3.
Глава отредактирована.
3. Сделка
-Давно не виделись, Эш.
Николас Уайт, с которым он не виделся добрых восемь месяцев, похоже, немного похудел.
Эш улыбнулся, глядя на красивого мужчину с острой линией подбородка, золотисто-коричневыми бровями и теплыми зелеными глазами. Он почувствовал легкий запах тела, по которому успел соскучиться. Яркие волосы мужчины напоминали мягкий солнечный свет.
-Так и есть, Ник.
Эш по старой привычке назвал Николаса прозвищем и тот не счел нужным поправлять его. Они были в кафе в Ковент-Гарден, рядом с компанией Эша, недалеко от станции метро.
Как только Эш увидел Николаса, одетого в костюм, он почувствовал тоску. Он все еще скучал по этому человеку. Они не виделись уже несколько месяцев, и Эш не мог понять, почему он до сих пор испытывает к нему такие чувства. Забавно, что с возрастом становилось все труднее стереть кого-то из своего сердца.
Эш подавил ироничную усмешку и подпер рукой подбородок. Другой рукой он тихонько сжимал чашку с кофе.
-Как у Вас дела?
-Хорошо. А у Вас, Ник?
Николас замер. Эш, казалось, знал почему. Вероятно, это было из-за кольца, которое он носил на пальце руки, что сейчас держала красную кофейную чашку. Должно быть, причина в этом.
-... Я в порядке.
Николас проследил за взглядом Эша и тоже уставился на свою руку. Эш предвидел это. И в то же время не ожидал.
-Эш...
Николас выглядел смущенным. В его голосе слышалось сожаление, и, в конце концов, он покачал головой:
-Я не должен был просить Вас о встрече. Кое-кто попросил меня об услуге, которую я не очень-то хотел оказывать, и... Пожалуйста, просто забудьте, что это вообще произошло. Мне очень жаль.
-Все в порядке —тихо ответил Эш.
Больно. Это так больно... но в то же время, все было в порядке. Этого и следовало ожидать. Просто Эш никогда не думал, что они поженятся так быстро.
Не говоря ни слова, Эш поднес чашку с кофе к губам и сделал глоток. Вкус был немного горьким. Николас молча ждал ответа. Эш быстро взял себя в руки и с улыбкой сказал:
-Я был не против. Приятно снова видеть Ваше лицо, спустя столько времени.
-... Вы все еще чувствуете это после того, как я рассказал о причине, по которой попросил о встрече?
-Конечно —сказал Эш, пожав плечами, и поставил чашку на стол, - Вы решили обратиться ко мне за услугой. Это не может меня не радовать.
-Даже если эта просьба будет немного странной?
- Об этом я буду судить сам.
Эш согласился на эту встречу не для того, чтобы вызвать у Николаса сожаления. Он просто хотел увидеть все своими глазами. Он хотел знать, чувствует ли его сердце то же самое, и счастлив ли человек, которого он любил. Это было все, что он хотел знать.
-Хорошо - Николас кивнул.
Эш улыбнулся. Ему нравилась эта сторона Николаса - когда тот был полон решимости выполнить то, что собирался сделать.
-Итак, позвольте мне сначала спросить Вас об этом, Эш.
-Да — с улыбкой ответил Эш и опустил руку с подбородка.
Николас провел рукой по лбу и осторожно спросил:
-Вы сейчас с кем-то встречаетесь?
-Не ожидал услышать от Вас этот вопрос.
Эш наклонил голову и прищурил глаза.
-Вы скучали по мне после того, как женились, Ник? ...Если Вы хотите вернуться ко мне, то я не против женатых мужчин. Мне нравится, что они опытные.
Когда Эш тихо рассмеялся, Николас, вздохнув, сказал:
-Я знаю, это было глупо спрашивать Вас о чем-то подобном.
-Не вините себя слишком сильно. От этого мне становится плохо.
-Пожалуйста, поверьте мне, Эш. Я действительно не хотел этого делать.
-Я просто пошутил, Ник. Так что продолжайте.
Упоминание о шутке, похоже, немного успокоило Николаса, потому что после недолгого колебания он продолжил:
-Так что... если Вы ни с кем не встречаетесь, у меня есть к Вам предложение.
-Предложение?
-Вы получите компенсацию, какую захотите. Это могут быть заказы для вашей фирмы, или, если Вы хотите получить деньги наличными, то можете указать любую сумму.
Когда ситуация развернулась в неожиданном направлении, Эш опустил взгляд.
-Что это за работа?
-Ничего такого.
Эш кивнул. Прежде всего, перед ним был адвокат. Он никогда не стал бы предлагать Эшу то, что противоречит закону.
- Не хотите ли Вы стать чьим-то сексуальным партнером всего на пару месяцев, Эш?, —Николас спросил решительным тоном.
Эш в шоке посмотрел на человека перед собой.
-Разве Вы не сказали мне, что это будет лишь «немного странным»?
-Я прошу об этой услуге для другого человека, а не для себя.
