Том 1. Глава 8.
Арген отворил дверь и вошел в холл гостиницы. Пока мужчина не отплыл на корабле в бескрайний океан "Приют у странника" всё ещё считался его собственностью. На этом настоял сам Калир Агна. Аргену тогда показалось это странным, но учитывая последние новости, такая предосторожность имела свои плюсы. В основном для нового собственника. Ведь вскоре Арген станет преступником.
Чар отметил, что за столом для приема гостей пустовало кресло. В столь поздний час прислуга могла отойти, но перед уходом на причал мужчина отдал приказ охране занять позицию в этом холле. Как минимум двое сильных парней, тренированные лично Аргеном, должны были находится возле главного входа.
Мужчина остановился посередине комнаты и расстегнул пару пуговиц. Тишина нарушалась лишь уличными звуками, которые приглушенно доносились из-за стены. Его блуждающий взгляд зацепил легкое едва заметное движение. Хозяин гостиницы годами тренировал чувство тревоги, и оно ни разу его не подводило. И в этот раз оно сработало вовремя.
Враг атаковал слева от проема, за которым находилась главная лестница в жилые комнаты. Арген едва блокировал удар. Он смог оттолкнуть противника и отошел на безопасное расстояние. Нападавший был невысокого роста, с маской на пол лица, открывавший лишь глаза, что пристально следили за жертвой. Последующего удара не последовало. Убийца двигался по кругу, не торопясь нападать.
"Изучает, - подумал Арген и нахмурил брови. - Нарвался на профессионала".
Варани расположился в мягком кресле нежно бежевого цвета из светлого дерева. Свои ноги закинул на пуфик с узорами ягод и листьев. Охрана проходила мимо него, бросая косые взгляды. Мужчина наблюдал за коридором. Он видел дверь Киана в конце коридора, видел как Сия еле передвигая ногами после тяжелого дня перешагнула через порог своей комнаты, он даже заметил как один из охраны завел в комнату хихикающую служанку. Тяжелый вздох и едва слышимая ругань. Варани подумал о том что мог бы сейчас быть на месте того охранника.
Прошло несколько часов. Мужчина заметил, что голова стала клонится на бок, а веки всячески пытались сомкнуться. Индрара вскочил с кресла и сделал несколько упражнений, чтобы взбодриться. Сон ушёл, но обещал вернуться. И только когда Варани мельком вновь обежал взглядом по коридору, он отметил странную вещь. Охраны, что мельтешила перед глазами, отсутствовала. Индрара крадучись подошел к двери, где недавно скрылась парочка, и резко отворил дверь. Парочка лежали рядом с друг другом. У обоих перерезано горло. Варани шума не слышал. Ни крика девушки, ни лязга меча или борьбы, когда предметы падали или на них налетали. Абсолютная тишина.
Легких шорох и скрежет от вынимаемого клинка из ножен. Варани успел блокировать практически неслышимого противника в момент, когда тот сделал незначительную ошибку. Наёмник не должен торопиться. Поторопишься - создашь шум. Опытный боец успеет среагировать вовремя.
- Новичок... - произнес Варани и увидел своего противника. На лбу проступили капельки пота, и кровь схлынула с лица наёмника. - Черные Капюшоны.
Киан услышал шум в коридоре и схватился за клинок. Раздался звон стекла и через окно в комнату влетел человек. Низенький крепенький мужчина с острым взглядом и двумя кинжалами в руках. Юноша приготовился защищаться. Клинок достать из ножен не получилось - рукоять со звоном ударилась о стену. К сожалению Киану удалось лишь дважды удачно отбить атаки, после чего его со всей силы впечатали в дверь, из-за чего она скрипнула и слетела с петель. Противник кинулся на лежачего, направляя в жертву острие кинжала. Тин удалось перекинуть мужчину через себя и вскочить на ноги. Тут же на упавшую дверь упало тело. Кровь, сочащаяся из глубокого пореза на горле, растеклась вокруг мертвеца. Варани бился с двумя противниками, ловко уклоняясь и отталкивая противников. Вот только в таком темпе нанести какие-либо увечья убийцам не получалось.
Во время боя не стоит отвлекаться. Киану редко приходилось участвовать в подобных ситуациях. Он зачастую отдавал распоряжения, и их выполняли. И сейчас потеряв из виду противника, он пропустил удар. Плечо обожгло болью. Юноша вскрикнул, и после заметил второй кинжал, направленный ему в сердце. Перетерпеть боль или получить смертельную рану? Тин поймал руку врага, напрягая всё тело. Давление на рану возросло, на лбу собрались капельки пота. Еще немного и Киан умрет.
Помощь пришла оттуда, откуда её не ждали. Внезапно нападающий отлетел к противоположной стене, словно пушинка. Он со стоном ударился спиной и замер на полу, явно потеряв сознание.
- Маг! - вскричал один из противников. А затем быстро достал кристалл и кинул его о пол. Осколки брызнули во все стороны.
