Глава 17
Моя встреча с Эммелин, подругой Тимоти, которая преподавала в Curtis, была назначена на полдень, а я был на ногах с пяти, когда начал расхаживать по квартире, потому что не мог усидеть на месте. Вафля подумала, что это забавная игра и начала ходить рядом со мной, но у нее вошло в привычку издавать один-единственный лай каждый раз, когда мы добирались до кухни и оборачивались, в качестве мягкого намека на то, что, пока мы там, я мог бы накормить ее завтраком. Лай разбудил Фарона и он, взглянув на меня, затащил обратно в постель, где принялся долбить меня до полусмерти, пока я немного не успокоился.
Итак. Утро было не таким уж плохим.
Он проводил меня до Риттенхаус-сквер, забрал мои сигареты после того, как я выкурил подряд три и сказал, что собирается просмотреть работы в Philly Art Alliance, пока я встречаюсь с Эммелин. Он сказал, что совсем забыл об этом месте, но я не мог не подозревать, что, возможно, он просто думал, что я сойду с ума, если пойду туда один. Я пытался злиться из-за этого, но я действительно хотел, чтобы он был там. Я сказал себе, что раньше он без колебаний говорил мне правду о своих мотивах, даже когда они не были лестными, поэтому я не знал, почему он уклоняется от ответа сейчас.
Я встретил Эммелин в Parc, бистро на углу, прямо через дорогу от Curtis, напротив Риттенхаус-сквер. Я пришел немного раньше, поэтому неловко стоял на углу, стараясь держаться достаточно далеко от трибуны ведущего, чтобы они не попытались меня усадить. Всегда было легче позволить людям найти меня, поскольку все, что мне нужно было сделать, это сказать им цвет своих волос.
- Джуд? - Я обернулся и увидел женщину, переходящую узкую улицу. Я помахал рукой и улыбнулся, сразу пораженный образом, который она изображала, шагая ко мне.
Эммелин была очень высокой, широкоплечей, ее темные волосы были собраны в свободный пучок карандашом. У нее была идеальная осанка и она ходила, расставив носки, как балерина.
- Так приятно познакомиться с тобой. - Сказала она. - Я рада, что Тимоти догадался со мной связаться. - Затем она посмотрела прямо на меня и каким-то образом я понял, что Тимоти рассказал ей всю историю. Но вместо того, чтобы чувствовать себя увертливым и обиженным, как это со мной часто бывало, я сразу почувствовал себя с ней комфортно. - Ну что ж. Не присесть ли нам за столик? Нормально, если на улице? Я сегодня просто изголодалась по свежему воздуху.
- Снаружи здорово.
Она усадила нас и заказала напитки так легко, что я почувствовал себя расслабленным и послал безмолвное "Спасибо, Тимоти".
- Итак, перво-наперво, у меня действительно есть твоя запись, я поняла это после того, как Тимоти позвонил мне. Это с выставки современных французских композиторов в Тэнглвуде несколько лет назад. Тимоти прислал это мне, потому что я очень люблю эту пьесу Miel, а люди редко ее исполняют. Мне гораздо больше нравятся живые записи, понимаешь? И я часто слушала ее, но никогда не понимала, кто был пианистом. Итак, спасибо тебе за многие часы отличной музыки.
Она легко улыбнулась и я поймал себя на том, что улыбаюсь в ответ.
- Вау. - Сказал я. - У тебя действительно получается "очаровать их немедленно и обезоружить лестью", да?
Она глубокомысленно кивнула.
- Это ужасно эффективно. Но в данном случае также абсолютно честно.
- Спасибо. Серьезно, спасибо тебе. Мне тоже нравится это произведение. Я так рад, что его послушал кто-то еще. Ты же знаешь толпы Тэнглвудцев. Никогда не поймешь, кого волнует музыка, а кто пришел просто поесть салат с макаронами из палатки fancy food со своими внуками и заснуть на лужайке.
Эммелин ухмыльнулась.
- Итак, послушай, я надеюсь, ты не возражаешь, если я буду есть, пока ты разговариваешь? Я сегодня опоздала на завтрак и у меня есть только час до следующего занятия.
- Конечно.
Она заказала еду, а я взял кофе и посвятил ее в свою ситуацию.
