Глава 2.
Морозное утро последней недели осени навеивало воспоминания. Юкино потянулась на кровати и приняла положение сидя. Девушка медленно осмотрела комнату, после чего закрыла глаза и начала вспоминать детство. То детство, где она была беззаботным ребёнком, не знала трудностей жизни и жила в любящей семье. Мысли бежали с такой скоростью, что магиня неожиданно вздрогнула и открыла глаза. Раннее утро, серые будни и подъём в шесть утра возвращали её к реальности. Скоро будет тот самый последний день ноября, который она предпочитала бы не вспоминать. Ей хотелось забыть, стереть те страшные воспоминания, которые зарождались в голове именно в этот день.
Юкино вылезла из тёплой кровати и направилась в ванную. «Нужно работать. Сегодня назначена встреча с какими-то важными командирами, которые будут принижать наши войска», – подумала полукровка.
– А потом нужно ехать домой, – тяжёлый вздох сорвался с её губ.
Девушка быстро привела себя в порядок. Иногда, смотря в зеркало перед выходом, она не узнавала себя – от беззаботного ребёнка не осталось и следа. Строгий костюм капитана армии сидел хорошо: белая блузка с расстёгнутыми первыми пуговицами и широкими рукавами, расклешённые брюки тёмно-коричневого цвета, накинутый на плечи того же цвета пиджак, расшитый драгоценными камнями, и черные туфли на десятисантиметровом каблуке. Взгляд магини упал на пиджак, где красовались погоны и знаки отличия, а сбоку на рукаве были нашивки, свидетельствующие, что она капитан. «Вот и надо же было Кирстену так пошутить и прикрепить эти несчастные нашивки, теперь ни один вампир мне не верит», – пронеслось в голове девушки. Быстро собрав волосы в пучок и скрепив их заколкой, магиня направилась в главный зал.
Собрание высших чинов включало в себя всех членов Золотого Ордена, которые раз в неделю собирались за длинным столом и спорили о дальнейших действиях и направлениях развития Ордена. Во главе стола сидел генерал – Камиль эт Рой, ближе к нему – полковник Уолис, два капитана и главный военный врач, а дальше – лейтенанты и старшины армий. На собрании глав было скучно. Старики снова спорили и ругались. Юкино осмотрела присутствующих и вздохнула. Золотой Орден славился выносливыми воинами и слаженной армией, которая подчиняется высшим чинам. Вот только никто не знал, как на самом деле проходил отбор в армию и на высшие позиции. Так за огромную ошибку из числа глав выбыл майор. Казалось, что армия не может функционировать без майора, но нет, могла. Все дела, которые выполнял этот чин, легли на плечи нижестоящих, а именно капитанов армий, кем и являлась Юкино. Так девушке приходилось работать с самого утра и до самого вечера. Камиль, как истинный глава Золотого Ордена и генерал, прекрасно понимал, что майор необходим и нужно найти нового человека на эту должность, но все желающие не могли пройти отбор по каким-либо критериям. Магиня ещё раз вздохнула. Она уже смирилась с положением дел и даже не пыталась препятствовать. Девушка не принимала участие в спорах, а дожидалась, пока всё закончится, и уходила. Полукровка ещё раз осмотрела зал и остановила взгляд на своём друге. Кирстен Канн – лейтенант, – сидел в начале стола. Опрокинувшись на спинку стула, парень крутил в руках ручку и улыбался, смотря в окно. «Кажется, его свидание прошло хорошо», – подумала Юкино. Дослушав сотый доклад, все начали расходиться.
– Камиль, – магиня пробиралась сквозь толпу и наконец добралась до генерала, – можно я возьму несколько выходных? – поправив огромную папку в руках, девушка с надеждой посмотрела на мужчину и чуть улыбнулась.
– Проблемы дома? – серебряные глаза осмотрели Юкино с ног до головы. – Иди, но будь осторожна, – тёмный эльф выпрямился во весь рост и заправил выбившуюся прядь серебряных волос назад в длинный хвост.
– Спасибо, Камиль, – полукровка сделала небольшой поклон. – Тогда все свои дела постараюсь распределить между лейтенантами и старшинами, а что-то перенесу на другие дни, – быстро протараторила магиня и направилась на выход.
