Часть 7 "Ом"
- Если мы будем идти без остановки всю ночь, то возможно к утру будем у города, - намерено бодрым голосом возвестил Хью, налаживая навигатор и прерывая затянувшееся молчание. Он подумал, что это известие обрадует сказочника.
После слов отшельника о страшном черном тумане, который спускается вслед за ними с гор и о Мороке в городе Ом, лес также казался ему очень опасным местом.
Хью пытался разговором отвлечь себя от темных мыслей, которые после скорого ухода из Броха заполнили все его существо. Но сказочник молчал.
Хью спросил не достать ли ему оленью флейту, которую так любят веселые сине-зеленые огоньки и не заиграть ли на ней, чтобы в лесу стало чуть светлее, – ответа опять не последовало.
Сказочник, понурив голову, отрешенно шагал вперед. Его не пугала окружающая тьма. Он не думал ни о тумане, ни о мороке. Перед ним как наяву стояла сцена в Брохе, где они оставили раненого отшельника.
- Как ты мог ударить человека ножом сзади, - наконец глухо сказал он, обращаясь к Хью.
Профессор часто, часто заморгал глазами, не зная, что ответить на этот прямо поставленный вопрос и пробормотал что-то невнятное. В горле у Хью пересохло, и он часто закашлял.
- Я просто испугался, - ответил Хью спустя какое-то время.
После некоторой паузы он продолжил:
- Знаешь, мне никогда в жизни не приходилось делать что-либо подобное и я не думал, что придётся в кого-то ножом тыкать, но вот случилось. И я не чувствую, что совершил что-либо предосудительное. У меня нет ни страха, ни раскаяния, нет никаких угрызений совести. И я не испытываю никакого отвращения к содеянному. А ведь в жизни я ни одной курицы не зарезал и только от одного вида крови сразу впадал в полуобморочное состояние. Тогда же в Брохе, все произошло как во сне, как в какой-то сказочной истории, словно это был и не я. Да и не стоит так волноваться. Наш ювелир – отшельник, который за эти несколько дней удивительным образом умудрился постареть лет на двадцать, и который, кстати, тоже угрожал тебе кинжалом, сказал, что выпьет снадобья из фляги и к утру придёт в себя.
Хью машинально похлопал рукой по своей фляге и подумал, что с момента получения дара Светлой Лесной Девы, он совершенно перестал вспоминать о ней. Неужели она дала мне навигатор и отняла страсть к горячительным напиткам? И стараясь свести всю свою тираду о происшествии в Брохе к шутке, он сказал:
- А может наш ювелир - отшельник после моего аккуратного хирургического вмешательства ножиком обратно помолодеет. Сказочник, лучше расскажи, что это у тебя за такая интересная музыкальная табакерка, вокруг которой столько шума? Открой ее может музыка сделает наш путь еще короче?
Не получив, однако ответа, Хью продолжил:
- Меня больше пугает этот странный лес, черный туман, который, наверное, сейчас крадется по пятам за нами, и честно сказать меня настораживает полная неизвестность в городе Ом, куда мы так отчаянно стремимся. Скоро уже будем на месте. Может и не надо туда так спешить?
Сказочник молчал. Мыслями он продолжал находится в брохе. Ему не давали покоя сказанные ювелиром горькие слова.
- А ведь возможно он и прав, думал сказочник. Никто не помнит, как меня зовут, и мое Я растворилось в тысяче других, чужих историй. И когда она, моя музыка, немножко побыла со мной в таверне «Черный гусь», ей, наверное, все стало ясно обо мне, и она ушла. - Но как же тогда мастер Пьер? Он подарил мне музыкальную табакерку. Хотя ведь и волшебники могут ошибаться.
- Что ж, я «безликий сказочник - пересказчик чужих историй». Хорошо сказано, нечего, пожалуй, и добавить.
- Cветает, смотри кажется мы уже почти на месте, - сказал Хью.
Деревья стал редеть. В их кронах уже были слышны звуки наступающего утра. Старый лес дышал свежестью и прохладой и медленно покряхтывая просыпался. Приближался рассвет. Все было спокойно. Но эта тишина не давала покоя Хью. Озираясь по сторонам, он что-то высматривал и нервно теребил край своей куртки.
- Послушай сказочник, давай сделаем небольшой привал. Мой навигатор чётко показывает, что город Ом и река Ирта начинаются в десяти минутах ходьбы от этого места. Лес почти закончился. Давай отдохнем, потом осмотримся и понаблюдаем за городом издали. Узнаем, что там творится. Здесь нам по крайней мере ничего не угрожает, черный туман остался далеко позади. Как думаешь?
