Исход Сердец

Глава 9.

Я проснулась от ощущения пустоты рядом. Это чувство было странным и неожиданным, но я не стала долго задумываться об этом. Внутри что—то подсказывало мне, что все в порядке, и я снова потянулась к уютным одеялам.

Вскоре мой взгляд упал на открытые двери, ведущие на кухню. Легкий, манящий запах еды привлек мое внимание, и я встала, чтобы выяснить, что происходит. Подойдя ближе к дверям, я заметила, как на кухне суетится Истон. Он был погружен в свои приготовления, и его милое личико светилось радостью и сосредоточенностью. Из—за своей увлечённости Истон меня не заметил сразу. Я направилась к нему, надеясь узнать, чем могу помочь.

— Тебе помочь? — поинтересовалась я, произнося слова с сонным голосом, и заметила, как он обернулся с улыбкой.

— О, доброе утро, красивые глазки — ответил Истон, его глаза засияли. — Я как раз готовлю завтрак. Если не против, можешь нарезать овощи. Я собираюсь сделать омлет.

Я с радостью согласилась и подошла к столу, беря в руки нож и свежие овощи. С каждым движением я чувствовала, как уходит усталость, а на смену ей приходит приятное тепло от его тепла и заботы. В воздухе витал аромат жареных яиц, смешивающийся с запахом свежей зелени.

— Какой у тебя план на сегодня? — спросила я, наклоняясь к нарезанным овощам.

— Я думал, что мы могли бы прогуляться в парке, — ответил Истон, продолжая перемешивать яйца в сковороде. — Погода сегодня просто прекрасная, и будет замечательно провести время на свежем воздухе.

Я была в восторге от этого предложения, как ребёнок. Я очень люблю гулять по парку.

— Звучит замечательно! — ответила я, ловя его взгляд и замечая, как его глаза блестят от радости. — Может, ещё возьмем с собой что—то перекусить?

Истон усмехнулся и кивнул, затем достал из холодильника пару бутербродов, которые он заранее приготовил.

— Уже всё предусмотрено, — сказал он с задорной улыбкой, показывая на коробку. — Надеюсь, они тебе понравятся.

В ответ я лишь усмехнулась.

Позавтракав, мы быстро собрали вещи и вскоре, с пляшущими сердцами, направились к парку. Я чувствовала, как ветерок шевелит мои волосы и наполняет день особым уютом.

— Знаешь, я каждый раз радуюсь, когда вижу природу, — призналась я, оглядываясь вокруг на яркие деревья и цветы.

— Я тоже это чувствую, — согласился Истон, и его глаза засияли, отражая ту же радость.

Не успела я моргнуть, как он, внезапно, схватил меня за талию и поднял на плечи, заставив сердце забиться быстрее. Эта неожиданная высота окрашивала всё вокруг в яркие тона.

— Что скажешь, если мы отправимся к озеру? — предложил Истон, указывая в сторону, где в парке плавно свернула тропинка, ведущая к водоему. — Я всегда любил сидеть у воды и смотреть на отражение неба.

— Звучит прекрасно! — ответила я, воодушевлённая идеей. Мы дружно направились к озеру, чувствую, как свежий вечерний воздух наполняет наши легкие и приносит новые ощущения.

Когда мы добрались до берега, я осталась под впечатлением от красоты, открывающейся перед нами. Гладь воды отражала небесные оттенки, создавая сказочную атмосферу. Мы сели на траву и смотрели, как лёгкие волны нежно касаются берега, а солнечные лучи танцуют на поверхности воды.

— Это просто невероятно, — прошептала я, наслаждаясь мгновением.

С Истоном я провела удивительный вечер, наполненный смехом и радостью. Наши шутки были такими смешными, что иногда мы смеялись до слёз! Но самое главное — рядом с ним я чувствовала невероятное тепло и спокойствие. С Истоном мне было так комфортно, что казалось, будто я защищена за прочной каменной стеной. Он стал для меня настоящей опорой, и в его компании все тревоги остались позади.

— Эмбер, не думаешь, что нам пора возвращаться? — произнёс Истон, нарушая тишину, которая окутала нас под вечерним небом.

— Да, я тоже считаю, что пора, — согласилась я, хотя мне не хотелось расставаться с волшебными моментами, которые мы пережили.
По мере того как мы шли к общежитию, ветер стал намного холоднее, и я почувствовала, как мороз проникает сквозь одежду, заставляя меня дрожать.

— Эй, Эмбер, тебе холодно? — с озабоченностью спросил Истон, заметив, как мои плечи непроизвольно дернулись.

