Глава 11.
После Праздника Цветов прошло много времени. Юкино до сих пор было стыдно, что она так легко рассказала о гложущих её мыслях Эндрю. Девушка тщательно пыталась скрыть чувства и эмоции ото всех, но это оказалось труднее, чем она предполагала.
Тем не менее магиня продолжала работать в Золотом Ордене и выполнять разные поручения. Больше всего полукровке не нравились задания полковника, который, как истинный сваха, ставил Юкино и Луи вместе. Мужчине казалось, что коллеги плохо познакомились и им нужно узнать друг друга получше.
Девушка часто думала о том, что слишком быстро начала раскрываться вампиру, да и вспоминая их разговоры, она поймала себя на мысли, что была к нему слишком строга, хотя парень ничего плохого не сделал. Он, наоборот, часто помогал магине в сложных ситуациях и бережно относился к ней. Поэтому Юкино приняла решение разговаривать с коллегой более лояльно и по-доброму.
Единственное, что пугало полукровку, – слова советника про замужество. Она никак не могла понять, о чём в тот день говорил мужчина. «Если приходило одно письмо от того предполагаемого жениха, то где оно сейчас? Неужели Виви не рассказала мне о нём? А может, Ризальд просто хочет запугать меня?» Мысли путались в голове Юкино. У девушки не было сил и желания проверять и разбираться с информацией о свадьбе, ей хотелось оставить всё на волю судьбы. Но, как все знают, судьба не щадит никого.
Сегодня был один из немногих дней, когда Луи отсутствовал в Ордене из-за семейных обстоятельств. Это немного удивило Юкино, так как такое происходило впервые, что вампир отсутствовал на рабочем месте. Хотя какое-то время полукровка радовалась свободе от того, что на неё никто не будет пялиться, и она сможет выполнять свои дела в тишине. Но счастье длилось недолго.
Неожиданно девушка почувствовала тепло в руке. Использовав магию, она наколдовала письмо в красном конверте, на котором аккуратным почерком было выведено имя «Вивьен». Сёстры договорились использовать волшебные свечи для отправки писем только в экстренных случаях. Магиня занервничала, не зная, что ожидать от такой срочности. Её сестра-близнец не та, кто будет отправлять письма без причины. Осмотревшись и удостоверившись, что рядом никого нет, девушка распечатала письмо и быстро прочитала содержимое на бумаге:
«Дорогая сестра! Не хочу отвлекать тебя от работы и заставлять лишний раз волноваться, но я не могу найти места. Дня три назад стража отца забрала Метью в Ассирию под предлогом того, что он давно не виделся с дедушкой и ему стоит погостить у короля и о чём-то поговорить. Они забрали его из Академии, а мне прислали письмо-уведомление. Не думаю, что отец будет вредить внуку, но у меня плохое предчувствие. Я не знаю, что мне делать. Мне кажется, что Метью в опасности. Пожалуйста, Юки, скажи, что мне сделать? От твоей любимой Вивьен К.».
«Забрал Метью в Ассирию?! Как они вообще смогли зайти в Академию-интернат? Она же закрыта для посторонних», – магиня перечитала письмо так много раз, что его содержание плотно въелось в голову. «Отец, только попробуйте навредить моему племяннику! Сожгу к чертям ваше королевство и всю вашу «семью»», – девушка сжала бумагу в руках, тяжело вздыхая.
– Кажется, пора вернуться в место под названием АД, – проговорила Юкино куда-то в пустоту.
До Нового года оставалось шесть дней. И именно сегодня день рождения одной из врагов магини.
Главный зал Ассирии сверкал и блестел в предвкушении праздника. Гости, нарядные и весёлые, приветствовали друг друга и принимались за древнее красное вино. В этом году именинница захотела отпраздновать день рождения в виде маскарада. Юкино, не изменявшая себе в выборе платья, надела красное. Она медленно, словно лебедь, шла по залу, высоко подняв голову и ловя на себе удивлённые взгляды. Как только полукровка переступила порог родного дома, она почувствовала себя не в своей тарелке. Держать лицо перед гостями было трудно, особенно зная, что не только высшая знать, но и слуги её ненавидят. Даже маска под цвет платья, закрывающая глаза, особо не скрывала личность её обладательницы. Юкино вздохнула, пытаясь отогнать мешающие мысли. Магиня приехала во дворец, не сказав сестре. Она уже пару раз проиграла в голове сценарий выслушивания недовольств Виви о том, что ехать в Ассирию одной – это безрассудно и опасно. Девушка и сама это понимала, но беспокоить близняшку не хотела, да и письмо Виви отправила не просто так.
