Глава 8: предатель и убийца
На утро следующего дня над лесом собрались хмурые тучи. Клык проснулся от того, что ему на нос упала капля дождя. Мелкий холодный дождь быстро разбудил всю Стаю. Укрыться в палатках было невозможно, вода проникала везде. Поэтому, сонные и раздраженные собаки, стряхивая с шерсти воду, вылезали наружу.
Вдруг, Тень вихрем выскочила на середину лагеря:
—Альфа! Джека и Хвои нет в лагере!
Сразу в лагере началась паника.
—Куда пропали?!
—Их похитили!
—Что случилось?! - только и слышался отовсюду возбужденный гомон Стаи.
Но тут в один голос взвыли Клён и Синица:
—ТИШИНА!
После этого мгновенно стало тихо, состайники лишь переглядывались и топтались на поляне лагеря.
Альфа медленно вышел ко всем, обвёл взглядом:
—Значит, Джека и Хвои нет в лагере? Вы уверены, что они не находятся где-то тут?
—Их не было в палатке охотников, - сказала Тень, хмуро помахивая хвостом.
—Я не видел их... - произнёс Арто. Этот черный крупный пудель был Омегой Стаи, а маленькая палатка Омеги располагалась у выхода из лагеря. Оттуда можно было обозревать весь лагерь.
—Может, кто-нибудь видел, как Джек или Хвоя передвигались по лагерю ночью? - Клён спокойно осмотрел Северную Стаю.
Собаки нервно крутили хвостами, но молчали.
—Тогда нужно их найти. Буранчик, Тень, Тейри идут на охоту. Бетта, Третий пес, Бинго - на обход границ. Звезда, Клык, Муссон - обойдите центр территории, обыщите всё вокруг. Постарайтесь найти хотя бы какие-то зацепки, которые помогли бы найти наших состайников. Если найдете Хвою и Джека, то немедленно приведите их в лагерь.
Патрули быстро разошлись из лагеря, все были напряжены и потому мало разговаривали.
Отряд Звезды уже отправился на поиски пропавших собак. Муссон и Звезда обнюхивали каждую травинку, Клык старался им помогать, но в тоже время не мешать.
«—Вчера Хвоя и Звезда подрались. А после этого Альфа публично унизил Хвою перед всей Стаей. Не это ли послужило причиной?» - думал Клык. «—Хвоя высокомерная и самолюбивая. Уверен, что она может пойти на всё, лишь бы доказать своё превосходство. После вчерашнего она наверняка уязвлена. Но если Хвоя могла уйти сама из лагеря и предать нас, то куда тогда делся Джек?...»
Едва он подумал о Джеке, как тут же уловил чей-то запах:
—Мама, тут запах Северного пса.
Оба стража оглянулись. Звезда мрачно кивнула:
—Это запах Джека. Он был тут достаточно давно, возможно глубокой ночью. Потому что запах слабый, он почти смылся дождём.
—Что этот клопоголовый тут делал? - пробормотал Муссон себе под нос.
—Может, они с Хвоей сюда пришли вместе? - предположил Клык.
—Но тут нет запаха Хвои, - отрицательно покачала головой Звезда.
—Она могла идти тут до Джека, - сказал Клык. —Когда Стая только уснула, Хвоя сразу и вышла.
—Ты хочешь сказать, что Хвоя шла тут первая... А Джек, заметив исчезновение состайницы, решил за ней проследить и пошел по следам несколько позже? - спросил Муссон.
—Да, но куда шла Хвоя? - недоумевал ученик.
—И почему Джек не вернулся в лагерь? - хмыкнула Звезда.
Резко, Муссон застыл. Несколько секунд слышалось лишь его сбивчивое дыхание, а потом неожиданно охрипший голос:
—Подойдите сюда.
Звезда и Клык подошли и заглянули туда, куда смотрел страж.
На земле лежал долговязый худой пёс белого цвета с мелкими черными пятнами. На спине и боках Джека были глубокие раны. Ухо пса оторвано и лежало рядом с телом, под подбородком кровь...
—О нет, Джек... - ошарашенно вытаращилась Звезда.
—Он мёртв? - тихо спросил Клык. Муссон даже не стал подходить к телу и проверять, всё и так было очевидно, поэтому бордер-колли медленно кивнул.
Звезда приблизилась к телу пятнистого далматина, она зарылась носом в его шерсть:
—Что за... Тварь убила его?
«—А Хвои тут нет. Возможно, это была именно она...» - подумал Клык, но не стал говорить это вслух. Лайка и без того была расстроена, а предательство состайницы могло окончательно выбить её из колеи.