То, что скрыто.

Внутри подлодки было полно существ в скафандрах и простых людей. Когда лодка начала погружаться, её слегка тряхнуло. Не удержи меня Рюк, я бы упала на пол. Он среагировал вовремя и прижал меня к себе.
Внутрь стала поступать вода.
- Арора, сейчас раздадут такие же скафандры, как у всех, - шепнул мне Рюк на ухо. - До этого момента выпей вот это.
Он слегка отстранился и протянул мне на ладони красную капсулу. Не задавая вопросов, я взяла её и проглотила. На вкус она была как ключевая вода.
- Надеюсь, она поможет. -Прошептал Рюк в районе моёй макушки.
- А как же ты? - взволнованно спросила я.
- Не волнуйся за меня, - ответил он, снова прижимая меня к себе, чтобы загородить от толчков испуганных людей.
Уровень воды уже достиг лодыжек.
- Рюк? - снова позвала я, когда он крепче сжал руки на моей талии.
- Всё нормально. О, а вот и они.
К нам подошли и вручили по скафандру. Рюк быстро надел свой и помог мне. Скафандр оказался на удивление лёгким, но шлем мешал обзору. Вода всё пребывала, люди толкались, кто-то плакал, кто-то ругался. Рюк, как обычно, бурчал:
- Мало мне было моего костюма, теперь ещё один! Я теперь вообще ничего не ощущаю!
Он обнял меня, заслоняя от давления со всех сторон, но я больше не чувствовала его тепла. Странное оцепенение охватило тело.
Когда вода достигла потолка, мы задержали дыхание - и вдруг уровень начал опускаться. Спустя примерно час нас выпустили наружу.
Мир снаружи заставил меня вздрогнуть. Мы всплыли в том же городке, но он был другим - словно из желе или плотной воды. Всё потеряло краски, став оранжевым. Земля напоминала губку, дома - дрожащую массу, а лес превратился в темно-оранжевую преграду. Город будто отрезали от всего остального мира.
- Мы же говорили вам. Вот доказательство! - к нам подошёл тот самый скафандр, с которым мы вели беседу. Тот, которого чуть не ударил Рюк.
Мы с Рюком переглянулись и направились к месту сбора. То, что мы там увидели, не приснилось бы и в самом кошмарном сне.
Там стояли наши товарищи. Высохшие, как мумии. Их волосы плавали в воздухе, как под водой. Глаз и челюстей не было - будто их вырвали.
- Эльза, Артур!.. - вскрикнула я и рухнула на колени. Неужели они... погибли, спасая других, а мы не позволили им уйти?
- Арора, успокойся! Это иллюзия! - голос Рюка пробивался ко мне сквозь звон в ушах. Я слышала только гул, будто мои уши заложило. - Арора, ты слышишь меня?
Спустя несколько секунд звон исчез так же внезапно, как и появился.
- Да, я слышу, - прошептала я, держась за голову. Рюк придерживал меня за плечи, но я не ощущала его прикосновений.
- Я говорил тебе: это не наш мир. Это их реальность. Они существуют здесь, пока снаружи идёт дождь. После дождя их становится больше. Они размножаются и питаться через новоприбывших. А это место... оно создаётся по образам новоприбывших. Чтобы внушить спасение, но вбить психологический удар. Чтобы в следующий раз вы привели больше. Поняла?
- Да. Но как это можно остановить?
- Без понятия. Возможно, нужно найти "сердце" этого мира и уничтожить его. Скорее всего, все эти люди погибнут. Возвращаемся ко всем?
- Да. Посмотрим, что будет дальше.
Мы вернулись в город. Все сидели прямо на полу. Новоприбывшие пребывали в шоковом состоянии: мужчины матерились, женщины плакали навзрыд, и все кляли себя, что не взяли с собой родных и близких. Корили себя за их смерть.
