Пролог
Годрикова Лощина, 31 июля 1780 года
На юго-западе Великобритании, в Пемброкшире, что располагался на западе Уэльса, стояла маленькая и очень старая деревушка, названная Годриковой Лощиной. В конце восемнадцатого века здесь царили все те же нравы, что и в далеком десятом, когда, собственно, и было основано это местечко. Вообще-то, «основано» — это не совсем правильное слово. Годрикова Лощина появилась на месте другой деревушки, но эту историю знают лишь маги, населяющие ее, и не о ней пойдет эта история.
История будет о маленькой девочке, родившейся двенадцать лет назад в одной из магических семейств Годриковой Лощины. Кассандра Элизабет Сибилла Айс, темноволосая, сероглазая, с худым смуглым личиком и в довольно простом платьице вышла на площадь, чтобы поиграть со своими подружками, Мэри Аббот и Венделиной Бэгшот. Они всегда встречались на центральной площади, так как жили в разных концах деревни. Да и просто было приятно побегать среди магглов, особенно после того как девочки целый год отучились в школе Колдовства и Ведьмовства «Хогвартс», а где это можно было сделать как не на центральной площади, всегда полной различными людьми? Конечно, колдовать летом им запрещали, но вот варить различные зелья — нет! А так забавно было наблюдать за обычными не наделенными магией людьми, когда очередное зелье вводило их в полное замешательство.
— Чем займемся сегодня, Венди? – спросила Кассандра у Бэгшот. Дочка Бэгшотов училась в Равенкло и была всегда наиболее изобретательна, к тому же именно она варила все зелья для развлечений девочек.
— Я приготовила Оживляющий Настой. Слабенький такой, но всякую мелочь побегать он заставит! – ответила Венди, осторожно показывая подружкам флакончик.
— Отлично, Венди! – воскликнула Мэри. – Я прямо вижу, как у магглов глаза полезут на лоб, когда их ключи и прочие вещи, начнут скакать от них! – засмеялась девочка. – На ком используем?
— Конечно, на старике Гроуве! – безапелляционно заявила Венди.
— Но он снова поймает нас! – захныкала Мэри. – В прошлый раз мне так сильно досталось дома! Меня не отпускали на улицу целую вечность!
— Ну, ладно-ладно! Оставим Гроува в покое,… на время! Какие у вас предложения?
— Давайте проучим эту вредную Менди Блэкхарт! – предложила Кассандра. – Она всех задирает! Считает, что раз у нее кожа белая, а волосы золотые, то все прочие должны бегать вокруг нее на задних лапках, как собачки! Да чтобы я, чистокровная ведьма из рода потомственных предсказателей, прыгала перед какой-то бледной молью из магглов!?!
— Иногда ты говоришь прямо как Слизеринка, Касси! – фыркнула Мэри. – Ты уверена, что шляпа не ошиблась, отправив тебя в Гриффиндор?!
— Одно другому не мешает, Мэри! Тебе не понять — твой род не такой древний, как мой.
— О, ну конечно! – с обидой в голосе сказала Мэри.
— Да я же не об этом! – недовольно воскликнула Касси.
— Так просвети!
— Ох, как же иногда с тобой трудно, Мэр! – воскликнула Кассандра.
— Девочки не ссорьтесь! – решила встрять Венди. – Давайте лучше найдем Менди!
Менди Блэкхарт была пятнадцатилетней дочерью соседей Кассандры, которые даже не подозревали, что «странные Айсы» были магами. Айсы в свою очередь считали странными самих Блэкхартов, а их дочь и вовсе – невоспитанной особой.
Менди обнаружилась неподалеку от Поттер-Холла, большого коттеджа, стоявшего на окраине деревни. Все в деревне знали, что девочка была неравнодушна к старшему сыну Поттеров, которому было шестнадцать. Конечно, девушка никак не показывала своего интереса — а как иначе, ведь то был восемнадцатый век! — но она всегда гуляла неподалеку от Поттер-Холла. Говорила, что любит тишину.
Девушка сидела на скамейке под деревом, неподалеку от калитки в Поттер-Холл. Увидевшие ее проказницы притаились за углом, но насмешливый голос заставил всех троих подпрыгнуть.
— Кто это тут у нас? Мэр, Касси и Венди! И что вы делаете возле моего дома? – спросил голос.
Девочки как один обернулись. Позади них стоял красивый широкоплечий парень с черными волосами, серыми глазами и в отлично подобранном маггловском костюме. Редкие волшебники одевались столь же убедительно и с таким же вкусом.
— Гилберт,… – чуть улыбнулась Касси, – Гил, ты ведь не станешь нас выдавать?
— Вы опять задумали очередную шалость? И какое зелье на этот раз ты приготовила, Венди?
— Оживляющее, если тебе это о чем-то говорит, Поттер! – высокомерно отозвалась Венди.
— Нет, – ничуть не смутился Гилберт. – Это проходят на первом курсе?
— Нет, это проходят еще до школы! – отозвалась Венди.
— Не хочешь к нам присоединиться, Гил? — спросила у него Касси. – Если ты нам поможешь, то зрелище будет незабываемым. К тому же, после такого ОНА будет стесняться подойти к тебе всю оставшуюся жизнь!
— Ладно, – немного подумав согласился он. – Давайте сюда зелье. Его надо на что-нибудь вылить?
— Совершенно верно, Поттер! – сказала ему Венди, протягивая флакончик. – Пары капель будет достаточно.
— Я запомню, – кивнул Поттер и вышел к Менди.
Из своего укрытия девочки не видели, что именно он сделал. Они только слышали их разговор о каких-то ничего незначащих глупостях: о погоде, о соседях и слухах, бродящих по деревне, о новом священнике, молодом отце Питере. Просто спустя пять минут пустяковой болтовни девочка завизжала. Оказалось, Поттер каким-то образом умудрился капнуть зелье на ее шляпку, и эта самая шляпа принялась говорить и комментировать мысли Менди.
Надо отдать должное Поттеру, он превосходно сдерживал хохот и притворялся, что ничего не слышит, и что шляпы вообще не умеют разговаривать. Шляпа при этом саркастически комментировала его слова, заставляя девочек чуть ли не кататься по земле от хохота.
Когда перепуганная и смущенная Менди убежала, девочки подошли к хохотавшему Поттеру.
— Признаю, Гил, я ошибалась, когда считала тебя недоумком! Это ж надо с таким серьезным лицом говорить, что Шляпы не умеют разговаривать! – сказала ему Венди.
— А Шляпа! Шляпа-то! Вы слышали? Не думала, что у такой воблы Блэкхарт будет такая смешная Шляпа! – чуть ли не стонала от смеха Касси. – Это наша лучшая шутка!
— Точно! – согласилась с ней Мэри.
И они снова принялись хохотать. Чтобы не упасть, Касси схватилась за руку Гила, и тут же выпрямилась, словно сквозь нее пробила молния. Глубоким натянутым голосом она неожиданно заговорила:
— Минует пять сороков. В этот же день и час родиться тот, кто явился в мир до своего рождения и изменил предначертанное — Erus Lucis, Владыка Света. Побежденный Враг оставит свое дитя, еще более могущественное, чем он сам, и воспитают его в мести и ненависти к Владыке — Regina Cordis, Повелительница Сердца. Но Месть ее станет Защитой, Ненависть — Любовью. И будут эти двое как две части одного целого. Возлюбит ее в ответ Владыка, и лишь Безумная встанет на ИХ пути к Величию. Nomen ejus est Tenebrae, имя её – Тьма. Зло вновь поднимет голову, пробудив Владыку…