Глава 3
Люси
Над Аленой нависло существо, похожее на человека женского пола. Оно было покрыто черной дымкой, не давая возможности разглядеть внешность. Нечто вцепилось зубами в тонкую шею беззащитной Алены и, судя по всему, высасывало кровь. Моя подруга не издавала ни звука. Ее веки медленно опустились, а грудь перестала подниматься при каждом вдохе. Мое сознание кричало, пытаясь вывести из шокового оцепенения, но я не могла пошевелиться. Мне стало настолько страшно, что даже зубы стучали. Нож выпал из рук. Громкий звук металла привлек внимание существа. Я не видела лица, но оно точно смотрело на меня.
— Ты меня видишь, — искаженным женским голосом догадался монстр, медленно отползая от Алены.
Перед глазами все расплывалось, тело становилось ватным. Если я сейчас упаду в обморок — точно больше не проснусь.
— Альтер, Эго... — Темная фигура приближалась ко мне изящной походкой.
Пугающие мысли заполонили мой разум. Хотелось оглохнуть и ослепнуть. Я упала на колени, чувствуя неприятную боль в ногах, закрыла руками уши и пронзительно закричала. Паника проникла в каждую мою клеточку, сжимая голосовые связки. Мне хотелось раствориться в этом крике.
В ушах запищало. Кто-то схватил меня под руки и с силой оттащил в коридор. Я уже не чувствовала себя существующей в этом мире, сознание тянулось к бездне. Теперь эта тьма для меня была самым привлекательным местом по сравнению с внешним миром. Однако резкий спиртовой запах словно хорошенько встряхнул меня, приводя в чувства.
— Очнись! Не поддавайся!
Смутно, но смогла понять, кто передо мной сидел. Парень с короткими каштановыми волосами и грозными алыми глазами. Его белая футболка вся промокла от пота, на поясе висели черные ножны.
— Успел, — выдохнул незнакомец, убирая в карман какой-то прозрачный флакон с фиолетовой жидкостью. — Эй, встать сможешь?
Я обалдела, не понимая окончательно происходящего.
— Чт-то?
— Ладно, я понимаю. Сейчас ты должна сохранять спокойствие и выслушать меня.
Он вел себя сдержанно, касался меня аккуратно и заботливо. Я кивнула, не сводя с него глаз.
— Идем со мной. Я отведу тебя на место, где будет гораздо надежнее и безопаснее. Там отвечу на все твои вопросы, но сейчас времени на это нет.
Он меня за кого принимает? Я не собираюсь соглашаться с его требованием, особенно в такой жуткой ситуации. Я не должна верить незнакомцам. Мое молчание заставило парня действовать самому.
— Отпусти! — Я пыталась вырваться, когда он схватил меня за руку и потянул к себе.
— Говорю же, нам нельзя здесь оставаться!
— Сюда едет полиция! Они тебя арестуют.
Я смогла освободиться и отбежать от незнакомца подальше, но тут же споткнулась об порог и упала на кровать. Мои волосы, рубашка и руки испачкались в крови Алены. Тошнотворный запах ударил мне в нос, сердце шустро забилось, а в глазах потемнело.
Мне снился неясный сон: будто я в пустоте слышу какой-то легкий шум и ловлю цветные пятна. Мне казалось, что я лежу в своей теплой постели и вот-вот уже увижу красочные картинки сновидений. Однако в следующую секунду я поняла, что домой не приходила и спать не ложилась. Я в доме у подруги. Нахлынувшие воспоминания с силой вытолкнули меня из сонного состояния. Какое-то время мне пришлось нормализовать дыхание, успокоить ритм сердца и осмотреться вокруг.
Чужая комната. Я сидела на деревянной двуспальной кровати, рядом стоял комод и письменный чистый стол, не обставленный какими-либо предметами. Я заметила на другом конце комнаты кожаный черный диван и маленький прямоугольный столик. Сама по себе комната миниатюрная, окрашена в белые и черные цвета, но места было достаточно. Мои ноги накрыты клетчатым мягким пледом, со лба сползла теплая, но мокрая тряпочка. Кто-то сюда меня привел и позаботился о том, чтобы мне было комфортно. Однако от этого мне ничуть не легче. Тело все еще было ватным, голова болела и меня подташнивало. Страх скручивал мой живот и легкие.
Дверь тихо скрипнула. В комнату просочилась полоса света от коридора и я увидела того самого парня, который оказался в самый кошмарный момент. Он включил свет, так что теперь вся комната озолотилась под мерцанием хрустальной люстры.
— Как ты себя чувствуешь? — Юноша подошел к кровати и медленно взял нагретую от моего лба тряпку. Его голос звучал ровно и спокойно.
