Глава 4 ~ Шрамы прошлого - недосказанность настоящего.
Эдвард некоторое время молчал, а после едва заметно помотал головой.
- Нет. Я не ставил никаких ожиданий, оставляя твою фантазию свободной. Просто... Ставя изначально высокие цели будь готова к тому, что с первого раза ни за что не получится.
Дженни понурила голову и хотела было что-то сказать, да не успела. Эдвард продолжил:
- Но это не значит, что ставить заведомо недостижимые цели плохо. Целься в луну. Даже если не попадёшь – останешься среди звёзд. Так что всё зависит от тебя и твоего упорства. А теперь спать.
Эдвард легко потрепал девушку по голове и как-то резко поспешил в сторону выхода. В этот раз Дженни среагировала:
- Уже спать? А ведь... А не...
- Хочешь ещё позаниматься? Завтра тяжёлый и длинный день. Советую выспаться. Церемония вечером. Угораздило же Джеймсу так поздно родиться...
- Да разве ж восемь вечера это поздно...
- Достаточно. Доброй ночи.
- Спокойной ночи! И спасибо!
Последние слова уже прозвучали вдогонку. Джейн в самом деле не понимала, отчего Эдвард так резко заторопился покинуть её, но возможно ли понять этого человека в принципе? За годы близкого общения Дженни всё ещё во многом не понимала своего друга. Однако их противоположность во многом и сближала.
Завтра будет длинный день...
Завтра Джеймс получит свои крылья и восемь жизней.
Завтра непредсказуемо.
***
Джеймс проснулся рано. Сколько бы он не говорил о том, что совсем не беспокоится, глубоко в душе переживания всё же терзали его. Солнце едва начало вставать из-за горизонта, когда Джеймс в лёгком тканевом халате тёмно-красного цвета вышел на балкон, задумчиво смотря на ещё спящие улицы. Совсем скоро здесь станет шумно. Откроются лавки с диковинными сувенирами, уличные артисты не упустят шанса проявить своё мастерство, а стражники только и будут успевать следить за тем, чтобы какие-нибудь горькие пьянчуги не испортили торжественный вид площади.
Юный наследник вздохнул и перелез через перила балкончика. Находясь на высоте примерно пятого этажа, парень совсем не чувствовал страха, что может упасть. Напротив. Нахождение на высоте его манило. Он грезил о том, что совсем скоро сможет перелезать точно так же через перила балкона собственной комнаты, которая находится гораздо выше нынешней, и смело шагать в пустоту, позволять своему телу падать, а у самой земли внезапно раскрывать крылья и взлетать гораздо выше. Джеймс слегка вытянул ногу вперёд, будто примеряя, какой шаг сделать, как вдруг услышал голос позади:
- Рано жизнью рискуешь. Она пока что одна.
Эриксон от этого голоса вздрогнул и едва в самом деле не сорвался вниз. Обернувшись, он, не скрыв возмущения, громко ответил:
- Звёздные предки, нельзя так пугать, Адам!
Целитель с улыбкой закатил глаза и подошёл ближе, положив ладони на балкон. Джеймс остался с другой стороны. Некоторое время парни простояли в тишине, но Эриксон нарушил молчание первым:
- Отчего не спишь?
- Рано же встаю всегда.
- Глупый вопрос, согласен. По-другому. Зачем пришёл?
- Почувствовал, что не спишь. Услышал твои внутренние сомнения. Подумал, что нужен.
- Ничего-то от тебя не скроется. Да только я в полном порядке, напрасно волнуешься.
- Против природы не нам идти.
Джеймс обернулся и смерил своего товарища недоверчивым взглядом:
- И это ты говоришь?..
Адам отвёл внезапно вновь заледеневший взгляд:
- Оставь.
Джеймс поджал губы, но замолчал. Ему в самом деле не хотелось обсуждать предстоящую церемонию, ведь чувствовал, что это может быть болезненно для его друга, который уже получил крылья пару лет назад. Потому решил перевести тему, возвращая бодрый, задорный голос:
- Адам, не заваришь ли чай?
Целитель несколько опешил от такой резкой просьбы. Однако, смотря в живые и озорные глаза Джеймса, юноша не решился возмутиться. Вместо этого мягко усмехнулся и, оставляя улыбку, кивнул:
- Конечно. Скоро будет.
