Глава 15
Вместе мы с Четом проскользнули на фрагмент пиратской базы. Наша точка соприкосновения находилась в добром получасе от базы, поэтому, когда мы подбирались все ближе и ближе, Чет показал мне, как вести себя сдержанно и оставаться за деревьями или холмами. Мы также послали M-Бота разведать путь для нас, сказав ему использовать свой инфракрасный порт, чтобы следить за тепловыми сигнатурами, которые могут указывать на часового.
Пока мы ползли, я думала о том, что видела прошлой ночью. И снова мои взаимодействия с Йоргеном и Брейдой были четкими и ясными в моем сознании, и я стала немного лучше контролировать ситуацию, стала немного более активной в том, что я делала. Это взволновало меня. Я улучшала свои способности.
Местность здесь была усеяна тощими деревьями, похожими на коренастые, размером со Спенсу аналогии массивным деревьям из последнего фрагмента джунглей. Различные валуны и холмы были плохим полем для убийства. Я бы установила свою базу на прочном плоском фрагменте с минимальным покрытием. Может быть, потеря одного из их кораблей станет уроком для этих пиратов, потому что подобраться поближе было слишком просто.
Я становилась нервной. Жаждущей. Если бы все прошло хорошо, я бы улетела еще до истечения часа. Мы с Четом застолбили небольшой холм с вершиной дерева примерно в пятидесяти метрах от зданий базы. Вместе, на животах, мы пробрались под деревья туда, откуда можно было видеть вершину холма и изучать основание.
Насколько мы могли судить, нам удалось приблизиться незамеченными. К сожалению, мы не могли исключить скрытые камеры. Это будет зависеть от того, что пиратам удастся спасти. Так что я искала любые признаки того, что пираты были начеку. Их основу составляли три больших сооружения прямоугольной формы с закругленными вершинами. Как старые ангары. Это был ностальгический дизайн, но он не имел особого смысла с современными истребителями, которые были универсальными самолетами вертикального взлета и посадки благодаря камню подъема.
— Как вы думаете, они построили эти сооружения? — спросила я Чета.
— Сомнительно, — прошептал в ответ Чет. - Насколько я понимаю, каждая пиратская фракция основывается на фрагментах ранее существовавших зданий. Старые аванпосты или что-то в этом роде.
- У этого фрагмента будет портал?
- Возможно, но маловероятно. В конце концов, у большинства нет.
Я кивнула, обдумывая это. Мы видели, как росли фрагменты, материя собиралась вокруг маленьких узких мест между измерениями, в конечном итоге формируя эти ландшафты. Я не знала наверняка, проскользнуло ли это откуда-то или было просто воспроизведено здесь. Означает ли это, что пещеры Россыпи образовались из-за того, что куски скалы соскользнули в нигде?
Не было возможности сказать прямо сейчас. Но в любом случае, похоже, Чет был прав в том, что порталов не было на большинстве фрагментов. Может быть, они образовались только на фрагментах, где отверстия между измерениями были «достаточно большими», чтобы через них могли пройти цитоники?
Что ж, сейчас мне нужно было сосредоточиться на краже корабля. В двух из трех ангаров в данный момент было темно. У третьего — того, что в центре, дверца отсека была открыта настежь, а вспышки света внутри указывали на то, что велись сварочные или электрические работы. Сначала я была удивлена, увидев электричество, но большинство современных истребителей имеют энергетические силовые матрицы, которые могут работать годами. Подключите один из них, и вы сможете запитать свет и оборудование такого ангара.
- Мои датчики показывают, что двое наблюдают за мной, — прошептал М-Бот, зависший рядом со мной. — Один у окна прямо впереди в освещенном ангаре. Другой прямо внутри дверей отсека. Если они используют электронное наблюдение, то оно проводное, так как я не обнаруживаю передачи на каких-либо известных частотах.
— Небрежно вещать не будут, мерзость, — прошептал Чет. - Старые привычки помешают им.
- Принято к сведению, бородавчатый глаз, — сказал М-Бот.
Какое-то время мы сидели молча.
— Хорошо, — прошептал Чет. — Я… я должен спросить. "Бородавка-глаз"?