Я отправил свое резюме менеджерам по персоналу оркестра Филадельфии и оперного оркестра, чтобы узнать, есть ли у них вакансия пианиста, который мог бы сыграть с ними, когда этого потребуют произведения, или им нужен пианист для репетиций; связался с каждым преподавателем в Темпле, Вилланове, Пенсильвании и некоторых школах, о которых я никогда не слышал, чтобы узнать, нужен ли им кто-то для аккомпанемента студентам; и связался с лучшими церквями и синагогами города, чтобы узнать, не нужен ли им органист или кто-то для аккомпанемента хору. Следующим шагом было бы написать членам оркестров, чтобы узнать, ищут ли они соавторов или им нужен пианист в трио. Я был измотан, просто думая об этом.
Я сказал ей, что сделал немного более ограниченную версию того же самого в Нью-Йорке и она кивнула и согласилась, что именно так и поступит.
Затем, без всякой причины, которую я мог себе представить, за исключением того, что у нее был набит рот и она не могла говорить, я обнаружил, что рассказываю ей о Фароне.
- Я мог бы вернуться в Бостон, но здесь, в Филадельфии, есть один парень. - Сказал я. - И я действительно хочу, чтобы у нас все получилось.
Она мечтательно улыбнулась мне и понимающе кивнула.
- Поняла. Тогда нам придется оставить тебя здесь. - Она остановилась с задумчивым выражением лица, сунула в рот последний кусочек еды, пока стояла и жестом пригласила меня следовать за ней с набитым ртом.
- Разве мы не должны...
- Запиши это на счет Curtis, ладно, Мэнни? - Крикнула она, проходя мимо стойки администратора и сунула ему в руку купюру. - Спасибо! Увидимся на следующей неделе!
Я перебежал улицу вслед за ней и поднялся по каменным ступеням здания, в котором был Curtis. На самом деле это были три больших особняка, которые когда-то стояли отдельно и которые основатель Curtis купил и реконструировал в единое здание, которое теперь составляет школу. По крайней мере, так мне сказал Google вчера вечером.
Эммелин взбежала по лестнице и я последовал за ней по коридору. Я слышал разговоры, смех и музыку, доносившиеся слева, но мы повернули направо, и стало тише. Эммелин нырнула в пустой кабинет со столом, заваленным папками и Steinway с нотами на нотной полке.
- Ты знаешь "Три ноктюрна" Блоха?
- Конечно.
- Ты знаешь кульминацию "Темпестозо", когда ритм постоянно меняется?
- Да.
- Есть шанс, что ты сыграешь для меня партию фортепиано? Я пытаюсь придумать способ сделать так, чтобы фортепиано и виолончель не вытесняли скрипку, но мне нужен настоящий пианист.
Я спокойно посмотрел на нее.
- И ты не смогла найти ни одного в этой музыкальной пустоши.
Она ухмыльнулась мне.
- Ты сделаешь это?
- Конечно. - Я пробежал пальцами по клавишам.
- Спасибо. Одну секунду.
Она выскочила и через минуту вернулась со скрипкой. Ее кабинет, должно быть, был рядом. Она закрыла дверь и я почувствовал, как мое сердце заколотилось. Очевидно, она хотела послушать, как я играю, но было ли это прослушиванием? И если было, то это было хорошо, не так ли? Потому что, возможно, у них была свободная позиция? Но также, это было плохо, не так ли? Потому что я ничего не приготовил и чертовски устал, даже после недели игры на отреставрированном пианино у Фарона.
- Можем мы просто начать с самого начала? - Спросила она. - Я собираюсь подыграть тебе, хорошо?
Я кивнул. Мы оба знали, что можем слышать виолончель, даже когда ее нет, басовые ноты дополняют наши более тонкие инструменты.
Я закрыл глаза. За эти годы я исполнял это произведение несколько раз и знал его, плюс-минус такт здесь или там. Но игра с другим человеком никогда не сводилась к тому, чтобы понимать ноту за нотой — во всяком случае, случайно. Дело было в том, как вы звучали вместе, хорошо ли вы сочетались, совместимо ли интерпретировали произведение.
Просто играй.
Я начал играть и чистый резонанс Steinway после убогого звучания инструмента у Фарона вызвал у меня мурашки по коже. Я позволяю себе погрузиться в мелодию, нежусь в ней, как в теплой воде.
