Расколотый

Я был в темном, глубоком колодце и никто никогда меня не найдет. Солнце вставало, садилось и снова вставало, а я цеплялся ногтями, говоря себе, что на следующий день — на следующий — будет лучше. Терпимо. Но я тонул и знал это.

Я позвонил Ризу, чтобы он приехал и забрал мой грузовик, и когда он уезжал с ключами, я остановил его и я также отдал ему всю свою обувь, чтобы он забрал ее, поэтому я не мог выйти из дома, если только мне не хотелось пройтись куда-нибудь босиком.

- Извини. — Пробормотал я, передавая ему сумку с обувью. Я даже не мог встретиться с ним взглядом. Он бросил обувь и втянул меня в одно из своих эпических объятий, от которых становилось тепло и легко, словно можно было отпустить и поднять ноги, и тебя все равно держат.

- Никогда не извиняйся за то, что делаешь то, что тебе нужно, чтобы все было в порядке. — Сказал он.

Но стыд все равно лился из меня, как ледяная вода.

На следующий день он пришел с продуктами. В одной сумке было только самое необходимое — яйца, хлеб, арахисовое масло, сыр, индейка, немного овощей и картофеля ("Боже упаси, если ты не сможешь приготовить свой хаш." — Объяснил он). Но в другой сумке было полно конфет, смеси для торта, банок с глазурью, чипсов, сырный крем и мороженое.

Когда я поднял бровь, он поднял руки и сказал: 

- Это от Мэтти. Он сказал, что когда пытаешься не делать одно дело, нужно отвлечься на другое. Я сказал ему, что ты никогда не был сладкоежкой, но он настоял.

- Да, ну, кто-то должен сказать ему, что они провели эксперименты на мышах и определили, что сахар вызывает большую зависимость, чем крэк. — Сказал я. Пока я говорил, я разорвал пакетик Sour Patch Kids и засунул немного в рот. — Но все равно поблагодари его за меня. Господи! Эти штуки сожгут мой чертов рот! - Кислый привкус сахара сменился мягкой сладостью и я прожевал конфету и проглотил. — К черту мою жизнь. — Сказал я, потому что мне немедленно захотелось еще горсть. — Это дерьмо должно быть незаконным.

Риз съел немного. Потом съел еще.

- Так вот, как обстоят дела сейчас?

- Что?

Он открыл пакет с картофельными чипсами и положил немного в рот.

- Ты. — Сказал он с набитым ртом. - Боишься, что все, что тебе нравится, означает, что ты зависим, а не просто... не знаю. Благодарен.

Я выхватил у него чипсы.

- Отвали. — Сказал я, но в этом не было никакого тепла. Я уже сказал то же самое и делаю это достаточно часто.

- Ты убил Тео, потому что...? — Подсказал он.

- Я не... Господи, я не убивал его. Я был ошеломлен. Я...

Я убежал. И потом я не звонил. И потом я продолжал не звонить. И потом я не отвечал на телефон.

- Это точно. - Мягкость Риза меня раздражала и я начал раскладывать продукты по холодильнику и шкафам.

- Ой, ты собираешься разбить яйца, тупица. — Сказал он, отталкивая меня локтем с дороги.

Я фыркнул на чушь, но выражение лица Риза было серьезным.

- Тогда объясни мне. — Сказал он. - Ты не боишься обязательств, тебя никто не интересует, ты, очевидно, любишь Тео до чертиков. Так что, если это не ты, у тебя паническая атака от мысли, что ты, возможно... зависишь от него и ты думаешь, это плохо, потому что это зависимость и что тогда?

- Он любит меня.

- Да, конечно.

- Нет, я имею в виду, он сказал это. Впервые.

- И что ты ответил, когда он сказал: "Я люблю тебя"?

- Э-э. Ничего.

- Ух ты, парень.

- Я... нет, я имею в виду, он не сделал паузу после этого. Это было частью его... тирады о желании покинуть группу.

- Господи, помилуй, ты, конская задница. Так вот, он сказал: "Я люблю тебя", а ты проигнорировал это из-за других вещей, так что ты не только не ответил ему тем же, но и устроил серьезную ссору, испугался и убежал.

К черту мою жизнь.