Эш улыбнулся, когда намерения Ника наконец-то стали ясны. Так вот почему он извинился. Это была действительно странная просьба. Он обратился к человеку, с которым раньше встречался и которого бросил, чтобы спросить, не согласится ли тот стать чьим-то временным сексуальным партнером. Если Николас просит об этом, то скорее всего, тот, кто нуждался в этой услуге, был для него очень важным человеком.
-Неудивительно, что Вы извинились.
-Мне очень жаль...
-Но я думаю, что смогу принять решение только тогда, когда встречусь с этим человеком. У меня тоже есть свои предпочтения, —сказал Эш.
Николас кивнул, как будто это было вполне естественным и положил свой мобильный телефон перед Эшем.
-На самом деле, я думаю, что вы уже встречались.
Сказав это, Николас показал фотографию. Эш внимательно посмотрел на мужчину на экране телефона. Действительно, как сказал Николас, он когда-то видел этого человека. Они встретились в тот день, когда Николас отверг его.
-Это старший брат Кайла? Он похож на него.
-Да. Это Карлайл Фрост. Если все в порядке, то компенсация...
Эш внимательно изучал фотографию, оставив слова Николаса на заднем фоне. На ней был мужчина с темными волосами с серым оттенком, парой холодных серых глаз и плотно сжатыми алыми губами. Бледная кожа хорошо сочеталась с холодным оттенком волос. Мужчина был одет в элегантный приталенный костюм. Его волосы, уложенные назад, полностью открывали лоб. В выражении его лица не было ни теплоты, ни ласки, но он был бесспорно красив. Скульптурные черты придавали ему особую, леденящую душу, привлекательность. Судя по его внешности, он был как раз во вкусе Эша. Было что-то приятное в том, чтобы заставить мужчину с подобным лицом стонать в постели. Но...
-Это удивительно.
-Да?
-Помнится, при нашей первой встрече, он не очень-то благосклонно отнесся ко мне.
-Да, это так.
Эш вспомнил день, когда он столкнулся с этим человеком. Он провожал Николаса домой после того, как Николас разорвал их отношения. Мужчина понял, что у них свидание, и осыпал их колкими замечаниями. Это была внезапная встреча, не похожая на знакомство.
Глаза мужчины, казалось, полные презрения, остановились на Эше, но он не сказал ему ни слова. Полностью игнорируя Эша, он отчитывал только Николаса. Для Эша это было неприятным опытом. Хотя лицо мужчины пришлось Эшу по душе, его первое впечатление было весьма плачевным.
Более того, личность этого человека была не из тех, с которыми Эш обычно сталкивался. Если уж на то пошло, он был не из тех, кого Эш предпочитал видеть рядом с собой, и, по правде говоря, Эш испытывал к нему неприязнь.
Его лишенное выражения лицо устанавливало четкие границы, которые нельзя переступать. К этому добавлялась его слегка высокомерная манера поведения. То, что он появился из ниоткуда, полностью игнорировал Эша и давил на Николаса, было откровенно неприятно.
Было бы странно воспринимать такого человека в хорошем свете. Поскольку Эш обычно ко всем относился дружелюбно, чувство неприязни было для него редким явлением.
-Если Вам неприятно было услышать то, что я сказал сегодня, то забудем об этом. Еще раз извините, Эш, - Николас прервал его воспоминания.
-Ник, все в порядке, - заверил его Эш.
Ничто не могло бы заставить его чувствовать себя хуже, чем видеть, как Ник вежливо просит прощения. Хотя он был вычеркнут из жизни, он все еще оставался человеком, которого Эш любил.
По сути, Эш Джонс был тем человеком, который чувствовал величайшую радость, видя любимого человека счастливым. Да... Он был таким. Эш не мог радоваться тому, что Николас унижается.
Это была правда.
-Мне не нужно никакое вознаграждение, Ник.
С трудом уловив намерение Эша, Николас слегка прищурил глаза.
-Если Вы ответите на мой вопрос, я окажу Вам эту услугу, - сказал Эш с теплой улыбкой на лице.
- Спрашивайте...
Эш посмотрел на него в упор, а затем продолжил:
-Если я приму это предложение... , - Эш сделал паузу, - Это сделает Вас счастливым, Ник?
Повисла тишина. Все еще сохраняя улыбку, Эш спокойно потягивал свой кофе.
Поразмыслив некоторое время, Николас медленно произнес:
-Да, если так рассуждать, то да.
Конечно, так и было. Эш знал, что Николас так скажет. Николас любил Кайла. Он был готов на все ради него, и это означало, что он сделает все ради брата Кайла. Эш получил ответ. Это было все, что ему было нужно.
-Если это так, то я сделаю это, Ник.
Когда речь шла о том, чтобы сделать даже бывшего любимого человека счастливым, то Эш был готов практически на все.
-Тогда что мне нужно делать?
Единственная компенсация, в которой он нуждался, - это улыбка на лице Николаса.