Глава 7: дуэль за честь
В лагере было тихо, как никогда. Все удивлёнными взорами окидывали Звезду и Хвою. Никто не понимал, с чего вдруг эти две собаки взъелись друг на друга. Поединки в Северной Стае не проводились уже очень давно. Собаки старались жить мирно. Никто не стремился к высокой должности.
Клён и Синица были вообще недовольны этим неожиданным поворотом. Ведь поединок мог подорвать хорошие отношения между собаками.
Но Звезда и Хвоя так не думали. Ведь их отношения между собой и так были подорванными. До этого дня они не ссорились в открытую, но чувствовалось напряжение, даже когда они проходили рядом друг с другом.
Синица вышла из пещерки и встала между Звездой и Хвоей:
-Итак, если вы уж решили устроить поединок, то не забывайте о его правилах. Никаких убийств и опасных для жизни ранений. Если Звезда желает оказаться от поединка, то её никто не будет заставлять драться.
Под вопросительным взглядом Бетты, лайка помотала головой:
-Нет, я буду драться.
-Что ж, в таком случае, вызов Хвои принят. Выигравшая собака встанет на место проигравшего в иерархии Стаи. Вы можете начинать бой.
Собаки начали кружить на месте, рыча друг на друга. Звезда была собрана и сосредоточена, в глазах была серьезность и упертость. Хвоя была разъярена, ее шерсть на загривке взлохматилась, придавая собаке какой-то бешеный вид.
Хвоя бросилась на лайку. Но не сделала прямую атаку, которую от неё ожидала Звезда, а резко ушла вправо, обогнула лайку. Метнувшаяся было вперёд Звезда, едва по инерции не упала. Хвоя воспользовалась этим, накинулась на неё сбоку, вцепилась зубами в загривок. Звезда же быстро сообразила, она специально упала на бок, оказываясь животом к Хвое. Затем она задними лапами ударила Хвою в грудь и челюсть. Овчарка отскочила, утробно рыча от злости, смешанной с болью.
Звезда запрыгнула на Хвою и повалила на землю. Но та барахталась под весом рыжей лайки, взялась мощными челюстями в переднюю лапу лайки и потянула на себя. Послышался едва мощный звук разрывания тканей, рыжая шерсть Звезды мгновенно покрылась багровыми пятнами. Страж с визгом отскочила прочь.
-Сдавайся, Звезда! - прорычала охотница с торжествующим блеском в глазах.
-Когда я имею дело с врагами моих детей, то я сражаюсь до конца! - Звезда хлестала хвостом по бокам.
-Ты сама подумай... Если с тобой что-то случится, то что будет с твоими детишками? - вкрадчиво спросила овчарка.
-Что? - рыжая собака резко застыла. -Ты же...
-Ты всё правильно поняла, Звезда... Если ты сейчас умрёшь, то я не дам спокойной жизни твоим сыновьям. Потому что я не терплю унижение, особенно от вашей никчемной семейки, - в тот же момент Хвоя кинулась на Звезду. Но резко затормозила, ведь сам Альфа вклинился между собаками и прорычал:
-Хватит! Поединок окончен, победила Звезда.
Обе собаки опешили.
-Но мы не закончили поединок! - взвизгнула Хвоя. Альфа резко обернулся на овчарку и рявкнул:
-Захлопни пасть, Хвоя! После всех угроз Звезде и её детям ты ещё смеешь возражать?! Ты хоть понимаешь, какую семью назвала никчёмной? Да если бы не Гром, ты бы вообще в нашу Стаю не попала! Никто не одобряет собак, которые переходят из одной Стаи в другую. Это уже потенциальный предатель. А Гром уговорил меня, он дал тебе шанс. И чем ты платишь Звезде после гибели Грома? Угрозами прикончить её?!
-Альфа, я не...
-Молчать! - Альфа щелкнул зубами и Хвоя тут же поджала хвост. -Ты недостойна быть на должности старшей охотницы! Поэтому, отныне ты будешь обычной охотницей. Скажи спасибо, что не Омегой.. А победившая в поединке Звезда остается на заслуженном месте стража. Старшей охотницей же становится Тень, благодаря которой была поймана такая богатая дичь, - Альфа посмотрел на Тень, а потом на убитого лося.
Тень выглядела ошарашенной, она подняла ушки в знак благодарности:
-Спасибо, Альфа!
В глазах Хвои была злоба, но она молчала, старательно отводя взгляд в землю.
-Поздравляю, наставница! - воскликнул Буранчик, подбегая к Тени и помахивая хвостом.
607 слов! Рекорд!