- Эм. Я полагаю, это можно было бы резюмировать так.

- Калеб. - Голос Риза был тем, что он использовал, когда чье-то поведение причиняло ему такую ​​боль, что он не мог этого выразить, поэтому я оборвал его прежде, чем он успел продолжить. Я снова лошадиная задница.

- Послушай, Риз, это должно было случиться, понимаешь? Это было...

Риз фыркнул. 

- Это? Это, значит, рок-звезда влюбляется в тебя, а потом признается тебе, что из-за ненависти к тому, что он рок-звезда, он хочет уйти из одной из лучших рок-групп, появившихся за последние пять лет? Это же должно было случиться. Мужик, я забыл, что ты ёбаный экстрасенс. Извини, а какой будет счёт на завтрашнюю игру, потому что Мэтти хочет поехать в отпуск в Хорватию.

- Да пошёл ты, я... Подожди, а почему Хорватия?

Он поднял руки вверх.

- Говори сейчас или заткнись навсегда, Уитмен, ладно? Что, черт возьми, с тобой не так?

Глаза Риза были настолько знакомы, что смотреть на него было почти, как смотреть в зеркало. Он был здесь для меня, я знал это. Что бы я ни сказал, он поверит.

После того, как Тео и я исполнили нашу песню в Новом Орлеане, я наблюдал за выступлением его группы из-за кулис. Хотя я видел сотню видео с выступлениями Тео на YouTube, это был единственный раз, когда я видел его вживую. И он меня поразил. Там были исполнители с потрясающими голосами и исполнители с великолепным сценическим присутствием, исполнители, которые могли обвести толпу вокруг пальца и исполнители, которые любили петь, даже если толпа не была с ними. Тео был всем этим и даже больше. Его голос звучал чисто, богато, резонирующе, затем хрипло в нижнем регистре, высокие ноты были резкими и пронзительными, как стекло.

Это был не только его голос, это было все. Он связался с толпой, даже когда он ясно дал понять, что он был там для себя, он был чертовски сексуален, но это выглядело естественно, просто избыток желания, чтобы музыка просочилась в толпу.

Я наблюдал за ним с благоговением и понял, что задерживаю дыхание на каждой песне, только с окончанием, я наконец выдохнул. Потому что то, что я увидел, было чистой радостью. Чистой радостью того, кто делает то, что ему суждено делать. И хотя я знал, что он не был доволен тем, как ему пришлось это сделать, отнять это у него было преступлением.

- Я не могу позволить, он отдаст всю свою жизнь и не будет иметь ничего, кроме меня, потому что...

- Потому что... — Подсказал Риз.

- Потому что если у него есть только я, то у него вообще ничего нет!

- О, детка. - Взгляд Риза смягчился, в его голосе звучали грусть и сочувствие, а руки на моих плечах стали тяжелыми.

- Не надо. — Пробормотал я, потому что Мэтти не нравилось, когда Риз называл меня так.

- Калеб. Черт, посмотри на меня. Две вещи — три вещи. Номер один. То, что он хочет уйти из группы, не означает, что он будет просто лежать дома весь день, желая выразить тебе свою вечную преданность.

Я закатил глаза.

- Номер два. Ты не имеешь права позволять ему что-либо делать. Ты не его менеджер и не его папочка. Это не твой выбор. Прими то, что ты не можешь изменить, верно?

- Не цитируй мне Хьюи. Ты, полный ублюдок.

- Номер три. И это самое важное, поэтому я говорю это в последнюю очередь, для пущей убедительности и всего такого. - Он прижал меня к стойке и посмотрел на меня совершенно серьезным взглядом. - Любить и быть любимым тобой — это чертова честь. Это не пустяк. Ты не пустяк. Нет ничего, что ты можешь мне сказать, что заставило бы меня изменить свое мнение по этому поводу. Ты меня слышишь?

Я открыл рот и все, что вырвалось наружу, было рыданием. Риз схватил меня в яростные объятия и я выплакал все свои гребаные глаза. Не мог остановиться. Наконец, я отстранился достаточно, чтобы заговорить.

- Я все испортил между нами. — Сказал я. — Все отношения, которые у меня когда-либо были, испортил.

