Пролог
Величественные башни Академии возвышались над окрестными лесами, словно стражи времени, наблюдающие за неизбежным течением судьбы. На горизонте собирались тучи, предвещая грозу. В воздухе витало ощущение надвигающейся беды, как будто сама природа предчувствовала то, что вскоре должно было произойти.
Темная ночь окутала академию, превращая её из величественного замка в мрачную крепость. По узким каменным коридорам, освещенным лишь тусклыми факелами, скользила фигура в темном плаще. Она двигалась бесшумно, словно тень, избегая любых признаков жизни. Каждое движение было четким и рассчитанным, как будто некто точно знал, куда направляется.
Проходя мимо запертых дверей и гобеленов, повествующих о славных днях прошлого, таинственный незнакомец направился к библиотеке – одному из самых старых и защищенных помещений Академии. Там хранились знания и секреты, накопленные поколениями магов. Здесь, среди древних книг и свитков, скрывалось множество тайн, способных изменить ход истории.
Библиотека была пустынна. Высокие книжные стеллажи возвышались до самого потолка, наполненные древними фолиантами и рукописями. Проходя по толстому ковру, что приглушал шаги, незнакомец остановился у одной из полок, внимательно осматривая книги. Он искал что-то конкретное, что-то, что могло пролить свет на давно забытую тайну.
Его руки, скрытые кожаными перчатками, скользили по корешкам книг, пока он не нашел нужную. Это был старый и потрепанный том, полностью покрытый пылью. Незнакомец аккуратно вынул книгу с полки и открыл её на нужной странице. Его глаза быстро пробежали по тексту, пока не остановились на одном абзаце. Лицо озарила коварная улыбка. Однако она быстро исчезла. Звук приближающихся шагов заставил незнакомца стремительно спрятать книгу под плащом и скрыться в одном из тёмных углов помещения. Он затаился, стараясь не издавать ни звука.
Среди стеллажей появился пожилой мужчина в мантии профессора. Он неспеша направлялся к месту, где незадолго до этого стоял незнакомец. Профессор остановился, внимательно осматривая каждое издание. Он снял с полки несколько томов, перелистывая страницы, но через мгновение вернул их на место, бросив несколько быстрых взглядов на соседние полки, мужчина засуетился. "Она ведь была тут," – пробормотал профессор.
Вдруг мужчина застыл, словно уловив неясный звук, и через мгновение медленно повернул голову, вглядываясь в непроглядную тьму. Из темноты вынырнула фигура в тёмном плаще, её движения были быстрыми и бесшумными. Профессор едва успел осознать, что происходит, как незнакомец приблизился к нему вплотную.
– Ты? – успел прошептать профессор, но ответом ему был только холодный, безэмоциональный взгляд.
Удар пришёлся молниеносно и точно, погружая пожилого мужчину в темноту. Незнакомец аккуратно уложил его на пол и быстро огляделся, убедившись, что кроме них тут действительно никого нету. Затем он вновь скрылся в тени, его фигура слилась с мраком библиотеки, как будто его и не было.