Цветок Сумерек

Суматошно. Суматошно и до скрипа в зубах шумно.

- Если вы не найдёте мой Цветок, то я пойду в совет! Эльфам не понравится что у Кельтии процент преступности даже выше, чем в Сонии.

Аманда закатила глаза. Вот же упрямец. Уже второй час талдычит одно и тоже и даже рта не даёт открыть отцу и нескольким его помощникам.

  Девушка держалась в стороне, у окна. Солнце грело тёмно коричневую жилетку, одну из деталей гвардейской формы, заставляя Рогову дёргать плечами. Дворец, сколько себя помнила девушка, постоянно был залит солнцем. В какой части ты бы не находился, всё равно окажешься в лучах восходящего или уходящего солнца. Его всегда называли Солнечным Замком, а королевскую семью из поколения в поколения живущую здесь, Львами, в честь "золотой" гривы. Да и если говорить честно, то короли и королевы действительно имели сходство с этими животными. Рыжеволосые, кудрявые и ужасно упрямые.

-Да сядь ты, сейчас мы со всем разберёмся.

Грубый и усталый голос  вывел Аманду из воспоминаний. Девушка взглянула на отца почувствовав жалость. Мужчина выглядил ужасно. Мешки под потемневшими голубыми глазами, сеточка морщин, которые за несколько бессонных ночей стали только гуще и седина, инеем покрывшая светло русые, зачёсанные назад волосы. Отец работал и ночь и день, стараясь на благо нового короля, верно и предано исполняя его поручения... Единственный выходной, в кои то веки выпавший командиру королевской гвардии закончился так и не начавшись. А дело в подарке молодому королю, который украли разбойники.

С преступностью в Кермаке всегда было сложно. Хотя, при старом короле всё было куда спокойнее, а с приходом нового ,все разбойничьи шайки как один сорвались с цепи. Как ни день, несколько краж и трупы. Проблема состояла в том, что не получалось понять кто именно виноват. Помимо целых группировок, а их всего две, есть и множество маленьких банд. Заподозришь одного, появляется какой то чиновник, защищающий их. Здесь подойдёт фраза: не пойман, не вор, она описывала ситуацию как никогда точно.

-А вы мне не указывайте! Одно моё слово и вас всех здесь в тюрьму кинут.

Не кинут. Места нет. Эта истина промелькнула в глазах каждого находящегося здесь гвардейца, который хоть раз за эти несколько дней бывал в подвальной тюрьме короля. А были там почти все.

Купец, он же Роберт Вестерн, видимо сошёл с ума. Бледный, с красными от недосыпа голубыми глазами, вот уже второй час сидел перед уставшими гвардейцами, ни на один вопрос толком не отвечая. Говорит только что то про Цветок Сумерек и тычет своим статусом. Блондинка невольно почувствовала ярость, когда мужчина в очередной раз поддался вперёд, через стол наклоняясь к отцу девушки.

-А дочка твоя окажется в одном из борделей.

Отец рывком поднялся с деревянного стула, опрокидывая его. Навис над купцом, давая почувствовать свою силу, холодно переспросив.

-Где моя дочь окажется?

Не злите вожака волков, иначе кто нибудь вам перегрызёт глотку. Гвардейцев короля называли Рассветной стаей. Отобранные по силе и ловкости "щенки" проходили специальную подготовку в королевской академии, становясь после выпуска членами "стаи". Её вожаком являлся Рогов Серхио. Если отца Аманды стая слушалась беспрекословно, то король для них был пустым звуком. Двух вожаков слушаться сложно. В этой системе звеном между гвардейцами и королевской семьёй был командир, который обязан отличаться верностью и преданностью к королю. И просто так менять вожака нельзя, нового слушать не будут. Если бы купец знал по какой грани он сейчас ходит, не стал бы разбрасываться пустыми угрозами, затрагивая семью.Аманда почувстовала как стоящие рядом с ней парни напрягаются. Волчица внутри девушки навострила уши, предупреждающе скалясь. Роговой пришлось откашляться, чтобы прервать рвущееся рычание. Атмосфера в помещении становилась опасно накалённой, ещё немного и кто-нибудь сорвётся.

-Пап, да всё нормально.

Блондинка всё таки отлипла от окна, делая шаг к хмурому отцу. Мужчина смотрит на дочь потемневшим взглядом, расслабляясь.

-Спустись на кухню, попроси чай с травами заварить, успокойся. Я тут сама разберусь.