Когда Эммелин провела смычком по скрипке, комната завибрировала от звука, придавая ему насыщенность и текстуру. Мы взаимодействовали не только энергетически, но и музыкально, и я почувствовал, как меня пробирает дрожь. Прошло слишком много времени с тех пор, как я с кем-то играл и я хотел насладиться каждой секундой этого.
Когда мы дошли до той части, о которой упоминала Эммелин, я изменил позу, чтобы использовать вес своей руки для передачи давления от пальца к пальцу при игре на пианиссимо. Держа пальцы прямо над клавишами, я плавно переносил вес от ноты к ноте, чтобы создать впечатление певучей строки. Я слышал скрипку Эммелин и знал, что даже низкие ноты виолончели будут прекрасно слышны.
Мы закончили и она улыбнулась мне.
- Это было идеально. Спасибо.
Идеально, идеально, идеально.
Это слово заскользило по моим венам и зажгло меня. Это было прекрасно.
- Послушай, мне нужно идти на урок. - Сказала она. - Но я так рада, что встретила тебя и услышала, как ты играешь. Я собираюсь хорошенько подумать, с кем еще тебя свести, хорошо? Я бы хотела встретиться как-нибудь в ближайшее время? Когда я не буду бегать туда-сюда?
- Я бы действительно этого хотел. И спасибо тебе. За то, что нашла время и позволила мне поиграть. Я, эм. Я только что разобрал это сломанное пианино, которое нашел и собрал его обратно, но звук... почти такой, как я и ожидал.
Я неохотно отошел от Steinway.
- Ты восстановил пианино? Неважно, на это нет времени, а я хочу услышать всю историю.
Она проводила меня до выхода и когда сказала, что скоро позвонит, я был почти уверен, что она говорила серьезно. И мне было даже грустно видеть, как она уходит.
Фарон прислонился к стене у выхода, выглядя так, словно участвовал в импровизированной фотосессии и я взял его под руку, прежде чем он заметил меня.
- Привет, как все прошло? Похоже, все хорошо?
Он провел пальцем по моим улыбающимся губам.
- Великолепно. Действительно великолепно. Эммелин великолепна, пианино великолепно. Это было просто...
- Отлично? - Фарон закончил. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, прежде чем я успел двинуть его локтем в живот.
--------------------------
Я был дома впервые за неделю, моя голая квартира казалась мне все более и более жалкой с каждой ночью, проведенной в прекрасном пространстве Фарона. И в объятиях Фарона. Но Фарон сегодня работал допоздна и хотя он спросил, не хочу ли я пойти к нему без него, я не смог заставить себя сказать "да" так, как мне хотелось. Я там не жил и последнее, чего я хотел - это злоупотреблять гостеприимством. Особенно когда все шло так хорошо.
Но что-то грызло меня и я не мог избавиться от этого. Мне нужна была проверка реальности и я не хотел спрашивать Дэниела и Джинджер, поскольку они знали Фарона.
Я поболтал с Мэгги, зная, что она скажет мне правду.
Джуд: Привет, ты здесь? Мне нужен твой опыт в сердечных делах и твоя беспощадная честность.
Мэгги: приветик. чье горло мне нужно перерезать для тебя?
Джуд: :) Я убеждаю себя, что Фарон расстроен из-за меня и я не могу сказать, реально это или у меня в голове.
Мэгги: расскажи все, ничего не упусти.
Джуд: Ну, и расстроен - не совсем подходящее слово, на самом деле. Как будто с ним все в порядке.... Итак, его брат долгое время служил в армии и на следующей неделе его увольняют. Его родители и другие родственники в Нью-Йорке, и они хотят, чтобы он пришел на ужин, когда его брат вернется в город. У них не самые лучшие отношения, но, конечно, Фарон собирается к близнецу.
Мэгги: да, ой, близнецы, очевидно, ему надо идти
Джуд: Именно. Но я знаю, что он опасается встречи со своим братом, да и с родителями тоже. Им не понравилось, что он переехал в Филадельфию и все такое, и отношения были напряженными.
Я помолчал, пытаясь придумать, как это выразить.
Мэгги: в чем проблема?
Джуд: Хорошо.