— Нет, всё нормально, — попыталась я успокоить его, но даже я сама не могла скрыть лёгкую дрожь в голосе.

Он пристально смотрел на меня своими холодными зелеными глазами, полными заботы. Вдруг, неожиданно для меня, Истон начал снимать свою кофту. Я открыла рот от удивления, но не успела сказать ни слова, как он аккуратно накинул её на мои плечи. Кофта была тёплой и пахла им — таким знакомым и приятным ароматом.

— Я ведь знал, что ты замёрзла, — сказал он с улыбкой, а я почувствовала, как в душе разливается тепло, не только от его же кофты, но и от его заботы.

— Спасибо, Истон, — произнесла я, не в силах не улыбнуться в ответ. Чувство уюта укрепилось, и я с радостью шагнула рядом с ним, ощущая, как уходит холод, оставляя лишь тепло его присутствия. Мы продолжали путь, а разговоры и смех вновь заполнили вечернюю тишину, создавая ощущение комфорта и безопасности, которое я больше всего ценила в его компании.

Когда мы подошли к общежитию, вечер уже окутывал всё вокруг своей тёмной завесой. Войдя внутрь, я ощутила знакомую атмосферу, но вскоре она была нарушена: громкий шум и крики раздавались из коридоров.

— Что происходит? — спросила я, оборачиваясь к Истону, который выглядел встревоженным.

Он быстро направился к группе студентов, а я шагнула за ним. Моё сердце забилось быстрее, когда я заметила, что почти все взгляды были прикованы к чему—то в центре коридора. Я попыталась сосредоточиться на том, что происходит, но вскоре паника охватила меня. Посмотрев по сторонам, я поняла, что Истона внезапно не оказалось рядом. Я немного запаниковала, и в этот момент чья—то рука вдруг схватила меня за плечо.

Обернувшись, я увидела Ника, стоящего позади меня с вполне уверенным выражением лица.

— Ник, что ты делаешь? — спросила я недовольным голосом, чувствуя, как раздражение нарастает.

Он просто пожал плечами, как будто ничего необычного не происходило.

— Почему ты держишь меня за руку? Что происходит? — снова спросила я у своего парня, с нетерпением ожидая ответа.

— Эмбер, давай просто сядем на диван. Нам здесь нечего делать, — наконец ответил Ник, решая не углубляться в ситуацию.

Словно по инерции, я последовала за ним, и мы устроились на диванах, находящихся ближе всего к месту событий. Сидя рядом с ним, я решила, что пора задать волнующий вопрос.

— Можешь мне объяснить, что тут вообще происходит? Почему такая толпа?

— Два футболиста из разных команд подрались. У нас это здесь часто, — сказал он с безразличной ухмылкой, как будто это было вполне обычным делом.

Но в этом ответе меня ничего не успокаивало. Я снова стала осматриваться, надеясь увидеть Истона, но вместо этого мой взгляд снова упал на Никa. Его уверенность и невозмутимость злили меня. В этот момент я поняла, что его спокойствие было на самом деле маской, которую он использовал, чтобы скрыть свою собственную ревность.

Нахмурившись, я заметила, что его глаза время от времени скользили в сторону группы людей. Внезапно я осознала, что между ними всё ещё сохранялся определённый сопернический дух. Ник был не просто невозмутимым зрителем; в его взгляде была тень зависти, когда он наблюдал за демонстрацией силы футболистов. Время от времени я ловила его замерший взгляд на девушках, которые смотрели на происходящее с явным интересом.

— Эмбер, не думай об этом, — сказал он, когда заметил, как я продолжаю изучать его выражение. Он явно был не в духе из—за того, что внимание девушек и окружающих уделялось не ему, а футболистам.

Я понимала, что эти мысли только усиливают напряжение между нами. Истона всё ещё не было видно, и его отсутствие добавляло в воздух невидимую угрозу.

Позже напряжение между мной и Ником постепенно развеяло, уступив место обычному дружескому разговору, в который порой вкраплялись смешные шутки. Мы обменивались историями из нашей жизни, рисуя в воздухе краски дружбы и веселья. Смех звучал как музыка, а ощущения были приятными и лёгкими, словно мы знали друг друга уже много лет.

Но мои глаза начали слипаться, и вскоре я ощутила, как голова сама собой начала наклоняться на плечо Ника. Я хотела бороться с утомлением, стараясь не уснуть, поэтому прижалась ближе, продолжая разговор. Мне казалось важным поддерживать общение, даже если оно стало немного заторможенным.

— Знаешь, мне всегда нравились такие вечера, когда можно просто сидеть и не беспокоиться ни о чём, — сказала я, стараясь говорить бодро, чем на самом деле ощущала себя.

