Глава 1
Семь лет спустя
- Нарана, вот ты где! Я тебя всюду ищу! - Ко мне с горящими от волнения глазами подбежала Анора. Ее волосы были цвета огня, будто живые пламенные сгустки, которые густо падали ей на плечи. Ее голубые глаза сверкали, отражая радость и волнение. Она дышала быстрее, ее улыбка казалась еще ярче, чем обычно.
- Я должна рассказать тебе невероятную новость! - воскликнула она с волнением в голосе, ярко сверкнув голубыми глазами. Весь ее восторг был явно заразительным, и я не могла дождаться, чтобы услышать эту великолепную новость.
- Накс, продолжим в следующий раз? - Я повернулась к своему другу, желая закончить нашу с ним тренировку. Он несколько секунд внимательно следил за мной, но потом, кивнув, опустил меч.
- Только староста будет не доволен. - Он улыбнулся, а потом, глядя на мою подругу, подмигнул, после чего развернулся и ушёл.
- Я сама с ним поговорю.- Крикнула ему вслед. Мы с Наксом всегда тренируемся вместе, благодаря нему я так преуспела во владении меча.
Помню, как впервые увидела его на тренировке, ему было семнадцать лет. Еще тогда он великолепно владел мечом. Каждый удар нес в себе мощь и грацию, будто выражая его внутреннюю силу. Свет отражался от его светлых вьющихся волос, создавая волну энергии вокруг него. А глубоко-зеленые глаза сияли, как яркие изумруды, отражая в каждом ударе его решимость. После его тренировки я сразу же подбежала к нему и попросила научить меня, но он лишь рассмеялся. Пусть мне и было всего тринадцать, это вывело меня из себя. К тому же кое-что я и так умела. Мой отец успел меня научить нескольким ударам, которые я продемонстрировала Наксу. Вспомнилось, как вначале на его лице отразилось удивление, которое позже сменилось на одобрение.
Так я и получила его в качестве напарника. Правда, еще неделю он бегал за старостой деревни, чтобы убедить его разрешить мне тренировки с остальными.
- Это наконец-то случилось! - Голос Аноры вывел меня из воспоминаний, и я сосредоточилась на ее рассказе.
Как оказалось, король наконец-то проводит отбор, на котором ему выберут королеву. Я ждала этого целый год! В моей голове уже давно сложился план моих дальнейших действий. Однако вся проблема заключалась в "благородном" происхождении. Конечно, "благородная" кровь у меня есть, но об этом они не знают.
В прошлом году на престол взошел молодой король Мин Юнги. По закону этого государства, у короля есть один год на поиски королевы после коронации. Как я и думала, он откладывал проведение отбора до последнего.
- Это твой шанс, понимаешь? - Анора единственная, кто знала обо мне правду. И то не всю. Я так и не рассказала ей, где провела год, до появления в деревне. И предпочла бы не вспоминать, но, к сожалению, были последствия, которые постоянно напоминали о себе.
- Ты говорила, что у тебя есть план... Нарана? Ты меня слышишь?
Нарана - это имя, которое я себе придумала. Шесть лет назад староста деревни нашел меня на берегу и привел к себе, с тех пор я живу с ним и его женой. По мнению жителей, я - сирота, потерявшая память.
- Извини, я задумалась. - Я громко вздохнула. - Король Юнги является правителем Герхтана. У него с моим отцом был заключён мирный договор, если я не ошибаюсь, он все ещё действует, ну то есть должен, ведь я жива.... - Она кивнула, показывая, что ей это известно.
- Ты собираешься попросить его помочь тебе? - Она откинула свои волосы назад, видимо, из-за солнца ей стало жарко. - Как ты это сделаешь? Он может тебе не поверить! - Она тот самый человек, который переживает о других больше, чем о себе. И сейчас она делает то же самое.
- Я попаду на отбор, заставлю его влюбиться в меня, а потом он сделает меня своей королевой. Но так как я принцесса, получается, что это политический брак. И они обязаны защищать не только меня, но и мое королевство. - Подруга улыбнулась, понимая, о чем я. О моем королевстве почти ничего не было известно. Как бы я не старалась это узнать. А ведь у меня остался лишь год на осуществление своей мести.
- И как же ты попадёшь на отбор?
- Об этом я уже давно позаботилась. - Я улыбнулась. - Ларэя сейчас дома?
- Да...- неуверенно произнесла она. Я не говорила ей подробностей, так как знала, что мой план ей не понравиться.
- Отлично, самое время её навестить.
***
Ларэя Вандальская - дочь маркиза. То есть "благородная" кровь. Внешне она похожа на меня. Светлая кожа, длинные вьющиеся каштановые волосы и карие глаза с золотистым отливом. Конечно, человек, который знает ее, легко заметит разницу, но в последние годы она ни с кем не виделась из-за сильной болезни.
Стоило мне переступить порог её особняка, она тут же бросилась ко мне со слезами на глазах. Причина ее отчаянья мне была известна.
- Мне срочно нужно с тобой поговорить. Ты единственная, кому я могу довериться. - Не дожидаясь ответа, она, схватив меня за руку, потащила в свою комнату.
Мы с ней не были лучшими подругами, по крайней мере, я так не считала. Но я была единственной, с кем она хоть о чем-то делилась.
- Родители заставляют меня ехать на отбор. - сказала она после того, как заперла дверь своей комнаты. - Я понятия не имею, что мне делать!. Как их уговорить, прошу... Помоги... Придумай что-нибудь! - Она плакала, стоя передо мной на коленях. Возможно, раньше мне было бы стыдно, но сейчас я не чувствую ничего, кроме скуки. Ларэя слишком слаба и глупа, чтобы понять, что все происходящее лишь моя безжалостная игра.
- Чем плохо отправиться на отбор? Зачем он тебе? Ты ведь можешь стать королевой!
Бедняжка была по уши влюблена в Накса, он тоже к ней что-то испытывал, но я не уверена, что это любовь. Возможно, просто интерес? Я никогда не спрашивала его об этом.
- Родители мне говорят то же самое, точнее отец. - Да, ее отец только и думал, как бы прославить свой род. Но вот мать, мягкая и хрупкая женщина, которую заботит лишь счастье своих детей.
- Я люблю его... Понимаешь? Мы говорили о свадьбе... Уже запланировали все. Он даже сделал мне предложение! А я должна отправиться на этот глупый отбор! - Накс отлично справился со своей задачей. Она действительно думает только о нем.
- Я могу что-нибудь придумать... - После моих слов она заметно успокоилась. Осторожно вытерев слезы, Ларэя встала с колен и взяла меня за руки.
- Прошу тебя. Я сделаю все что угодно, лишь бы остаться с Наксом! - Этих слов я и ждала.