Шёпот ветра в мёртвых городах.

Мы покинули здание аптеки за считанные секунды. Таинственный незнакомец шел впереди, осматривая территорию, и после этого мы завернули за угол дома в противоположную сторону от моего поместья. И только потом до меня дошло, что я не могла с ним пойти, ведь в выбранном мной месте находилось все самое необходимое: мои вещи, еда, препараты и, самое главное, состав вакцины. Без этого все было бы просто тщетно. Откуда я могу знать, что он не из-за границы? Он, конечно, совсем не выглядел как человек, который обитает за границей и приехал, чтобы просто разыграть спектакль и вынудить оставшихся выживших покинуть мертвую зону и привиться, но почему я должна доверять первому встречному, тем более спустя столько лет жизни в одиночестве? Да, он спас мне жизнь только что, но, может, у него есть какая-то выгода из этого?

Да, настоящее время действительно заставляет задуматься над тем, кому стоит доверять, а перед кем нужно придержать свои мысли и действия, и сейчас это было не моральным суждением, а настоящим вопросом между жизнью и смертью. Хочешь выжить? Не рассказывай о своих методах кому попало, проверь, прежде чем доверить свою судьбу в руки другого человека, не зная, что он может сделать. В момент тишина между нами прерывается в одно мгновение, я резко захожу за угол вслед за парнем и говорю ему негромко:

- Извини конечно, но дальше я с тобой никуда не пойду, мне нужно вернуться к себе в укрытие, пока сюда не сбежались эти твари, - пробормотала я, поднимая взгляд на глаза незнакомца.

- С чего это вдруг? Да и такими темпами ты долго не протянешь, если даже выстрелить нормально не смогла. Это тебе наоборот бонус в копилку, что ты вообще меня в этом чертовом месте встретила, - холодно отвечает парень, складывая руки на груди.

- Откуда я могу знать, что ты не наемник правительства и не пользуешься возможностью заманить людей под вашу так называемую вакцинацию? За девять лет не умерла и сейчас не планирую, так что просто оставь меня в покое, и я пойду себе.

- Не знал, что теперь у девушек хамство обозначает благодарность. Я привык слышать это в более мягкой форме, по типу: «спасибо», ну и желательно с распростертыми объятиями, - его уголок губ приподнялся в ухмылке, и глаза пробежались по моему лицу.

- И кто из нас тут еще хам? - мое лицо невольно искажается в недовольстве, и одна бровь выгибается.

- Я не хамил, а лишь подкатил, или за это время настолько общения не хватало, что перестала различать столь очевидные вещи? - незнакомец усмехнулся. - Как зовут-то тебя?

- А что? Сотрудничать захотел? В таком случае мое имя надо заслужить. Может, ты меня пришить хочешь и поиметь с этого.

- Что ж ты такая недоверчивая, совсем тебя не растопить, - он снова ухмыляется, а я в ответ одариваю его лишь закатанным взглядом. - Ну пойми, тебе же и лучше будет, если мы будем вдвоем, тем более если брать в учет то, что в городе, по всей видимости, кроме нас в живых больше никого нет, наше сотрудничество неплохо может сыграть на руку каждому из нас.

Я тяжело вздыхаю и отвожу взгляд в сторону. Мне хотелось ему верить, но было тяжело. С одной стороны, он был прав, в одиночку жить действительно было опасно, и каждый раз, покидая поместье, все время было страшно, что обратно ты больше не вернешься. А тут вроде как и выпал шанс на то, что есть человек, который бы мог меня спасти при случае крайней необходимости, но, с другой стороны, и находиться рядом с человеком, которому я не доверяю, я тоже боялась. Но в моей голове, что не удивительно, уже созрел план действий, как проверить его и обезопасить себя одновременно. Самое страшное было - это представление о том, что он может подумать и сделать при виде моей лаборатории, а то и хуже, просто помешать моим планам по спасению города и людей в обличии гемоплакс.

Поэтому, недолго думая, я приступаю к выполнению данной задачи, поставленной мне судьбой.

- Хорошо, убедил, но к тебе мы все равно не пойдем, у меня тихо, и мне спокойнее находиться там, чем где-то за пределами. Идем, - выпаливаю я и, достав пистолет из кобуры, направилась в сторону поместья, оглядываясь по сторонам.

Он ничего не говорил, и мы быстро и тихо, сливаясь с шепотом ветра, направляемся в сторону моей базы. Наверное, многие сейчас подумают о глупости моего поступка из-за того, что я повела считай совершенно незнакомого человека к себе «домой», если его можно таковым назвать, то в этой ситуации ошибаетесь уже вы. Мне нужно было проверить его на «вшивость» прежде, чем доверить ему достаточно сокровенную информацию.

И путь выдался не таким уж и долгим для нас. Я отворяю дверь, и перед парнем предстает картина моей базы. Это был большой, двухэтажный заброшенный дом, ранее явно жилой, но сейчас там уже почти все было нарушено. Такой просторный дом я всегда выбираю не спроста, ведь в каждом таком доме я скрываю одну комнату как раз для воссоздания своей лаборатории, чтобы, даже если в него смогли бы проникнуть, никто бы не смог попасть в нее, узнать мои планы через записи и не понять, что же на самом деле происходит. Так было и тут, я сменила уже около пяти таких домов из-за внезапного пребывания на предыдущем месте проживания гемоплакс. Отбиваться было всегда бессмысленно, они передавали информацию мутантам в радиусе одного километра будто телепатией, и уже через 15 минут, в предвкушении «перекуса», они уже находились на месте, так что бежать надо было буквально сразу же, как только слышишь невнятное бормотание или видишь незнакомый силуэт. Повстречать в этих краях живого человека действительно было практически нереальным. Мне просто посчастливилось?

