4.
Глава отредактирована.
4. Я сам узнаю.
Было шесть часов вечера, но небо все еще оставалось светлым. Летом в Лондоне обычно светло даже после семи. Несмотря на спокойную, безмятежную атмосферу, Карлайл чувствовал себя не в своей тарелке. Он аккуратно ослабил воротник своей рубашки. Ему было не по себе, словно он забрел туда, где ему не место. Шея затекла.
Еще не поздно...
Даже сейчас он мог еще все переиграть. Лечение можно было провести с помощью психологической консультации или с помощью лекарств. На крайний случай, если это не сработает, он мог воздержаться от секса и вместо этого принимать ингибиторы. Эта мысль заставила его сожалеть о своем решении. Такой выбор был глупым со всех точек зрения.
Заниматься сексом с альфой?
Это было возмутительно, непрофессионально и рискованно. Это решение было очень далеко от его обычной политики инвестирования в стабильные деловые сделки с гарантированным доходом.
Его отец, Джонатан, часто повторял: «Кто не рискует - тот не пьет шампанское». Джонатан верил, что такие моменты наступают хотя бы однажды, будь то в жизни или в бизнесе. Но Карлайлу не нравилось слово "риск". С тех пор, как его брат был похищен в юном возрасте, и подвергся слишком отвратительным вещам, чтобы о них даже говорить, Карлайл испытывал отвращение ко всему, что было связано с риском.
Теперь он ставил стабильность превыше всего. Он предпочитал жить в ситуации, которую мог контролировать.
И все же причина, по которой он решил сделать нечто подобное, была...
-Вы рано.
Карлайл обернулся на голос за спиной. На него упала тень. Его взгляд слегка переместился вверх. Глядя в глаза мужчины, Карлайл подумал: [Он вспомнит меня?]
-Добрый вечер, —ровным низким голосом ответил Карлайл.
Он поднял голову, чтобы рассмотреть лицо человека. Темные волосы, которые были в легком беспорядке, и мягкий изгиб бровей придавали ему очень добродушный вид. Он был довольно высоким и красивым мужчиной. Несмотря на то, что Карлайл давно с ним не встречался, его лицо он помнил очень хорошо. Оно было мягким и выглядело теперь немного более зрелым, чем шесть лет назад. Обе их встречи были очень короткими и длились не более пяти минут. Тем не менее, Карлайл хорошо запомнил этого человека.
-Господин Джонс.
Возможно, некоторые его черты немного изменились, но в целом Эш Джонс не отличался от себя предыдущего. Его сладкий голос с бархатистым низким тембром, а также улыбка, могли с легкостью растопить сердце любого собеседника.
Карлайл снова задумался. Знал ли Эш, что они уже встречались и даже целовались?
-Вы долго ждали?, - спросил Эш.
-Нет,- ответил Карлайл.
Глаза Эша изогнулись в теплой улыбке. Его веки сложились в идеальные полумесяцы, а под ними были его необычные глаза, один серый, другой голубой. Ни одно произведение искусства, ни одна скульптура, ни один даже самый красивый человек не смогли бы тронуть Карлайла, но эти глаза вызвали у него интерес. Это были первые глаза разного цвета, которые он видел. Возможно, в этом и заключалась причина.
-Ветерок довольно прохладный, поэтому я зарезервировал столик во внутреннем дворике, - сказал Эш, - Пойдем?
Карлайл кивнул. Мужчина повернулся на каблуках и зашагал вперед, а Карлайл последовала за ним.
Ресторан находился недалеко от станции «Ноттинг Хилл Гейт». Их короткая пятиминутная прогулка сопровождалась молчанием, и постепенно тишина стала настолько удушающей, что Карлайл еще раз поправил воротник рубашки. Это была его первая встреча такого рода.
Карлайл не знал, как начать разговор и каким тоном его вести. Он даже подумал, что справиться с требовательным клиентом будет проще, чем с этой ситуацией. Деловые встречи всегда проходили для него легко и непринужденно. Поэтому он чувствовал себя довольно неловко.