Серхио недоверчиво смотрит на Аманду, поднявшую упавший стул и теперь стоящую перед ним с ангельской улыбкой на губах. Мужчина неуверенно кивает, соглашаясь. Бросает ещё один убийственный взгляд на притихшего купца, выходя из за стола и направляясь в сторону выхода. Перед тем как покинуть кабинет, Рогов наставляет палец на двух парней, оставшихся у окна, хмуро велев.

-Не защитите, с обоих шкуры спущу. Поняли?

Ответом стал одновременный кивок. Дверь закрылась. Аманда проводила отца довольной улыбкой, при его уходя становясь серьёзней.

-Итак, а теперь давай по плохому.

Улыбка сползла с лица, покинув голубые глаз, сделав их холоднее и темнее. Видимо купец не развидел в этой детали предупреждение, возмутившись.

-Ты что, смеешь мне приказывать?

Аманда прикрывает глаза для того чтобы досчитать до десяти. Ледяное спокойствие и ни грамма злости. Девушка молча  смотрит на мужчину до тех пор, пока тот не заткнётся.

-Давайте мы начнём заново.

Медленно, растягивая слова, произнесла блондинка, садясь на пустой стул. Откинувшись на его спинку, девушка щёлкнула пальцами.

-Вас обокрали.
-Да– Вестерн кивает, проводя скомканным платком по потному лбу. – бедный мой Цветочек.

Да сколько можно. Не хуже наседки, кудахтающей над своим цыплёнком. Аманда не удивится, если невинный и бедненький Цветочек устроил кражу, лишь бы отвязаться от купца.

-Лица не помните?

Девушка нашарила на столе чистый лист, макая перо в чернильницу. К сожалению, написать ничего дельного она не смогла, жалко было портить бумагу.

-Да откуда мне знать. Ночь была, темно. Шакала только помню. Зараза мне весь рукав изжевал.

Гвардейка молча убирает перо, бросая вопросительный взгляд на скучающих Хига и Малета. Парни моментально вытянулись по стойке смирно, предано взирая на дочь начальника. Аманда тяжко вздыхает. Иногда у волчицы складывалось впечатление что она единственный здравомыслящий человек в этом цирке.

-Раз мы не можем найти воров, то попытаемся найти Цветок. Как она выглядит?

Молчание. Рогова не могла понять в чём состоит задержка, в непонимании заглядывая в водянистые глаза напротив.

-Нет.
-Почему?
-Красоту Цветка никто не сможет оценить по достоинству.

И вновь молчание. Да он издевается.... Девушка поворачивается к ребятам, коротко спросив.

-Отец у него это уже спрашивал?

Отвечает  Хиго. Он запускает пальцы в неровно отстриженные блондинистые волосы, зачёсывая их назад, кусает бледные и тонкие губы, обкусывая кожу ,  запинаясь.

-Серхио он сказал, что не хочет чтобы кто то ещё видел красоту Цветка, да и вообще... - робкий взгляд васильковых глаз заставил Аманду измученно улыбнуться-... Контора у нас подлая, одни гиены работают, ничего сделать не могут.

Девушка давится воздухом, удивляясь как после таких слов купец остался живым. Загадка видимо так и останется не разгаданной.

-И что ты нам тогда предлагаешь? Как искать твой Цветок?
-Ну... Я принёс её шарфик... По запаху разве не получится?

Аманда оскорбилась. Сравнение с какими то ищейками заметно покоробило самолюбие девушки. Гвардейка устало вздохнула, махнув ребятам.

-Уведите его отсюда, пока меня не покинуло самообладание.

Массируя виски, Рогова прикрыла глаза. Купец что то возмущённо взвизгнул, пока  Хиго и Малет тащили его к двери. Громкий хлопок известил девушку о том, что в помещении она осталась одна.

-Бывают же...

Неопределенно произносит гвардейка, изнутри обкусывая щёку. Что то нужно было делать. И если Аманда не начнёт что то делать, то король заставит отца... И тогда девушке придётся вновь наблюдать за метанием старшего Рогова. С одной стороны, он много лет верен королевской семьи, с другой стороны, хочется уделить внимание единственной дочери. Волчица запрокидывает голову, рассматривая потолок. Сегодня намечается прогулка загород.