***
Дженни совсем не могла сбавить скорость до обычного шага. Всё вокруг было таким необычным и новым, что хотелось запомнить как можно больше. Непосредственно на саму церемонию допускались только представители орлов. У иных рас статус должен был быть достаточно высоким, а также иметься специальное приглашение, коим обещал заняться Эдвард ещё при подготовке. Однако на улице... Какой торговец упустит шанс показать свои товары, когда вокруг столько народа? В глазах пестрело от такого количества диковин. Дженни подбегала к каждой второй лавке, сгорая от любопытства и желания всё потрогать. Эдварду только и оставалось, что поспевать за подругой. В какой-то момент девушка остановилась. Её внимание привлекла лавка, у которой, к удивлению, было не очень много интересующихся. Дженнифер, не успев об этом подумать, подошла ближе. На столе были разложены серые и чёрные камушки. Если к ним присмотреться, то можно было заметить, что они разрисованы незамысловатыми узорами. Тут же было несколько фигурок с изображениями Хранителей. Дженни бегло пробежалась по ним взглядом и отметила, что видела работы и получше. Где-то внутри шатра стояли шкафчики, но содержимое было скрыто за тканью. Джейн хотела было развернуться и пойти дальше, но вдруг послышался голос торговки:
- Юная леди, заинтересованы в приобретении ритуальных камней?
Голос звучал сладко молодо, но сама торговка выглядела лет на шестьдесят, не меньше. Это вызывало некий диссонанс в восприятии, но девушка решила сконцентрироваться на вопросе.
- А... Нет, я... Я просто смотрела.
- Эстарка... У тебя очень живая фарса. Ты близка к магии не так ли?
Дженни мысленно отметила, что хотела бы быть от неё дальше, чем есть. Пожав плечами, девушка ответила размыто:
- Я только учусь. А как вы узнали, что я эстарка?
Торговка явно сочла вопрос Дженни смешным, поэтому пропустила короткий смешок.
- Да кто ж вас не узнает? Такие пылкие и горячие с яркими, выразительными глазами.
Джейн знала, что некоторые сильные маги, подобно способностям Хранителей, могли узнавать чужое прошлое и чужие судьбы по одним лишь глазам. Стало некомфортно от мысли, что же ещё могла увидеть странная торговка.
- Маленькая Стрелка выглядит потерянно. Но топтание на одном месте это тоже путь, который ещё не принял свою истинную форму.
- Стрелка? Какая Стрелка? Что вы имели...
- Дженнифер!
Эдвард наконец-то догнал неугомонную наследницу престола и, обхватив плечо, достаточно резко выдернул из-под шатра, уводя за собой.
- Эдвард! Постой! Я же...
- Хватит носиться. А если бы я тебя не нашёл сейчас?!
- Но я же... Я просто...
- Угомонись. Пошли уже отсюда. Куда-то в более свободное место...
Дженни вздохнула, и Эдвард, видя её смирение, отпустил. Парень направился вперёд, убедившись, что Джейн не отстаёт. Идя с печальным видом и рассуждая, что разговор прервался как-то грубо, оставив одни вопросы, девушка не заметила как в рассуждениях внезапно возник образ Джеймса. Они не виделись с тех пор и неизвестно, когда у них появится новая возможность поговорить. Но девушка чувствовала, что уже соскучилась и определённо хочет беседовать с ним чаще не только в письменной форме.
От всех этих раздумий Дженни отвлёк какой-то крик. Осмотревшись, девушка заметила в стороне юношу, на вид лет восемнадцати и взрослого мужчину лет сорока, который, держа парня за шиворот коричневого пальто, что-то кричал о краже. Невольно Дженнифер отметила, что очень странно носить такое плотное пальто в летнюю погоду. Дженни подняла взгляд выше. У юноши были рыжие волосы, но гораздо бледнее, чем у самой Джейн. Кожа выглядела слегка загоревшей. Даже не умея читать судьбы по глазам, девушка подумала, что парнишка на самом деле с очень добрым и тёплым характером. Вывод появился сам по себе, и почему-то девушка была в нём точно уверена. Парень, пытаясь вырваться из хватки, вдруг посмотрел в сторону Дженни. Они столкнулись взглядом всего на пару мгновений, но на лицах обоих отчего-то промелькнуло искреннее удивление. Дженни остановилась, прислушиваясь к ощущениям. Глубоко внутри зажглось чувство, что они знакомы, хотя в то же время Дженнифер твёрдо понимала, что видит его впервые. Юноша вернул внимание на мужчину, который в этот момент раздражённо прокричал:
- Тебе сколько лет?! Работы найти нормальной не можешь?!
Молодой парень, осознавая, что его не отпустят, пока не вытрясут душу, вдруг крепче стиснул зубы и резко повернулся, с размаха ударяя ногой куда-то в живот мужчине. Тот на мгновение ослабил хватку, и юноша вырвался тут же срываясь на бег. Он пробежал мимо всё ещё стоящей на месте девушки, стараясь как можно быстрее скрыться от чужих глаз, пока торговец продолжал выкрикивать гневные оскорбления.