Пока Карлайл на мгновение погрузился в свои мысли, Эш остановился и развернулся. Карлайл нечаянно наткнулся на него. Их верхние части тел столкнулись. И как только он собирался открыть рот, рука Эша легонько коснулась его талии, заставив Карлайла вздрогнуть.
-О чем Вы думаете, Карлайл?,- спросил Эш.
Карлайл был застигнут врасплох. В то же время он увидел ласковые глаза Эша и его улыбку. Его тон был дружелюбным, а в голосе звучали нотки смеха.
Карлайл замер и только звук дыхания скользил из его приоткрытых губ. Он не мог сказать ни слова, как будто его голос похитили.
Эш тихонько ряссмеялся:
-Могу я звать Вас «Карлайл»?
Деловая рубашка на Карлайле была достаточно тонкой, чтобы он мог почувствовать пальцы на спине. Его сердце забилось, пульс участился. Карлайл выдохнул еще раз и медленно ответил:
-Да, разумеется.
-Тогда, пожалуйста, зовите меня Эшем, - сказал Эш и опустил руку.
Когда ощущения в талии исчезли, Карлайл постепенно успокоился.
Эш указал кивком на их столик неподалеку. Карлайл, незаметно вытерев вспотевшие ладони о брюки, последовал за ним.
Паб, выкрашенный в светло-бирюзовый цвет, который чуть-чуть не дотягивал до белого, выглядел очень уютным.
Их усадили за столик в укромном уголке, на изолированном патио, расположенном внутри сада. Патио украшали разноцветные вазы.
Небо окрасилось в пурпурные тона, а янтарного цвета светильники отбрасывали теплый свет на стены. В этом более спокойном, чем внутри помещения, месте они сидели, лицом друг к другу. Эш провел кончиком пальца по меню и протянул его Карлайлу. Карлайл, который по привычке чуть было не отдал меню обратно своему спутнику, остановился и посмотрел на Эша.
-Может, сначала закажем что-нибудь выпить?
Подперев подбородок рукой, Эш посмотрел в глаза Карлайлу. Встретив нежный взгляд, Карлайл вернулся к меню.
-Конечно.
-Вы должны выбрать первым, Карлайл.
- Я бы предпочел, чтобы вы выбрали первым, мистер Джонс.
Его тон был, как всегда, суровым и твердым. Карлайл сам удивился своему тону, который был слишком властным, чтобы назвать его предложением, но Эш просто уставился на него на мгновение и усмехнулся.
-Тогда я выпью сидра, - сказал он сладким голосом, так, как будто ему было все равно и тон Карлайла вовсе не смущал.
-Хорошо.
Как только Эш остановил свой выбор на крепком сидре, Карлайл поднял руку, чтобы позвать кого-нибудь из персонала. Вскоре к их столику подошла официантка с черным фартуком на талии. Принимая заказ, она только взглянула на Карлайла, а затем задержалась на некоторое время на лице Эша. Спросив, нужно ли им что-то еще или они хотят обычной воды, официантка ушла, перекинувшись напоследок парой ничего не значащих фраз с Эшем.
На протяжении всего разговора Карлайл не сводил взгляда с Эша, наблюдая за тем, как комфортно он ведет беседу, явно чувствуя себя «в своей тарелке».
Предчувствие того, что они не подойдут друг другу, не покидало Карлайла.
Он понимал, что их отношения, построенные на определенных договоренностях, скорее всего, будут недолгими. И все же Карлайл не мог не замечать, насколько они разные.
Ненужное общение, бесцельный обмен мнениями, лучезарные улыбки, адресованные всем и каждому... Эш олицетворял собой все, чего не было в мире Карлайла. Волна сожаления вновь захлестнула его.
