Глава 18
В третий раз за последние несколько минут Фарон положил руку мне на колено и надавил, не давая мне отбросить ее. Поезд как раз проезжал Ньюарк и я официально нервничал сильнее, чем с момента моего первого фортепианного концерта, когда меня вырвало за кулисами перед выступлением. Я все еще не мог слушать мазурку Шопена си-бемоль минор без привкуса рвоты.
Это была не просто встреча с семьей Фарона. Последнюю неделю мое настроение было на высоте и я чувствовал себя великолепно. С Фароном было так хорошо, что иногда у меня перехватывало дыхание.
К сожалению, мое беспокойство тоже усилилось. Я был прав насчет Нейта; Кира позвонила и сказала, что он решил не продолжать уроки игры на фортепиано, так что, хотя я был рад, что Нейту не пришлось тратить время на то, что ему не нравилось, это сильно ударило по моим скудным заработкам. Я начал получать ответы от людей, которым отправлял свое резюме и пока ни один из ответов не был положительным. Это были всего несколько человек, но я почувствовал удар. Я был убежден, что никто не захочет играть со мной, что мне придется пойти к Фарону и сказать ему, что я потерпел неудачу. Что человек, с которым, как он каким-то чудесным образом думал, он хотел быть, оказался полным неудачником.
Но эта поездка была не ради меня. Это было ради Фарона и я должен был помогать ему, а не наоборот.
Я скрестил ноги и схватил Фарона за руку.
- В прошлый раз, когда я был в Нью-Йорке, я ходил на современную оперу с несколькими поклонниками традиционной оперы и им это не понравилось, потому что они ненавидят все, написанное после 1890 года, но я подумал, что это прекрасно.
Я понял, что снова дергаю коленом и заставил себя остановиться. Я понял, что слишком сильно сжимаю руку Фарона, поэтому заставил себя ослабить хватку.
- Итак, мы просто поедем на метро с вокзала? Я должен принести им что-нибудь - бутылку вина, или... Я мог бы зайти в винный магазин и купить одну. Ты знаешь, что они любят? Я даже не знаю, что будет на ужин и я не хочу приносить то, что не подходит, а потом они чувствуют себя обязанными открыть это, но это не подходит. Может быть, виски? Они любят виски?
Я почти никогда не говорил так нервно, но слова просто вытекали из меня. Мне не нравилось нервничать в присутствии Фарона. Это заставляло меня чувствовать, что мы едва знали друг друга.
Фарон закрыл мне рот рукой, которую я не держал и заглянул глубоко в глаза. Он не убирал руку и продолжал смотреть на меня и я как будто чувствовал, как сильно он меня любит, по тому, как он смотрел на меня. Я почувствовал, как мой желудок разжался, а грудь расслабилась и я глубоко вдохнул через нос и выдохнул через нос. Фарон кивнул и я повторил то же самое.
Поскольку он по-прежнему не двигал рукой, я запечатлел поцелуй на его ладони и закрыл глаза.
- Я знаю, ты нервничаешь. - Сказал он, касаясь губами моих волос. - Я понимаю. Я тоже нервничаю. - Я фыркнул в его руку. Доверяю Фарону признавать, что он нервничал, только когда я не могу спросить его об этом. - Да, ты выигрываешь в соревновании, кто больше нервничает. - Сказал он и в его голосе прозвучало веселье.
Его рука не что иное, как нежное напоминание о моих губах, и я погрузился в ощущение, что он дает мне разрешение просто помолчать.
- Итак, угадай, что? - Сказал он. Я вопросительно поднял брови. - Вчера мне на работу позвонили из Art Alliance. Помнишь, я ходил туда, когда у тебя была встреча?
Я закатил глаза и кивнул. Конечно, я помнил.
- Они предложили мне место в их следующей групповой выставке.
Я оттолкнул его руку от своего рта.
- Ты серьезно? Это так потрясающе! Ты собираешься это сделать?
Я не мог толком прочитать выражение его лица. Гордость, подумал я и опасение? Или это было из-за того, что он собирался навестить свою семью?
- Я сказал им, что перезвоню на следующей неделе.
Я положил его руку себе на колени и сжал. Я научился ждать, пока он соберется с мыслями.
- Я хочу это сделать. - Тихо сказал он. - Мне кажется, это хороший способ вернуться в те воды. Но у меня много плохих ассоциаций. И не очень много доверия.
Я был так чертовски горд им, но заставил себя отодвинуть свою гордость на задний план.
- Групповая выставка, кажется, не слишком напрягает, да? Она не обязательно должна быть только о тебе?
