Глава 4
Глава IV
Почва подо мной отдавала сыростью и влагой. Железные прутья давно покрылись ржавчиной, а камера была вдоль и поперек пропитана металлическим запахом. Стены из черного кирпича были в каких-то метках.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть царапины. Четыре вертикальные линии подряд перечёркнутые пятой по горизонтали. Узор повторялся раз за разом, и ним были изрисованы все три стены.
О Великий, они считали дни.
Мысленно подсчитав, я пришла к выводу, что никто не задерживался здесь дольше, нежели на пару месяцев. Это немного успокаивало. И я действительно хотела верить в то, что причиной их ухода отсюда стало ни что иное, как выкуп.
Закончив осмотр, я подошла к кровати в виде дощатого настила на некотором возвышении над землей. Мысль, что не придется спать на сырой земле не могла не радовать: я была более чем уверена, что живу в этом месте не одна, и проснуться в компании крыс явно не входило в мои планы.
Усевшись на кровать, я испустила вздох. Рука автоматически потянулась к затылку.
Итак, рана исчезла...
Нет, на мне и с детства все заживало как на собаке, однако, я четко помню, как моя голова резко влетела в часть перегородки при резкой остановке, и воротник моего платья не был запачкан чужой кровью, как утверждал лекарь. Мои пальцы ещё раз прошли по тому месту, где раньше была рана, и не обнаружив даже царапины, я сдавшись опустила руку на колени.
Мне нужно было многое обдумать, однако глаза слипались и тело начало умолять меня о небольшом отдыхе. И сама, не осознав, как, я провалилась в глубокий сон.
* * *
Карета чуть покачивалась на неровной дороге. За окном проносились широкие поля, на которых уже вовсю созрели плоды.
Не верится, что когда то, часть из всего этого будет принадлежать мне. Я улыбнулась. Мы только что въехали на территории герцогства Абадор и мое сердце забилось чуть сильнее от осознания того, что совсем скоро я уже буду дома.
Я подставила свою голову под лучи заходящего солнца, наслаждаясь последней теплотой, которую даровал нам этот день. Летние вечера обычно были прохладными, и Эмили со всей заботой укрыла мои колени теплым пледом из овчины.
-Вы выглядите очень счастливой, мисс.
Она склонила свою голову набок, улыбаясь со всей умиротворенностью, на которую был способен только самый добрейший человек на свете.
Ее пальцы ловко забрасывали нити с крючка на крючок, и я всегда удивлялась тому, насколько хорошо это получается у неё и совсем не получается у меня. К слову, вязание, вышивка, пение и многие другие штучки популярны в женских кругах давались мне с особой сложностью. Зато я могла часами напролёт говорить о лошадях, неплохо стреляла из лука и достаточно хорошо разбиралась в травах.
-Я просто рада, наконец, вернуться домой, Эмили. Думаю, как и ты.
Она энергично закивала головой.
-Да, мисс. Прием леди Дарси был просто волшебным, однако затянулся на целую неделю, и я должна признаться, что мне ужасно хотелось вернуться уже ко второму дню.
Я тихо засмеялась. Да, верно, бал ко дню ее возвышения был действительно пышным, и я с нетерпением ждала своего. Мелкая дрожь пробежала по моей спине от этой мысли. Абсолютно каждый ребенок мечтает об этом. И день возвышения-день, в который, наконец, проявляются твои силы, и ты законно сможешь претендовать на наследство твоей семьи.
Дар, как правило, передавался сыну от отца, а дочери- от матери.
Таким образом, Анхель, как и отец был анимагом. Они могли по своей воле превратиться в любое животное, при этом сохраняя человеческий разум и личность. Каждый дар пришёл нам от Великих, но к сожалению, чем больше времени проходило, тем слабее становились наши силы. Все чаще и чаще молодые аристократы не могли вознестись, и таким образом, семья ждала, что силу наследует второй по старшинству ребенок.
От моих размышлений меня отвлек почти готовый кружевной платок. Эмили продевала последние петли и вот, минуту спустя невероятно тонкая и красивая работа была закончена. На нем можно было рассмотреть вычурные узоры в виде цветов и листьев. Я потянулась пальцами к искусно сделанной работе, и кончиками ощутила невероятно приятную к телу ткань. Мой вздох вырвался из губ, и я совсем не женственно облокотилась на спинку скрестив руки на груди.