Несмотря на это, он хотел выяснить одну важную деталь - помнит ли его Эш. Этот, казалось бы, пустяковый порыв на самом деле был ключевым мотивом, побудившим его прийти сюда сегодня. Поэтому Карлайлу необходимо было знать.
Воспоминание о недовольном взгляде Эша, устремленном на него, когда он стоял рядом с Николасом несколько месяцев назад, не выходило у Карлайла из головы. Он не ожидал, что столкнется с тем, кого похоронил в глубинах своей памяти, при таких обстоятельствах.
Встреча, произошедшая несколько месяцев назад, подняла на поверхность давно похороненные воспоминания, с которыми вплыло нечто неожиданное. С тех пор Карлайлу время от времени снился Эш. В частности, ему снилась ночь, когда они поцеловались, несколько лет назад.
Эш Джонс был первым волнующим впечатлением в жизни Карлайла. Вероятно, он оставил след в его сердце. Когда Карлайл снова встретил Эша, он не спросил его имени. Обстоятельства их встречи не располагали к подобным формальностям, к тому же он и так знал его.
Тем не менее, Эш посмотрел на него, как будто ничего не помнил. Лицо Карлайла оставалось неизменным. Он вообще редко менял выражение лица, но...Возможно, Эш что-то вспомнил.
Карлайл подумал о руке, которая несколько минут назад обхватила его талию. Может быть, он искал подходящее время для признания... В конце концов, упоминать об их прошлой встрече при приветствии было нелогично.
-Карлайл.
Эш произнес его имя так, как будто он догадался, что происходит в голове Карлайла.
-Да?
-Пока мы ждем, может немного поговорим о том, что делать дальше?
Голос Эша стал немного более серьезным, как будто он решал деловой вопрос. Карлайл выпрямил спину. Положив руки на колени, он произнес, приоткрыв губы и не меняя выражения лица.
-Конечно.
-Я слышал, что у Вас проблемы.
Со словом "проблемы" Эш наклонился к Карлайлу. Карлайл едва заметно кивнул.
-Это правда.
-Поскольку я новичок в таких вещах, я просто хочу предупредить Вас, что не гарантирую, что смогу Вам помочь.
-Я знаю.
Карлайл крепко сжал колени руками, а затем отпустил их. Эш улыбался, но его голос все еще имел серьезный, деловой тон.
-Прежде всего, нам нужно установить некоторые правила.
-Например...?
-Hy... Эш подпер подбородок рукой и слегка и улыбнулся,—Честно говоря, наша первая встреча была не очень приятной.
Карлайл замер на несколько секунд, когда услышал эти слова.... Похоже, он не помнит.
Это был ожидаемый результат. Он внутренне посмеялся над собой. Все-таки шесть лет прошло. Он и сам бы не вспомнил об этом, если бы не недавний сон. Нет, это был след прошлого, который не появился бы в его снах, если бы он снова не столкнулся с Эшем. Более того, он подозревал, что у того было множество подобных переживаний... так что поцелуй, скорее всего, ничего для него не значил. Сердце Карлайла упало. Поцелуй с самого начала не имел никакого значения.
Сон. Во всем этом был виноват сон.
-Однако Вы все же решили принять предложение?, — спросил Карлайл.
-Я хочу задать Вам тот же вопрос. Не думаю, что ваше первое впечатление обо мне было особенно положительным, - сдержанно ответил Эш, - Если судить по тому, как вы на меня посмотрели, не похоже, чтобы вы хотели меня видеть.
В отличие от его теплого и дружелюбного вида, его речь была прямолинейной и дерзкой. Карлайл сохранял нейтральное выражение лица и тщательно подбирал слова. Эш был отчасти прав, а отчасти нет.
Карлайлу было неприятно, что Николас ходит на свидание с другим мужчиной, а не с младшим братом, и одновременно он был озадачен, обнаружив, что этот другой мужчина - человек, с которым он уже встречался раньше. Это было невероятное совпадение.
Когда эти два факта совместились, появилось непонятное чувство. Карлайл не знал, как его определить.