Он кивнул.
- Было бы здорово познакомиться с еще несколькими людьми, занимающимися искусством. У Джинджер отличная команда, но было бы здорово познакомиться с людьми в одиночку. И...
Я сжал его руку и он нервно облизнул губы.
- Я подумал, что, может быть, если у Сабиена все пойдет хорошо, он придет. Он не видел моих работ десять лет. Мне станет намного лучше.
Мое сердце беспомощно забилось от любви к нему.
- Он был бы идиотом, если бы не захотел прийти. Твои картины не от мира сего.
В уголках его губ заиграла улыбка.
- На этот раз никаких агентов. Никаких денег. Никакой ерунды.
- Все, что захочешь. - Согласился я. - Ты можешь делать это, как захочешь.
Фарон кивнул и прижал меня к своему плечу. Мы оба выглянули в окно и наблюдали, как город вырисовывается перед нами по мере нашего приближения.
---------------------------
Я не мог оторвать глаз от Фарона. Он лавировал в толпе на вокзале и в метро так же грациозно, как делал все остальное и наблюдать, как он движется в такт покачиванию поезда, небрежно держась одной рукой за поручень над головой, а другую расслабленно вытянув вдоль бока, было невыносимо жарко. Мне казалось, что я наблюдаю за ним в чем-то более близком к его естественной среде обитания.
Чего я действительно хотел, так это позволить своему разуму отвлечься и немного погрузиться в себя, как я обычно делал на публике. Наблюдай за людьми, за всем подряд и слушай музыку, чтобы весь мир чувствовал, что это происходит вокруг меня и совсем не включал меня.
Но если я позволю себе ускользнуть в темное, серое место, от меня не будет никакой пользы Фарону ни как от системы поддержки, ни как от парня. Наконец он притянул меня ближе к себе и я покачивался вместе с ним, пока мы не добрались до нашей остановки.
Локлиры жили в квартире в Форт-Грине, в которой они жили с тех пор, как Фарон и Сабиен съехали, на втором этаже большого особняка из коричневого камня, окна которого выходили в парк. Я приподнялся на цыпочки, пытаясь успокоиться, прежде чем мы вошли внутрь и Фарон, посмотрев налево, а затем направо, схватил меня и поцеловал, крепко и глубоко. Когда он отстранился, я схватился за его рубашку, чтобы не упасть вперед и одарил его, должно быть, глуповатой улыбкой, потому что он провел рукой по моей руке и сжал.
Дверь открылась и к ней прислонилась женщина, глядя на нас сверху вниз с высоты пяти ступенек.
- Увидела, как ты облизываешься у окна, поэтому подумала, что напомню тебе, где дверь. - Протянула она. Но выражение ее лица было дразнящим и теплым, и когда она улыбнулась, я не смог не улыбнуться в ответ.
У нее была темно-коричневая кожа, коротко подстриженные волосы и такие же высокие скулы, как у Фарона и когда она улыбалась, у ее глаз появлялись морщинки, точь-в-точь как у него. На ней была облегающая темно-синяя юбка до колен с высокой талией и черный топ с короткими рукавами, но она надела тапочки, чтобы открыть дверь. Я знал, что ей чуть за сорок, но в тапочках она выглядела действительно молодо.
- Привет, Мо. - Сказал Фарон, взбежал по ступенькам и крепко обнял ее. - Это Джуд.
Я протянул руку и она пожала ее, улыбаясь теперь другой улыбкой.
- Приятно познакомиться. - Сказал я, радуясь, что мой голос прозвучал относительно нормально.
- Добро пожаловать, Джуд. - Сказала она.
- Он уже здесь? - Спросил Фарон, заглядывая внутрь.
- Ммм.
Они обменялись родственным взглядом, который я не смог прочесть, но Фарон кивнул и снова потянулся к моей руке. Это был первый раз, когда он потянулся ко мне естественным образом, по нужде и от этого моя грудь наполнилась настолько, что я почти не мог дышать.
Квартира была маленькой, теплой и очень полной. Локлиры переехали сюда из трех спален, в которых жили, когда все их дети были дома и убранство было заметно по огромному количеству произведений искусства, безделушек, книг и рамок для фотографий на всех полках и стенах. У двери выстроился ряд обуви и я снял свою, увидев, что Фарон делает то же самое. Приглушенные разговоры и смех доносились, как я предположил из кухни.
- Ты готов? - Спросила Мо.
Фарон покорно кивнул.