И вот она здесь. В месте, где всё началось.
Королевство Ассирия представляло собой главный город территории и являлось одновременно и столицей, и одной из крупнейших частей, которой владел Дэвид Кейльс и которой подчинялись все небольшие королевства. Ассирия находилась ближе к северу и объединяла вокруг дворца города и деревни, создавая маленькие подданства. По южной части королевства находилась самая длинная граница с Акмиром и по небольшой лесной части – со своим давним врагом – королевством Болкоу. На востоке территория соприкасалась с Ашейной, где находился Золотой Орден, а на западе с территорией Агнес, где располагались многие Академии.
– Что ты здесь делаешь? – Юкино обернулась и осмотрела подошедшую девушку с ног до головы. Та злорадно улыбалась, придерживая пышное тёмно-синее платье, расшитое золотым узором под цвет волос. – Неужели от моей красоты дар речи потеряла? – с сарказмом в голосе поинтересовалась принцесса.
– Лучше бы нам не пересекаться, – магиня повернулась всем телом к собеседнице. Несмотря на маску, скрывающую часть лица, полукровка по голосу узнала личность, которая стояла перед ней.
– Так это ты здесь незваный гость, – указав на старшую, вампирша усмехнулась.
– Я не виновата, что тебе не нравлюсь, дорогая Элиза Глабери, – усмехнувшись, Юкино сделала небольшой поклон. Он был такой неправильный и небрежный, что на лице собеседницы на секунду промелькнула злость.
– Никогда так не кланяйся, – зашипела принцесса, сжимая платье в руках.
– Уж прости, на нас смотрят слишком много глаз. Не хочу, чтобы меня посчитали некультурной, – полукровка указала рукой на зал, где любопытные гости следили за их диалогом.
– Не дави на жалость, – нахмурившись, недовольная Элиза присела в ответном реверансе.
– Точно, – будто резко вспомнив что-то важное, магиня желчно улыбнулась. – У тебя же сегодня день рождения. Ох, вот незадача, у меня нет для тебя подарка, – покачав головой, Юкино притворилась, что она очень огорчена. Девушка дотронулась до своей щеки и виновато посмотрела в пол, качая головой. Такие действия со стороны полукровки вызывали у Элизы приступы гнева, но принцесса старалась держать себя в руках.
– Да что ты, не стоит дарить никаких подарков, – махая кистью из стороны в сторону, вампирша цокнула и быстро добавила. – Тебе всё равно здесь не рады.
– Ты знаешь некого господина М.? – перебивая принцессу, неожиданно поинтересовалась магиня, переходя на шёпот.
– Господин М.? – проговорила девушка, наклонив голову на бок. Она беглым взглядом осматривала собеседницу, пытаясь понять её вопрос. – Кто это? – Элиза недоверчиво посмотрела в карие глаза Юкино.
– Слышала, он выходец из королевства Ассирия. Вот и стало любопытно, – невинно улыбаясь, протянула полукровка, делая вид, что задумалась.
– Опасно искать того, о ком вы услышали впервые, – мужской голос за спиной полукровки заставил её вздрогнуть и обернуться. – Ваше Величество, вам стоит быть осторожнее, – парень улыбнулся, показывая клыки, и поравнялся с Юкино. – Здравствуйте, принцесса Элиза, – он сделал лёгкий поклон головой.
Магиня, не отрывая взгляда, смотрела на вампира, его глаза были знакомы полукровке. Даже чёрная маска на лице не могла скрыть личность, которая пряталась под ней. «Почему он здесь? Так он всё-таки не сынок какого-то богача, а король? Тогда почему у него на голове нет короны?» – мысли девушки не могли переплестись друг с другом, чтобы найти ответ на её вопрос. Может со стороны это казалось чем-то простым, но Юкино искренне не понимала, как произошло такое совпадение, что они оказались здесь в одно и то же время. Или это вовсе не совпадение?
