Глава 3 ~ Стрелка ускоряет бег
Мгновение, и Эдвард вырвался из хватки Адама. Целитель вышел из кратковременного оцепенения и воскликнул:
- Что это такое?!
- Магия. Что? Орлёнок впервые видит её?
Эдвард улыбнулся одним уголком губ, скрывая, что на самом деле его грудь пронзала колющая боль. Оттолкнув кончиками пальцев Адама от себя, парень чуть взъерошил волосы, стараясь выглядеть как можно непринуждённее.
- Какая магия? Ты же маг огня. Что это вообще за метка?!
- Ну вот... Снова разбушевался, вы посмотрите... А раньше тебя её наличие не волновало, значит?
- Раньше она так не светилась.
Эдвард поднял взгляд и столкнулся с глазами Адама. Целитель смотрел внимательно, чуть нахмурившись. В такой близи нельзя было не отметить, что юноша на самом деле исключительно красив. Изящные и тонкие черты лица. Ровная кожа, почти без изъянов. А на левом ухе была заметна маленькая, круглая белая серёжка, слегка приплюснутая по бокам.
Адам заметил, как его своевольно рассматривают, и скривил губы, тут же поднимаясь с травы.
- Людям действительно не ведомы манеры?
- О чём ты?
По тому, как легко Эдвард вновь начал говорить, стало понятно, что каким бы странным не был приступ – он закончился. Адам только мельком проверил: родимое пятно вновь не издавало никакого свечения. Целитель тоже вернулся к обычному состоянию.
- Какой смысл притворяться дураком?
- Какой смысл вести себя так неестественно, будто ни от кого не зависим?
Парни замолчали. Они одинаково чувствовали дискомфорт в присутствии друг друга, но оба хотели разгадать другого. Глаза могут рассказать о многом, ведь они являются зеркалом души. Через них можно узнать подробности чужой судьбы. Вот только незадача... Ни Эдвард, ни Адам ничего не могли уловить во взглядах друг друга. Ни тени прошлого. В конце концов, Адам тихо проговорил:
- Пора возвращаться. В принципе возвращаться. Нашу пропажу могут заметить.
***
Из всего того, о чём Джеймс и Дженни планировали поболтать друг с другом, они выполнили всего несколько пунктов. В итоге их разговор свёлся к разговору о ерунде и чём-то совсем несущественном. Когда вернулись Эдвард и Адам, то Джейн с недоверием глянула на циферблат часов, а после воскликнула:
- Уже прошло полчаса?!
- Серьёзно?! – Джеймс подхватил удивление девушки.
Эдвард закатил глаза и, подойдя к лавочке, подал Дженнифер руку. Вздохнув, Дженни приняла помощь, поднимаясь с места. Джеймс тоже вскоре встал и подошёл ближе к Адаму.
- Мы с Джеймсом пойдём вперёд. Не торопитесь и ещё желательней – выйдите другой дорогой.
- Разберёмся, идите, - Эдвард махнул рукой, только и думая о том, чтобы орлы поскорее ушли.
- Увидимся позже! До встречи! – воскликнул Джеймс, с улыбкой махая Джейн. Однако Адам крепко взял того за плечо и принудительно повёл за собой быстрее.
- До встречи! – только и успела крикнуть девушка.
Спустя несколько секунд, Дженнифер аккуратно повернулась к Эдварду, смотря на него как-то виновато. После всё же тихо спросила:
- Ты сильно злишься?..
Парень слегка приподнял левую бровь. На его лице больше не было ни тени самодовольства, а образ не был пропитан сарказмом и иронией.
- На что? На то, что ты принимаешь решения, не обговаривая со мной? На то, что знаешь, что действуешь безрассудно и всё равно действуешь? Или на то...
- Пожалуйста, не надо. Я и так понимаю, о чём ты думаешь.
Эдвард терпеливо вздохнул и спрятал руки в карманы. При всём его недовольстве, парень не испытывал раздражения непосредственно в сторону Дженни. Как и говорила девушка... Они уважали и уважают свободу друг друга.
- Дженни, я просто хочу защитить тебя от непоправимых последствий. Я вовсе не пытаюсь ограничить твою свободу в выборе друзей.
Вместо слов девушка шагнула ближе к Эдварду и крепко обняла его. Юноша, удивившись, поднял руки, но обнять в ответ не решился. Вовсе чуть отвернул голову в сторону. Однако отстраняться совсем, не спешил.
- Эдвард, я очень боюсь совершить ошибку. Очень боюсь усугубить ситуацию, но... Мне правда нравится общаться с Джеймсом не только из политических мыслей. У меня из друзей есть только ты, и я правда очень ценю это. Но ведь...
- Ты хочешь ещё...
- Это как-то грубо звучит...
Эдвард пропустил мягкий смешок и опустил ладонь на макушку девушки.
- Мы поняли друг друга.
- Спасибо...
- Но я всё ещё буду оставаться рядом. Пх, имей в виду, не заменишь.