- Я собирался назвать тебя бородавчатым лицом, — сказал М-Бот, — поскольку люди часто добавляют «лицо» к оскорблениям, но бородавки часто бывают на лицах. Вместо этого я выбрал часть тела, на которой обычно не растут бородавки, способ намекнуть на твою глупость иррационален до неправдоподобия.
Чет взглянул на меня.
— То, что он странный, не означает, что он мерзость, — прошептала я.
— Я больше пытался решить, оценивается ли это оскорбление единицей или нулем, — пробормотал Чет, оглядываясь на ангары. - Итак, мисс Найтшейд, как бы вы хотели продолжить? Я считаю, что в данном случае ваша военная подготовка превосходит мой опыт.
- Дай подумать и понаблюдать, — сказала я. Я не могла как следует разглядеть пирата в окне, но, похоже, они не следили за ним пристально. Другой, которого заметил М-Бот, вышел на свет, с винтовкой на плече.
К моему удивлению, он был человеком, и у него была пятнистая борода, которая не росла прямо. На нем было длинное пальто, футболка, джинсы и ботинки. О, и шляпа.
Морская шляпа. Например, полноценный трикорн.
Я едва сдерживала восторженный визг.
- Что? — прошептал Чет, заметив мою ухмылку.
- Они на самом деле выглядят как пираты!
— Действительно, — сказал Чет. - Человеческие традиции оказали большое влияние на такие группы населения. Из того, что мне удалось узнать, наше завоевание галактики сделало модным, возможно, немного экзотическим, использование человеческих терминов и моды для преступников. - Он прищурился. - Тем не менее, я не ожидал найти настоящего человека в их рядах. В наши дни нас мало.
Пират в окне высунулся и что-то крикнул. Они определенно были дионами - правыми, судя по их красной окраске.
- Похоже, они ремонтируют, — сказала я. - М-Бот, повернись назад и посмотри, сможешь ли ты сосчитать, сколько людей внутри. Если это покажется безопасным, наведите курсор на одно из этих окон и узнай все, что сможешь, о звездных истребителях.
— Понятно, — сказал он и удалился. Он был очень тихим — именно поэтому я смогла использовать дрон для шпионских миссий. Я хотела бы, чтобы у нас все еще был голографический проектор, чтобы дать ему некоторую ограниченную маскировку.
К счастью, этот охранник не выглядел особенно наблюдательным. Он зевнул, возвращаясь к входу в ангар.
- Мисс Найтшейд, — сказал Чет, — то, что мы собираемся предпринять, гораздо опаснее, чем наши предыдущие попытки. Этот охранник вооружен, и мы рискуем попасть в плен или быть ранеными.
- Я готова рискнуть.
- Как и я! — сказал Чет. - Но я чувствую, что мы должны из-за большой осторожности оставить вашу икону.
— Оставить? – сказала я. - Зачем нам это делать?
- Эта икона — одна из самых ценных вещей в нигде, — объяснил он приглушенным тоном. - Если нас захватят, я бы не хотел, чтобы пираты завладели ей. Вместо этого я чувствую, что мы должны похоронить ее здесь. Если нам удастся захватить корабль, мы сможем вернуться в будущем и забрать ее. Если мы потерпим неудачу, то икона будет в безопасности.
— Но нам нужно, чтобы она улетела с нами! – сказала я. - Без нее мы потеряем наши воспоминания.
- Пепел важен для наших ближайших путешествий, — сказал Чет. - С полным карманом мы можем месяцами обходиться без каких-либо опасных последствий. Итак, мы можем взять его с собой и рискнуть его потерей, но скрыть гораздо более ценный объект.
Скад. В его словах была логика. Если что-то пойдет не так, я была бы намного счастливее, если бы моя иконка была в безопасности. Но в то же время я видела, как Чет смотрел на нее. Я хотела довериться ему, доверилась, — но… если он хотел взять икону, то уговорить меня закопать ее здесь было бы отличным первым шагом.
Я колебалась. До сих пор Чет относился ко мне только с уважением, но мои опасения витали где-то в глубине моего сознания. Он появился таким необычным образом, именно тогда, когда я нуждалась в нем. Старый пилот М-Бота, удобно упустивший воспоминания, которые могли бы помочь ему доказать, кем он был.