Риз прижал пальцы к моим губам.

- Ты испортил те отношения, потому что был под наркотиками, Калеб. Всё просто и понятно.Ты был тогда, а теперь того тебя нет. Конец.

И больше всего мне разбило сердце то, что для Риза все было настолько просто.

Я не знал, как ему это объяснить. Чувство, что я не могу доверять себе. Возможность того, что я — зыбучий песок, в котором кто-то другой может медленно утонуть. Скручивающий внутренности ужас, что просто любя их, я могу обречь их на разрушение мной.

Хьюи сказал мне, что наступит момент, когда мне просто нужно будет доверять себе. Но что, если этот момент никогда не наступит? Как я мог держать Тео на крючке, когда даже я не знал, дойду ли я когда-нибудь до этого?

- Я слишком сильно его люблю. — Выдавил я.

- Любви много не бывает. — Сказал Риз. - Вопрос только в том, будешь ли ты делать с ней добрые дела.

- Добрые дела. - Безучастно повторил я.

- Да. Допустим, вы вместе. Будешь ли ты хорошо к нему относиться, будешь ли ты добр к нему, будешь ли поддерживать его, слушать его и все такое. Ну, будешь ли?

- Я... да, конечно. Что такое...?

- Калеб. Мой самый старый друг. - Риз сжал мои предплечья, словно мы были в каком-то фильме о битве с римскими солдатами. - Я люблю тебя. Правда люблю. Но ты ведешь себя как придурок и совершаешь огромную ошибку. Ты портишь лучшее, что есть в твоей жизни. И ты все портишь, потому что боишься. Это не сложно.

Я начал протестовать, но он мне не позволил.

- Нет. Я знаю, ты думаешь, что я слишком упрощаю. Я знаю, что дерьмо всегда сложно для тебя. И да, я знаю, что простота не делает это легким. Но это все. Ты любишь его. Ты боишься. Вот как, черт возьми, любовь заканчивается, приятель.

- Я не боялся тебя. — Сказал я. И я никогда не думал об этом таким образом, но это было правдой. Выражение лица Риза было понимающим, нежным.

- Я знаю, детка. Потому что ты не был влюблен в меня таким образом. Ты любил меня — я знаю это. — Быстро сказал он, когда я начал протестовать. - Но между нами было легко. Мы были отличной командой, нам было очень весело. Секс был не таким уж плохим... - Он подмигнул. - Но ты не боялся со мной, потому что мысль о том, что ты меня потеряешь, не раскалывала тебя на части. Понял?

- Может быть.

Я позволил тишине затянуться. Я представил себе лицо Тео, когда он набросился на меня тем утром. Как он был рад меня видеть и как я чувствовал то же самое. Я воспроизвел звук его голоса, когда он сказал мне о желании уйти. О том, как он ненавидел свою жизнь. О том, как я помог ему увидеть, что, возможно, были и другие варианты. Милый Тео, который сказал мне, что если у него есть моя любовь, то ему не нужно обожание незнакомцев. Если...

Мне просто нужно, чтобы ты меня любил. 

Вот что он сказал. А я сказал... ничего.

- О, черт. О, боже. Я действительно облажался. Опять. - Я посмотрел на Риза.

- Ты действительно облажался.

- Что, черт возьми, мне делать?

- Э-э. Ну, ты же знаешь, я не любитель широких жестов, но тебе, наверное, стоит извиниться за то, что ты такой тупой. И — не знаю — может, стоит подумать о том, чтобы сказать ему, что ты его тоже любишь.

Я просто уставился на него, мой разум был пуст. Риз закрыл лицо ладонью и уставился на меня. Затем он схватил обратно пакет чипсов, которые мы ели.

- Ты даже этого не заслуживаешь, я заберу их с собой.

Он вышел из двери и направился прямо к своему грузовику, затем вернулся, что-то нес остальное в руках, чипсов нигде не было видно.

- Ты серьезно забрал мои чипсы?

- Отвали.

Он поставил пару моих ботинок за дверь, бросил на меня многозначительный взгляд и повернулся, чтобы уйти.

- Риз! — Позвал я, когда он спустился с лестницы. - Ты испугался? Со мной?