Осмотревшись, я заметила нечто странное: от новоприбывших отделялись и растворялись в воздухе тонкие чёрные дымки. От тех, кто был тут раньше, такого не наблюдалось.
Я взглянула на Рюка - от него ничего не исходило, как и от меня, если судить по отражению. А вот от остальных...
Я рассказала об этом Рюку.
- Скорее всего, это растворяется физическая оболочка человека. Наверняка этим и питается Миф. Продолжай наблюдать. Может, заметишь, куда уходит этот дымок.
Я кивнула и стала внимательно следить. Дымок просто растворялся в пространстве, словно сама реальность его поглощала. Мой взгляд упал на лодку - от неё исходило слабое оранжевое свечение. Я подошла ближе и столкнулась с ещё одним существом в скафандре.
- О, новоприбывшие! Я капитан этого судна. Это мой Ноев ковчег. Как вам? Прекрасен, не так ли?
Я в ужасе смотрела на это существо. Рядом с ним мне стало нехорошо: в ушах звенело, дыхание сбилось, сердце колотилось, словно вырываясь из груди. Вокруг него клубился тот самый чёрный дым, и его тело будто впитывало его.
Рюк заметил моё состояние и быстро среагировал:
- Да, это прекрасный корабль... Но мы пойдём, ей нехорошо. Простите. - он быстро увёл меня обратно.
- И? - спросил он.
- Это он. Он - главный. Организм, что создал всё это...
- Понятно. Ну, тогда ждём и...
- Что-то не так, - проговорила я. Чёрный дым исчез. Пространство словно вздрогнуло. Капитан подошёл к нам и сказал:
- На новой территории начался дождь. Нужно срочно спасать людей.
Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить этого монстра. Вот кто настоящий монстр!
Рюк осторожно взял меня за руку и повёл обратно к лодке. Мы заняли место внутри, я прижалась к стене, а Рюк встал так, чтобы защитить меня от толчков. Ему так было спокойнее. Я не спорила, только снова заметила - я не чувствую его прикосновений.
Вода стала подниматься, потом опускаться. Мы всплыли - снова шёл красный дождь. Только город был другим. Теперь мы оказались в речке, а не в озере.
- Нужно найти наших, - сказал Рюк и потянул меня влево.
Странно, но они действительно были там. Артур отдавал приказы. Он выглядел старше, со шрамом, пересекающим всё лицо. Рядом стоял Серафим, подстриженный под каре, и Эльза с той же пушистой рыжей шевелюрой.
Увидев их, я замахала рукой. На меня навели оружие.
- Эй! Это же я - Арора! - закричала я.
- С чего нам тебе верить? - спросил Серафим.
- Как твоя нога? Ты же сломал её! Когда она успела зажить? А ты, Артур - где шрам заработал? - совсем растерянно спросила я.
- Арора... это правда ты? - спросила Эльза.
- Да, это я. Эльза, это я и Рюк. Мы были в лодке, кое-что узнали. Где лидер группы?
- Я - лидер. И вас не было полтора года, - ответ Артура шокировал и меня, и Рюка.
- Вот так временной разрыв... А мы были там всего пару часов... Ладно, потом всё обсудим. Сейчас главное - избавиться от капитана лодки, - сказал Рюк, снимая шлем.
-Безумный, постой! - воскликнул Артур, вытаращив глаза, словно увидел нечто невозможное, страх и сомнение боролись в его взгляде.
В это время Рюк, невозмутимый, как всегда, снял шлем, алые глаза сверкнули в полумраке ливня.
- Ты чего, Артур, выглядишь так, будто привидение увидел, - усмехнулся он, сбрасывая с плеч скафандр. Его голос был спокоен, но в нём читалась почти игривая нотка.
- Обычно, когда кто-то снимает этот скафандр, он... разливается морской водой, - пробормотал Артур, не отрывая взгляда. Его губы едва заметно дрогнули.