Помолчав несколько секунд, Карлайл заговорил:
-Я прошу прощения за это.
-Нет, я сказал это не для того, чтобы получить извинения. Просто...
Официантка засуетилась, надеясь завязать с Эшем разговор, но, заметив их серьезный тон, с некоторой нерешительностью удалилась. Карлайл пристально смотрел на Эша, не обращая ни на что другое внимания.
-Поскольку мы еще несколько раз встретимся, я просто хотел сказать, что не хотел бы видеть такое отношение к себе, - закончил Эш.
-Уверяю вас, ничего подобного не будет.
-Хорошо, теперь Ваша очередь, Карлайл.
Внезапно услышав свое имя, Карлайл замешкался.
-Что Вы имеете в виду?
-Теперь Ваша очередь рассказать мне о том, какое поведение Вам не нравится, или о том, с чем Вы хотите, чтобы я был осторожен, - сказал Эш, после чего услышал тихое «Ах».
-Что касается секса, мы поговорим об этом позже.
Карлайл взял бокал, поставленный перед ним, и задумчиво провел пальцами по тонкой ножке. Он не знал, что сказать. Прежде всего, он не привык выражать свои неприязненные чувства.
Если говорить о работе, было глупо раскрывать свои самые сокровенные мысли за столом, где заключались сделки. Таким образом он думал, что намерения, должны были раскрываться только по результатам переговоров. Было абсолютной глупостью выражать личные чувства. Его дед повторял это бесчисленное количество раз:
-Веди себя как подобает благородному человеку, Карлайл.
Показывать свои мысли было ничем не лучше, чем обнажать свои уязвимые места. Это относилось даже к тем, кто входил в его личный круг. Все они были прекрасно осведомлены о происхождении Карлайла, и каждому из них что-то от него было нужно. Следовательно, у Карлайла не было абсолютно никаких причин раскрывать перед ними свое истинное «я».
Но Эш Джонс не принадлежал ни к одной из этих категорий. Честно говоря, Карлайл практически ничего о нем не знал, а потому не возлагал на него особых надежд.
После долгих раздумий Карлайл в конце концов пришел к одной мысли. Это было простое и короткое правило, которого он придерживался всю свою жизнь.
-Я бы предпочел...
Словно желая показать Карлайлу, что он привлек его внимание, Эш сосредоточенно смотрел на него, не говоря ни слова.
-...чтобы в наших отношениях не возникало лишних чувств.
Повисла короткая пауза. Эш улыбнулся. Он убрал руку от подбородка и выпрямил спину.
-Лишние чувства?
Карлайл представил себе выражение лица Эша в тот день, когда он стоял рядом с Николасом. То же выражение недовольства, казалось, появилось на лице сидящего перед ним мужчины.
-Моя просьба оскорбила вас?, - спросил Карлайл.
Эш, который постукивал пальцами по столу, слегка выдохнул.
-Нет, я думаю, это разумное беспокойство. Судя по вашему виду, я полагаю, что вы уже с этим сталкивались.
Несмотря на то, что было сказано, Эш все еще оставался серьезным.
-Но, Карлайл, позвольте мне кое-что прояснить.
Эш наклонился к Карлайлу и, приблизившись, тихо сказал:
-Я помогаю Вам, в частности, потому, что это просьба Ника.
В разговоре всплыло имя Николаса.
-Таким образом, Вам не нужно беспокоиться о «лишних чувствах»...
Все мгновенно прояснилось.
Эш Джонс не помнил Карлайла. Он принял эту просьбу только по одной причине.
-...потому что я не собираюсь влюбляться в кого-то вроде Вас.
Эш Джонс был все еще влюблен в Николаса Уайта.
Неприязнь Эша к Карлайлу и привязанность к Николасу, которые Эш раньше скрывал за фасадом благоразумия и благовоспитанности, теперь прорвались наружу. Истинные мотивы этого человека, совершенно не совпадающие с тем, что предполагал Карлайл, лишили его дара речи.