Его глаза расширились и он засунул руки в карманы. Затем он сделал то, чего никогда не делал раньше. Он не ответил.

-------------------------

На следующее утро, когда я проснулся, я пошел посидеть на крыльце и увидел, что Риз вернул мой грузовик, но прошло еще два дня, прежде чем я смог заставить себя сесть за руль. Я продолжал проигрывать в голове мой разговор с Ризом снова и снова, и я все время думал о том, как Мэтти послал сумку с продуктами и сказал, что когда ты пытаешься избежать чего-то, нужно что-то еще, чтобы отвлечься.

Я не думал, что Тео отвлекал меня от наркотиков и алкоголя, хотя я слышал достаточно историй на собраниях анонимных алкоголиков и наркоманов, чтобы быть в курсе риска. Я думал об этом в целом. Идея о том, что вещи заменяют друг друга. Жить с огромными, зияющими дырами было почти невозможно. Вещи прокрадывались, создавая себе место в вашей жизни и чем меньше времени и энергии вы тратите на одно дело, тем больше вы выделяете на другое.

Легче было вытеснить одно желание другим, чем сидеть и смотреть на вещи, которые ты не можешь получить.

Я начал пить еще ребенком, мне было любопытно, что именно привлекало моего отца, а затем я с радостью помогал другим людям в ситуациях, когда музыка была не совсем подходящей и достаточно громкой, чтобы заглушить мои мысли.

Чем больше я гастролировал, тем больше у меня появилось возможностей, больше поклонников, больше наркотиков. Я подсел на героин так же легко и не драматично, как и первая игла скользнула под кожу. Было приятно чувствовать себя хорошо, вот и все. Я даже не думал, что могу быть зависимым от хорошего самочувствия, пока не понял, как ужасно чувствовать себя плохо и понял, видимо, я уже давно этого не чувствовал.

Однажды утром, после того как я укололся в третий или четвертый раз, я проснулся в кузове грузовика Риза и увидел сверкающие кристальные воды озера. Мы были в Монтане, мы и еще трое парней, по пути на концерт через два дня и у нас было еще время, поэтому мы остановились. Солнце отражалось от воды и я встал в кузове грузовика, чувствуя себя немного шатким, но в порядке. Ничего похожего на похмелье. Ничего похожего на нюханье или таблетки. Просто немного всё плывет. Отлично.

Я стоял и медленно кружился, протягивая руки солнцу, ветру и равнине земли. И когда я смотрел, мне казалось, что я вижу весь мир, простирающийся от меня во всех направлениях. Стоя там, я был в центре. Я имел значение. Музыка имела значение. Риз и наши друзья имели значение.

Я хотел снова оказаться в центре своей жизни. Я хотел иметь значение. Чтобы музыка имела значение. Я хотел всего этого. И я хотел этого с Тео.

Я схватил кое-что из сумки Мэтти и начала делать торт. Мне нужно было думать, но мне нужно было что-то делать со своими чертовыми руками, кроме курения. Казалось, что почти у всех, кого я знал в реабилитационной клинике, была привычка выкуривать по пачке в день. Но если я собирался попробовать сделать это снова, мне нужен был мой голос. Кроме того - добавил тихий голосок в глубине моего сознания - Тео надрал бы тебе задницу, если бы у тебя был рак легких.

Я сделал коржи из коробки ванильного торта и был постоянный инцидент с ними, они прилипали к столешнице, потому что, по-видимому, мне нужна была какая-то стойка. Я чувствовал себя спокойнее, просто видя, что, то, что я сделал, лежит на тарелке передо мной. Поэтому я сделал еще коробку шоколадного торта. И я сложил их все вместе — шоколадный, ванильный, шоколадный, ванильный — используя обе банки глазури, пока у меня не получился очень высокий, слегка шатающийся торт. Я провел пальцем по глазури и съел её, но химический привкус сахара был слишком сильным.

Я бы в любой день предпочёл бенье торту из коробки.

Я съел еще немного кислых конфеток для детей, полость рта свело от кислоты задолго до того, как пришла сладость. И я знал, что мне нужно было сделать.

Если я хотел построить жизнь, в которой все мои любимые вещи находятся в центре, мне нужно было найти способ вернуть Тео.