- Я не человек, дурень. Забыл? - в голосе Рюка прозвучало что-то странное: тепло, уверенность... и щепотка вызова. Он обернулся ко мне. - Арор, снимай и ты.
- Стоп! - всполошилась Эльза, шагнув вперёд. - Но Арора же человек!
- Не переживай, она приняла лекарство от этой гадости. - Рюк повернулся ко мне и тихо добавил, чуть тише, чуть нежнее: - Арор, тебе помочь?
Я кивнула слабо. Сердце колотилось в груди так сильно, что казалось, шлем звенит от его ударов. Руками, дрожащими от страха, я начала снимать шлем. Вдох. Выдох. Глубоко. Ещё. И...
Словно закрывая глаза перед прыжком с обрыва, я зажмурилась и сорвала шлем.
Ожидание. Я приготовилась к боли, к исчезновению, к последнему вздоху...
Но вместо этого - лёгкое касание. Пара капель прохладной жидкости упала на волосы. И всё.
Никакой боли. Никакого ужаса. Только тишина.
Я открыла глаза.
Передо мной - Рюк, чуть наклонивший голову, словно спрашивая без слов: «Ну как?»
Рядом - облегчённо выдохнувшая Эльза и поражённый Серафим.
А за их спинами - раскалилась молния осветив багровый мир.
Я не сразу поняла, но улыбаюсь. Сначала неуверенно. Потом - шире.
Моя первая победа над страхом.
- Снимай всё остальное. Ох, как же классно без него! - Рюк потянулся, с наслаждением вдохнув воздух, и с его головы соскользнул капюшон. На свет высыпались густые, длинные, прямые волосы - чёрные, как безлунная ночь, переливающиеся на свету.
- Рюк... ты же говорил, что под капюшоном ничего нет... - прошептала я, продолжая снимать скафандр, не отрывая взгляда от него.
Он схватил прядь своих волос, уставился на неё так, словно видел впервые. Во взгляде читалось искренне непонимание.
- Так... не понял... - выдохнул он и поспешно снял перчатку. Под ней оказалась обычная ладонь - тонкая, бледная, с изящным запястьем и аккуратными ногтями. - Совсем не понял! - повторил он, почти шёпотом.
- Может, снимешь плащ? - предложил Артур с приподнятой бровью.
- Э-э, нет! Перед девушками голышом светиться? Спасибо, не надо! - моментально возмутился Рюк, крепко сжав ворот плаща.
- А маску? - тихо спросила я, подойдя ближе. - Давай я... если боишься.
- Я не боюсь... Просто... вдруг там... лицо монстра... - он зажмурился, когда я медленно, осторожно, почти нежно, потянула за край маски.
- Арора, не надо... - его рука мягко коснулась моей, но без усилия.
Маска соскользнула, и на меня смотрело лицо - человеческое. Прекрасное. Бледная гладкая кожа, прямой нос, чётко очерченный подбородок, длинные ресницы и тонкие губы. Не чудовище а симпатичный парень.
Волосы спадали чуть ниже талии, струились тёмным шёлком, а неровная чёлка прикрывала лоб, касаясь алых глаз. Они... не пугали. Они сверкали, как гранаты, с тёплой искрой внутри.
- Ух ты, какой страшный! - со смехом пробормотал Артур, хлопнув себя по лбу.
Рюк моргнул, растерянно оглядываясь.
- Чего ржёшь? Ты должен бояться! - растерянно пробормотал он.
- Кого? Тебя? Блин, знал бы раньше, что ужасающий Безумный Доктор - это готичный красавчик подросток, я бы со смеху помер! - Артур откровенно хохотал.
- Подросток, говоришь?! - Рюк вспыхнул и покраснел, будто это была смертельная обида.
Эльза, сдерживая улыбку, достала из сумки маленькое зеркало и молча протянула ему. Рюк взял его дрожащей рукой и застыл, уставившись на отражение.
- Это... сон, да? - слабо спросил он, не отрывая взгляда.