Джуд: Фарон не просил меня ехать с ним в Нью-Йорк. Что совершенно нормально. Скоро знакомство со всей семьей, особенно когда все так драматично, а Сабиена так долго не было. Я полностью понимаю это. Просто... я вроде как подумал, что Фарон упомянул бы мне об этом. Вроде бы, сказал мне, что хотел бы пригласить меня, но, по-моему, слишком рано? Да?
Джуд: Это неправильно?
Мэгги: хммм. ну, ты сказал, что фарон не супер общительный, верно?
Джуд: Так и есть. Ну, он очень честный и ясный. Хотя он определенно не из тех, кто делится всеми мыслями. Иногда он очень тихий.
Мэгги: тебе грустно, что он не пригласил тебя?
Джуд: Я полностью понимаю — еще действительно рано.
Мэгги: не мой вопрос
Я вздохнул. Как всегда, если я хотел послушать музыку, мне приходилось платить волынщику.
Джуд: Я... немного разочарован. Хотя я действительно понимаю, почему он этого не хотел. И еще я бы чертовски нервничал, уезжая, независимо от того, когда это произойдет. Но я думаю, да, в глубине души я хотел бы, чтобы он хотел, чтобы я кончил так сильно, что отбросил всякую осторожность. Теперь довольна?
Мэгги: да
Мэгги: ок. итак, я думаю, ты очень логичен и прав, что еще рано. но также ты явно безумно влюблен, так что я уверена, что время имеет большое значение.
Мэгги: очевидно, что ты должен сделать — ты должен просто спросить его
Джуд: Я ужасно боялся, что это будет твой совет.
Мэгги: если он так честен, как ты говоришь, он расскажет тебе,и тогда ты узнаешь, а знать гораздо лучше, чем не знать
Джуд: Верно.
Джуд: Мне только что пришло в голову еще одно беспокойство.
Мэгги: конечно, так и есть. ударь меня
Джуд: Что, если они знают, что он встречается с белым парнем и они этого не одобряют, а он не сказал мне, потому что не хочет ранить мои чувства?
Мэгги: ну, если это так, то тебе ОПРЕДЕЛЕННО нужно выяснить, потому что это гораздо большая проблема
Мэгги: или, может быть, это не так, если его волнует, что они думают
Джуд: Ему не все равно, но он не позволил бы этому повлиять на себя. Конечно, не чему-то подобному.
Мэгги: тогда все в порядке. просто спроси его. скажи ему, в чем дело
Джуд: Я ненавижу эту штуку.
Мэгги * эмодзи дьявола * эта штука полезна, даже если ты ее ненавидишь
Джуд: Я ненавижу тебя.
Мэгги: я тоже тебя люблю
-------------------------
На следующий день я зашел к Фарону, когда он выходил из душа. Я бродил по округе целый час, пытаясь убедить себя, что не собираюсь портить свои отношения с Фароном из-за какой-то глупости. Хотя умом я понимал, что говорить с ним о своих чувствах было правильно и что Фарон всегда предпочел бы знать, что я чувствую, мое тело все еще реагировало так, словно меня собирались наказать. Я слегка вспотел и мой желудок скрутило.
Фарон улыбнулся мне, когда я вошёл. На нем было только полотенце и мой бурлящий желудок сделал сальто от того, насколько он великолепен и как он улыбнулся только для меня, и это привело к убеждению, что меня, вероятно, вот-вот вырвет.
- Что случилось? Ты выглядишь больным. - Сказал Фарон.
Я покачал головой.
- Привет.
- Привет, детка.
И, Господи Иисусе, "привет, детка" было настолько лучше, чем "привет, Джуд", что я передумал даже упоминать о поездке в Нью-Йорк.
Фарон отбросил полотенце и неторопливо подошел к кровати, капелька воды скатилась по его смуглой коже, очерчивая изгиб позвоночника. Мне хотелось слизнуть это с него, но я примерз к месту. Он натянул свободные хлопчатобумажные брюки и майку, в которой было больше пройм, чем ткани и я потерялся, наблюдая, как его кожа двигается над рельефом ребер.
- Что происходит? - Спросил Фарон, подходя, чтобы отнести полотенце обратно в ванную.
- Ничего, я просто собирался попрактиковаться, если ты не против?
Он подвел меня к табурету и начал готовить кофе и яйца.
