Глава 3
Я провела весь день в своих покоях, увлеченная чтением захватывающего романа. Затем нас снова созвали и проводили в приемный зал. Однако на этот раз король отсутствовал. Его отсутствие объяснялось возникшими неотложными делами государственной важности.
- Я слышала, король часто бывает в большой купальне. - Я услышала шепот рядом сидящих девушек.
- В той самой? Но это странно, ведь у него есть своя.
- Мне все равно! Я собираюсь пойти туда завтра утром. - Я задумалась над их словами. Стоит ли мне пойти туда раньше них? Я незаметно взглянула на девушек и заметила Радею.
- И каким же образом ты туда попадешь? Там точно будут стражники. - Я узнала эту девушку, ее звали Жизель. Она была обычной девушкой, ничем не отличавшейся от других. У нее были длинные светлые волосы и зеленые глаза, пожалуй, единственное, чем она могла выделиться, так это наряды.
- Не важно. - ответила Радея.
Думаю, она собирается подкупить стражников. Ей не стоило говорить о своих планах остальным, этим она только ухудшила свое положение. Я мысленно улыбнулась, будет приятно обойти их всех.
- А если король тебя выгонит? - Спросила третья девушка, чье имя я не запомнила. Ее внешность не отличалась яркостью, но в то же время было что-то приятное в ее облике. Среднего роста, с мягкими светло-русыми волосами до плеч и светлыми глазами, которые иногда казались серыми.
- Не думаю, что такое возможно. Какой мужчина сможет устоять перед этим?! - Она провела рукой вдоль своего тела, и я невольно поджала губы, понимая, что от части она права.
Как я уже и говорила, Радея сейчас моя самая главная соперница. Как бы не хотелось этого признавать, но рядом с ней я выгляжу не слишком эффектно.
- И как же ты узнаешь, когда он будет там? - Я мысленно поблагодарила Жизель за этот вопрос.
- Жизель, у короля есть точный график. - Радея усмехнулась. - В 7 часов он будет там. - Я немного напряглась. Откуда она знает график короля? Но, кажется, Жизель было все равно, откуда ей это известно. В ее взгляде появился опасный блеск, который дал мне понять, что у меня будет на одну соперницу меньше.
***
Часы я завела на полчаса раньше, надеясь, что этого времени хватит, чтобы найти и преодолеть путь к купальне. Облачившись в наиболее лёгкое платье, которое мне удалось отыскать среди вещей Ларэи, я отправилась соблазнять короля.
Несколько минут я блуждала по извилистым коридорам, пытаясь найти дорогу к купальне, когда услышала позади себя тихие шаги. Обернувшись, я увидела Жизель. Ее торжествующая улыбка говорила сама за себя. Она избавилась от своей соперницы.
- Значит, все же услышала наш разговор. - Проговорила она, останавливаясь в паре шагов от меня. Поняв, что я не собираюсь ей отвечать, она продолжила. - Жаль, что я не могу усыпить тебя так же, как и Радею. - Я усмехнулась, показывая, что не считаю ее серьезной угрозой.
- И что ты будешь теперь делать? - Я подошла к ней вплотную. Кажется, я знаю, кто мне поможет найти нужную дорогу.
- Ничего. - Жизель пожала плечами. - У тебя нет шансов, ты только взгляни на себя! - Она имела в виду мое платье, что ж, с этим я была согласна.
- Тогда давай так. - Я решила проигнорировать ее грубость. - Мы пойдем туда вместе, и пусть король сам решит, кто ему нравится больше.
Она довольно быстро согласилась с моим предложением, и мы вместе направились к купальне. Весь путь я изо всех сил старалась делать вид, что прекрасно знаю дорогу. Ведь если бы она узнала правду, то выбрала бы другой день, и я бы осталась в проигрыше.
- Итак, теперь мы пройдём мимо стражей. И пусть король сам выберет. - Я закатила глаза, неужели она действительно настолько глупа? Король не станет выбирать между нами, а просто выгонит. Ведь иначе вторая может распустить слухи, что станет лишней головной болью для короля.
Откровенно говоря, пока мы шли, я рассуждала, как мне лучше поступить. Стоит ли просто вырубить ее? Или же вообще не стоит идти. Меня почему-то не оставляло предчувствие, что идти туда огромная ошибка. Может, я просто нервничаю?