– Здравствуйте, – румянец озарил щёки вампирши. Девушка слишком долго смотрела на Луи, а когда поняла это, быстро сделала реверанс, опуская взгляд в пол. – Прошу простить меня за такую дерзость.
– Не беспокойтесь, это лишнее, – вампир выставил руку вперёд, разрешая девушке выпрямиться.
– Что бы вы знали, Ваше Величество, – приходя в себя от мыслей, Юкино медленно отвела взгляд от парня, – здесь я не королева, это во-первых. А во-вторых, – она прищурилась и недовольно посмотрела на собеседника, – в Ассирии трон передаётся по женской линии, и ваши руки здесь излишни.
– Простите, принцесса Элиза, кажется, я вас оскорбил, – будто признавая ошибку, проговорил вампир, совершенно неискренне смотря на девушку.
– Что вы, вовсе нет, – принцесса выставила обе руки и нервно ими замахала. – Это Юкино путается в манерах, – переведя взгляд на ту, уже ледяным голосом проговорила Элиза.
– Двуличная принцесса, – шикнула магиня, ловя недовольный взгляд вампирши, которая так и сверлила её алыми глазами.
– Вам нужно знать о манерах, – к ним подошёл ещё один вампир и быстро поклонился. – Не стоит оскорблять Элизу.
– Я и не оскорбляла, – сложив руки на груди, полукровка тяжело вздохнула. «Если бы не знала, что это её знакомый, подумала бы, что этот вампир её брат или парень», – рассуждала Юкино, осматривая друга Элизы.
– Не стоит ругаться, – принцесса обернулась, смотря в глаза парня.
– Она разговаривает неподобающе вашим правилам!
– Что вас привело сюда? – тихо поинтересовалась магиня, следя за разборками этих двоих.
– Могу задать тот же вопрос, – Луи чуть наклонился, чтобы их разговор никто не слышал кроме них самих.
– Совершенно глупый вопрос, – девушка подняла голову, ловя глаза вампира, который всё это время смотрел на неё. В его взгляде читался немой вопрос, который он не озвучивал.
– Вовсе нет. Мне пришло официальное письмо из королевской резиденции, подписанное королём о том, что я могу посетить Ассирию сегодня, – парень пожал плечами. – Но стоит признаться, – он задумался, – каждый раз я узнаю о вас что-то новое и интересное.
– А вот ваше пребывание в Ассирии меня напрягает, – протянула Юкино, переводя взгляд куда-то за Элизу и её знакомого. – Явились наконец, – закатив глаза, полукровка вздохнула.
С другой стороны зала к ним шла пара. Король и королева Ассирии. Их было видно издалека, так как огромные золотые короны не заметить было невозможно. Расшитые драгоценными камнями, а преимущественно красными, поднятая голова и суровый взгляд – основа для королевской семьи. Лицо короля украшала маска, скрывающая глаза, королева же была без маски.
– Дорогая Юкино, – подойдя ближе, женщина распахнула руки и уже хотела обнять девушку.
– Не стоит быть такой доброй, – полукровка выставила руку вперёд в качестве отказа. – В этом жесте слишком много лжи и надменности, Ваше Величество.
– Как жалко, – королева покачала головой, будто и правда была расстроена. – А я так хотела обнять блудную доченьку, – в её взгляде читалось притворство, то, которое Юкино научилась распознавать.
Магиня сжала кулаки и нахмурилась. Девушка лишь хотела забрать Метью назад в Акмир. Она совершенно не планировала встречаться с кем-то из членов семьи и уж тем более с ними говорить. Злость медленно отравляла душу полукровки похуже самого опасного для жизни яда.
Девушка смотрела то на королеву, то на короля. По лицу отца она не могла сказать, что у него в голове. Обычно, его взгляд был более суровый и надменный, а в этот раз полукровке показалось, что король смотрел на неё как-то по-доброму, видимо, так падала тень от маски. Юкино была удивлена своим выводам. Этот новый взгляд отца был ей незнаком и даже чужд. Девушку передёрнуло от мысли, что её отца могли заколдовать. Но она быстро отбросила эти мысли, они были слишком глупы и неправдоподобны, чтобы быть правдой, ведь её «новая» семья состояла только из вампиров, которые не умели колдовать.