– Генерал, – подошедший к Камилю мужчина, отдал ему честь, – почему вы опять позволяете этой девчонке нарушать устав Ордена и так развязно себя вести. У неё ни манер, ни совести нет. Как она могла не отдать вам честь, это долг каждого слу…
– Успокойтесь, капитан, – тёмный эльф поднял руку в знак того, что пришедшему стоит остановиться. – Она ещё юна, да и… – Камиль прервал свою речь и посмотрел в сторону выхода, где Кирстен, приобняв Юкино за плечи, весело что-то ей рассказывал.
– Вы её слишком балуете, генерал, – капитан Норт посмотрел в сторону выхода.
– Ты же знаешь, Юкино простительно, – Камиль положил руку на плечо друга и чуть улыбнулся. – Пойдём в мой кабинет и обсудим дальнейшие действия ведения боя.
…
– Ну, Юки, давай пообедаем вместе? – Кирстен так и обнимал подругу за плечи, пока они не вышли из зала.
– Не могу, мне нужно ехать домой, – проговорила магиня, даже не посмотрев на парня. Она сосредоточенно перебирала бумаги в руках. – Сможешь взять это дело? – девушка протянула вампиру тонкую папку с торчащими их неё бумажками.
– Только если привезёшь мне сувенирчик из своих земель, – усмехнувшись, парень покачал рыжей макушкой в знак согласия и взял документы.
– Договорились.
Быстро обсудив дело, девушка направилась в свою комнату, где повсюду были разбросаны вещи. Применив магию, она отправила весь мусор в магическое место под названием «чёрная дыра». Времени было критически мало, Юкино, не успев поесть и переодеться, побежала в конюшню, где, выбрав лихого жеребца, поскакала домой.
Девушка прискакала на юг Акмира – королевства, которое шестнадцать лет назад отсоединилось от главного королевства Ассирия и стало самостоятельным и независимым. Спрыгнув с коня, магиня отдала конюху пару золотых монет за содержание животного и побрела по улочке. Юг Акмира был беден, несмотря на многочисленные попытки укрепления деревень, граничащих с другими королевствами, здешние места всегда подвергались нападениям вражеских армий. Девушка шла по узкой дороге, вымощенной из камня, и осматривала масштаб разрушения от недавнего набега вражеских войск. «Нужно возвести стену повыше и поставить ворота», – подумала она. Не замечая прохожих, полукровка дошла до площади и, свернув направо, оказалась перед храмом. Вздохнув, Юкино зашла внутрь.
Огромное пространство, которое сверкало от лучей солнца. По центру у стены возвышались две белые каменные статуи – высший Демон и высший Ангел, около которых произносили молитвы, на стенах – картины второстепенных проводников, низших демонов и ангелов, которым также поклонялись. Юкино преодолела дистанцию от двери до статуй. Девушка осмотрела стол перед Высшими и, взяв одну из свечей, зажгла при помощи магии огня. Она смотрела, как свеча в её руках начинала правиться, воск медленно стекал по основанию, а огонь игриво танцевал. Магиня аккуратно вставила свечу в специально отведённое место, а после она опустилась на колени, соединила ладони и поднесла кончики пальцев ко лбу. Закрыв глаза, девушка начала вспоминать прошлое и просить прощения у Лорана и Кристы. Её несколько раз передёрнуло, холод охватил тело, а по щеке скатилась одинокая слеза. Она просидела так минут десять, после чего открыла глаза и посмотрела на свечу, которая уже не горела. Девушка не знала, были ли услышаны её молитвы или это сквозняк в храме потушил огонь, но единственное, что она знала – ей пора ехать. Медленно поднявшись с пола, магиня поклонилась статуям и направилась к выходу.
Юкино не хотела возвращаться за своим жеребцом, его всё равно рано или поздно заберёт стража Ордена. Чтобы не тратить время, девушка поспешила во дворец. Пройдя через деревню, она оказалась в лесу. Быстро вспомнив маршрут, полукровка направилась вперёд. Это место навеивало много воспоминаний, как хороших, так и плохих. Идя по тропинке, магиня осматривала местность, каждый кустик и каждое дерево, которые были знакомы с самого детства. Дорога закончилась, и перед ней открылась прекрасная картина, большое поле, а вдалеке – дворец, сияющий в лучах заходящего солнца.