-Как только ты это делаешь?
Эмили тихо рассмеялась. Ее щеки вмиг набрались румянца, и она смущенно подняла на меня свои карие глаза.
-Я рада, что вам нравится, мисс. Если хотите, можете преподнести этот подарок кому-то из семьи.
Я отмахнулась рукой.
-Никто не поверит, что это моя работа. Я и в половину не так умела, как ты.
Эмили покачала головой из стороны в сторону.
-Вы не правы, моя леди. Но я была бы так же счастлива, если бы вы оставили этот подарок себе.
Я лишь кивнула головой в знак согласия, и её лицо вновь озарилось улыбкой.
Эмили со мной с малых лет. И она остается той, кто поддерживал и принимал мою сторону в какой бы ситуации я не оказалась. Мне повезло, что меня окружают такие люди.
Я высунула голову в окно и вытянув руку помахала сопровождающим меня рыцарям. Некоторые, совсем недавно принятые на службу, поклоном головы отдали уважение, а вот остальные четверо, а именно братья Эрик и Джордж, и их верные сотоварищи Калеб и Итан задорно помахали рукой. Я жестом руки подозвала Калеба, и тот, рысью направился вперёд. Как только он появился у нашего окна лицо Эмили покраснело пуще прежнего. Я про себя ухмыльнулась.
Их взаимную симпатию было видно невооруженным глазом. И об этом знали, кажись, уже все, кроме них самих.
Я искренне была бы рада их союзу, учитывая, что Эмили один из самых дорогих моему сердцу человек, а Калеба и всех остальных я знаю чуть ли не с пеленок, и без малейшего сомнения, доверяю каждому, как самой себе.
Калеб наклонил голову к нам, и улыбаясь, выставив на показ ровные белые зубы произнес:
-Слушаю вас, дамы.
Пока Эмили начала интенсивно обмахивать свое лицо веером, при этом чуть не уронив его, я на секунду закатив глаза, спросила:
-Когда мы прибудем в поместье?
-К десяти часам будем на мести, леди, -при этом, его взгляд время от времени возвращался к Эмили, что даже меня немного смущало.
Нужно как-то свести этих двоих. А то, такими темпами они в гляделки будут играть ещё лет десять.
-Сир Калеб, -издалека начала я, -как вы относитесь к летним фестивалям, что начнутся в конце этого месяца?
Рыцарь неуверенно почесал затылок, не совсем понимая, что мне от него нужно.
О Великие, помогите же мне... Не дождавшись от него ответа, и пока он не ляпнул чего-то лишнего, я продолжила:
-Видите ли, у меня есть некоторые планы в первый день солнцестояния, и я бы не хотела, чтобы в такой вечер Эмили оставалась возле меня. Не хочу утруждать её бумажной волокитой. Не могли бы вы оказать мне услугу, и провести экскурсию моей дорогой подруге?
В ту же секунду Эмили таки уронила веер, и ее большие глаза уставились на меня.
-Л-леди! - её язык начал заплетаться, но глаза светились так ярко, что подсказали мне: я сделала правильный выбор решив немножко им помочь.
Калеб со своей рыцарской смекалкой поняв секундой позже, что от него требовалось, счастливо улыбнулся. И увидев в его взгляде благодарность, я тихо выдохнула с облегчением.
Рыцарь, тут же приставив правую руку к сердцу, решительно заявил:
-Леди Эмилия, для меня будет большой честью сопровождать вас на фестивале Колдовской Ночи!
Девушка, выдохнув, скромно опустила голову.
-Я буду ждать вас у главных ворот, сир.
Калеб, не скрывая довольную улыбку, потянул уздечки, дабы вернутся в строй к остальным, однако, в следующую секунду произошло нечто ужасное.
Тонкий наконечник стрелы пронзил его лоб насквозь, оставляя за собой лишь пустой взгляд полный шока и потрясения.
Время словно замедлилось, позволяя запечатлеть каждую секунду увиденного.
Капли теплой жидкости покрыли моё лицо и с немым шоком я посмотрела на свою спутницу.
Пронзительный вой наполненный ужасом и страхом мигом привел меня в чувство.
На дороге послышались крики.
Я улавливала, как со свистом летят стрелы, попадая в цель чаще, чем промазывая.
Чёрт возьми, что происходит?