Глава 2
*Неизвестный*
- Возможно, нам следует обратиться за помощью к Феланийцам. - Идею своего друга я тут же отбросил.
-Я не могу доверять этим... Даже не знаю, как их назвать! - Он понимающе улыбнулся.
- Ну а что ты предлагаешь? Ждать, пока принцесса решит вернуться, чтобы исполнить клятву?! - Должен признаться, я не раз представлял, что она вернётся. И каждый раз ругал себя за глупые надежды.
- Ты и представить себе не можешь, как я хочу, чтобы все было настолько легко.
***
Мой план был тщательно продуман. Когда экипаж Ларэи достиг середины пути, мы с Ларэей поменялись ролями. Она отправилась дальше вместе с Наксом, а я отправилась во дворец на отбор невест, но уже под ее именем.Каждый из нас, таким образом, получил то, чего желал.
Когда я переступила порог, перед моими глазами открылись величественные двери, украшенные изысканной резьбой и золотыми узорами. За ними простирался тронный зал. Высокие потолки, увенчанные роскошными люстрами, рассыпали свет по всему залу, отражаясь от блестящих мраморных полов. Массивные колонны и статуи стояли по обе стороны зала, придавая ему еще больше величия. Огромные окна, украшенные изысканными стеклами, пропускали свет, заставляя каждый уголок зала искриться и сверкать. Вдалеке на могучем троне, увенчанном сияющей короной, величественно возвышался король, окруженный придворными.
Он сидел прямо, с достоинством и спокойствием, и это создавало впечатление непоколебимой власти. Я видела, как его глаза прошлись по каждой участнице отбора с интересом и вниманием, хотя он сохранял свою непоколебимость. Король Юнги был очень красив.
Я тоже выглядела потрясающе. Как же давно я не носила таких нарядов. Мое красное платье пленяло взгляды, а пышные юбки расстилались на полу. На руках были перчатки, искусно вышитые золотыми узорами. А в волосы были вплетены цветы.
- Добро пожаловать на королевский отбор! - Сказал высокий худощавый мужчина, который, судя по одежде, является советником короля. - Каждой из вас выпал шанс...- По моему телу прошла дрожь, а руки заледенели. Я знала, что это означает.
Нельзя. Сдерживай ее. Успокойся, т/и. 1...2...3...4...5...6...
Я сжала руки в кулаки, и спустя еще несколько секунд мне удалось успокоиться.
- Сейчас каждая из вас выйдет по очереди и представиться.
Каждая девушка шагает с изящной грацией и смущенной улыбкой на лице, а когда достигали трона, склонялись перед королем в реверансе – пытаясь привлечь его внимание к своей особе.
Наконец настала моя очередь. Мои шаги были уверенными, хотя сердце бешено колотилось в груди. Я смотрела ему прямо в глаза, не отрываясь, но на его лице все также не было эмоций.
Когда я достигла трона, я решила использовать другой метод. Моя улыбка была самоуверенной, больше похожей на ухмылку.
-Ларэя Вандальская - дочь маркиза Витера Вандальского. - Моя речь была четкой и уверенной, но внутри меня бушевала буря нервов. Его губы на секунду дернулись вверх, а потом снова возникло ледяное выражение. Хотя, возможно, мне это показалось.
Я сделала реверанс и отошла в сторону, позволяя следующей участнице представиться. Встав у стены, мне почему-то вспомнились слова отца:
" Твоя мать - сильная женщина, и я всегда смотрел на неё с восхищением. Она привлекла меня именно своим непреклонным характером. И я безумно рад, что это пламя принадлежит мне."
Он также говорил мне, что характером я пошла в мать.
***
Всех девушек проводили в просторный и величественный банкетный зал королевского дворца. Помещение было роскошно украшено, подчеркивая значимость события. На протяжении всего торжественного обеда король проявлял себя как искусный собеседник, задавая девушкам вопросы и поддерживая непринужденную беседу. Всего претенденток на звание королевы было двенадцать, включая меня, и каждая из них была готова сражаться за свою мечту.
Я обратила внимание на нескольких девушек, которые потенциально могли стать серьезными соперницами. Одной из них была Радея. Она имела изящное и гибкое тело, ее кожа была светлой и чистой, без единого изъяна. Глаза девушки были черными и глубокими, словно бездонные колодцы, а ее волосы были густыми и блестящими, цвета вороньего крыла. Губы девушки были пухлыми и ярко-красными. У Радеи была пышная фигура с тонкой талией и округлыми бедрами. Грудь девушки была высокой и упругой, идеально подчеркнутой платьем. Я поняла, что она могла стать серьезным оружием в борьбе за внимание короля.
Я все еще сидела, наблюдая за Юнги. Теперь я была уверена, что привлекла внимание короля. Он часто поглядывал в мою сторону во время своих бесед с другими девушками, однако ни одного вопроса мне до сих пор не задал. Я внутренне улыбнулась. Король явно пытался играть со мной, но я была к этому готова.
- Леди, с вами очень приятно проводить время! - Спустя час мы наконец-то закончили. Юнги встал из-за стола, и я снова поймала его взгляд на себе. - Притина, проводи девушек в комнаты. - Одиннадцать девушек покинули зал, а я намеренно замедлила свои движения, чтобы выйти самой последней.
- Ларэя, - голос короля заставил меня замереть возле дверей. - Я ведь правильно запомнил? - Я слышала его шаги за спиной, он приближался ко мне.
- Да, Ваше Величество. - Повернувшись, я заметила, как его глаза насмешливо сверкали.
- Мне вот интересно, что вы будете делать теперь?
- О чем вы? - Почти искренне изумилась я.
- Что дальше? Какой ваш следующий шаг, леди? - Он приблизился ко мне почти вплотную.
- Соблазнить. - открыто заявила я. Его глаза округлились от изумления, после чего он рассмеялся. Король явно не ожидал ответа, тем более такого.
- Честно признать не ожидал. Вам удалось меня удивить. - Он наклонился к моему лицу. - Соблазнить значит... Любопытно. Ну что же, попробуйте. - Мои губы обожгло его дыханием, а по телу прошлись мурашки. Он не позволительно близко.
- Леди Вандальская! - Двери позади меня распахнулись и толкнули меня вперёд. Не знаю, к счастью или к сожалению, но король успел отстраниться и удержал меня за плечи. - Я прошу прощения, Ваше Величество - поклонилась Притина. - Я не знала, что она с вами... Просто не заметила её среди других участниц и подумала, что она задержалась или ушла куда-то. - Юнги отпустил меня.
- Это я задержал её, можете идти леди. - аккуратно вложив мою руку в свою, он поднёс её к бедно-розовым губам и нежно поцеловал. - Желаю вам удачи. - Опустив мою руку, с улыбкой на лице проговорил король. После чего покинул зал.
- Пойдёмте, Ларэя, - спокойно произнесла Притина. - Вам же лучше, чтобы о вашем разговоре с королём никто не узнал.
-Я понимаю.
- Вот и хорошо. И постарайтесь больше не оставаться с ним наедине. - Всю дорогу до моей комнаты мы прошли молча.