Мо крикнула:
- Эй, смотрите, кого я нашла! - В сторону задней части квартиры. Голоса на мгновение смолкли, затем вернулись громче и послышались приближающиеся шаги. Мо подняла бровь, глядя на Фарона.
Первой в дверь вошла женщина и она явно не видела ничего, кроме своего сына. Глории Локлир было около семидясити, но она двигалась как гораздо более молодая женщина, подойдя к Фарону и притянув его к себе, чтобы поцеловать в щеку и осмотреть. Она окинула его беглым взглядом, потрепала по обесцвеченным волосам, а затем снова притянула к себе, чтобы обнять.
- Привет, малыш. - Сказала она, когда он сжал ее в ответ.
- Мама, это Джуд. - Сказал он, положив руку мне на поясницу.
Она пристально посмотрела на меня и я потеплел, увидев, что у нее такие же серо-карие глаза, как у Фарона.
- Приятно познакомиться. Спасибо, что пригласили меня. - Я не знал, пожать мне руку или обнять, поэтому наполовину протянул руку, надеясь, что она решит. Я почувствовал, что краснею, а она так пристально смотрела на меня. - Я до смешного нервничаю перед встречей со всеми вами и вероятно, придется либо говорить дурацкие, смущающие вещи, либо ничего не говорить, так что... Думаю, я выбрал "дурацкий" и "смущающий". - Сказал я, опустив подбородок.
По комнате раздался тихий смех и мама Фарона быстро обняла меня.
- Зови меня Глорией. - Сказала она. - Я рада, что ты здесь.
- Сынок. - Хрипло сказал отец Фарона и они с Фароном изобразили рукопожатие, похлопывание по спине, смотреть на которое было так же неудобно, как, вероятно и участвовать в нем. Когда я протянул ему руку, он пожал ее, улыбнулся и просто сказал:
- Чарльз.
Очевидно, что свой рост Фарон унаследовал от Чарльза. Его отец был крупным мужчиной, примерно на дюйм выше даже Фарона, широкоплечим, с бочкообразной грудью и крепкими бедрами. У него была темно-коричневая кожа и темные веснушки, а его короткие волосы и усы были щедро пробиты сединой.
Как только его родители поздоровались, на Фарона набросились двое мужчин, которые, должно быть, были Сайрусом и Калилом, но пока они притворно били его кулаками — по крайней мере, я был почти уверен, что это была подделка — и переговаривались друг с другом, Фарон замер, а я поднял глаза и увидел другого мужчину, стоящего в дверях. Фарон подошел к нему и они остановились, глядя друг на друга.
Видеть Сабиена было все равно что видеть Фарона. Они были одного роста, но там, где у Фарона были поджарые мышцы, у Сабиена - толстые. Волосы Сабиена были выбриты и он держался с военной выправкой. У них были одинаковые высокие скулы, но там, где костная структура Фарона была красивой, у Сабиена она выглядела слишком резкой, его щеки впали, кожа слишком туго натянута. У него были такие же серо-карие глаза, но там, где у Фарона были мечтательные, у Сабиена они выглядели обеспокоенными. Нос Сабиена был немного шире, подбородок немного уже, но их рты были самыми разными. Щедрый рот Фарона всегда казался мне чувственным — сочным и манящим. Но уголок губ Сабиена слегка приподнялся, создавая впечатление, что он ухмыляется и это повергло все его лицо в хаос.
Теперь эти встревоженные глаза были устремлены на Фарона, обращенного в другую сторону.
- Привел друга? - Спросил Сабиен, не глядя на меня. Это был голос Фарона, но более жесткий, те же ноты звучали на меди, а не на струнах.
- Парня. - Тихо сказал Фарон. Он сказал мне, что Сабиен знал, что он гей, с тех пор, как они были детьми и у него никогда не было с этим проблем, так что, по-видимому, это был всего лишь первый гамбит.
- Требуется подкрепление?
- Хотел этого.
- Боишься, что я снова могу надрать тебе задницу?
- Мо расправилась бы с тобой.
Голос Сабиена зазвучал теплее и Фарон последовал его примеру.
- Не хотел оставаться со мной наедине?
- Подумал, может быть, ты не захочешь оставаться со мной наедине.
Я распознал неприкрытую честность в голосе Фарона и увидел, что Сабиен понял то же самое. Он пожал плечами.
- Давненько не виделись.
- Слишком долго.
- Я ушел.
- Навсегда?
- Навсегда.
- Ты в порядке?
Голос Фарона слегка дрожал. Сабиен снова пожал плечами.