Вот Юкино уже пробиралась по потайным коридорам дома, о существовании которых знали лишь единицы. Девушке потребовалось пару минут, и она оказалась в главном зале. Огромные стеклянные люстры, похожие на перевёрнутые торты, сияли в лучах заходящего солнца. Всё пространство было заполнено столами – по краям, посередине – пустая часть, или как её называли гости, паркет для танцев, где чаще всего бегали слуги, а на небольшом выступе наподобие сцены – два трона, один побольше, другой – поменьше. На противоположной тронам стене располагались балконы, четыре этажа, не считая пол. Повсюду стояли цветы, и сверкало золото, которое рябило в глазах.
Полукровка дошла до середины зала и осмотрелась. Заметившие её стражники склонили головы, а слуги, пробегающие мимо, мило улыбались.
– Что за наряд, где платье? – Розалия с недовольным видом обошла девушку по кругу и нахмурилась сильнее. – Это что? – недовольно фыркнув, она указала на одежду Юкино.
– Палец, – напомнил Джеймс, появляясь из ниоткуда. Он подошёл к сестре и опустил её руку.
– Я так бежала с работы, что забыла переодеться, – будто оправдываясь перед взрослыми, пробубнила полукровка, виновато вздыхая.
– Лучше бы мозг забыла. Платье для девушки – коронная карточка в высший свет, – пожав плечами, принцесса откинула чёрную прядь волос за плечо.
– Сестра, – Джеймс уставился изумрудными глазами на сестру, – пожалуйста, вспомни про манеры.
– Ох, как с тобой тяжело, – громко вздохнув, она уставилась на него в ответ.
– Эту битву гляделок никто не выиграет, – Юкино засмеялась, следя за действиями близнецов.
– Вы приехали? – чуть удивлённый, но такой знакомый голос заставил девушку обернуться полностью назад, дети посмотрели в ту же сторону. – Добро пожаловать в Акмир, – подошедший поклонился, а после поцеловал правую руку магини.
– Метью, я так и привыкнуть могу. Тогда каждый мужчина должен будет целовать мне руки, – девушка улыбнулась, смотря на парня. – А ты вырос. – «Он точная копия своего отца, эти глаза и волосы, улыбка и манеры», – подумала она, стараясь не думать о плохих воспоминаниях.
– А вы стали ещё краше, – поправляя белоснежные перчатки, сказал вампир.
– Ну, я не настолько старая, Метью, – сощурившись, протянула девушка, будто обижаясь на слова младшего. – А где Стефан? – поняв, что кого-то не хватает, она осмотрелась по сторонам. – Обычно он появляется из ниоткуда и с серьёзным лицом проходит мимо.
− Может сегодня его задержали в Академии?
− Очень странно…
– Юкино! – звонкий голос разнёсся по залу настолько неожиданно, что девушка вздрогнула и начала осматриваться.
Джеймс только и успел потянуть сестру в сторону, когда на полукровку налетела барышня в пышном нежно-сиреневом платье.
– Виви, задушишь, – пискнула магиня, пытаясь убрать руки сестры со своей шеи.
– Почему ты так долго не приезжала? – будущая королева уже не сдерживала эмоции и рыдала, она отстранилась и, смотря на сестру-близнеца, схватила Юкино за плечи.
− Прости, была занята на работе, − усмехнувшись, девушка начала вытирать слёзы сестре рукавом пиджака. – Метью, ты к нам надолго приехал? – она повернула голову в сторону вампира.
− Мне нужно забрать документы и сразу возвращаться, − парень задумался и добавил: – К концу недели приеду.
− На Праздник Цветов? – уточнила Вивьен, отпуская магиню и вытирая последние слёзы, на что получила удовлетворительный ответ.
− И почему ты захотел учиться в Академии с таким жёстким режимом? Это же Академия-интернат? – магиня покачала головой, пытаясь хоть немного представить, как бы она выживала в таких условиях. Но единственное, что она поняла, она бы сбежала в первый учебный день. – Не Академия, а тюрьма, – протянула она.
− Мне нравится, − просто ответил Метью, улыбаясь.
− Это хорошо, − Виви подошла ближе к вампиру и похлопала того по плечу. – Будем ждать тебя через несколько дней.
Пока Юкино и Вивьен говорили с детьми, они не заметили пару любопытных глаз, следящих за ними с самого начала. Этот кто-то неспеша курил папиросу, то и дело бросая взгляд то на шрамы на руке, то на бегающих внизу нелюдей.