Магом оказалась Сия. Она сразу ощутила, как постепенно истончался полог магии, который уютным коконом окутывал девушку. Словно в холодную ночь, кто-то стягивал одеяло, а затем кидал острые льдинки. Страх сжал сердце в тугие тиски и на мгновение Сия решила что задыхается. Однако встретившись с обеспокоенным взглядом брата, она все-таки сумела взять себя в руки и ненадолго отогнать негативные мысли. "Нужно вывести отсюда Киана и найти лекаря" - промелькнуло прежде, чем девушка успела сделать хоть шаг.
Варани пронзил клинком человека, пока тот отвлекся на обезвреживание мага. Но поступив так, он подставил свою спину второму врагу. Только удара не последовало. Индрара обернулся и заметил одного из охранников Аргена, который успел обезвредить нападавшего, иначе наёмник ходил бы с кинжалом в спине. Кивнув юноше, чьего имени знал, но не помнил, Варани устремился к Киану. Бой был тяжелый, но быстрый, и только один раненый. Для Индрара это было большой удачей. Осмотрев рану и кинжал, он пришел к неутешительному выводу. Стоит вытащить лезвие и кровь хлынет рекой. Без лекаря в такой ситуации не справится.
- Арген мне голову оторвет, - выругался наёмник и обратился к охраннику. - Как тебя там зовут?
- Амас, - произнес с ухмылкой мужчина.
- Помоги его поднять. Сия, - обратился к обомлевшей девушке наёмник. - Не отставай.
- Ты что... говорить умеешь? - слегка заикаясь произнесла девушка.
- Обсудим это позже. Сейчас Киана нужно доставить на корабль.
- Нет! Ему нужно к лекарю! Амас! Иди....
- Молчать женщина! - прикрикнул на неё Индрара. - Лучший лекарь сейчас на корабле. Если за ним придется бежать, Киан его не дождется!
Варани вздохнул, чтобы успокоится и кивком указал Амасу, чтобы тот следовал за ним. Сия красная то ли от гнева, то ли от стыда попыталась призвать магию, но ощутила лишь пустоту. Раздосадовано цокнув языком, она оттолкнула Амаса и сама взвалила на себя Киана. Амас провел рукой по волосам, взглянул на Варани и пожал плечами. А Индрара с усмешкой кивнул и двинулся по коридору к лестнице. Наёмник помнил из собственного опыта, где можно скрыться, чтобы незаметно напасть на жертву. Однако убийцы либо не ожидали отпора, либо недооценили своего противника, но никто так и не появился.
- Амас, - шепотом позвала по имени охранника Сия. - Где охрана?
- К сожалению, - произнес мужчина. Его лицо скривилось от грусти: - все мертвы, диди, даже прислуга, что должна была дежурить сегодня ночью. Я бросился к вам, когда обнаружил их. К счастью вы не пострадали.
- Скольких ты увидел? - спросил Варани.
- Одного я убил, когда он напал на меня. И тех, что были около вас... - произнес юноша. - Около пяти.
- На тебя напал один? Как же ты выжил?
- Его лично мой отец тренирует, - произнесла Сия. - Братик, ты хоть ногами передвигай. У тебя кинжал в плече, а не в ногах.
- Какая же ты добрая, - прошептал Тин. От боли он с трудом соображал. Интерьер, пол и стены слились и постоянно ускользали от внимания. Свет то слепил, то совсем пропадал. Сознанию не давала ускользнуть "сестренка" что-то продолжая бубнить.
Спустившись по лестнице, Варани услышал приглушенные звуки борьбы. Жестом остановив следовавших за ним людей, он прокрался к колонне ведущей в холл. Медленно выглянув из-за неё, он увидел двух мужчин. Они кружили по комнате и не торопились сходится. В одном из них Индрара узнал Аргена. Мужчина сделал обманчивый выпад влево, словно покачнулся от усталости, и тут же нанес сокрушительный удар противнику в солнечное сплетение, когда тот кинулся в атаку. Враг встретил удар стоном и хрустом ломаемых костей. А затем противник упал на пол. Варани отметил остекленевший взгляд трупа.
- Путь свободен, - произнес он.
- Папа! - воскликнула Сия, и хотела кинутся к родителю на шею, но Киан вновь повис на ней, на мгновение потеряв сознание. - Да что же ты растекся! Братик! Подъем! Не отключайся! Слышишь?!
- Да тебя мертвый не услышит, - тихо произнес Тин. - Арген, нужно уходить. Срочно.
- Варани, что случилось? - Арген произнес эти слова спокойным голосом, но Варани резко осознал, что позже состоится разговор, при котором Индрара может сильно пожалеть, что не остался на материке Фукар.
- До корабля доживет, если мы поторопимся, - произнес наёмник, придавая голосу спокойный и непринужденный тон.
- Арген, моя рана не его вина, - произнес Киан тихо, но так чтобы слова долетели до хозяина гостиницы. - Не дави на него. Данный вопрос обсудим в безопасном месте.
Арген коротко взглянул на раненого и кивнул. Мужчина обвел взглядом холл, осознавая, что больше не увидит эти колонны, не разбудит прислугу, спящую за столом, не помолится перед ликами Сестер Богинь. А ещё, скорее всего, дочь ему не простит сегодняшние перемены. Ведь она до сих пор не осознала, в какую историю её невольно впутали.