Еще раз обдумав все, я позволила ей одной пойти к стражникам. Она недолго говорила с ними, а затем они начали кивать. Кажется, ей удалось договориться.
Увидев, что она обернулась в мою сторону, я слегка покачала головой, давая понять, что не собираюсь идти с ней. Она широко улыбнулась и прошла внутрь.
- Тебе очень повезло. - Проговорил один из парней у двери. Это был парень с короткими светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Его лицо было гладко выбрито, а на голове красовался блестящий шлем. Он был одет в сверкающие доспехи, украшенные золотым узором, а на его груди был вышит герб королевства.
- И чем же? - спросила я, подходя ближе к ним.
- Он ее выгонит. - Сказал второй. Он был рыжеволосым и с небольшим шрамом на щеке. - И не только из купальни, но и с отбора. - Я почувствовала облегчение, как же хорошо, что я не пошла. А ведь я планировала позволить ей пойти туда сегодня, чтобы самой вернуться завтра. Кошмар, я была близка к провалу.
- Откуда вам это известно? - Они переглянулись, и на их лицах появились улыбки.
- Одна уже пробовала. - Я удивилась. Неужели они говорят о третьей девушке, что сидела рядом с Радеей и Жизель!
- И как ее зовут? - Они пожали плечами. - Ну а выглядит?
- А немного ли вопросов? Тебе лучше вернуться к себе. - Я громко вздохнула. Ладно, сама завтра узнаю.
- Хорошо. Дайте хоть посмотреть, как он ее выгонит. - Они понимающе улыбнулись и кивнули.
- Как зовут хоть? - спросил блондинчик.
- Ларэя.
- Я Рик, а это Марк. - Он указал на своего друга, и тот кивнул мне.
- Думаю, тебе лучше встать там. - Марк указал на поворот. - На случай если король выйдет.
- Верно, верно. А то и тебя выгонит.
***
Я пряталась за поворотом, на который мне указали, и внимательно наблюдала за дверями. И как же я обрадовалась, увидев, что Жизель вся в слезах выходит из купальни.
Ее довольно быстро выпроводили оттуда. Интересно, а стражникам не достанется от этого?
- Разве у вас не должно быть проблем из-за этого? - Я снова подошла к ним.
- Это все было спланировано. - Прошептал Рик. - Этот слух специально пустили, чтобы проверить вас.
Вот оно что! Но знала ли об этом Радея?
- Она так на него повесилась, даже после отказа. - Сказал Марк. И я снова вспомнила о Жизель.
- Это точно! Нам пришлось оттаскивать ее от него! - Они оба засмеялись, и я не могла не улыбнуться.
- Вы находите это смешным? - За спинами стражников появился король. Он зло глядел на Рика и Марка, а я успела пожалеть, что не ушла сразу же. Наконец, его взгляд остановился на мне, и на его лице отразилось удивление.
- Вы тоже хотите попробовать? - хмыкнул король. Мне совсем расхотелось пробовать что-либо.
- А у меня есть шанс? - Осторожно спросила я.
- А вы пройдите внутрь и проверим.
- А может, я лучше пойду спать? - Юнги рассмеялся, что удивило меня.
-В такое время? А не поздно ли ложиться? - Король открыл для меня дверь купальни. - Проходите, поговорим.
Я сомневаюсь, что это будут просто разговоры. Но я не могу отказать королю. Глубоко вздохнув, я, не обращая внимания на парней, прошла внутрь. Дверь за мной с грохотом захлопнулась. Я тут же повернулась к Юнги, который медленно приближался ко мне.
- Ну же, начинайте. - Сказал король, останавливаясь в шаге от меня.
- Но ведь это вы меня позвали. - Он выгнул бровь.
- Я должен вас соблазнять? - На его лице появилась улыбка. - Я думал, это ваш план.
- А мне казалось, что вы позвали меня поговорить. - Он громко рассмеялся. Куда же делся его холодный образ?
- Вы сводите с ума, ну что же, давайте поговорим. - Я в ожидании молчала. Он ведь не думает, что я начну говорить? У меня нет тем для разговоров с ним!
Но он молчал, глядя мне в глаза. Из-за этого я чувствовала неловкость, и мне захотелось придумать отговорку и сбежать.
- Ну? - Не выдержав тишину, произнесла я.
- Я передумал, не хочу говорить. - И после этой фразы притянул меня к себе, жарко поцеловав.