契約 ° Договор
I
Повисло недолгое молчание. Он отвернулся от неё к тотему по середине водопадной реки.
— почему?, - в её горле пересохло, глаза налились свинцом от переизбытка эмоций.
Он медленно подошёл к уступу и взял уцелевшую чашку с зелёным чаем, вернулся и подал ей. Дрожащими руками она приняла его дар и отпила. Стало легче.
— так на тебя действует пещера и моё чрезмерное нахождение с тобой. На самом деле ты этого не хочешь.
Кацуми надоело прерикаться. Если она чего то хочет, то она понимает это, прямо как и сейчас.
— я просто прошу тебя помочь мне. Ты же всегда был рядом, почему отказываешься сейчас?
— я буду рядом, но это не значит что..., - он пошатнулся, затем вновь выпрямился. Девушке показалось, будто маска стала ещё страшнее. Раздался хриплый рык, она вздрогнула.
— я помогу тебе, девочка, - голос его стал неприятным, грубым, нечеловечным. Она с ужасом заметила - если раньше, когда демон говорил с ней, то маска застывала в немом молчании. Теперь же она обрела мимику, стала шевелиться и будто ожила. Теперь с ней общался не тот, кого она знает, — но взамен ты поможешь мне.
— с чем помочь?, - кожа покрылась мураками, она крепко сжала чашку с чаем.
— видишь ли, мы сильно затормозили мой ежедневный рацион, потому что наблюдали за тобой. Теперь ты будешь рядом с нами, и нам не придётся перелетать через все острова, когда ты разбила коленку при падении.
Она медленно кивнула. Как же ей было страшно в этот момент. Маска хищно ухмыльнулась и вновь застыла. Демон тряхнул головой.
— что он тебе сказал?
— кто?, - она дрожала, но пыталась не показывать этого
— не делай вид будто не знаешь, что он тебе предложил?
— маска?, - она тяжело выдохнула, её вновь отпустила и теперь она знала, что с ней говорит он, — мы договорились, что ты поможешь мне, а взамен я буду ходить рядом с тобой.
Он вновь погрузился в тяжёлую задумчивость.
— чтож, делать нечего, — он приподнял руку и начертил знаки в воздухе, рядом с Кацуми опустились новые одежды - лёгкие, тёплые, свободные для движений, сумка.
— собирайся, у тебя есть час.
И он исчез. Она перестала ощущать его присутствие. Осмотрела новые ткани и поняла, что даже не знает его имени.
II
Проход из пещеры открылся примерно через пол часа, после того, как демон исчез. В перещу проник лёгкий синий свет, Кацуми задумалась. Утро сейчас, или вечер? Она собрала сумку, в подкладах оказались ценные монеты. Всё, что было нужно для выживания, кроме еды. Но именно для этого и нужны были деньги, главное понять где находится эта пещера - недалеко от городов или же в полной глуши.
Кацуми вышла из пещеры и увидела его чуть подальше. Он стоял на краю сухого поля, которое круто возвышалось. Островками плыли проталины. Солнце стремительно восходило над страной. Ослепляло. Кацуми сщурилась и медленно подошла к своему спутнику, который вновь преобрел форму духа, и глубоко поклонилась.
— извини меня за грубость, я лишь хотела быть полезной для своего спасителя, чьего имени я даже не знаю.
Он долго смотрел на неё. Маска, весь стан его сиял и казался воздушным. Выглядел как белоснежная ночь. Поклонился в ответ.
— наши пути пересеклись, значит судьба так решила. Я, демон с двумя именами - Тай и Ребендзи. Каким меня кличить - решать только тебе.
Она внимательно его слушала, не отрывала своего взгляда.
— リベンジ? リベンジという言葉から？
— そう、私は復讐の鬼だからだ。
— タイという名前の方が好きです
Ре-бен-дзи? От слова "месть" ?
Да, потому что я - демон мести.
Мне больше нравится имя Тай.
— но давай договоримся, Кацуми Яманака. Ты не лезешь на рожон, а лишь следуешь за мной. Я найду убийц твоих родных - знаю их лица. И со своими врагами справлюсь сам.
— думаешь, меня не будут искать?
— для них - вся семья Яманака Яхагура погибли. Если ты не попадёшься им на глаза, то ты мертва.
— и чем же это хорошо?
— мёртвые имеют лучший эффект неожиданности.
