Шелковые кандалы
Отец вошёл в покои стремительно, как ураган. Высокий, в парадных доспехах с золотыми драконами на наплечниках, он излучал ту самую силу, что в истории всегда внушала мне страх через страницы манги.
— Какой же нужно быть дурой, — сказал он ледяным голосом. — Ты выходишь за Императора. Почему ты так себя ведёшь? Сегодня же отправляешься во дворец. Свадьба будет завтра.
Внутри меня всё сжалось. Это был тот самый генерал Цуй — влиятельный, строгий, эгоистичный. Ему был важен не мой голос, а только союз, что укрепит его положение при дворе.
Я молчала. Я не знала, какие у Цуй Фа и отца были отношения до моего появления. А что, если я действительно могу повлиять на ход истории, изменить её? Может, для этого я и попала сюда?
Сяо, моя служанка, посмотрела на меня с печалью. Она села рядом, начала аккуратно расчёсывать мои мокрые волосы и прошептала:
— Госпожа… не расстраивайтесь. Всё ещё может быть хорошо.
Её слова были теплее любого прикосновения. Но они не могли отменить реальность.
Прошло всего пару часов, и я уже стояла на пороге нашей резиденции. Передо мной — паланкин с багровыми шторами, вышитыми символами благословения. Я чувствовала себя невестой не на свадьбу, а на казнь.
Отец стоял рядом, грозный, будто каменное изваяние:
— Ты знаешь, как себя вести. Не опозорь меня, как всегда.
Я кивнула и едва выдавила:
— Да, отец.
Сяо осталась позади. Мне не разрешили взять её с собой — сказали, что во дворце у меня будет новая служанка. Но ведь Сяо, по сюжету, была рядом с героиней с самого детства. Она знала её, заботилась о ней… А теперь — она не со мной. И пусть это не моя боль, но на душе было горько.
Мы ехали долго. Паланкн плавно покачивался, за тканью мелькали пейзажи: поля, дороги, деревни. Чем ближе мы были к столице, тем тише становилось внутри меня.
И вот, наконец, я увидела очертания императорского города. Над горизонтом поднимались резные крыши, сверкающие черепицей, высокие стены и башни с флагами. Это была столица династии Цзиньсюэ — сверкающей, как снег на солнце, и столь же холодной внутри.
Скоро я переступлю порог Императорского дворца.
Скоро встречу императора..
И тогда всё действительно начнётся.