- Я имел в виду, что с тобой. Ты выглядишь расстроенным. Хочешь смузи?
Я покачал головой, в животе угрожающе заурчало.
Я смотрел на пианино, пока он взбивал яичницу и перевел взгляд на яичницу, когда она стала плотной.
- Кофе?
Я покачал головой и он, прищурившись, посмотрел на меня, но просто налил себе кофе и съел яичницу, глядя на пианино.
Скажи ему, что к чему - заорала на меня Мэгги. Скажи ему, что к чему.
- Я, эм. Могу я тебе кое-что сказать?
- Все, что угодно.
- Я — это - мой мозг делает эту штуку. Я знаю, возможно, это неправда, но мой мозг делает это, думая, что ты не хочешь знакомить меня со своей семьей, потому что на самом деле не хочешь быть со мной, так зачем утруждать себя знакомством с ними. И логически я понимаю, что это сложно, потому что Сабиен был в отъезде и конечно, никто не хочет иметь дело с новым парнем — или кем бы мы ни были — и это действительно скоро... Я все это знаю, но все же, мой мозг... Говорит, что стыдишься меня. - Закончил я несчастным голосом.
Фарон обошел остров и потянул меня к дивану. Он сел и притянул меня к себе.
- Что поможет? Я скажу тебе правду? Ты расскажешь мне больше?
Я моргнул, глядя на него.
- Я думаю, это зависит от того, правда ли в том, что ты действительно стыдишься меня. Или твоим родителям не понравится, что ты встречаешься со мной, потому что я белый. Черт, это было не то, что я хотел сказать.
Фарон усмехнулся и я опустил голову.
- Да, правду. Пожалуйста, скажи мне правду. Прости.
Он поймал мою руку и поцеловал костяшки пальцев.
- Я не стыжусь тебя. Совсем наоборот. Мои родители не будут ненавидеть тебя за то, что ты белый. Ты помнишь, что моя мама на четверть белая, верно?
Я действительно помнил это, но, очевидно, мои нервы взяли верх над способностью мыслить.
- Они будут дразнить тебя из-за того, что ты белый, например, из-за того, что ты играешь классическую музыку. Но это не будет подлостью. А потом ты можешь просто рассказать им о Сэмюэле Тейлоре Кольридже и взорвать их разум.
- Кольридж-Тейлор. - Пробормотал я.
- Жена Калила белая. Они дразнят ее за то, что она макает картофель фри в соус "ранчо", любит лошадей и родом из Монтаны. Они также дразнят ее за отсутствие чувства юмора, что немного менее добродушно. Но также... - Он прижался своим лбом к моему и заговорил очень серьезно. - У леди прямолинейности нет чувства юмора.
Я рассмеялся и он поцеловал меня.
- Детка, честно, я бы хотел, чтобы ты поехал со мной в Нью-Йорк. Я раздумывал, стоит ли тебя приглашать.
- Раздумывал?
Он переплел наши пальцы.
- Да. Хотя мне кажется, что это немного не вовремя. Я так долго не видел Сабиена и не знаю, как все пойдет дальше. В прошлый раз, когда мы были вместе, он отделал меня, а Мо пнула его по яйцам, чтобы он отстал от меня.
- Серьезно?
- О да, не связывайся с Мо.
Я улыбнулся.
- Я не имел в виду её.
- Я знаю, что ты имел в виду. - Он встал, взял свой кофе и плюхнулся рядом со мной на диван, закинув свои ноги на мои.
Теперь, когда я знал, что он не стыдится меня, мой желудок успокоился и я жадно смотрел на его кофе. Он протянул его мне и я сделал глоток.
- Сабиен зол и честно говоря, у него есть на это полное право. Я в корне не одобряю то, что он решил делать со своей жизнью. Я бы чертовски разозлился, если бы он сказал мне, что рисование - неэтичный способ прожить свою жизнь. Черт возьми, я разозлился, когда однажды он был в плохом настроении и сказал мне, что рисование - это претенциозно.
Он вздохнул и взял свой кофе.
- Но сейчас он на свободе. Это может изменить его чувства. Я не знаю.
- Ты так спокойно относишься к этому. Должно быть, это ужасно - иметь это между вами.
Он пожал плечами.