- Эй! Что за глупости ты болтаешь?! – Дженни отшагнула назад, скрестив руки на груди и с недовольством смотря на друга: - Новые друзья это не замена старым! Как ты вообще мог об этом подумать?!
Эдвард помахал ладонью, улыбаясь:
- Я шучу-шучу. Пойдём уже. Нам всё же стоит отдохнуть с дороги.
***
Ничего незаконного в самом присутствии Дженнифер на церемонии получения крыльев не было. Это событие не несло политического характера, и посетить его могли все желающие, чей статус был достаточно высоким. Но, идя по улицам, Дженни и Эдвард всё равно скрывали лица, потому что сама их поездка была тайной для большинства. По этой же причине они оказались в новой стране без сопровождения стражи. Впрочем... Эдвард уже доказал эстарским мудрецам, что он единственный, кто способен обеспечить полную защиту наследнице престола.
Для Дженни всё вокруг было новым. В постоялый двор, что находился недалеко от храма Хранителя Порядка, друзья вернулись уже, когда спустились сумерки. Хоть Дженни настаивала на том, что комнаты здесь достаточно большие, чтобы они были вдвоём, Эдвард настоял на том, что нормы этикета соблюсти важнее, чем обеспечить собственный комфорт. При этом заверил, что стены ему не помешают позаботиться о безопасности девушки. Да только сама Дженни не о том думала. Просто ей всегда становилось неспокойно, когда приходилось разлучаться с Эдвардом. Тем более в незнакомом месте. Едва девушка хотела начать жаловаться, как юноша, как бы между делом, спросил:
- Не забыла о медитации?
Настроение Дженни тут же опустилось ниже нуля. Вот меньше всего ей сейчас хотелось думать о духовных практиках. Эдвард, заметив её реакцию, недовольно скрестил руки на груди и прислонился к стенке.
- Ты и без того отлынивала во время поездки. Я уступил. Не хочешь слушать меня – вспомни слова Агнесс.
Джейн стала ещё мрачнее. Она уважала свою наставницу Агнесс. Именно она помогла ей дважды подчинить магический дар. Сначала неродную магию льда, а позднее и истинный дар – время. Но мысли об обучении вызывали у неё тоску. А если дело касалось тренировок владения магией времени... Тут уже возникал страх. Эдвард прекрасно это знал.
- Ну не смотри так строго... Я позанимаюсь, не забуду. Но не сейчас.
- Дженни...
Парень закатил глаза и подошёл ближе. Молча поднял ладонь, а через мгновение зажёг на ней маленький огонёк. Джейн в ответ сформировала над собственной ладонью льдинку. Эдвард улыбнулся одним уголком губ:
- Не то. Призови циферблат.
- Но ведь...!
- Я окажусь быстрее, если что-то пойдёт не так.
Дженни вздохнула. Спорить с Эдвардом бесполезно, если он действительно чего-то хочет. Закатав правый рукав, девушка сконцентрировала всё внимание на циферблате наручных золотых часов, которые достались ей в качестве подарка от наставницы. Эдвард спокойно наблюдал, не думая торопить подругу. Ему был важен её успех. Джейн вдруг резко выдохнула и посмотрела в глаза парню:
- Если бы ты сказал мне заниматься фехтованием несколько часов, я согласилась бы гораздо охотнее.
- Чем быстрее справишься, тем быстрее сможешь пойти спать. Меньше отвлекайся.
Пришлось снова смириться. И заново концентрироваться на часах, что сейчас выступали катализатором. Девушка следила как за бегущими стрелками, так и за собственным дыханием.
Медленно...
Внимательно...
Секундная стрелка пробежала не один оборот, когда вдруг начала замедляться в скорости. Не позволяя себе радоваться заранее, Дженни продолжила всматриваться в неё так, будто одним взглядом принуждала её замереть. Эдвард стоял напротив, но в его взгляде вдруг возникло едва заметное беспокойство. Он говорил попробовать создать циферблат часов в воздухе, но он не ожидал, что девушка захочет попробовать замедлить, а, возможно, и вовсе остановить время. Однако мешать не стал. Лишь продолжил концентрировать фарсу в ладонях, чтобы вовремя применить необходимое заклинание.
Между тем стрелка действительно практически остановила свой ход. Нужно было приложить лишь ещё немного упорства... Подумав о том, что почти получилось, Джейн всего на мгновение потеряла контроль над Временем. Всего какая-то секунда, из-за которой все старания тут же пошли прахом. Стрелка резко ускорила своё движение и, более того, вдруг превысила норму! Она начала крутиться настолько быстро, что минутная стрелка стала подобна секундной! Джейн совсем запаниковала, тщетно пытаясь вернуть контроль. Девушка уже хотела в страхе закричать, но Эдвард мягко накрыл её ладони своими. Быстро и беспокойно дыша, Дженнифер подняла голову и столкнулась со спокойным взглядом друга. Тот не улыбался, но и не хмурился. Выглядел совсем нейтрально. Это спокойствие быстро передалось девушке.
Время вернулось в стабильное состояние.
Высвободив руки, Джейн стыдливо отвернулась.
- Я снова подвела твои ожидания?..