Глава 3.
Здание Золотого Ордена было построено на нейтральной территории Ашейна, что находилась восточнее королевства Акмир. Ашейна обладала специфическим климатом. Здесь никогда не шёл снег, только дождь, и то очень редко. Днём было жарко, но, как только солнце уходило, становилось неимоверно холодно. Местные жители привыкли к такому климату и научились подстраиваться. Они часто заказывали у магов волшебные фонари, в которых горел так называемый живой огонь, который мог нагреть целый огромный дом за считанные часы. Для поддержания тепла глава Золотого Ордена пригласил на работу пару магов, которые поддерживали такие магические фонари, расставленные по всему заданию, вплоть до подвалов и крыш.
Луи медленно шёл вдоль длинной улицы Ашейна, которая, казалось, не закончится никогда. В последнее время на него легло слишком много королевских обязанностей, а всё из-за того, что выбранная отцом девушка до сих пор не написала ответ на письмо о заключение брака. Король был настолько огорчён, что вымещал злость на слугах и семье. Вампир вздохнул, понимая, что отец добьётся свадьбы с выбранной особой, которой он ни разу не видел, даже если придётся применять силу и власть, что конечно же не устраивало молодого короля, но спорить со старшим у Луи не было желания.
Он втайне от родителей делал много запретных вещей, и незаконное пересечение границ других королевств - не самое страшное. Король − Арвер Брейнс - считался одним из сильнейших правителей. При нём королевство Болкоу стало процветать. Король считал, что его сыновья должны продолжить королевские дела. Вот только он не ожидал, что старший сын покинет родной дом и будет жить в другом королевстве со своей любимой женой. Но больше всего Арвера Брейнса злило то, что его сын сменил королевскую фамилию на фамилию жены, чем фактически закрыл путь к трону в Болкоу. Но, несмотря на все недопонимания, отец поддерживал хорошие отношения с сыном, а в его избраннице души не чаял. Третьим ребёнком была милая принцесса, которая, по законам Болкоу не имела права на трон. Так как Луи был средним сыном, на него легла обязанность принять свою судьбу такой, какой её напишет отец. Король пытался выбирать за сына всё: профессию, жену, где и как править. Конечно, Луи особо не перечил старшему вампиру и не жаловался, но в глубине души он не хотел такой жизни. У него было много сомнений по поводу свадьбы ради прекращения войны. Сколько бы он не говорил королю про неправильность заключения брачного договора на таких основаниях, отец постоянно спорил с сыном, считая, что только свадьба с дочерью соседнего королевства поможет закончить весь этот ужас.
«Я даже как-то рад, что та девушка так и не ответила на письмо», − усмехнувшись, вампир повернул за угол и увидел огромное белое здание. «Что ж, сегодня я расстрою отца ещё сильнее».
Парень не хотел сидеть в четырёх стенах своего родного дома и править там. Его больше привлекало военное дело. Поэтому сейчас он намеревался втайне от отца попробовать пройти собеседование на кандидата майора в Золотом Ордене. Уже представляя недовольные крики короля, Луи поморщился.
«Семья или мечта?» − неожиданный вопрос, появившийся в голове парня, заставил его остановиться до того, как рука дотянулась до ручки двери.
− Живём один раз, смерть так смерть, − вампир усмехнулся и зашёл в здание, зная, что пути назад уже нет.
Внутри здание Золотого Ордена выглядело лучше, чем со стороны улицы. Туда-сюда сновали разные нелюди. Казалось, сегодня в этом месте проходит какой-то праздник, но отчасти для Ордена поиск майора и считался праздником.
Луи достаточно быстро нашёл зал, где проходило собеседование на должность. Он зачесал тёмно-синие волосы назад, но они предательски упали на глаза. Вздохнув, он вошёл внутрь, как и остальные кандидаты.
Этот зал был самым странным в Золотом Ордене. Он был похож на те залы из театров, но со своими глупыми задумками. Сразу при входе находилась лестница, которая вела либо вниз - к сидениям, либо три ступени наверх - на сцену.
Кандидаты заняли места за главами Золотого Ордена, которые проводили отбор.
− Интересно, для кого четвертый стул? - поинтересовался парень, сидящий перед Луи, указывая другу на стул между двух мужчин.
