Глава 7
Свеча мерцала, словно подманивая. Тоука потратила секунду, чтобы облизнуть губы, поскольку они оказались суше, чем она изначально думала. Карура отметила, что алкоголь, похоже, полностью проник в выражение лица Тоуки. «Вы когда-нибудь считали Его Превосходительство «приобретенным вкусом»?»
Вопрос сразил ее, по-другому это не описать. Но Карура обнаружила, что слепо пытается собрать осколки. «Хозяин был... другим». Она обнаружила, что разочарована тем, что остатки содержимого кувшина достигли ее чашки. «Он не был ни одной из них, ни истинной любовью, ни приобретенным вкусом...»
«Значит, удобство?» — Тоука снова быстро набросилась на нее.
«Я... ну, да», — призналась Карура. «Но в то же время он был гораздо больше, чем это». Ее собственное выражение лица потемнело.
Это не развивалось в сознании Тоуки так, как ей бы хотелось. Она внутренне проклинала себя за то, что приняла невысказанный, осознанный вызов. Все ее мыслительные процессы, казалось, текли, как ледяные пласты по поверхности ее разума, и ей становилось все труднее и труднее сосредоточиться. Тоука сглотнула еще немного, наконец, обретя немного обычного голоса, задав вопрос, который, как она знала, она, вероятно, никогда бы не задала, будучи трезвой, но который она тем не менее обнаружила, что вынуждена задать сейчас. «Так кто я для тебя?»
«Ты?» — повторила Карура, остановившись для попытки подумать. Голос в глубине ее сознания сказал ей, что ей следует быть осторожнее с этим вопросом, поскольку он начал углубляться в сферу того, как она воспринимала мир, и тем самым давал более ясную картину себя человеку, которому она рассказывала; ее тайна, безусловно, была ее козырем на протяжении многих лет, и именно она помогла ей пережить множество встреч.
Но сейчас все было онемевшим и далеким. Однако, даже когда она была немного пьяна, она знала свои пределы. Тоука, несмотря на все ее смелые действия этой ночью, вряд ли вспомнит из нее что-то еще. И с этими мыслями она встала, перешла на кровать, чтобы сесть рядом с другой женщиной, и скрестила руки за спиной Тоуки.
Карура наклонилась вперед, пока ее подбородок не оказался над плечом Тоуки. Очень серьезно, тихим голосом, она ответила: «Ты мой партнер, конечно».
До этого момента Эвенкуругана не пугала близость Каруры. Ее лицо слегка дрогнуло, когда до нее дошел ответ, но она не отстранилась. «Партнер, мм?»
Карура невольно улыбнулась, увидев легкую невнятицу в словах Тоуки. Сама Тоука, естественно, этого не осознавала, но была очарована этим обменом репликами.
Обычно ее бы вывернуло наизнанку, если бы она признала, что Карура была права, что ощущения, которые человек испытывает от алкоголя, на самом деле весьма показательны, но сейчас она сама чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Никогда прежде она не думала об улыбке другой женщины с такими подробностями. Она была очень игривой, теплой ( теплой , снова подчеркнула она в уме), и, честно говоря, сейчас она казалась очень привлекательной.
Тоука почувствовала, как ее внутреннее «я» ударило странным ключом, но отбросила это без дальнейших раздумий. На самом деле, ее тело чувствовало притяжение к Каруре. Тоука частично повернулась, чтобы лицом к своему партнеру, и она удовлетворилась тем, что прижалась щекой к щеке, зарывшись в то тепло, о котором она думала всю ночь.