Для Эша Карлайл был всего лишь незваным гостем, о котором сложилось неприятное первое впечатление, и братом Кайла Фроста, альфы, который добивался расположения Николаса.
От осознания этого Карлайла передернуло. Его прежнее спокойное настроение рухнуло. Он думал о том, с каким бессмысленным вопросом он пришел на эту встречу и с какой глупой надеждой. Он чувствовал себя самым жалким человеком на свете. Карлайла охватил стыд за то, что он так глубоко ошибся в оценке стоящего перед ним человека. Словно его недостатки и ошибки были обнажены.
Несмотря на это внутреннее смятение, выражение лица Карлайла оставалось неизменным. Именно это он умел делать лучше всего: скрывать свои внутренние мысли и маскировать чувства.
-Рад слышать.
Прервав долгое молчание, Карлайл поднял бокал с вином. В его холодных глазах не было ни малейшего проблеска эмоций. Эш молча наблюдал за ним, словно пытаясь разгадать его намерения. Выражение его лица смягчилось.
-Вы так думаете?
-Да, лучше все прояснить, - ответил Карлайл.
На этот раз Эш промолчал. Некоторое время он потирал пол-литровую пинту сидра с озабоченным выражением лица, и, наконец, вздохнул.
-Извините, Карлайл.
-Почему Вы извиняетесь?
-Думаю, я только что был груб с Вами. Простите меня.
Карлайл ничего не понимал. Не в силах сделать глоток красной жидкости из бокала, который он прижимал к губам, он убрал его и опустил взгляд. Выражение лица Эша вернулось к первоначальному состоянию, словно и не было той резкости, которую он демонстрировал ранее.
-Разве не я первый сказал нечто обидное мистеру Джонсу?
-Нет, я вел себя незрело, —сказав это, Эш взял в руки меню.
Когда на его лице появилась дружелюбная улыбка, напряженная атмосфера растаяла.
-Я никогда не встречал такого человека, как Вы, Карлайл.
Карлайл насторожился, сомневаясь, что это было сказано в хорошем смысле.
-Это не значит ничего плохого.
В конце концов Карлайл поставил бокал на стол нетронутым.
Эш продолжал:
-Просто у Вас, похоже, иной способ выражать мысли.
-Вас это не должно волновать.
-Нет, это именно то, что я имел ввиду, —усмехнулся Эш и положил меню перед Карлайлом.
Карлайл посмотрел на руку Эша. Она была тонкой и красивой. Ногти были аккуратно подстрижены, их кончики закруглены и окрашены в розовый цвет.
-Если Вы были оскорблены моим поведением, скажите мне прямо сейчас, - сказал Эш, а потом тихим шепотом добавил, - Вы не можете делать «это» с кем-то, кто Вам не нравится, ведь так?
Карлайл задумался, мысленно спрашивая себя: «А нравится ли мне этот человек?»
Нет, это было не так.
Он просто чувствовал себя неуютно. Что-то в Эше тревожило его, но чувства неприятия не было. Мысль о том, чтобы подняться со своего места и уйти, не приходила ему в голову. Таким образом Карлайл определил свои чувства.
Эш все еще испытывает чувства к Николасу Уайту. Так что ради Кайла, ради моего младшего брата, пока нужно следить за этим человеком. Карлайл не мог допустить, чтобы какая-то случайность поставила под угрозу вновь обретенное счастье его брата.
Да, причина была именно в этом.
-Нет, Вы меня не расстроили, - ответил Карлайл.
- Вы уверены?
-Да.
Он знал, что между Николасом и Кайлом нет места ни для кого другого, но если он будет держать под наблюдением любой потенциальный риск, то будет чувствовать себя спокойнее.
Вот и все.
-То же самое касается и вас, Мистер Джонс, Если я причинил вам какой-то дискомфорт...
