Доктора.

Я сидел в камере и смотрел в потолок. Делать что-либо не хотелось.

— Док, может хоть ты на неё повлияешь?! — влетел в камеру Оскар, весь на нервах, запыхавшийся и явно очень зол.

— На кого?

— На Арору! Она прошла сквозь зеркало и не хочет возвращаться! А там — монстры, половинчатые! Она бросила рацию, пошла в здание… Мы её слышим через камеру, но докричаться не можем, и…

— Успокойся. Пошли.

Арора, ну почему ты так любишь пугать людей?..

В лаборатории на меня поглядывали с опаской, но мне было плевать.

— Есть изменения? — спросил Оскар, подходя к мужчине у компьютера.

— Да. Эта девочка собирается убить вирус при помощи соли. Ты представляешь? Соль, Оскар!

— Что за вирус? — спросил я.

— Мы так и не поняли, что именно делают эти “слёзы Бога”. Но они превратили людей в монстров. А эта девочка… — Маркус фыркнул, — она решила, что справится солью! СОЛЬЮ, ОСКАР!

> — Это безумие, — фыркнул другой учёный.

— Детский план… Настолько детский, что может и сработать.

— Безумие! Это так не работает. Если бы всё решалось так просто, мы бы жили в игре, а не в реальности!

— Этот, как вы выразились, “ребёнок” действует интуитивно, как подсказывает её сила. Коллега, не забывайте — Арора природный носитель силы Псей. А теперь давайте посмотрим, что она предпримет.

Я взглянул на экран монитора. Девушка находилась на улице и осматривалась по сторонам.

— Что это за чёрные тени? — спросил я.

— Неясно. Она, похоже, их не видит. Их видно только через камеру. Они не нападают, только наблюдают, — ответил Оскар.

На лице у мужчины не осталось ни капли крови — он явно волновался за Арору. Интересно, а я сейчас тоже такой бледный?

— Приготовьте соль и бутыли с чистой водой. Думаю, всё это ей скоро пригодится, — сказал я, глядя на своё отражение в зеркале.

Сторона Ароры

Я стояла на улице и смотрела по сторонам. Меня окружали чёрные силуэты, умоляющие о помощи. В этой гнетущей тишине их голоса резали слух, голова раскалывалась. Тысячи голосов сливались в какофонию, от которой хотелось зажать уши и исчезнуть.

— Что ты задумала? — спросил мужчина, выходя следом.

— Мне нужна соль и чистая проточная вода. Где можно достать такую? — стараясь не выдать боль, ответила я.

— Воду, думаю, можно найти в горах неподалёку. А вот с солью будет проблема. Её в этом мире не добывают.

Думай, Арора, думай!

Мысль пришла неожиданно — стоило мне заметить рацию, лежащую на дороге.

Подойдя к ней, я сказала:

— Приём, это Арора. Мне нужна помощь...

— Вода и соль уже готовы для тебя, — раздался голос Рюка. Я не ожидала его услышать. Как он?..

— Эмм... Рюк?..

— Поговорим, когда ты справишься со своей задачей. А сейчас — надень кольцо на палец. Так ты увидишь выход, — спокойно объяснил он.

Я кивнула, надела кольцо. Мир мигнул — и прямо передо мной появился размытый проход. Перешагнув его, я оказалась в лаборатории. На меня смотрели с явным осуждением. Но я чувствовала только одно — невыразимое облегчение. Голоса... замолчали.

— Я знаю, вы злитесь. Но давайте потом. После. Когда всё закончится, — сказала я, переходя в наступление.

Оскар тяжело вздохнул:

— Парни, помогите ей перенести соль и воду.

Я была счастлива. В течение часа я таскала соль и воду в портал, потому что другие не могли пройти сквозь стекло. Когда всё перенесла, села за эксперименты. Два дня работы — и, наконец, первый из Нечистых был очищен. Существо кричало и билось в агонии почти час, но в итоге вирус отступил. Поглощённый им человек остался жив. Ослабленный, без одежды, без сил — но живы.

Через неделю я и Майкл очистили всех Нечистых. Мы спасли этот умирающий мир. Мой наивный, детский план сработал. Даже не верится.

Чёрные силуэты оказались душами людей — именно по ним я ориентировалась, остались ли ещё заражённые. И вот… их не было. А в мир вернулся ветер. Пение птиц. Жужжание насекомых. Шелест листвы.

— Спасибо. Я даже не знаю, как тебя благодарить, — говорил Майкл, провожая меня всем городом.

— Не нужно благодарности. Просто накажи виновного и восстанови этот мир. Это будет лучше любых слов.

— Я обязательно выполню это. Арора, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.

— Благодарю. Прощайте!

Я улыбнулась — ярко, искренне — и прошла сквозь стекло. В лаборатории меня ждали Оскар, доктор Маркус и Рюк. Все трое сидели на стульях и смотрели на меня одинаково злобно. Я попала…

— Ну-у… я как бы вернулась, — попыталась я пошутить.

— Мы видим. Лучше скажи, как ты вообще на ногах стоишь? — Рюк поднялся и подошёл ближе. — Ты молодец. Ты сделала невозможное. А теперь можешь отдохнуть и расслабиться…

Голос Рюка был таким спокойным и тёплым, что колени у меня подкосились, тело обмякло, голова стала тяжёлой и пустой...

— Поймал. Спи, проблема, — услышала я и почувствовала, как он подхватил меня на руки.

— Спасибо, Рюк. Без твоей поддержки я бы и дня не выдержала… — пробормотала я, прижавшись ближе к нему, не открывая глаз.

— Не благодари. Я просто не хотел, чтобы ты сошла с ума от голосов, — шепнул он. Он, как и я, почти не спал. Всё это время говорил со мной, помогал не сломаться.

— Всё равно спасибо. Твои советы… твой голос — они помогали мне.

— Спи, неугомонная. На тебя смотреть страшно. Ох, не видит тебя тётя Катя.

— Как там ребята?

— Тебе бы о себе подумать. Спи. Или снотворное вколю, — строго сказал Рюк.

— Ладно, ладно… Я спать.

Я улыбнулась, расслабилась… и тут же провалилась в глубокий, долгожданный сон который словно чистая вода смыл с меня все проблемы и тревоги.