- Не совсем.
Затем они оказались в объятиях друг друга, крепко прижавшись друг к другу. Сабиен продолжал колотить Фарона по спине, словно хотел вырваться, но тот держал так же крепко. Они говорили друг другу на ухо слишком тихо, чтобы я мог расслышать, но я услышал, как Сабиен издал звук, похожий на сдавленный всхлип и Фарон обнял его еще крепче. Они оставались так с минуту и я не мог отвести взгляд.
Каким-то образом боль глубоко внутри меня утихла от осознания того, что Фарон был щедр и заботлив со всеми людьми, которые были ему небезразличны, не только со мной. Это было частью его, неотъемлемой частью того, что делало Фарона Фароном. Что делало его подходящим для меня. Что делало нас подходящими друг для друга.
Он сказал мне, что любит меня, несмотря на мою борьбу, но видит в ней всего лишь часть меня и я поверил ему. Но наблюдение за ним с Сабиеном выжгло во мне правду об этом.
Так он любил. Так он был создан для любви. Трудности и борьба были частью этого и ему нужен был каждый оттенок, чтобы нарисовать картину. Они нужны были для контраста и гармонии, для тени и выделения.
Я наблюдал за ним с Сабиеном и наконец, поверил, что он никуда не денется.
Братья оторвались друг от друга, вытирая глаза, положив руки друг другу на плечи. Глаза Фарона сразу нашли меня и его улыбка была полна такого умиротворения и облегчения, что я ощутил это как физический толчок. Я улыбнулся ему в ответ, пытаясь выразить все, что я чувствовал, в своих глазах. Фарон протянул мне руку и толкнул локтем Сабиена.
- Это Джуд. Джуд, Сабиен.
Сабиен оглядел меня, прищурив глаза. Теперь, когда я видел, как он обнимал своего брата, видел, как он плакал, как броня, которую он носил, осыпалась, как множество лепестков розы, его лицо изменилось для меня. Его глаза больше не выглядели такими обеспокоенными — они выглядели любопытными, настороженными, но теплыми. Его ухмылка больше не выглядела жестокой, она выглядела игривой, как будто он провоцировал тебя сделать что-то, чего ты, возможно, не хочешь делать, но обещает, что это все равно будет весело.
Наконец он отвел взгляд и посмотрел на Фарона.
- Хорошо, хорошо, я понял, хорошо.
Фарон только покорно покачал головой.
- Привет, Джуд. - Протянул Сабиен и притянул меня в объятия. Это не было похоже на объятия Фарона, но был неоспоримый резонанс, который очаровал меня.
Когда Сабиен отпустил меня, он подмигнул мне и толкнул локтем Фарона.
- Думаю, я нравлюсь ему больше. - Он повернулся ко мне, прихорашиваясь и прилизываясь. - Что скажешь, Джуд. Ты хочешь бросить его и тусоваться со старшим братом?
Сабиену удавалось говорить непристойно и совершенно игриво одновременно, и я подумал, что могу понять, как он попадал в большие неприятности в детстве.
- Да. - Сказал я, делая свои глаза мягкими и широко раскрытыми, и посмотрел на Сабиена. - Боже, я не могу поверить, что ты чувствуешь то же самое, но с тех пор, как Фарон показал мне твою фотографию, я просто... я ничего не могу поделать с тем, что чувствую.
- Уххх. - Сказал Сабиен и замер. Его глаза на минуту забегали по сторонам и я сжалился над ним, подмигнув и обняв Фарона.
Все начали смеяться и подкалывать Сабиена, и Фарон крепко привлек меня к себе, счастливо сжимая в объятиях.
- Хорошо, хорошо. - Смущенно пробормотал Сабиен, но добродушно воспринял поддразнивание.
Фарон представил меня Сайрусу и Калилу, и мы все немного посидели, болтая. Я прислонился плечом к Фарону и слушал их семейную болтовню, счастливый быть здесь и радоваться тому, что никто, казалось, не хотел задавать мне сто один вопрос обо мне или моих намерениях относительно их сына.
- Где Майк, Шэрон и дети? - Спросил Фарон. Майк был партнером Амо, а Шэрон - женой Калила. У Амо и Майка была дочь, а у Шарон и Калила - дочь и сын. Фарон никогда не упоминал, что у Сайруса есть партнер или дети.
- Парень, у нас едва ли хватит стульев для всех вас. - Сказала Глория, махнув рукой в сторону комнаты. Но Сабиен поймал взгляд Фарона и коротко кивнул, и Фарон сменил тему.