-Я в порядке, - сказал Эш и добавил с улыбкой, - Это я все это выплеснул наружу. Ну что ж, так как мы выяснили, что нам не нравится, давайте перейдем к делу? И, если вы не возражаете, мы можем заказать еду. Я практически спиной чувствую взгляды.
Карлайл опустил глаза, испытывая странную неловкость от лукавых слов Эша.
-Хорошо, —ответил Карлайл спокойным, ровным тоном.
Во время заказа еды Карлайл получил звонок из Катара. Он отлучился, чтобы ответить, а Эш неторопливо наблюдал за ним. Карлайл предполагал, что Эш займет себя чем-нибудь другим, но вместо этого он предпочел слушать голос Карлайла, подперев подбородок рукой, как и раньше. Карлайл не мог сосредоточиться на разговоре и в итоге быстро завершил разговор.
-Простите, надеюсь я не заставил вас ждать слишком долго.
-Вовсе нет. Было приятно слушать Ваш голос, потому что он был таким сексуальным.
Эш, слегка пожал плечами, и протянул вилку Карлайлу. Еду уже принесли. При упоминании слова «сексуальный» спокойное лицо Карлайла впервые дрогнуло. Его губы слегка пошевелились. Это слово не было для него незнакомым: он прекрасно знал, что его внешность считается привлекательной по общественным меркам. Безупречная внешность была выгодна и в бизнесе. Однако на этом ценность его лица заканчивалась. Обычно он игнорировал подобные замечания.
Но в этот конкретный момент...
-Это первый раз, когда Вам сказали что-то подобное?, — спросил Эш, прищурив глаза.
Рука Эша, державшая вилку, остановилась прямо напротив руки Карлайла, лежавшей на столе. Карлайл замер на мгновение.
-Нет, вы ошибаетесь.
-Я уверен, что Вы слышали это много раз.
Это был подходящий момент для ответного комплимента. Обмен любезностями был основополагающей вежливостью в практике социального общения. К сожалению, ответная похвала по поводу чьей-то внешности или сексуальной привлекательности была для Карлайла чуждым явлением.
-...Я уверен, что то же самое относится и к вам, мистер Джонс.
-Спасибо, —красивые губы Эша мягко растянулись в улыбке.
-Могу я порезать его для Вас?, —спросил Эш, глядя на тарелку Карлайла со стейком.
-Не стоит, - Карлайл категорически отказался.
-Дайте мне знать, если передумаете, Карлайл.
Карлайл пошевелил своей оцепеневшей рукой и взял вилку и нож. Он быстро моргнул, прежде чем его руки задвигались с отработанным изяществом. Мясо аккуратно было разрезано без звука царапанья ножом о тарелку. Эш с интересом посмотрел на Карлайла, и через некоторое время сменил тему.
- Может вернемся к начальной теме нашего разговора?
Должно быть, он говорил о предстоящих встречах. Карлайл согласился.
-Я имел в виду срок около двух месяцев, - уточнил Эш.
-Как часто Вы хотели бы встречаться?
-Я думаю, что мы оба заняты, поэтому не кажется ли Вам, что нам лучше видеться по выходным?
-Это было бы здорово.
Разговор возник и закончился, пока они молча пережевывали и проглатывали еду. Вдруг Карлайл почувствовал движение под столом. Туфли Эша коснулись его ног. Вилка Карлайла замерла в воздухе.
-Если что-то случится срочное, и нам придётся отменить нашу встречу, давайте предупредим друг друга хотя бы за два часа, - предложил Эш.
-Я дам Вам знать за день до этого, — ответил Карлайл.
-Хорошо, если Вас это устраивает...
Нога Эша протиснулась между его ботинками. Несмотря на отсутствие контакта с кожей, ощущение было неожиданно пьянящим. Карлайл наконец отложил вилку, потеряв аппетит. Вместо этого в нем начало тихонько закипать другое чувство.
- ...Значит, вы рассматриваете возможность проведения восьми встреч?