------------------------

Движение на въезде в город было ужасным и мои нервы были на пределе к тому времени, как я нашел место для парковки примерно в пяти кварталах от Хьюи и я зашел в бар с глубоким вздохом.

- Уит. — Хьюи торжественно кивнул мне. Слишком торжественно.

- Ааа, Риз тебе звонил?

Хьюи замер. Это было бы незаметно, если бы я не знал его так хорошо, но я это увидел.

- Нет. А должен был?

- О. Нет. Что случилось?

Он прищурил глаза и скрестил руки на груди, бицепсы выпирали на широкой груди.

- Что с тобой, малыш?

- Это похоже на "Кто первый?" и это по твоему смешно?

Хьюи мягко поднял средний палец и принес мне имбирный эль, ничего не сказав. Я вздохнул.

- Я не споткнулся. У меня просто была плохая неделя, вот и все. Я попросил Риза приехать и забрать мой грузовик. Думал, он позвонит тебе, чтобы попытаться понянчиться со мной или что-то в этом роде.

На лице Хьюи отразилось облегчение и он сжал мое предплечье.

- Нет, но он должен был это сделать.

Я пожал плечами. Если Риз не позвонил Хьюи, значит, он не так уж и беспокоился. Значит он думал, что со мной все будет в порядке. Маленький огонек удовлетворения загорелся в моем животе.

- Подожди, тогда почему ты выглядел таким мрачным, когда я вошел?

- Не мрачным. — Сказал Хьюи, нахмурившись и я улыбнулся. - Я только что услышал новости о твоем мальчике и не был уверен, был ли какой-то... скандал или что там у вас, музыкантов происходит.

- Новости? Какие новости? Скандал? Что?

Хьюи прищурился. 

- О том, что он уходит из группы.

Увидев мое молчание и широко раскрытые глаза, Хьюи вытащил телефон из кармана, нажал на что-то и подвинул его ко мне. Там, в разделе искусство и досуг, был Тео, его серебристо-голубые глаза, обведенные сурьмой, смотрели на меня, прекрасные и завораживающие.

"Рок-звезда по неволе уходит из Riven" объявлял заголовок. Мое сердце колотилось и я просмотрел статью в поисках цитат. "Я люблю своих коллег по группе. Мне нравится музыка, которую мы создали вместе. Мне нравилось быть частью Riven. Но теперь, пришло время сделать что-то самостоятельно." — Сказал Тео. "Мне так невообразимо повезло, что я могу заниматься тем, что люблю, зарабатывая на жизнь. Я надеюсь, что фанаты все еще захотят слушать мою музыку в будущем". И в ответ, на полный надежды вопрос журналиста: "Есть ли разногласия в группе?" он ответил: "Нет, никак нет. Просто у меня есть дела, которые мне нужно сделать одному — или, не знаю, может, не одному. Надеюсь, что нет."

Автор завершил статью размышлением о том, что последний комментарий Тео, скорее всего, был намеком на присоединение к другой группе и выдвинул несколько вариантов того, какие именно группы это могли быть.

- Или, возможно, мы смотрим на следующую супергруппу Bone Sifter. И я, как репортер, например, был бы в первом ряду.

Но я почувствовал прилив надежды, когда прочитал слова Тео. "Может быть, не один. Надеюсь, что нет." Потому что я чувствовал то же самое.

- Блядь. — Сказал я, отдавая телефон обратно Хьюи. - Я не знал, что он пошел на это.

- Ой?

Иногда я играл сам с собой в игру, чтобы посмотреть, сколько односложных ответов сможет дать Хьюи в один разговор. Пока рекорд — двести, но это была долгая ночь разговоров.

- У нас была ссора. Плохая ссора. По большей части моя вина. Нет. Полностью. Полностью моя вина. И я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одолжении. Но теперь...

Я сделал сканирование того, что означало, что Тео прошел через это и то, что без меня, если честно, было облегчением. Потому что, если он выбрал сделать это сам по себе, то это не моя вина, если он пожалеет об этом. Он не мог ненавидеть меня за это.

- Сейчас?

- Ладно, мне все еще нужна твоя помощь. И очень большая тележка.

Хьюи поднял брови и ухмыльнулся.