Глава 17
Пираты швырнули меня на сиденье, и один из них хлестнул меня по рукам за спиной. Большая группа их собралась в ангаре, который теперь был залит светом.
Среди них я увидела только одного человека, того парня, которого заметила ранее. Большинство остальных были дионами, хотя было также несколько таких людей-птиц и один варвакс — инопланетный вид, которого я знала как креллов, маленькие крабоподобные существа, которые передвигались в больших блочных костюмах экзоскелетах, построенных из чего-то вроде песчаника.
Группа расступилась, уступив место инопланетянину совершенно другой расы, с широким лицом и мощными конечностями. Длинные зубы и когтистые пальцы придавали ему общий вид медведя на задних лапах, только не пушистого. Они шли сгорбленной вперед походкой, придававшей им хищный вид, с вытянутыми вперед мускулистыми руками наизготовку.
Я приняла его за лидера группы, учитывая красивый жакет и впечатляющую шляпу с большим пером.
- Слова! — сказало существо. — Пытаешься украсть истребитель, да? Вы должны вырастить по крайней мере шесть мулунов, чтобы попробовать это!
Мой значок не переводил это слово, что было странно. Я сидела со связанными за спиной руками и пыталась придумать план. Инопланетянин-лидер подошел и хлопнул меня по спине в явно дружественной манере.
— Но тебе не повезло, — продолжил лидер. - Ни одного тебе гулуна! Выбираете корабль, населенный одним из наших резонансников? Слова, девочка. Слова. В любом случае, добро пожаловать в Бродсайдер.
— Подожди, — сказала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лидера. - Добро пожаловать?
- Чем больше людей вокруг нас, тем стабильнее остаются наши воспоминания, — объяснил один из дионов. — Значит, тебе повезло. Никакой вам казни. Вместо этого ты станешь нашим новым рабом-уборщиком.
Большой. Что ж, как бы ужасно это ни звучало, я чувствовала себя еще хуже из-за того, что нарушила план. Чету все время можно было доверять, а здесь я все испортила.
— На ней было немного пепла, капитан, — заметил варвакс на их языке, поднимая светящийся прозрачный мешок.
Неряшливый человек шагнул вперед, неся дрон М-Бота.
- Мэм? Это то, что она использовала, чтобы попытаться проникнуть в звездолет.
Я почувствовала всплеск тревоги. М-Бот? Дрон казался совершенно безжизненным. Человек возился с ним, затем нашел старую кнопку питания, которую отключил М-Бот. Однако, когда человек нажимал на кнопку, маленькие кольца дрона включались, превращаясь из тускло-сине-черного в яркий светящийся лазурный. Дрон начал зависать на собственной мощности. Затем, когда человек отпустил его, он завис, чтобы использовать свою хватательную руку, чтобы поднять тряпку с пола. Затем он начал протирать им окно.
М-Бот, ты гений, подумала я . Он всегда говорил о том, какой он умный, но, учитывая то, как он часто вел себя, это было легко забыть. Однако прямо сейчас он сделал точную имитацию чистящего дрона.
— Ага, — сказал капитан и толкнул меня локтем — достаточно сильно, чтобы мой стул покатился по полу. — Как тебе удалось взломать фонарь истребителя Шивера?
- У него есть какие-то нелегальные программы, — пробормотала я, пытаясь сыграть роль мышиной маленькой крысоловки. - Я успела установить их до того, как пришла сюда. Подумала, что было бы разумно спрятать их в обычном дроне-уборщике.
Это означало бы, что у дрона не было надлежащего ИИ, поэтому теоретически Броадсайдеры не должны бояться, что он станет самоосознающим. Хотя, по общему признанию, я ничего не знала об ИИ.
- Это так? — сказал капитан. - Слова. Это может быть полезно. Я буду считать это твоим извинением за то, что ты разбудила меня посреди ночи. Вырасти пару тулунов благодаря моей щедрости, новый раб. Как вас зовут?
— Спен, — сказала я. — Твоя?
- Ха! Муланы действительно. - Она сняла шляпу и наклонила голову ко мне, обнажая хохолок из желтых перьев, похожий на ирокез. — Я Пег, капитан Бродсайдеров!
— Пег? — сказала я, взглянув на ноги капитана — обе целые. - Как в…
Человек рассмеялся.
- Нет, — сказал он мне на английском с сильным акцентом. - Она не понимает. Это совпадение.
Он подошел и выключил М-Бота, который послушно выключил кольца и перестал двигаться. Я повернулась, пытаясь выглянуть в окно туда, где раньше стоял Чет, но ничего не смогла разобрать.
- Твой друг убежал, — сказал мне человек, затем похлопал винтовку по плечу. - К счастью для него, я больше беспокоился о нападении, чем был разведчиком. Я сделал всего несколько выстрелов в него, прежде чем нырнуть, чтобы посмотреть, что происходит.
- Твой друг бросил тебя, — сказала Пег. — Надо было дать ему несколько ваших мулунов.
Это доказывало: Чет меня не продал. Он бы сбежал, да, но это было умно.
Скад, я чувствовала себя полным идиоткой. Может быть, после того, как Брейд предала меня, я была слишком чувствительна. А может быть, я просто ужасно судила о людях.
Да…наверное, так оно и было. Мне пришлось столкнуться с этим, не так ли? Я провела большую часть своего обучения, предполагая, что Йорген был законным придурком, хотя на самом деле он был довольно не придурком. Но я очень старалась доверять Брейд, несмотря на то, как она вела себя. Я вздохнула и запрокинула голову, чтобы посмотреть в потолок.
Я только хотела снова летать. Я всю жизнь училась быть воином. Это было то, что я знала, то, что я понимала. Как вместо этого я продолжала попадать в подобные ситуации?
— Эй, — сказала Пег, толкнув меня в плечо, — не веди себя так. Вы можете этого не осознавать, но вам гораздо лучше мыть наши полы, чем быть там в одиночестве.
Я зажмурила глаза.
- Держи ее на привязи, — сказала Пег, уходя прочь. — И на всякий случай не подпускай ее к этому дрону. Я собираюсь вернуться ко сну.