— Ужасно, — не скрывала я. — А как иначе? Мою подругу убил какой-то монстр! Я чувствую себя сумасшедшей.
— Я обещал тебе ответить на все твои возникшие вопросы. Можешь задавать.
Я пододвинулась ближе к окну и облокотилась спиной на стену. Как хорошо, что оно приоткрыто.
— Кто ты такой? Кто убил мою Алену? Почему я здесь?
Парень глубоко вздохнул и вытер пот со лба тряпочкой, собираясь с мыслями. Его алые глаза встретились с моими.
— Меня зовут Шедоу. Я убийца Теней.
— Убийца? Кого? — Мое недоумение крепчало.
— Тех существ, по типу того, напавшего на твою подругу. Их называют Тенями. Они рождаются из тени людей, совершивших какое-либо преступление, проклятие или иной очень плохой поступок.
— Эта тварь убила Алену... — Слезы заполонили мои глаза. Я несколько раз моргнула и взялась за голову.
— Да. Тени питаются людской кровью, высасывая заодно и душу. Они как вампиры, только страшнее.
Если я продолжу его слушать, то снова могу упасть в обморок. Он это понял по моему лицу, поэтому сел рядом и аккуратно накрыл мою ладонь своей.
— Понимаю, тебе очень больно, и ты скорбишь по ней. Пожалуйста, дослушай меня. Это очень важно.
— Хорошо...
— Тебе это все может показаться полным бредом. Я тоже по началу думал, что чокнулся. Но ты их видишь, слышишь, чувствуешь. Если человек встретился с Тенью, то его ждет смерть. Я хочу защитить тебя.
— Поэтому ты меня сюда притащил?
— Да. Было нелегко, но мне помогли товарищи.
— Товарищи? Ты не один?
— Да. Целая группа таких же, как я и ты. Вот только у нас стоит определенная задача — убить Теней.
— А спасти жертву не входит в ваши планы?
— Прости... Ты, возможно, винишь меня в смерти подруги. Я не успел, потому что Тень, которая тогда появилась, была намного сильнее обычных. Я сам себя за это ругаю. Мне очень жаль.
— Жалость твоя мне не нужна, но спасибо, что хоть меня спас. Но раз уж ты говоришь, что этих тварей так просто не увидеть...
— Лишь два процента людей способны на это. А теперь пойми, как нас мало. К тому же, есть еще одна причина, из-за которой я тебя забрал.
— Какая?
Шедоу сделал небольшую паузу.
— У нас есть человек, который считается главой всех отрядов по борьбе с Тенями. Он уже стар, но очень силен. Недавно до нас дошла информация, что недалеко от столицы России живет девушка, которая положит конец существованию Теней. Имя, внешность и возраст совпадают с тобой. Тебя же зовут Люси Плутонова?
— Д-да... — Какое-то безумие. Может, я до сих пор сплю?
— Значит, я не ошибся.
Шедоу слез с постели. Я уставилась на него и все еще не могла поверить в происходящее. Слишком много событий свалились на мою бедную голову. Я поняла, что этот молодой человек не представляет для меня угрозы, но все равно на душе горько.
— Я хочу домой. Мама наверняка очень сильно за меня переживает.
— Да, на счет дома... — Шедоу вдруг поник, не осмеливаясь пересекаться с моим взглядом. — Оставлять тебя без нашего присмотра крайне опасно. Мой друг позаботится о том, чтобы твои родители переехали поближе к нашей, так сказать, «базе». Я не хочу стирать им воспоминания об их дочке. Вариант с переездом тебя устраивает?
Я пожала плечами, не желая отвечать вслух. Не знаю, правильно ли это все.
— Я буду рядом с тобой.
— А где тогда мы сейчас?
— В съемной квартире того самого друга. Тут почти не появляется хозяин, но в этот раз повезло, что он оказался дома.
— Я боюсь тебе верить, — призналась я парню.
— Понимаю. Это временно. Я сделаю все, чтобы ты смогла нам доверять, Люси.
— Посмотрим...
— Тогда я провожу тебя до дома. Буду за тобой присматривать, не волнуйся. Кстати, твоя мама не будет сильно ругаться. Она уснула еще в тот момент, когда ты должна была пойти домой.
Шедоу достал из кармана мятный леденец, завернутый в прозрачную обертку. Я очень любила такие конфеты, поэтому с удовольствием ее раскрыла и положила в рот. Освежающая прохлада меня постепенно успокаивала. Парень впервые улыбнулся.
— Добро пожаловать в отряд «Тебе не убежать».