-Да, и если ничего не изменится.. Я думаю, Вам лучше проконсультироваться с другими специалистами.
Эш тоже отложил вилку. Его блюдо из лосося было съедено наполовину. Их глаза встретились. Глаза Эша, смешанные с фиолетовым сумраком и желтым отблеском ламп, выглядели темнее, чем раньше.
-О, у меня был еще один вопрос.
-... Да?
На этот раз лодыжка Эша слегка соприкоснулась с лодыжкой Карлайла, немного приподняв низ его брюк. Ощущение того, что косточка лодыжки Эша касалась его собственной, оказалось неожиданно волнующим.
-Вам не нравится, когда к Вам прикасаются?, - спросил Эш.
Его рука приблизилась к руке Карлайла. Карлайлу не давала покоя эта парящая рука, как будто она могла коснуться его в любой момент, и эти закругленные ногти.
-...Нет, не то что бы...
-Полагаю, это означает, что Вы не возражаете против моих прикосновений?
-Да, - в ответ раздался хриплый шепот.
Между ними воцарилась тишина. Постепенно пальцы Эша прочертили дорожку по руке Карлайла, начиная от ногтей и заканчивая тыльной стороной ладони. От пальцев исходило слабое, покалывающее тепло. В конце концов, рука Эша полностью накрыла руку Карлайла. От легкого веса его руки у Карлайла перехватило дыхание.
-Ну что ж, хорошо.
Это еще не все. Его лодыжки были атакованы. Эш потянул его лодыжку на себя, подхватив ногой. Хотя он не применял никакой силы, в этом движении ощущалась мощь.
-Отныне я буду постоянно касаться Вас.
Пальцы Эша потерли поверхность его белой, испещренной синими венами руки. Покалывание, напоминающее укусы муравья, пронзили его кожу. Ощущение, словно что-то влилось в эпидермис, медленно распространилось по всему телу, пройдя через запястье и руки.
-Как человек, который не может оторвать от вас руки ни на минуту, - прошептал Эш, - я буду продолжать прикасаться к Вам.
Эш, щекотавший тыльную сторону руки Карлайла, взял его за запястье и мягко надавил на него большим пальцем. Дыхание, которое Карлайл задерживал, беззвучно вырвалось наружу.
-Имейте это в виду.
Как только Эш закончил говорить, давление на запястье Карлайла ослабло. Эш выпрямился, и их переплетенные лодыжки, заставившие Карлайла почувствовать себя похотливым развратником, вернулись в исходное положение. С видом, свидетельствующим о том, что ничего не произошло, Эш взял со стола вилку и вложил ее в ладонь Карлайла. Его пальцы осторожно обхватили ладонь Карлайла, и от этого жеста повеяло теплом, совсем не похожим на прежнее прикосновение, от которого кровь в его венах вскипела.
-На Вашем месте я бы не хотел спать со мной с самого начала.
Эш улыбнулся, как будто мог догадаться об этом. Рука Карлайла, которую держал Эш, горела.
-Мы не будем заниматься сексом, пока Вы сами того не захотите, - продолжил Эш.
Карлайлу захотелось посмотреть в зеркало. Он не мог даже предположить, какое выражение лица у него сейчас. Карлайл поборол искушение поднять руку и ощупать лицо. Затем он спросил:
-Когда я почувствую желание... должен ли я сказать Вам об этом?
Эш поднял брови и ответил смеющимся голосом:
-Нет...,—Эш убрал руку,— Вам не обязательно это говорить.
Несмотря на то, что его руку отпустили, Карлайл чувствовал, что Эш все еще удерживал его. Как такое может быть? Карлайл не мог двигаться. Он некоторое время смотрел на свою руку, а затем снова взглянул на Эша. Голубой цвет и серый, напоминающий оттенок глаз самого Карлайла. Их взгляды встретились.
-Потому что я сам узнаю.
Низкий шепот звучал... невыносимо соблазнительно.