– Я не ваша дочь, – произнесла магиня, смотря на женщину. – Никогда ей не была и не буду.
– Почему же? – удивившись, королева подошла ближе и начала гладить полукровку по волосам. – Ты всегда будешь моей любимой дочкой, – её слова звучали слишком желчно, что наследница вздрогнула. – Ты всегда будешь членом моей семьи, – она будто невзначай дёрнула Юкино за волосы, отчего тонкая верёвка, державшая маску, развязалась. И неотъемлемая часть костюма для сегодняшнего праздника упала на пол, открывая лицо девушки. – Так что будь добра, относись ко мне с уважением, – женщина притянула магиню к себе и обняла, заставляя гостей поверить в то, что в их семье всё хорошо, царят идиллия и гармония. Но это не так!
– Прекратите! – зашипела Юкино, которая больше не могла сдерживать себя и свою злость. Она оттолкнула королеву и, тяжело дыша, посмотрела в её тёмно-синие глаза. Лукавая улыбка не сходила с лица женщины.
– Юки, дорогая доченька, – королева снова потянулась к девушке, на что полукровка ударила её по руке.
– Нет!
– Эльвира, что вы делаете? Наши гости смотрят, – произнёс король, бросая взгляд в сторону зала.
Юкино посмотрела на мужчину. Король Ассирии – Дэвид Кейльс – выглядел безмятежно, будто он не понимал, что за ситуация сейчас происходит, и не хотел мешать жене делать такие ужасные вещи со своей настоящей дочерью. Глаза магини защипали, постепенно наполняясь слезами, сдерживать эмоции становилось сложнее. Девушка схватилась за горло и начала тяжело дышать. Воздуха катастрофически не хватало, а слёзы уже катились по её щекам. Она не слышала голоса вокруг, только смотрела на спокойное лицо короля, который даже бровью не повёл, видя состояние дочери. Полукровка почувствовала, как её взяли за плечи и, посадив на пол, стали трясти. В голове стали всплывать картинки прошлого, те самые оборванные куски, которые постепенно собирались воедино.
– Знакомься, Юки, это твоя новая мама и моя новая жена, – тёмный силуэт короля указал на женщину его возраста. Она была красива, но очень зла. Негативная энергия заставила магиню вздрагивать каждый раз, когда новая королева смотрела на десятилетнюю девочку. – Её зовут Эльвира. Люби её как предыдущую королеву.
– Здравствуй, малышка Юки, – голос звучал пугающе, рука с золотым браслетом легла на голову Юкино и начала медленно перемещаться по волосам. – А ты красива, дочь моя.
«Нет! Нет! Нет!» – внутренний голос кричал магине, что нужно бежать далеко от этой женщины, но ноги не слушались. Девочка стояла как вкопанная, окутанная страхом.
– Надеюсь, мы подружимся, дорогая, – продолжала говорить Эльвира, сверкая золотыми глазами. – Я буду тебя любить. И когда-нибудь ты назовёшь меня мамой, – она наклонилась к Юкино ближе. По щекам девочки текли слёзы, которые отец почему-то не видел. – А если не полюбишь, я заставлю тебя это сделать, – она сжала распущенные волосы принцессы и потянула назад, заставляя смотреть в глаза. Женщина не обращала внимания на мычание девочки и сжимала волосы сильнее. – Маленькая наследница, – она злобно усмехнулась и начала грубо вытирать слёзы Юкино, – не плачь, это только начало. Запомни эту боль, Юки. Ты никогда больше не получишь того, чего желаешь, – она засмеялась и выпрямилась.
Принцесса продолжала плакать, вытирая слёзы кулаками.
– Папа, она мне не нравится! – скулила магиня, пытаясь посмотреть на взрослого. – Папа, она не моя мама!
– Замолчи! – голос Эльвиры был похож на рык льва. Женщина погладила короля по щеке и усмехнулась.