- Тебя прикладом калаша долбануть, чтоб проверить? - с хищной ухмылкой предложил Артур.
- Лучше не надо... Сначала давайте прикладом по тому, кто всё это устроил. У меня предчувствие - дождь скоро закончится...
- Точно. Нужно найти его! - сказала я с новой решимостью и первой рванула к лодке, сжимая в руке маску.
Я не ошиблась - он действительно стоял там, у самой лодки, точно ждал нас. Увидев, шагнул навстречу, спокойно, будто всё было под контролем.
- Поторопитесь. Здесь скоро будет катастрофа. Надо подниматься!
- Катастрофа случится, если мы поднимемся. Так ведь, Капитан Ноевого ковчега? - хмыкнул Рюк, лениво снимая оставшиеся элементы скафандра.
- Ты! Как ты снял его?! Ах да, ты же не человек. Ты - монстр!
- В отличие от тебя, он не монстр! - вмешалась я, резко, не в силах молчать.
- Ты!.. Проклятое существо! Как же я сразу не понял, кто ты на самом деле... Я уничтожу тебя! Ты не остановишь нашего господина!
Он двинулся.
Рывок - и в руке уже шпага.
Шпага?!
Откуда?!
Металл блеснул в раскате грома - и я едва успела откатиться в сторону. Удар принял на себя Артур, тяжело сгибаясь, но удержался. Эльза уже активировала водный щит, заключив монстра в подобие клетки. Но - один удар, хруст - щит лопнул, как стекло.
Он шёл ко мне. Молча. Неумолимо. Все атаки ребят проходили мимо него, он с лёгкостью парировал их. Эльза пыталась останавливать водяными стенами - бесполезно. Один за другим - и Артур, и Рюк - были отброшены в стороны. Он приближался. И поднимал шпагу.
Я прикрылась руками, в ожидании боли - и вдруг ослепляющая вспышка, грохот, точно раскололся сам воздух. Молния ударила в шпагу. Металл почернел, скафандр задымился, обуглился, из разрывов хлынула вода.
Небо внезапно стало светлее. Лодка дрогнула - и исчезла, точно мираж, люди что находились в ней упали в реку. Существа в скафандрах начали лопаться, словно мыльные пузыри, с тихим хрустом. Всё произошло за миг. Всего один миг.
- В поисках спасения они нашли смерть... - тихо прошептал Рюк, держась за бок. Он поднял глаза, и его взгляд встретился с моим. - И что это было?
- Эм... молния, наверное? - пробормотала я, не веря в сказанное.
- Что молния - мы поняли. Я о том, как ты её вызвала? Псей теперь умеют управлять стихиями? - он ухмыльнулся, подходя ближе. - В моё время Псей были не такими крутыми... хотя я, вот, лечить всех мог.
- Я её... создала?.. - выдохнула я, сама не веря своим словам.
Он подошёл вплотную. Его рука нашла мою. И в следующее мгновение - объятие. Тёплое, надёжное, живое.
- Тепло... Как же я скучал по этому теплу, - прошептал он, прижимаясь ближе.
- А как вышло, что ты смог снять маску? - прошептала я, наслаждаясь ощущением тепла и защищённости, которого мне так не хватало.
- Думаю, проклятие маски и сила скафандра наложились друг на друга... и как-то взаимно нейтрализовались, - он фыркнул. - Кстати, как Оскар отреагировал на наш маленький «поход»?
- Хи... пол зоны разнёс, пока не успокоился. Готовьтесь, вам влетит, - отозвался Артур, уже перевязывая руку.
- Ну, надеюсь, не убьёт, - буркнул Рюк, нехотя отпуская меня. А я... покраснела. Когда он обнимал меня в маске - было иначе. Спокойнее. Беззащитнее. А сейчас... Сейчас его прикосновения вызывали шквал эмоций. Будто молния внутри разрядом прошлась по коже. И по сердцу тоже.