Мы проходим вовнутрь и, скинув косуху, я остаюсь в светлой майке, понятно уже измаравшейся за столько времени, и в привычных слим-фит джинсах черного цвета. Повесив куртку на крючок, я указываю парню в ту же сторону рукой, дабы он повторил мои действия. В доме было теплее, чем на улице, но все-таки недостаточно, чтобы не замерзнуть.

- Снимай куртку, мне надо осмотреть тебя на наличие укусов. Я-то не знаю, может, тебя и цапнули где-то, и я, принимая тебя к себе, сама себя в ловушку загоняю, - безэмоционально пробормотала я, уставившись на парня, который чуть усмехнулся мне.

- Какая ты все-таки недоверчивая, разве не очевидно, что ты бы меня не встретила, будь я укушен?

- Не делай из меня дурочку, я прекрасно знаю про создание противовирусных, которые замедляют действие инфекции. Показывай, говорю, или есть что прятать? - моя бровь снова непроизвольно выгибается, а руки я сложила на груди.

- Как прикажете, мадам, - он усмехнулся и, скинув куртку, повесил ее на крючок, оставаясь в широких джинсах и черной футболке. Он поднимает руки в жесте «сдаюсь», и после этого, снова закатив глаза, я подхожу к парню, осматривая его шею, плечи, руки, приподнимаю футболку, оглядывая торс, но не замечаю следов. Отпустив футболку с указательного пальца, она снова падает вниз, прилегая к телу парня. Он был выше меня на голову и достаточно крупного телосложения, сравнивая со мной. Это и не удивительно, парень же.

- Ладно, вроде все чисто... Как ты вообще тут оказался? Я думала, тут уже все вымерли, - я присаживаюсь за стол, откидываясь на спинку стула, руки непроизвольно легли на колени, и взгляд устремился на парня.

- Да на самом деле я и не уезжал, догадывался изначально, что этот «ИммуноКристалл» ничего хорошего не предвещает. Попал на эвакуацию вместе с родителями и сестрой, но мы не успели сделать справки, поддельные, прививаться-то не хотели, и когда мы попали на эвакуацию, нас выкинули всем семейством, и мы остались здесь. Сестра умерла почти сразу, подхватила эту заразу, и, поскольку врачей не было и организм был еще маленький, она почти сразу умерла. Ей тогда было семь лет всего, а родители прожили недолго, в первый год пошли за продуктами и домой больше не вернулись, мне тогда было почти двадцать лет, и пришлось учиться выживать, - незнакомец улыбнулся и облокотился бедрами на столешницу около кухонного стола, складывая крепкие руки на своей груди. - На самом деле от тебя меня интересовал тот же вопрос, как такая девица выжила в столь отвратительных условиях? Прошло девять лет с момента начала апокалипсиса, как минимум голод никто не отменял.

- А это уже не столь важно, ты же как-то обошел голодовку? У меня тоже свои обходные пути, которые я пока не готова тебе поведать. Назови свое имя что ли, напарник, - с легкой улыбкой отвечаю я, быстро съехав с темы.

- Только взамен на ваше, таинственная незнакомка, - снова отвечает он в своей заигрывающей манере, на что я пожимаю плечами.

- Я медик, и первые шаги делаю только тогда, когда вижу первые признаки смерти или когда в моей помощи кто-то очень сильно нуждается. В тебе я ни одного феномена из вышеперечисленных не заметила, а значит, и первой говорить не вижу никакого смысла.

- Какая ты зануда, - тот усмехнулся, и после этого, взглянув на меня, подходя ближе и подсаживаясь на табурет рядом, продолжил: - Но так даже интереснее. Так и быть, я уступлю девушке. Меня зовут Джейкоб, но для тебя можно просто Джей. Ну так, теперь скажешь?

- Так и быть. Приятно познакомиться, Джей, меня зовут Эрика.

- Эрика значит. Приятно познакомиться, прекрасное имя для такой девушки, - он подмигнул мне, и в очередной раз в ответ получил лишь закатанный взгляд.

Я встала из-за стола и молча пошла в сторону комнаты, параллельно проговаривая:

- Чувствуй себя как дома, если надо что-то поесть - открывай ящик и ищи то, что тебе нужно. Там достаточно консервов, и, пожалуйста, не беспокой меня до вечера. Мне надо закончить со своими делами, и то, что мы теперь напарники, не дает тебе права вмешиваться в них. Идет?

- Как дерзко, неужели не хочешь поделиться своими секретами о том, какова же твоя цель нахождения тут? - с легкой улыбкой отвечает он, упираясь своими зелеными глазами в мою спину по мере моего продвижения в комнате. Я прекрасно ощутила этот взгляд на себе, но не подала этому виду, после чего взяла сумку, которую повесила на крючок вслед за курткой по приходу домой, и направилась в свою комнату, так ничего и не ответив. Думаю, такое поведение ясно даст ему понять, что я не настроена делиться с ним своим прошлым и целями, ведь слишком рано для доверия в таком ключе, да и желанием вспоминать, как все начиналось, я совсем не горела.