- Помогает то, что мы знаем, где находимся. Ну, по крайней мере, раньше я знал. Вот почему я нервничаю из-за того, чтобы взять тебя с собой на этот раз. Я просто не знаю, как это будет.
Я теребил край своей рубашки, пытаясь понять, почему я не чувствую себя намного лучше, чем надеялся.
- Если ты не хочешь, чтобы я ехал, потому что тебе нужно сосредоточиться на отношениях с братом и родителями, тогда я понимаю это. Я действительно понимаю.
Он вытащил резинку из моих волос и запустил в них пальцы. Они все еще были немного влажными после душа и он раскинул их мне на плечи.
- Я думаю, я... я хотел бы быть рядом с тобой, потому что это тяжело. - Наконец выдавил я. - Я не хочу усугублять ситуацию. Но если ты нервничаешь из-за этого, я думаю, мне хотелось бы, чтобы тебе было легче от моего присутствия. Вместо того, чтобы думать обо мне как о чем-то, от чего станет только хуже. Или кто-то, о ком тебе нужно позаботиться на случай, если дела пойдут плохо. - Я провел пальцем по его бровям. - На этот раз я хочу позаботиться о тебе.
Он притянул меня к своей груди и обнял. Мы сидели так несколько минут и я думал, что он больше ничего не скажет. Затем он схватил свой телефон с кофейного столика и набрал номер.
- Мам. - Сказал он, когда кто-то ответил. - Я собираюсь пригласить своего парня на ужин. Это нормально? - Затем, после паузы, он застенчиво улыбнулся. - Да. - Затем он бросил на меня озорной взгляд. - О и он белый. - Мои глаза расширились и он ухмыльнулся. - Подожди, дай я спрошу его. Джуд, тебе нравится домашняя заправка?
Я не мог ничего сказать и в ужасе покачал головой. Фарон рассмеялся.
- Нет, ему это не нравится. Ладно, пока, мама.
- Скажи мне, что ты просто притворно позвонил своей сестре или что-то в этом роде.
- Почему? - Спросил он и пригнулся, когда я попытался ударить его. Он снова засмеялся. - Детка, ты бы видел свое лицо. Ты действительно так переживал, что мои родители не захотят, чтобы я встречался с белым мужчиной?
Я пожал плечами. Честно говоря, я не придавал этому особого значения, но, очевидно, я был так обеспокоен этим, потому что мое сердце бешено колотилось.
Он притянул меня к себе и обхватил руками.
- Почему ты ничего не сказал раньше? - Спросил он.
- Я... Я не знаю, может быть, это показалось еще одной проверкой в графе "Против"?
Фарон фыркнул и заговорил мелодраматичным голосом.
- Бедный Джуд. Он нашел единственный контекст, в котором быть белым мужчиной могло быть ему невыгодно.
Я рассмеялся и толкнул его в плечо.
- Они уже знали, что ты белый. Моя мама все расспросила о тебе несколько недель назад.
- Ты рассказал ей обо мне?
Он кивнул, смех стих и провел пальцем по моим губам.
- Что...что ты сказал?
- Я сказал, что встретил кое-кого. - Протянул он и поцеловал меня. - И что он был потрясающим. - Еще один поцелуй. - И талантливым. - Еще один поцелуй. - И что я надеюсь, что когда-нибудь смогу познакомить ее с ним.
- О.
- Хорошо?
- Хорошо.
Фарон повернул нас так, что мы прислонились к подлокотнику дивана и посмотрел на меня, запустив руку мне в волосы.
- Как твой мозг?
Я улыбнулся вопросу и быстро просмотрел. У меня все было хорошо.
- Ну, теперь я каталогизирую все о себе, чтобы попытаться выяснить, какие вещи, кроме фортепиано, твоя семья сочтет достойными насмешек белого человека, но в остальном все в порядке.
Фарон улыбнулся.
- Это естественно. - Затем он обхватил ладонью мою щеку. - Спасибо тебе. - Сказал он. - За то, что хочешь быть рядом со мной. Я не знал, что хочу этого, но это так. Я рад, что ты поедешь со мной.
- Я тоже.
Я повернул голову, чтобы поцеловать его ладонь и заставил себя сидеть с этим чувством. Я чувствовал себя нужным, желанным, полезным. Я чувствовал себя частью команды. Не думал, что когда-либо чувствовал это раньше.