Юкино не понимала, почему её папа не реагирует. Почему он продолжает смотреть на женщину таким влюблённым взглядом, если новая королева обижает его ребёнка. Маленькая принцесса не понимала, что происходит. Она знала лишь одно: это был последний раз, когда она назвала короля папой. Сердце пропустило удар, когда в голову врезалась мысль, что некогда любимый родитель больше не на её стороне, он больше не будет спасать дочь и помогать ей. Девушке пришлось повзрослеть очень рано.
– Ваше Величество, всё готово, – магиня краем глаза заметила тёмный силуэт незнакомца, который поклонился Эльвире и начал что-то шептать ей на ухо.
Юкино ещё раз посмотрела на отца, который стоял будто заколдованный. Он смотрел на девочку и улыбался, но его глаза были будто безжизненными.
– Не быть ей королевой Ассирии, – усмехнулась Эльвира, смотря с высоты своего роста на полукровку.
– Юкино, – магиню продолжали трясти за плечи и звать по имени. Девушка схватилась за голову и зажмурилась. Казалось, её тело находилось в огне, она чувствовала тяжесть на душе и нехватку кислорода. Ей хотелось закричать, но что-то мешало.
Полукровка открыла глаза, пелена из слёз мешала понять узор на полу. Голова снова заболела, и новые картинки прошлого всплыли в памяти.
– Знакомься, это твоя младшая сестра. Она будет жить здесь, – Эльвира улыбалась, подталкивая дочь ближе. – Элиза – будущая королева.
– Но будущая королева Ассирии – я, – твёрдо ответила магиня. Она посмотрела на королеву, но, поймав её недовольный взгляд, сжалась от страха.
– Нет, дорогая Юки, – женщина, будто змея, окутала девочку своей тёмной аурой. – Я же уже говорила, – она наклонилась к полукровке и усмехнулась. – Ты потеряешь всё, что любишь.
– Нет!
– Да! Я отниму у тебя всё. Твоего отца, королевство и, если понадобится, твою жизнь. Ты мне не ровня. Ты здесь НИКТО, – стальным голосом проговорила Эльвира, а после засмеялась, будто она только что услышала шутку. Её противный смех быстро разлетелся повсюду.
Юкино заплаканными глазами посмотрела на Элизу, которая была на два года младше. Девчушка наклонила голову и улыбнулась, будто не понимая ситуации.
– Ненавижу тебя, – одними губами прошептала полукровка и побежала на выход из зала.
Голос Эльвиры преследовал её в страшных снах.
– Юкино, – реальность плыла, голоса гостей смешивались в один ком, такой же неразборчивый и непонятный, как и мысли. Магиня попыталась сосредоточиться, но в голове снова всплыло прошлое.
– Отец, почему ты меня не любишь? – кричала Юкино, смотря на короля.
– О чём ты, доченька? – мужчина поднял бровь, искренне не понимая. – Я люблю тебя.
– А вот и нет! – полукровка не сдерживала себя и кричала во весь голос. – Зачем ты привёл Эльвиру в наш дом?! Почему?
– Юки, я хотел как лучше… – король присел, чтобы его глаза были на уровне глаз принцессы. – Тебе нужна мама, – шептал он, гладя её по волосам.
– Эльвира мне не мама! – магиня закусила губу, стараясь не плакать.
– Юки…
– Почему ты убил мою маму и привёл Эльвиру? – прошептала магиня, смотря на растерянного короля. Он схватился за голову и зажмурился от боли. – Почему ты убил её?! – отчаянно кричала принцесса, тряся короля за руку. – Почему, отец, почему ты это сделал?..
Сильная тряска заставила воспоминания оборваться, Юкино не услышала ответ отца. Девушка пару раз моргнула и подняла заплаканные глаза на вампира, на лице которого уже не было маски. Парень крепко держал магиню за плечи. Его обеспокоенный взгляд бегал по полукровке.
– И что за цирк ты здесь устроила? – злой голос Эльвиры заставил обернуться в её сторону. Женщина была явно не в настроении, сложенные на груди руки и впивающиеся в рукава платья пальцы свидетельствовали об одном – она очень рассержена. Эту позу и взгляд королевы полукровка знала с детства. Эльвира в гневе.
– Мама, – тихо прошептала Элиза, аккуратно дотрагиваясь до женщины. – Не нужно, все смотрят, – девушка смотрела то на сидящую на полу Юкино, то на королеву.
