Глава 3
К вечеру мы уже добрались до назначенного места. Все ужасно устали, ноги отказывались идти, а тело было измучено настолько, что единственным желанием было просто упасть навзничь.
Наша колона остановилась у главной стены. Построение чем-то напоминало цитадель. Массивное сооружение футов 60 в высоту захватывало дух. Вымощенный из черного камня, оно казалось неприступным. Я задрала голову вверх. По периметру было выстроено человек двадцать. Каждый их взгляд был направлен на нас. Они словно были готовы сорваться в любую минуту, если кто-то из колоны посмеет нарушить порядок.
Я осмотрела товарищей «по несчастью». И кого тут опасаться? Все вымотаны и истощены.
Наконец, главные врата отворились.
Прямо на нас двигалась процессия с десяти человек. Это были по большей части мужчины и лишь пару женщин. Они не были вооружены за исключением наличия в некоторых кинжалов, закрепленных к ремню на пояснице. Сомневаюсь, что владельцы вообще умеют ими пользоваться...
Одеяния, однако, выдавали в них заморских гостей. Некоторые национальные одежды были мне знакомы, другие же поражали своим убранством.
Первым в глаза бросился темнокожий мужчина лет тридцати. Он был выше всех остальных почти на голову. Его белоснежные шаровары из тонкого полотна слегка развевалась на ветру. Широкие и длинные, они складками спускались на ступни. Поверх штанов- длинная рубашка из муслина такого же белого цвета. Распашной камзол из красного сукна был украшен золотой вышивкой, а по бортам пуговицами, в центр которых были инкрустированы драгоценные камни. Образ резко контрастировал с его внешностью и темной кожей. На нем не было лишних украшений, лишь небольшая серьга в правом ухе отливала всеми цветами радуги. Он не смотрел в нашу сторону в отличии от остальных, а с легкой улыбкой переговаривался со спутницей идущей справа от него.
Мой взгляд переметнулся в сторону его компаньонки. Это была действительно красивая женщина, но однозначно старше его.
Её бархатное, темно-бордовое платье каскадом струилось по фигуре. Рукава были длиннее, чем по нашей моде, и расходились вниз. Золотистые волосы были закреплены в верхний пучок, а несколько прядей свободно выбивались из прически, придавая её строгим чертам лица некую мягкость. Глаза её уже затронули морщины, однако это никак не портило её, наоборот, в этом было некое очарование.
Она отвечала на его фразы лишь легкой улыбкой, и можно было подумать, что это лишь учтивость, но её блестящие глаза выдавали совсем другое: ей было приятно находиться в его компании.
Эти двое очаровали меня настолько, что я забыла самое главное: каждый, из находившихся здесь персон-преступник, ведь работорговля была запрещена более десяти лет назад.
Процессия подходила все ближе, и один из надзирателей, чей глаз был украшен серповидным шрамом поднял руку вверх в повелительном жесте.
Те, из нас, кто тихо переговаривался между собой о подходивших все ближе и ближе персонах, вмиг смолкли.
Когда процессия остановилась в шаге от нас, вперед вышел мужчина, одетый явно скромнее остальных. На его камзоле я узнала традиционные узоры Дома Бертиум. Глаза мои округлились. Бертиум-один из пяти главных домов, удерживающих власть на нашем материке.
Украшать свою одежду национальной вышивкой могли лишь люди, принадлежащие к аристократическим семьям, значит, или этот человек мошенник, или же назревает государственный скандал, если конечно, эта информация выйдет наружу.
Представитель Северного дома вышел вперед, остановившись спиной к нам. Он с неким артистизмом раскинул руки в стороны, и с явным торжеством произнёс:
-Дорогие гости, представляю вашему вниманию нашу первую партию.
Он остановился в пол оборота к нам, и я смогла рассмотреть его профиль получше.
Густые, когда-то, сияющие словно золото волосы, местами были покрыты сединой. Немного вытянутый подбородок, длинный нос с горбинкой и светло-зеленые глаза.
Пока процессия вовсю рассматривала нас, зеленоглазый подошел к надзирателю и дружески закинул ему руку на плечо.
Я, благо, стояла не так далеко от них, и наострив уши, пыталась услышать их разговор.
-Ты молодец, Бозоф, - обратился он к надзирателю со шрамом, -как всегда, чистая работа.
Я закатила глаза. Работа...да как же.
Бозоф сузил глаза, и с неким отвращением повел плечом, тем самым сбросив с себя руку компаньона.
-Всё в порядке, пока ты платишь мне достаточно, чтобы эта «работа» не вызывала у меня приступ тошноты.
Зеленоглазка лишь ухмыльнулся, и впервые за всё время начал рассматривать свой «товар». Он прошелся глазами по каждому, смерив нас с головы до пят, словно мы -стадо овец. Когда его взгляд остановился на мне, я с трудом заставила себя не отвернуться, а смотреть этому куску говна прямо в глаза, как меня учил отец. Но было в его взгляде что-то настолько неприятное, от чего мой лоб покрылся испариной.
Эта маленькая битва продолжалась ещё несколько секунд. Его ухмылка испарилась, и теперь, он смотрел на меня с некой смесью удивления, и злости, и ещё чего-то такого, что я не в силах была разобрать. Его брови сдвинулись, соединяясь в одну линию.
Не знаю, по какой причине, но удерживать его взгляд было безумно тяжело: словно, что-то насильно заставляло меня отвернуться.