− Может кто-то ещё подойдёт? - задумчиво произнёс собеседник.
− Да где капитана Карлерт носит? - выругался один из высших чинов. - Генерал? - он вопросительно уставился на мужчину, который сидел справа от него.
− Начинаем, − даже не посмотрев на служащего, Камиль поправил очки и позвал на сцену первого кандидата.
«Довольно скучно», − заметил Луи, слушая все эти разговоры. Вампир почти засыпал, сидя в кресле.
- Господин Луи, вы следующий, − послышался громкий голос одного из глав Ордена.
Парень переместился на сцену, осмотрел всех присутствующих и улыбнулся, чтобы казаться более дружелюбным.
- Ух ты, какой молодой вампир, − полковник Уолис придвинулся ближе к столу и оживился. - Нашему капитану Карлерт вы бы понравились.
− Полковник, прошу тишины, − перебирая бумаги, капитан Норт вздохнул. - Я буду задавать вопросы, а вы отвечать, - выдавив более дружелюбную улыбку, он посмотрел на кандидата. - Что ж, начнём. Как вас зовут?
- Луи Рейнар, - парень всё так же улыбался, он убрал руки за спину, так как не знал, куда деть конечности.
- Сколько вам лет?
- 25.
- И даже по возрасту подходит Карлерт! - прокомментировал полковник Уолис, капитан Норт недовольно закатил глаза, а Камиль эт Рой даже не обратил на это внимания, так как его подчинённые постоянно шутили, он давно перестал удивляться.
- Продолжим, - тяжело вздохнув, сказал капитан, пытаясь скрыть явное раздражение. - Вы пришли на должность майора?
- Да.
- Какой предпочитаете бой? Ближний, дальний? С оружием или без? - мужчина перечислил самые популярные виды и посмотрел на Луи.
- Ориентируюсь больше на мечах, иногда приходится вести бой на дистанции. Но, если вы хотите, - вампир улыбнулся ещё шире, - могу драться голыми руками.
- Какой у вас высший балл по выстрелу в цель? - капитан Норт задавал вопросы, уже зная ответы, так как те были прописаны в досье. Но это нужно было для того, чтобы проверить речь кандидата, умение общаться.
- 98, - не задумываясь, произнёс вампир.
- Ого, неплохо, - улыбнувшись, прокомментировал полковник Уолис. - Можете продемонстрировать прямо сейчас? - поинтересовался он, следя за реакцией вампира.
- Да, - немногословный ответ Луи.
- Хорошо, тогда, - капитан Норт повернулся к полковнику, - господин Эльс, будьте добры, создайте цель под его рост...- он злорадно улыбнулся коллеге и осмотрел парня с ног до головы, - 185, предполагаю, - опережая ответ вампира, быстро сказал он.
- А почему это я? - полковник указал на себя.
- Ну, вы же тёмный маг, - пожав плечами, напомнил тёмный эльф.
Полковник щёлкнул пальцами. На стене за вампиром появилась круглая цель, а перед ним - в воздухе парил пистолет.
- Прошу, - указывая вперёд, проговорил Эльс Уолис.
Луи взял пистолет и снял его с предохранителя. Жюри сделали заметки на своих листах. Вампир взял оружие в правую руку и, глубоко вздохнув, сделал один выстрел.
- 89, - проговорила волшебная цель, Луи вздрогнул и, выругавшись про себя, повернулся к высшим чинам, которые явно были удивлены такому результату.
- Но вы... - капитан Норт хотел разрушить повисшую тишину, но его перебил полковник.
- А теперь то же самое, но левой рукой, пожалуйста, - проговорил полковник Уолис. - Припоминаю слова капитана Карлерт... - задумчиво произнёс тёмный маг, - могу предположить, что вы аристократ. Вас, как правило, учат сражаться правой рукой, пренебрегая заложенной физиологией.
Присутствующие уставились на мужчину, а вампир снова сделал выстрел, но уже левой рукой.
- 98, - волшебная цель снова заговорила. - Это новый лучший результат.