Сия и Киан направились к двери, но Варани жестом их остановил и прошёл первым. На улице стояла тишина, изредка разбавляемая шорохами ночи. Двор перед гостиницей освещался луной и мелкими звездами. Варани насчитал троих противников, но неизвестно сколько их могло прятаться в тенях города. В капюшонах и вооруженные клинками противники сделали осторожный шаг в сторону группы людей. Затем еще один и ещё.
- Варани, Амас расхватали противников слева и справа, - произнес Арген. - Сия, дочка отвернись. Не стоит тебе на всё это смотреть.
- Поздно об этом озаботился, - тихо произнес Киан, но Чар его уже не слышал. - Сия, помоги мне присесть на той лавочке.
Девушка бледная как мел отвела юношу и помогла сесть. А после обратила всё своё внимание на бой. Сия не многое понимала в сражениях на оружиях, но перевес уловила сразу. Арген и Амас прикрывали друг другу спину, поэтому смогли продержаться пока один из врагов не сделал ошибку и отец девушки не ударил того наотмашь. Противник с противным звуком врезался в стену и затих. Второй, воспользовавшись случаем, попытался ранить незащищенный бок, но вмешался Амас и уже второй противник лежал на земле с перекошенным лицом. Капюшон во время боя слетел, и девушка смогла рассмотреть нападавшего. Это был один юноша из охраны отца. Имя Сия не могла вспомнить, но узнать конопатое лицо, на котором каждое утро расцветала улыбка, было не сложно.
Варани нанёс последний удар в своём поединке и только сейчас почувствовал, как слабость накатила на тело, заставляя его крениться к земле. Руки слегка подрагивали, а ноги отказывались шевелиться. Слегка покачиваясь и тяжело дыша, Варани подошёл к лавочке и сел рядом с девушкой, медленно вытирая клинок.
- Знаешь, Арген, ты мне теперь должен, - внезапно произнес он. - Эту Элиту обезвредить в таком количестве... даже моя причина не настолько важна, чтобы рисковать своей жизнью ради тебя и твоих людей.
- Ты их знаешь?
- Конечно, и повторюсь: ты мне должен.
Арген смерил строгим взглядом наёмника и не смог разглядеть того юнца, которого тренировал когда-то давно. Сейчас перед ним стоял мужчина-наёмник, который побывал на краю пропасти. Когда-то давно переживший большой удар и скрывавшийся в тени. "Ему надо что-нибудь весомое, нежели прогулка на корабле..." - подумал Арген.
- Обсудим твои требования на корабле, - произнес мужчина.
Варани развел театрально руки в стороны, а затем встал и закинул руку Киана себе на плечо. Сия вздохнула и улыбнулась. Тащить юношу до лекаря ей не придется. К тому же он вновь покачнулся.
- Что-то ты совсем ослаб, - задумчиво произнес Индрара. - Надо поторапливаться.
Арген скомандовал Амасу замыкать маленький строй и сам двинулся вперед. Улицы освещались фонарями, но в каждом темном переулке мерещились тени врагов. Чар в такие моменты останавливался и прислушивался, а затем спешил дальше и поторапливал других. Таким образом, они подошли к пристани, не заметив никакого движения.
На пирсе в ранних лучах рассвета стоял корабль. Сложенные паруса, свисающие канаты, пустая палуба. Арген сорвался с места и мигов взлетел по приставленной лестнице, а затем скрылся внутри. Амас осторожно прислонил Киана к борту корабля и придержал за здоровое плечо. Варани взобрался на корабль последний. Он наблюдал за пустой пристанью. Любое движение могло заставить его поднять тревогу. Но люди продолжали спать в кроватях и не спешили идти по бытовым делам.
- Где он?! - на палубу влетел Марут собственной персоной.
Ответить ему никто не успел. Лекарь одной рукой схватил юношу за шкирку и потащил внутрь корабля. Сия бросилась вслед за ними, открывая и закрывая рот. Её слова так и не вырвались из уст. Вскоре на палубу вышел Арген, а за ним заспанные, в нетрезвом виде матросы. Мужчина, не тратя времени, принялся раздавать команды.
- Что происходит? - Амас поспешно подошёл к хозяину корабля. - Куда плывём?
- Амас, извини, но если ты хочешь, то мы высадим тебя в другом городе. Или даже в стране.
- Неужели всё так плохо?
- Хуже быть не может.
Амас постоял возле Аргена, неотрывно глядя ему в глаза, но потом всё же отошел и сел на палубу, чтобы никому не мешать. На палубе забегали матросы под громкие команды Чар. Никто не осмеливался возразить или возмутиться.
К тому моменту, когда корабль готов был отплыть, осталось лишь отвязать канат и сделать небольшие гребки от пристани, на пирсе появились солдаты. Варани не успел поднять тревогу, как рядом с его рукой в деревянное покрытие вонзилась стрела с запиской.
" Уплывайте, мы их задержим. Арген, позаботься о них. Шина."