III
Оказалось, пещера находится недалеко от большой деревни ロータス. Идти от пещеры до деревни чуть больше пол дня. К вечеру они уже должны были быть там. Но в глубь лесов никто не заходит - все внимание идёт на рыбацкие дела. Тай провел её на главную дорогу. По пути она узнала, что проспала 3 дня от большого шока. За это время отряд Даймё должен был вернуться в столицу. Но и деревня Лотоса как раз находилась намного дальше Фумихико, ближе к провинции. Она пошла пешком и дивилась флоре окрестных мест. Я утреннем свете, медленно сменяющимся на дневное золото, оживали деревья, местные птицы пели чарующие песни, рассказывая о приближающимся тепле. Тай пообещал найти средство передвижения, чтобы девушка удобнее продолжила свой путь. В любом случае он был рядом. Пока их план был шатким и не понятным. Он не рассказал ей кто его цели. Но было понятно - кто-то свыше, чем обычные люди. А может быть, это тоже мистические существа? Всегда ли он был демоном? Кажется, у него столько же личностей, сколько и имён. Ей было над чем подумать, прежде чем она вошла в деревню Лотоса. Солнце, которое, казалось, недавно всходило перед ними, теперь уходило на покой.
— найди рёкан, там ночь обождешь, - Тай появился рядом с ней неожиданно, из-за этого она воскликнула.
— я и так проспала очень долго, смогу хоть всю ночь идти!, - девушка пылала, воодушевленная и смелая. Её миниатюрные брови почти сложились друг к другу. Было жарко от движения - она заплела длинные волосы в шишку и закрепила их иглами. Щеки были румяными, а чуть припухшие от слез глаза - широко распахнутыми. Тай улыбнулся на это из под маски - ему не нравилось разочаровывать её надежды, но такова реальность. Хотя, что вообще было реальностью?
— тебе кажется, - тихо шептал он, - сейчас придёшь и завалишься спать. Ноги устанут.
— вот и посмотрим, когда придём!
Она смело ускорила шаг своих маленьких ножек. Каково это - быть на пол метра ниже? Хотел спросить он, но боялся обидеть.
— кстати, хотела спросить, а тебя другие видят?
— нет, потому что я не хочу, чтобы меня видели.
— а если захочешь - увидят?
— да.
— то есть, я разговариваю сама с собой?
— да, ты сошла с ума.
IV
Рёкан они нашли в глубинке деревни. Помещик держал его больше 20 лет и повидал много разных постояльцев. Это был хороший доход - деревня Лотоса находилась в отличном месте. С одной стороны - река, где делом своим занимались рыбаки, а с другой - одна из дорог Токайдо, соединяющая столицы провинций, станции и деревни. В его гостинице часто останавливались самураи, торговцы и другие помещики. Он зарабатывал на это дело всю свою жизнь, и теперь - работа работала на него. На входе находился он, встречал постояльцев и брал с них деньги, жена проводила гостей до их комнат и рассказывала о правилах их рёкана, дочь помогала, приносила что нибудь и указывал пути, если это требовалось. Всё это они проделали и с Яманака. Она заплатила за дешёвую комнату и поселилась там на одну ночь.
— такая милая девушка и совсем одна, не боится?, - жена помещика говорила тихим шепотом, чтобы их не услышали.
— да она нищая, чего ей боятся?
— с чего ты это взял?, - старая женщина покосилась на гостей, которые ужинали в большом зале.
— купила самую дешёвую комнату, ничего не взяла для ужина. Деньги кончатся - то то начнёт собой торговать. А на лицо милая, да...
Почему не взяла комнату попросторнее? Деньги не проблема, сама понимала, и тем не менее, не взяла. Тай совсем не мог понять её.
— не смотри так на меня, - отрезала она, расстилая покрывало на татами, — зачем нам тратить деньги, если можно их не тратить?
— а почему ты не поужинала?
— пока не хочется, если что - поужинаю ночью.
— а не боишься?, - тихим заговорческим голосом прогремел он и как-то странно посмотрел на неё своими белоснежными глазами через маску.
— чего же?, - она искренне не понимала его.
Он вздохнул.
— ничего, ложись спать, время позднее, — Тай развернулся и хотел было уйти. Скоро полночь.
— разбуди меня через пару часов, схожу поужинать!, - Кацуми легла в постель и закрыла глаза.
— ночной аппетит?, - ехидно хихинул демон
— толстой не стану, не беспокойся.