- Может в ваших краях и не принято что-то делать левой рукой, но в Золотом Ордене это не важно. Главное, чтобы руки вообще были и могли нормально попадать в цель, - проговорил с серьёзным лицом полковник, делая заметки в досье вампира. - Вот полюбуйтесь, господа высшие чины, - он улыбнулся и поднял голову. - Перед нами амбидекстр, который стреляет идеально обеими руками. Так ещё и новый рекорд установил. Похвально, господин Луи.
- Благодарю, - сорвалось с губ вампира.
- А теперь я продолжу задавать вопросы, - спустя пару секунд, проговорил капитан Норт. - Готовы ли вы работать сверхурочно? - вампир явно обдумывал ответ, так как молчание затянулось. - Вы пришли сюда по собственному желанию? - тёмный эльф задал вопрос не по теме собеседования, из-за чего получил недовольный взгляд генерала.
- Да, - коротко ответил парень, переставая улыбаться и становясь серьёзным. Он с подозрением посмотрел на высший чин.
- Тогда вернёмся к прошлому вопросу. Сверхурочная работа будет дополнительно оплачиваться. В неё входят дополнительная проверка документов полковника, помощь капитанам, если они не успевают, слежение за порядком, но это очень редко происходит для майоров, потом, - капитан Норт загибал пальцы, чтобы ничего не пропустить. - О, так как при Золотом Ордене есть Академия, где тренируются молодые новобранцы, иногда нужно будет замещать там учителей или проводить свободные занятия по ведению боя, - на этом моменте глаза вампира заблестели, выдавая неподдельный интерес. Несмотря на работу в Академии, он никогда не проводил уроки у рядовых, поэтому новое дело казалось ему интересным. - Ещё нужно будет перебирать документы в архиве и воевать соответственно. Так что, вы готовы работать сверхурочно?
- Если потребуется, то да, - быстро ответил парень.
- Отлично!
- Даже не думай скидывать на него свою работу и работу Карлерт, - протянул полковник Уолис.
− Так только Карлерт поступает! - возразил тёмный эльф.
«Кто же этот загадочный капитан Карлерт, о котором вспоминают чаще, чем говорят моё имя», − чуть нахмурившись, подумал Луи. Но ответ он не получил бы в любом случае. По крайней мере не сейчас.
Следующие пять часов были адом. Капитан и полковник расспрашивали остальных кандидатов на должность майора, а генерал лишь изредка поднимал глаза на них. Казалось, ему либо было очень скучно, либо он доверял своим служащим.
- Ух, это был последний, - потягиваясь, протянул полковник Уолис, вставая со стула и собирая разбросанные по столу документы. - А теперь ещё час будет длиться совещание, - как-то невесело напомнил он.
Совещание длилось на удивление всего десять минут. Кандидат у всех был один.
- Спасибо всем, что попытались стать частью Золотого Ордена, - Камиль эт Рой поклонился со сцены уже знакомого всем зала, где сидели все кандидаты. - Но должность майора одна, - подводя итоги, напомнил тёмный эльф. - Майором Ордена становится Луи Рейнар. Поздравляю, - он похлопал в ладоши. - На этом отбор закрыт, - присутствующие начали расходиться.
Луи был удивлён, что ему удалось успешно пройти отбор. Парень пришёл в Золотой Орден как бы назло родителю, а теперь ему и правда придётся здесь работать. Вампир решил подождать, когда толпа протиснется в дверях, и только потом выходить. Что ему делать теперь в Ордене и как сообщить отцу новость о том, что он стал майором, молодой король не знал.
− Это же он! - шёпот послышался за спиной Луи, и он обернулся на шум.
- Добро пожаловать в Золотой Орден на территорию Ашейна, - один из подошедших к нему вампиров протянул руку. - Я Кирстен Канн, лейтенант третьей армии.
- Луи Рейнар, новый майор, - хмыкнув, парень пожал тому руку, явно без особого энтузиазма.
- Уверен, вам понравится здесь. Правда прошлый майор сделал всё, чтобы сбежать отсюда, от чего поплатился жизнью, - сжав руку новоиспечённого коллеги сильнее, Кирстен посмотрел на вампира так, будто бросает ему вызов. - Но вы не волнуйтесь, здешние капитаны и полковник сделают всё, чтобы вам было комфортно, - он улыбнулся, но без ноток доброты. Всем видом лейтенант показывал, что ему неприятен нелюдь перед ним.