Ужин был веселым и хаотичным из-за большого количества людей в небольшом помещении, но это также помогло отвлечь людей от того факта, что я больше разговаривал, чем ел. Как и предсказывал Фарон, Сайрус поддразнивал меня по поводу поклонения у алтаря мертвых белых композиторов, но заинтересовался, когда я рассказал ему о Шевалье де Сен-Жорже, Джордже Бриджтауэре, Сэмюэле Кольридж-Тейлоре, Флоренс Прайс.
Первым это заметил Сабиен. Он перегнулся через Фарона и сказал:
- Эй, ты что, не ешь? - Затем он повернулся к Фарону. - Серьезно, братан, ты что, не готовишь для его тощей задницы, что ли?
Я знал, что он просто дразнится и мне было бы все равно, если бы мы были вдвоем. Но мой желудок сжался и я взглянул на Глорию, ожидая увидеть такой же оскорбленный взгляд, какой был у моей собственной матери, когда я не съел то, что она приготовила. Взгляд, который говорил: Вот так я показываю тебе, что мне не все равно, а ты отвергаешь это.
Но Глория протянула руку и схватила Сабиена за запястье железной хваткой своих тонких пальцев.
- Я учила тебя комментировать еду других людей за обеденным столом? - Спросила она спокойным голосом.
Сабиен сразу поник.
- Нет, мэм.
На мгновение воцарилась тишина, затем разговор вокруг нас продолжился. Я взглянул на Глорию, гадая, должен ли я извиниться, но она уже повернулась к Мо и задавала вопрос. Рука Фарона надавила мне на поясницу.
- Я сказал ей. - Прошептал он мне на ухо. - Надеюсь, все в порядке.
Облегчение затопило меня и я кивнул.
После того, как мы закончили есть и убрали со стола, Глория сказала:
- Фарон и Сабиен, пожалуйста, помойте посуду. Я думаю, что остальные из нас немного прогуляются, чтобы помочь нам переварить пищу.
Фарон и Сабиен секунду настороженно смотрели друг на друга, прежде чем кивнуть. Фарон проводил нас до двери и притянул меня для поцелуя, прежде чем расправить плечи и вернуться на кухню, словно направляясь на битву.
---------------------------
Когда мы устроились на своих местах в последнем поезде обратно в Филадельфию, Фарон сделал глубокий вдох и выдохнул. Я понял его намек и молчал всю дорогу из Бруклина, потому что ему явно нужно было немного времени, чтобы подумать, но сейчас он, казалось, впервые за весь день расслабился.
В поезде было немного людей, поэтому я повернулся к нему лицом, закинул ногу на ногу и взял его руки в свои.
- Как все прошло? - Спросил я.
Фарон ошеломленно моргнул на мгновение, затем улыбнулся. Милая улыбка, полная радости и облегчения.
- Хорошо. Ты ему определенно понравился.
- Ха-ха.
- Нет, правда. Он всегда так шутил — делал это с каждым парнем, который мне когда-либо нравился. Кокетливый и хвастливый. Но он сказал мне.
- Он едва узнал меня. - Запротестовал я.
Фарон пожал плечами.
- Но он знает меня.
Я поцеловал его в щеку и прижался своим плечом к его плечу, положив его руки себе на колени.
- Вы, ребята, все обсудили?
- На самом деле в этом не было необходимости. С него хватит. Он решил не делать из этого карьеру, потому что это не то, чего он хочет. Мне не нужно, чтобы он осуждал это так, как осуждаю я. Мы никогда не будем прежними людьми. Но теперь, когда с армией покончено, между нами все будет по-другому. Я думаю. Я надеюсь.
Я потер большим пальцем его руку.
- Я тоже на это надеюсь.
- Я думаю, он испугался. - Медленно произнес Фарон. - Не того, что ему причинили боль. Ему причинили боль и это не то, что его пугает.
- Что его пугает? - Спросил я, когда поезд отъехал от станции в темноту.
- Он сам.
Мы оставили город позади, яркие огни и высокие здания мерцали за поцарапанными и затуманенными окнами. Рядом со мной, благодаря солидности Фарона, они казались такими же призрачными, как светлячки.
- Я понимаю это. - Сказал я.
Фарон кивнул.
- Спасибо. Что поехал со мной. Что прикрываешь меня.
- Я всегда прикрою твою спину. - Сказал я. - Это... это то, что делают партнеры, верно?
Фарон поднес наши соединенные руки ко рту и нежно поцеловал костяшки моих пальцев.
- Все правильно, детка.