Боковым зрением я заметила, что мужчина начал переговариваться с надзирателем, но уже так, что их слова были не уловимы.
-Otravio dal camas?
Из некого оцепенения меня вывел голос, прозвучавший совсем рядом.
Я посмотрела прямо перед собой и увидела парня, которого, казалось, просто невозможно было не заметить среди этой толпы богачей.
Немного выше меня ростом, но с очень красивой внешностью. Волосы цвета вороного крыла были собраны в высокий хвост. Черты лица были настолько правильными, словно над его созданием трудились лучшие скульпторы. Прямой нос, красиво очерченный рот и выразительные глаза потрясающе светлого голубого цвета. Я невольно начала рассматривать его во весь рост. Парень был с ног до головы одет в черный цвет. Полуприлегающие штаны, черная рубаха с воротником на распашку. Рукава были немного закатаны, и мне почти-что удалось рассмотреть рисунок, нанесенный чернилами, однако парень быстро отдернул рукав вниз, прикрывая татуировку.
-Сколько тебе лет? -повторил он свой вопрос, но уже на родном мне языке.
Не успела я ответить, как рядом с нами оказался работорговец.
Он встал прямо передо мной, заслоняя меня от незнакомца и низко поклонился.
-Я ожидал вашего приезда завтра, господин. Вы прибыли одни, или же...
-Нет, - юноша отрезал сразу, - брат остался в своих владениях...и ради Великих, уйдите с моего поля зрения.
Надзиратель поджал губы и склонив голову ещё ниже, направился развлекать других господ.
Взор юноши вновь обратился ко мне.
-Не заставляй меня повторять вопрос ещё и в третий раз. Или ты нема?
До чего же высокомерен. Он держал себя так, словно все в этом мире принадлежало ему. И это не могло не раздражать. В незнакомом человеке я вдруг увидела соперника. А это качество я проявляю лишь тогда, когда мне действительно интересно.
-Ровно столько, сколько цветку Аира понадобится дней, чтобы поставить на ноги почти что мертвого человека,- принимая как равного, ровным голосом произнесла я.
Его брови слегка приподнялись вверх. Он не ожидал подобного ответа, и внутри меня заиграло ликование. Маленькая, но победа.
К юноше вернулось бесстрастное выражение лица, и он вяло махнул рукой в сторону.
— Значит, ты младше всего на пару лет. - подытожил он.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Не думала, что он разбирается в лекарственных травах. Видимо, моё смущение было написано у меня на лице, от чего он выдавил тихий смешок. С этим, он развернулся и направился в крепость.
Я смотрела в его сторону до последнего, пока его черная тень не скрылась за главными вратами.
В этот же момент начали расходится и все остальные. К нашей колоне подошел Бозоф. Его подручные начали по очереди снимать с нас цепи, освобождая по очереди каждого.
-Те, кому требуется помощь лекаря идут за мной, - надзиратель посмотрел на меня и ещё пару человек.
-Остальные, - раздался на этот раз немного скрипучий, неприятно знакомый голос, - за мной!
Откуда ни возьмись появился мистер козлиная бородка. Он задрал голову вверх, привлекая внимание к себе.
-Без глупостей на этот раз, Хабид. Иначе, завтра же я похороню тебя в том пустыре, - указал кивком головы надзиратель со шрамом.
Козлиная бородка примирительно поднял руки, но на его губах заиграла омерзительная ухмылка.
-Как скажете, генерал, -Хабид произнес последнее слово с явной издевкой, и развернувшись, первым повел часть нашей колоны прочь.
«Генерал» прозвучало так, словно это было худшим оскорблением для надзирателя. Его лицо не выражало никаких эмоций, однако, руки были крепко сжаты в кулаки.
Я глубоко вдохнула. Солнце уже полностью скрылось за облаками оставив после себя лишь красные разводы. Во рту ужасно пересохло, а язык намертво пристал к нёбу. О том, насколько сильно хотелось пить, лучше было и не думать.
Я пробежалась взглядом по оставшимся. Трое.
Женщина, по возрасту годившаяся мне в матери, нервно царапала кожу вокруг ногтей, где уже проступали следы крови. Её глаза метались со стороны в сторону.
Я смутно припомнила, как она свалилась по пути в обморок. Волосы ее разметались по сторонам и в купе со всем остальным она выглядела, как сумасшедшая.
И тот мальчик...Удивительно, как он вообще держится. Козлиная бородка изрядно потрепал его сегодня. Не удивлюсь, если у мальчишки пара сломанных рёбер.
Он тяжело дышал, а со лба его стекали капельки пота. В отличии от женщины, его взгляд был направлен лишь в одну сторону-туда, где уже простыл след Хабида.
Глаза полные ненависти, утраты и боли.
Я отвернулась, отвевая воспоминания о той ночи. Я потеряла слишком много дорогих моему сердцу людей. И такая боль была знакома многим находящимся здесь.
Бозоф закончив раздавать мелкие указания подчиненным, повернулся к нам.
-За мной, и без лишнего шума.
Проходя через врата, сразу за ними, я увидела каменную арку футов 16 в высоту. На ней был высечен большой символ треугольника с горизонтальной линией, пересекающей его верхнюю половину.
Внезапное осознание пронзило меня острием ножа.
Во имя всех Великих, они никогда не догадаются искать меня здесь...