- Спрятать иконку, наверное, хорошая идея, — сказала я Чету, чтобы он не почувствовал моих подозрений. Я выудила мешочек и сделала вид, что ссыпал прах реальности обратно в карман, но при этом сжала булавку. Затем я зарыла мешочек, как он и предлагал, только пустой. Потом я дала ему небольшую щепотку пепла.
- На случай, если мы разделимся, — сказала я ему.
Он неловко долго смотрел на пепел, прежде чем убрать его, и, поскольку его внимание было приковано к пеплу, я тайком сунула булавку в другой карман.
Вскоре позади появился М-Бот.
— В ангаре работают трое пиратов, — прошептал он нам. — И еще один человек во внутренней комнате. Никаких других тепловых сигнатур в здании.
Верно. В том ангаре их всего шесть. Охранник, тот, что у окна, тот, что дальше внутри, и трое рабочих.
— Есть еще десять тепловых сигнатур, — прошептал М-Бот. - Шесть в одном здании ангара, четыре в другом. Я думаю, что все они спят. По крайней мере, их тепловые сигнатуры указывают на лежащие фигуры в небольших комнатах.
- Наверное, разделены на три пролета, — предположила я. - В каждом ангаре размещается самолет, и одна группа остается дежурить каждый раз, когда другие спят.
— Согласен, — сказал М-Бот. - В открытом ангаре четыре звездолета, над одним работают механики. Шесть человек. Четыре пилота, может, двое наземный экипаж?
— Похоже на то, — прошептала я. — Есть ли путь в тот открытый ангар сзади?
- Сзади есть небольшая открытая дверца, — сказал М-Бот. - Вероятно, чтобы впустить воздух во время сварки.
— Потрясающе, — сказала я. - Мы должны нанести удар, пока два других звена спят. Чет, твоя работа - отвлекать внимание. Можете ли вы сделать что-то, что не настолько опасно, чтобы заставить их бить тревогу, но имеет хорошие шансы привлечь внимание не только охранников, но и трех механиков?
— Возможно, — сказал он. - Бродсайдеры известны как самые уравновешенные из пиратских фракций. Я встречал других гидов или группы, которые торговали с ними или даже работали у них на короткое время. Думаю, будет достаточно безопасно подойти с пеплом реальности и предложить обмен.
- Какова вероятность того, что они схватят вас? - спросила я. — Украсть пепел и поработить тебя?
- Вполне возможно, — признал он. — Но опять же, я считаю, что это оправданный риск. Я не доверяю никаким пиратам, но если бы я собирался подойти к фракции таким образом, я бы выбрал Бродсайдеров. Они должны быть заинтересованы в торговле, но захотят внимательно следить за мной, просто чтобы быть осторожным.
- Тогда давайте, — сказала я. - М-Бот и я прокрадемся сзади. Как только вы отвлечете пиратов, мы проскользнем в ангар сзади и подключим истребитель.
— И ты уверена, что сможешь совершить этот подвиг? — спросил Чет.
- Ну, мало что в жизни абсолютно точно, — сказал М-Бот. — Но я считаю крайне маловероятным, что у этих пиратов есть защита, которую я не могу мгновенно сломать. Я бы сказал, что более вероятно, что у вас спонтанно вырастет бородавка из глаза. Ты, гм, бородавчатый глаз.
Я посмотрела на него.
- Чет прав. Это определенно ноль.
- Тогда готов, — сказал Чет. - Давай сделаем это.
- Как только я получу корабль, — сказала я, — мы активируем оружие и заставим пиратов лечь на пол. Бегите к кораблю и забирайтесь в кабину. Мы убежим, а затем пошлем М-Бота, чтобы он пробрался обратно и схватил иконку.
- Отличный план, — сказал Чет. - Когда я смогу отвлекать?
- Я пошлю М-бота, чтобы дать вам сигнал, когда буду на позиции. Тогда сосчитай до ста, прежде чем браться за дело.
Мы обменялись кивками, а затем я удалилась, чтобы начать красться на другой конец базы.