Но не успела я договорить свою мысль, как внезапно почувствовала, как кто—то прикоснулся ко мне и поднял. Я удивленно повернула голову в сторону и увидела, что это был Истон, который смеялся, и его улыбка светилась, как солнце, но он также прожигал взглядом Ника.

Я уловила искры, пробегающие между ними, и в сердце возникло необъяснимое волнение. Как будто между ними завязывался невидимый конфликт, и я оказалась в центре. Истон, казалось, не мог стерпеть того, что я так близко расположилась к Нику. Его улыбка притупилась, а в глазах заблестели тени недовольства.

— Эй, не слишком ли ты близко с ним? — с улыбкой, но с ноткой серьезности произнёс Истон, словно шутя, но я поняла, что он действительно не радуется этому.

— Нику, как и мне, просто нравится проводить время с друзьями, — ответила я, стараясь звучать непринуждённо. — Что в этом такого? Мы же просто мои друзья, ты и он.

Но, взглянув на Истона, я ощутила, как его улыбка побледнела, и на его лице отразилось нечто грустное, а в то же время злое. Я в замешательстве взглянула на него, пытаясь понять, что происходит. Его гнев и досада становились всё более очевидными.

— Просто друзья? — перебил он меня, с недовольством поставив на пол. — Ты не замечаешь, что у него на уме? Иногда мне кажется, что он не просто друг.

Эти слова задели меня за живое. Я начала осознавать, что его ревность может иметь свои корни. Между Ником и Истоном сложились свои отношения, и теперь в этом треугольнике чувств было сложно провести четкую линию.

— И что ты хочешь сказать? — спросила я, начиная чувствовать, как всколыхнулись эмоции. — Ты думаешь, что он что—то предпринимает? Мы просто ведём разговор!

— Просто разговор? — иронично повторил Истон, его голос звучал резко. — Похоже, он использует каждую возможность, чтобы оказаться рядом с тобой.

Я посмотрела на Ника, который, казалось, был одинаково смущён, как и я. Он не вмешивался, просто оставался неподвижным в ожидании, что произойдёт дальше. Но в этот момент меня охватило раздражение.

— Знаешь что, Истон? — произнесла я, чувствуя, как нарастают эмоции. — Может, ты просто параноик! Мы все взрослые люди, и вы оба мои хорошие друзья!

Лицо Истона потемнело, а его губы сжались в тонкую линию.

— Ты права, может, я и параноик, — произнёс он с горечью. — Но только потому, что мне не всё равно, что с тобой происходит.

Это было ужасно. Я ощущала, как между нами разгорается настоящая ссора, и если бы этот вечер складывался по—другому, мы могли бы смеяться над этой ситуацией из коридора или над другими глупыми шутками. Но сейчас, из—за ревности и недопонимания, все ощущалось так остро и больно.

— Возможно, нам стоит немного отдохнуть, — предложил Ник, наконец, вмешавшись.

Я кивнула, чувствуя, как сердце сжимается от напряжения. Мы все оказались заперты в этом эмоциональном вихре, не зная, как восстановить то, что было разрушено.

Истон бросил последний взгляд на Ника и развернулся, ушёл. Оставил за собой только жуткую тишину. Он ушёл! Снова! Рука сама собой потянулась ко лбу — это было похоже на повторяющуюся сцену, где я снова застряла в круговороте неразрешённых конфликтов. Все чувства, которые я пыталась подавить, внезапно рванули наружу, и с каждым мгновением накаливалась обстановка.

Не в силах больше находиться в этой атмосфере, я вскочила и побежала в свою комнату, где уже спала Несса. Внутри разразилась настоящая буря. Почему всё так сложно? Почему мне так трудно понять, что происходит?

Странно было ещё то, что я чувствовала всплеск беспокойства. Почему же я так хорошо себя чувствую рядом с Истоном? Каждый миг рядом с ним казался поддержкой, надеждой на то, что всё будет хорошо. Его забота и внимание согревали меня, приносили ощущение тепла и безопасности.

Но как только Истон уходил, будто бы забирая с собой всё хорошее, я снова терялась. Я чувствовала, как будто теряю часть себя. Почему так? Почему контраст между присутствием и отсутствием Истона вызывал во мне такие острые эмоции? Не могла же я...? Этот вопрос терзал меня, словно тёмная тень, готовая схватить в любую минуту.

Проблема, вероятно, была не в нём, а во мне самой, однако понимание ситуации не делало легче. Я сидела на кровати, обхватив колени руками, и мысленно шептала себе: «Как же всё запутано...»