Из кабинета девушка выходит через несколько минут. Оглядывает пустые коридоры, бесконечно тянущиеся в стороны, направляясь в одну из них. Каблуки сапог звонко стучат по блестящему полу. И каким образом на нём не оседает пыль? Где то сбоку метнулось серое пятно. Служанка. За годы жизни во дворце, Аманда привыкла не замечать работников, тенями мелькающими то тут, то там. Они были незаметными и серыми на фоне светлых стен и белого потолка. Массовка, живущая бок о бок с королевской семьёй и гвардейцами. Интересно, как это, когда тебя не замечают? Блондинка уверенно шла по коридору. Мимо портретов королевской семьи, гербов и статуй, увеличивая темп шага, стараясь лишний раз не бросать взгляд на смотрящие на неё лица.... Как бы она не хотела побыстрее пробежать этот участок, что то заставило Аманду резко затормозить у одного из портретов. В отличии от остальных, занавешенного красной тканью. Настроение неминуемо ползёт вниз. Голубые глаза насквозь прожигают ткань, точно в том месте, где изображён 10-летний мальчик, глупо улыбающийся художнику, стоя рядом со старшим братом и отцом. Будущий наследник Кельтии, святой, обладающий даром предвиденья и убийца, заслуживший ненависть всего народа. Рогова прикрыла глаза, пытаясь угомонить галопом скачущее сердце. Четыре года. Четыре года прошло с роковой ночи, унёсшей с собой жизнь не только старого короля, но и её матери. Мериду Рогову отравили тем же средством, что и Кервина Соуржейта. На рассвете тело молодой женщины нашли в покоях короля... Тот ужасный рассвет дворец запомнил надолго, в особенности 16-летняя девушка. Все подозрения упали на младшего сына. Елисей, как утверждали служанки, часто пропадал в покоях короля, открыто ненавидел старшего брата и обладал неплохими знаниями в области ядов и настоек.... И тогда все разом ополчились на бывшего наследника, требуя повесить его на площади....  Елисей сбежал из под стражи ночью, а уже утром прошла коронация старшего принца и на трон взошёл Ян Соуржейт.... Странная история. Да, при мысли об убийце матери в груди у Аманды невольно поднималась волна ненависти.... Но разве мог 14- летний, с ранних лет наделённый ответственностью подросток убить двух людей?... Девушка стиснула зубы. Мог. Все факты на это указывали.

Маму Аманда любила. Любила, уважала и старалась быть похожей на неё. Такой же гордой, упрямой и справедливой, способной пойти против всех и даже короля, чтобы добиться справедливости... Мерида Рогова. Первая гвардейка за историю Рассветной стаи, которая смогла пройти подготовку в академии и отстоять своё место в гвардии короля. Проложила путь для женщин, доказав что слабый пол далеко не слабый.... И погибла не в битве за свободу, как она сама хотела, а в покоях короля, умерев на холодном полу, направив пустой взгляд на белый потолок....

-Опасен не сильный, а мстительный.

Тихо шепчет в полной тишине Аманда, касаясь висящего на шее кулона. Волк, воющий на луну.

***

Молодая трава колит подушечки лап, заставляя волчицу изредка останавливаться в недовольстве глядя на лапы. Возможно было бы всё таки легче идти в обличии человека, но велика вероятность споткнуться о какую нибудь ветку или упустить след, оставленный этой ночью. Над головой хищницы шуршит зелёная листва, бросающая на белоснежную шерсть чёрные тени, делая шкуру животного пятнистой.

Волчица выскакивает на дорогу, останавливаясь на ней и оглядываясь. Кругом пусто, слышно чириканье птиц и стрекот кузнечиков, спрятавшихся в густой зелёной траве. И ни следа ночного похищения. Хищница водит по ветру носом, стараясь уловить отпечаток запаха. Ничего. Слышится недовольное и разочарованное рычание. Зря только бежала сюда.

Волчица развернулась, уже собираясь бросится обратно в лес, замирая. В паре шагов от неё примерно в метре от земли колыхалось жёлтое нечто, смахивающее на неясный силуэт человека с размытыми чертами.Призрак? Маловероятно. Жёлтым они не светятся, да и свет не сильно жалуют. Шерсть на загривке хищницы приподнялась, почувствовав исходящие от облака волны опасности.

Пригнувшись, волчица сделала несколько медленных шагов в сторону леса и силуэта, предупреждающе рыча. Странно тревожно. Такое чувство бывает когда в полной ночной тишине слышишь хриплый лай собак, оборвавшийся на высокой ноте, погрузив улицу в тревожное ожидание... Облако испуганно всколыхнулось, рывком уходя в одну сторону. Его движение животное  проводило горящими голубыми глазами. Ещё один рывок. В этот раз назад и дальше. Затаившаяся  волчица на мгновение замирает, готовясь броситься вслед за силуэтом, но не успевает это сделать, наблюдая как жёлтое пятно растворяется , теряясь в солнечном свете. И что это такое было?