Дженни быстро проморгалась, выходя из собственных раздумий и тихо проговорила?
- Эдвард...
Джейн хотела было что-то сообщить, но, обернувшись, осознала, что её друга рядом нет. Беспокойно осмотревшись по сторонам, Дженни поняла, что его в принципе нет на этой улице. Переходя на бег, девушка побежала в сторону, в которую они шли изначально, надеясь догнать. Едва забежав за поворот девушка обнаружила... Снова того рыжего парня. Он сидел на земле и потирал голову. Напротив него стоял Эдвард, с едва сдерживаемым раздражением отряхивая испачканные пылью брюки.
- Из торопливых значит... - друг Дженни произнёс тихо и равнодушно, и девушка прекрасно уловила его желание как-нибудь отомстить.
Рыжему юноше повезло, ведь Эдвард вместе с желаниями съязвить и случайно поджечь край кофты совершенно не любил привлекать к себе внимания.
- П-простите! – молодой воришка поднялся с земли и с испугом посмотрел на парня перед собой, которого недавно случайно сбил.
Эдвард закатил глаза и, взглянув на Дженни, кивнул ей, намекая идти дальше. Девушка поспешила подойти, но остановилась возле юноши. Что-то ей никак не давало покоя. Да почему он такой знакомый?!
- Ты в порядке?
Эдвард демонстративно поднял правую бровь, выражая недоумение от того, что Дженнифер вообще решила с ним заговорить. Юноша, кажется, удивился не меньше. Посмотрев на девушку он, безуспешно скрывая волнение, проговорил:
- Д-да. Спасибо. Простите.
Дженни мягко улыбнулась. Юноша, невольно заразившись, тоже допустил аккуратную улыбку.
- Я немного подслушала. Быть может я могла бы помо...
- Нет-нет-нет!
Неизвестный парень замахал руками, словно опять чего-то испугался. Дженни моргнула несколько раз. В это время Эдвард явно хотел было снова позвать подругу, но та неожиданно спросила:
- Как тебя зовут?
Вопросу удивились все и даже сама Дженнифер. Ей никак не удавалось отделаться от странного предчувствия, что заполняло собой все мысли. Парень отвёл взгляд. После бегло осмотрелся и тихо произнёс:
- Перси. Просто Перси.
Девушка не успела назвать своё имя в ответ, как Эдвард внезапно оказался между ними и довольно грубо положил ладонь на плечо юноше.
- Перси. А фамилия имеется?
Джейн не поняла, что вдруг так напрягло её товарища, из-за чего он решил проявить интерес. Однако сам Перси в настроении не изменился. Напротив, постепенно брал себя в руки.
- Имеется. Но мы не знакомы, я вам это точно говорю.
- Я Дженнифер!
Перси бросил короткий взгляд на девушку, снова перевёл внимание на Эдварда и... Мгновенно потерял всё самообладание, которое так старался вернуть. Он внезапно вырвался из хватки Эдварда и отскочил на несколько шагов, затараторив:
- Дженнифер и Эдвард! Ты же Эдвард! Я... Я сам эстарец! Я же слышал о вас. Наследница с огненными волосами и слуга со странным родимым пятном! Дженнифер, я не...
- Ещё слово вякнешь и я выжгу тебе язык.
Карие радужки глаз Эдварда на одно мгновение чуть посветлели. На них Перси не обратил внимания, но вот на свет родимого пятна, который мелькнул на тёмной, укрытой от солнца улочке, не мог не привлечь. Эдвард потёр щёку и, возвращая холодный, равнодушный тон, проговорил:
- Наше присутствие здесь не должно заинтересовать простого гражданского. Правда ведь?
Не надо знать близко Эдварда, чтобы понимать, насколько пагубно с ним спорить. Перси ничего не ответил. Эстарский министр, поняв, что разговор не продолжается, обернулся к Джейн и, настойчиво подтолкнув, поспешил уйти с улицы. Уже отойдя достаточно далеко, Дженни всё же вспыхнула:
- Почему мне нельзя с ним поговорить?! Что в этом такого?
- Дженнифер, он и так тебя уже узнал.
- Почему ты так отреагировал, услышав имя?!
Эдвард остановился и внезапно с холодом, с каким обычно смотрит на незнакомцев, посмотрел на Дженнифер:
- Потому что слышал я про одного Перси. И сначала мне нужно разобраться, а уже после решить, можно ли вам знакомиться.
Джейн хотела было возмутиться, что Эдвард опять решает за неё, с кем ей общаться, но парень опередил её:
- Если тебя это утешит... Поверь, это не последняя ваша встреча.