– У тебя должны быть манеры, – серьёзно проговорила Эльвира, отдёргивая руку от дочери. – Вставай! – это был приказ.
Магиня не отрывала взгляда от мачехи. Она медленно встала с пола и, вздохнув, подняла голову. Луи тоже встал, следя за дальнейшими действиями королевы. Он не мог вмешиваться в дела чужого королевства, но внутренне вампир чувствовал, что готов нарушить правила, если Юкино будет грозить опасность. Королева быстро сократила дистанцию и дала полукровке звонкую пощёчину. Присутствующие замолчали, и воцарилась тишина. Элиза ахнула, закрывая рот рукой, а другой схватилась за стоящего рядом друга, который лишь довольно хмыкнул. Король нахмурился, но его эмоции быстро сменились на удивление. После чего он пустыми глазами посмотрел на дочь.
– Тебя нужно было отдавать в Академию благородных девиц так же, как и твою сестру, – женщина небрежно схватила Юкино за подбородок. – Там-то тебя научили манерам, ничтожная девчонка.
Луи хотел вмешаться в разговор, понимая, что нарушит закон, но полукровка оказалась острее на язык и быстрее.
– Но вам эта Академия не помогла приобрести манеры, – усмехнувшись, наследница вырвалась из хватки женщины. – Даже не думай о том, что трон будет твоим, – понизив голос, чтобы магиню слышала только Эльвира, девушка продолжила говорить. – Вы никогда не получите власть, уж это я вам обещаю.
Подняв голову и сверкнув алыми глазами, Юкино последний раз посмотрела на отца и, подняв платье, направилась на выход из зала, оставив всё позади.
Девушка бежала по лестницам так быстро, как позволяли каблуки. Она не замечала никого. Пустота в сердце мучила её, голова гудела от мыслей, а пелена слёз так и стояла перед глазами. Юкино сама не поняла, как оказалась в конюшне. Ноги помнят все пути побега. Она часто сбегала с братом из дворца через это место. Полукровка вздохнула и потрясла головой. Глаза стали снова карие, а это значит, что девушка потихоньку успокаивалась. Она так и не поняла, на что больше разозлилась: на отца, который снова бездействовал, на Эльвиру, которая вновь пыталась унизить магиню. Девушка была зла на всё.
Магиня подняла платье и подошла к двери, которая со скрипом открылась. Переступив порог, полукровка вздохнула полной грудью, оказываясь на улице. Ночной ветерок играл с её волосами, поднимая концы в воздухе.
Юкино побрела куда-то вперёд, она не понимала куда идёт, но оставаться в этом гнилом королевстве, которое она в детстве так любила, ей не хотелось. Пройдя по открытому полигону, магиня обернулась и посмотрела назад. Дворец светился магическими огнями по периметру. На балконах виднелись чёрные силуэты гостей. Все веселились, праздновали день рождения Элизы. Отчасти полукровка чувствовала вину, что испортила девушке праздник, но она также помнила, насколько сильно ненавидит молодую принцессу, которой часто всё сходило с рук. «Её притворное волнение бесит», – магиня нахмурилась и направилась по тропинке в лес. «Или она правда волновалась за меня?..» – девушка вспоминала недавний взгляд принцессы, но никак не могла понять, наигранные это были эмоции или искренние. Элизу было сложно понять.
Пробираться в пышном платье по заросшей тропинке было сложно, но эти трудности были пустяком по сравнению с душевными ранами. Юкино оказалась на небольшой полянке, окружённой деревьями, которые как стража склонили макушки к могиле. Серая плита, а перед ней магические цветы. Полукровка вздохнула, смотря вперёд. Она не думала, что придёт сюда в разбитом состоянии. Девушка аккуратно обошла цветы и дотронулась до могилы, проведя по её краю рукой.
– Кто здесь похоронен? – тихий голос за спиной нарушил тишину. Грустно усмехнувшись, Юкино обернулась через плечо и встретилась с алыми глазами. – Вы убежали быстрее, чем я успел отойти от шока, – нарушая тишину второй раз, парень подошёл ближе.