− Благодарю за беспокойство, − Луи взглянул в тёмно-зелёные глаза собеседника, пытаясь сдержать недовольство.
− С вами будет работать капитан Карлерт, − резко отцепив руки, протянул лейтенант. - Будьте аккуратны, вдруг вас убьют в первый же рабочий день, − зло усмехнувшись, вампир прошёл мимо майора, задевая того плечом.
Луи тихо засмеялся.
− Какой интересный тип попался, − проговорил он в пустоту.
− Луи, я вас как раз искал, − появившийся в дверях полковник Уолис со всех ног спешил к новому майору. - Вас вызывает Камиль, ну, то есть генерал, − быстро поправляя себя, мужчина улыбнулся. - Я вас провожу, а то у нас в Золотом Ордене можно потеряться. Прощу за мной.
Пройдя множество коридоров и комнат, они оказались перед лестницей.
− Ох, давайте вы дальше сами, а то от этой лестницы у меня кружится голова, − похлопав по плечу коллегу, полковник по-доброму улыбнулся. - И надо же было Камилю выбрать кабинет в башне, в которой такая крутая лестницы, так она ещё и по кругу идёт, ох, − он покачал головой. - Кабинет точно не пропустите, там только одна дверь. Удачи, майор, − загадочно улыбнувшись, полковник Уолис ушёл, оставив вампира одного.
Преодолев все ступени, молодой король оказался наверху. Как и говорил полковник, не заметить единственную дверь на этаже было невозможно. Луи пару раз постучал, и сразу же двери открылись сами собой.
Камиль эт Рой сидел на огромном деревянном стуле, похожем на трон, и за таким же огромным столом.
- Кажется, вы меня звали? - вампир подошёл к столу и посмотрел на тёмного эльфа, который дописывал отчёт.
- Вы правы, Луи. Подождите секунду, − мужчина, даже не подняв глаза на пришедшего, что-то быстро дописывал, попутно убирая прядь выпавших серебряных волос за ухо и сразу же доставая из небольшой полки конверт. - Вот, - он протянул вампиру документ. - Нелюди в красных масках снова появились. Также в одной из деревень Ашейна завёлся преступник. Нашему Ордену поручили его поймать и допросить.
- Насколько всё плохо? - бегло читая документ, поинтересовался парень.
- Всё плачевно, - ответил тёмный эльф, откидываясь на спинку стула. - Очень плохо. Мы не знаем об этом преступнике абсолютно ничего, - мужчина выделил последнее слово. Он снял очки и потёр переносицу.
- Где его видели в последний раз? - спросил Луи, листая бумажки.
- На севере Акмира.
- Север Акмира значит, - вампир задумчиво посмотрел на генерала. - Когда приниматься за дело?
- Так как преступник не определён по силе, то я не могу отправить вас одного. Вы поедете с капитаном Карлерт, - Камиль задумался. - Тем более последний год именно этот капитан выполнял дела майора, так что у вас будет возможность лучше познакомиться и обсудить все детали работы.
- Когда выдвигаться?
- Через два дня, вечером, вот адрес, - Камиль протянул свёрток. - Трактир.
- Понятно, - Луи пробежался глазами по листу бумаги.
- Очень надеюсь, что Карлерт не устроит истерику, − покачав головой, тяжело вздохнул Камиль, а вампир вопросительно посмотрел на него. - Характер у капитана не очень, как бы сказать...
− Я вас понял, − майор кивнул.
− И ещё, Луи, так как все комнаты заняты, а специально предназначенная для майора комната закидана бумажками, вы можете выбрать любую комнату для гостей, - спокойным голосом произнёс генерал.
− Понял.
− Можете идти, если будут вопросы, я позже на них отвечу, − Луи молча отдал честь и покинул кабинет Камиля.
«Какой сдержанный молодой вампир, очень надеюсь, что они не будут ругаться», − думал тёмный эльф, возвращаясь к работе.
«Интересно уже познакомиться с капитаном Карлерт. Что же это за капитан такой, про которого говорят все высшие чины?» − голос в голове только подогревал интерес Луи.
− С нетерпением жду нашей встречи, капитан.