– Почему вы всегда оказываетесь рядом? В какой бы ситуации я не была, вы всегда рядом. Как так получается, Луи? – шёпотом спросила девушка, в её глазах блеснули слёзы.
– Может это судьба сводит нас?.. – загадочно протянул вампир, не прерывая зрительный контакт.
Его тёмно-синие волосы светились от лунного света. Казалось, что ангел спустился с небес. Даже чёрный костюм не был таким тёмным. А на Юкино, наоборот, лунный свет не попадал. Девушка стояла под деревьями, в их тени. Она осматривала парня.
– Лоран Еренси? Кто это? – вампир прочитал еле заметные буквы на серой плите.
– Мой брат, – вздохнула магиня, заставляя собеседника снова смотреть на неё. – А ниже написано имя его жены, – не обращая внимания на вампира, Юкино присела, предварительно подогнув платье под коленями. Она протёрла ладонью камень. Пыль осталась на её руке, а на могиле появилось второе имя – Криста Еренси. – Его выбили на могиле позже, – пояснила полукровка, обводя пальцами буквы. – Мне не нравится, что вы знаете об этом месте, – неожиданные слова поднимающейся на ноги наследницы заставили Луи напрячься. – Не хочу, чтобы об этом месте знали, – девушка смотрела на могилу.
– Простите, кажется, я проявил неуважение к умершим, – вампир посмотрел на цветы, которые, как ни странно, росли зимой и не погибали.
– Вовсе нет.
– Тогда…
– Давайте прогуляемся? – умиротворённый голос магини заставил Луи поверить в то, что Юкино успокоилась. Но как только девушка повернулась в его сторону, он увидел пустые глаза со слегка размазанной косметикой. – Нам туда, – она указала пальцем на тропинку, ведущую в противоположную сторону от дворца. Вампир не стал задавать лишних вопросов и медленными шагами направился в нужном направлении, попутно следя за девушкой. Юкино поклонилась серому камню и, проведя ещё раз рукой по краю, направилась за собеседником.
Зимние дни в Ассирии были холоднее, чем на территории Ашейна. Так как королевство Ассирия находилось на севере, зимние бури прилетали быстрее всего. Уже знакомые нелюди шли молча. Луи изредка поглядывал на магиню, а девушка в свою очередь смотрела лишь вперёд.
– Вам не холодно? – поинтересовался вампир, когда прошло достаточно много времени с их прогулки. Полукровка отрицательно покачала головой. – Позвольте, – парень остановился и неожиданно взял девушку за руку. Поднеся её кисть к губам, он поцеловал тыльную сторону. – У вас руки холодные, – парень отпустил руку магини.
– У вас тоже холодные руки.
Только сейчас Юкино поняла, что начинает замерзать. Несмотря на плотную ткань её платья, тело покрывалось мурашками каждый раз, когда поднимался ветер.
– Для вампира это нормально, – Луи снял с себя пиджак и, накинув его на плечи принцессы, аккуратно застегнул первую пуговицу. – Потом вернёте.
– А если я не хочу возвращать? – усмехнувшись, поинтересовалась полукровка, наклоняя голову на бок. – Тем более моё платье сшито из тёплой ткани, как раз для холодной погоды. А ваш костюм выглядит лёгким.
– Как вашей душе будет угодно. Можете не возвращать пиджак, – парень улыбнулся, смотря в глаза собеседнице. Она стояла так близко, что Луи мог слышать её дыхание.
– Зима в Ассирии холоднее, чем там, откуда вы родом? – поинтересовалась Юкино, поправляя пиджак парня.
– Почти такая же, – задумавшись, ответил вампир.
– Ну и мёрзнете тогда, – пожав плечами, полукровка пошла дальше по тропинке, слыша за своей спиной смех вампира.
– Вы такая добрая, Юкино, – кричал в след Луи, пытаясь догнать собеседницу.
– Вся в маму, – хмыкая, произнесла девушка.
– В здешних лесах красиво, – парень осматривался по сторонам, любуясь припорошёнными снегом деревьями.
– И правда, красиво, – протянула девушка. – Давно здесь не была.
– И сколько же лет прошло с того раза, как вы были здесь? – поинтересовался Луи, переводя взгляд на полукровку. Он потёр ладонь о ладонь.
– Думаю, больше трёх или четырёх лет, – Юкино посмотрела на покрасневшие от холода пальцы парня. – А я говорила, что вы замёрзнете. Вот почему вы не слушаете меня и делаете по-своему? – нахмурившись, магиня взяла Луи за руки. Огонь, возникший в её руках, перепрыгнул на руки вампира, помогая согреться. – Спасибо, что не оставили меня одну в зале, – смотря на пламя, прошептала девушка.
Одна из рук парня выскользнула из хватки полукровки и коснулась щеки девушки. Юкино подняла глаза и пару раз моргнула.
– Хочу вас поцеловать, – неожиданно произнёс Луи, не отрываясь от глаз собеседницы.
Принцесса засмеялась в голос. Она согнулась пополам от смеха. Это был один из немногих раз, когда звонкий голос девушки разлетался по лесу. Она еле успокоилась и, вытирая слёзы, спросила:
– Это были ваши мысли вслух?
– А вы догадливая, – Луи усмехнулся, радуясь, что смог поднять магине настроение.
– Тогда мне надо вас бояться? – с неким притворством спросила девушка, улыбаясь.
– Знаете, меня даже маленькая девочка не испугалась, когда давным-давно мы пересеклись в лесу, а чтобы вы, будучи капитаном, испугались, не поверю вам, – парень обошёл полукровку и направился дальше.
– Буду теперь шутить над вами, – Юкино поравнялась с вампиром и ударила его в бок.
– С нетерпением жду ваших колких слов, – улыбаясь, вампир поймал руку девушки и потянул её на себя, заставляя взять себя под руку.
Они ходили по лесу настолько долго, что потеряли счёт времени. Луи пытался поднять Юкино настроение, и у него это получалось. Магиня искренне смеялась, слушая собеседника, и изредка согревала их магией.
– Подождите секунду, – полукровка неожиданно остановилась и выдернула свою руку. На её пальцах появились огоньки, а после в руках появился красный конверт. – О нет, – принцесса встревоженно распечатала письмо и быстро прочла содержимое. – И номинация – сама худшая тётя в мире достаётся мне, – девушка нервно засмеялась и подняла взгляд на вампира. – Я же за Метью приехала. Тьма, – магиня начала ходить из стороны в сторону. – Как можно было забыть про ребёнка, Юки. Ты ужасна.
– Постойте, – у Луи начала кружиться голова от ходьбы полукровки. Он аккуратно взял её за руку и повернул к себе. – Вам нужно успокоиться.
– Знаете, как абсурдно звучат ваши слова? – подняв бровь, девушка вздохнула, качая головой. – Я забыла про ребёнка. Как я могу быть спокойна?
– Что с ним сейчас? – поинтересовался вампир, отпуская руку Юкино. Хотя парню было интереснее узнать, кто же этот загадочный ребёнок и кем он является для принцессы.
– Его привезли домой, – девушка взглянула в письмо. – А что он вообще делал в Акмире? Как же его учёба?! – страх сменился на гнев. Магиня порвала письмо и сожгла его при помощи магии. – Мне пора идти. Меня ждут дома.
– Дома? – переспросил Луи, взглядом указывая куда-то назад, где находился дворец, из которого Юкино ранее сбежала.
– Нет-нет! – вскрикнула принцесса, заставляя собеседника вздрогнуть. – Это больше не мой дом, – в её глазах читалась грусть. – Я говорю о королевстве Акмир. Там мой дом и моя семья. А здесь, – девушка задумалась, – только подобие семьи.
– Это была ваша мачеха? – тихо спросил вампир, пытаясь не давить на старые раны.
– Да, со своей доченькой, – кулаки полукровки сжались до побеления костяшек. – Мне пора, прощайте, Луи, – Юкино наколдовала волшебное зеркало перемещения.
– Надеюсь, мы встретимся снова, – парень чуть улыбнулся.
– Конечно, встретимся, мы же работаем вместе, – магиня засмеялась, а после будто растворилась в воздухе.
– Я говорил не об этом, тучка, – парень встряхнул головой и усмехнулся, поняв, что ему нужно найти новый пиджак для своего костюма, так как предыдущий полукровка навряд ли вернёт.