И вновь не дождавшись ответа Хью бросил свою суму на землю, сошел с тропы и стал подыскивать подходящую для привала поляну. Сказочник продолжал идти вперед. Пройдя метров сто, он обернулся назад. Он хотел окликнуть своего товарища, чтобы вместе продолжить путь дальше и пресечь его малодушные, как он думал, поползновения, но вместо этого, сказочник вдруг истошно не своим голосом, что было мочи завопил:
- Хью спасайся! Скорее беги ко мне!
Просветы между деревьями в глубине леса быстро заполнялись черными клубами густого тумана. Он быстро окутывал стволы деревьев и кустарники, быстро стелился по траве. Воздух наполнялся запахом серы. Его черные ядовитые языки - щупальцы приближались.
- Хью! – крикнул сказочник, - Беги! И в этот момент он увидел, как черные хлопья обступили, стоявшую на тропе сумку профессора и накрыли ее. Сказочник осознал, что через считанные секунды черный туман проглотит и его. Дышать становилось тяжело. В памяти промелькнула липкая черная лужа, из которой его достал Юхур близ Альвали у подножия Рифейских гор. Это смерть и забвение. Сказочник бросился бежать, не разбирая тропы в сторону света к спасительной лесной опушке.
Не помня себя, он буквально кубарем выкатился из леса и упал ничком на траву. Сердце бешено колотилось. Отдышавшись, сказочник прополз несколько метров и привстал. Он осмотрел сумку, музыкальная табакерка и кинжал – подарок Светлой Лесной Девы были на месте в целости и сохранности. Черный туман исчез. Одежда была в порядке, а вот обувь словно оплавилась от соприкосновения с каким-то веществом. Она пришла в полную негодность.
Сказочник снял с себя то, что когда-то называлось сапогами и встал во весь рост. Вот он совсем рядом – чудесный музыкальный город Ом, в долине благословенной реки Ирта. Над ним поднималось красное солнце нового дня. Город светился радостью жизни и приветливо открывал солнечному свету свои просторные белокаменные улицы и площади. Нет здесь не может быть Морока. Сказочник приложил ладонь к сердцу, низко поклонился городу и не теряя ни минуты нетвердым шагом, босиком по траве двинулся вперед к своей заветной цели.
У городских ворот, которые в это раннее время были беспечно распахнуты настежь, видимо они и вовсе не запирались на ночь, сказочника встретили два сонных стражника. Один маленький, сгорбленный почти карлик с длинным кинжалом в ножнах, а второй высокий сухого телосложения уже не молодой солдат с тяжелой алебардой в руках, без шлема, кольчуги и другого защитного вооружения. Весь их далеко не воинственный вид и поведение говорило о том, что городу Ом ничего не угрожает. Оба с интересом разглядывали путника
Сказочник поздоровался с ними и попросил разрешения войти в город. Солдаты с минуту молча смотрели на него, потом карлик выступил вперед, низко поклонился и сказал:
- Мы рады приветствовать тебя мастер сказочных историй и хранитель музыкальной табакерки в славном городе Ом, где все искусства, а особенно музыкальное находится в большом почете. Долгие годы мы ждали твоего прихода. Позволь я сопровожу тебя к нашему благоверному правителю - Великому магистру музыки.
Сказочник, вытаращив глаза, оторопело смотрел на него.
- Откуда Вам известно кто я? – смущенно пробормотал он.
- Видишь ли – продолжил долговязый солдат с алебардой – было предсказано, что ровно через двадцать лет после Великой Смуты, в один из солнечных весенних дней, однажды ранним утром в наш город придет одинокий босоногий путник, из сумы которого будет торчать бронзовый кинжал искусной работы мастеров древнего мира. Судя по описанию, точно такой же кинжал сейчас выглядывает из твоей сумки. В предании было сказано, что этот путник и есть хранитель музыкальной табакерки и мастер сказочных историй. Он сможет помочь нам восстановить безвозвратно утраченные из-за трагических событий Великой Смуты гармонические фигуры нашей священной музыки. Позволь я отведу тебя к нашему Великому магистру. С начала этого года каждый день мы ждали, когда ты придешь к нам.
- Но как же так, Хэм!? - плаксиво заголосил карлик, - я ведь первый его заметил, значит мне причитается награда...
- Какой же ты корыстный Оркин, будет тебе награда. Ты же знаешь магистр не очень любит, когда ты приходишь к нему с известиями. Посмотри на себя. Твой внешний вид и тон разговора могут легко испортить любое праздничное событие. Не будем же портить городу праздник. К тому же у тебя все равно нет никакого музыкального слуха, и ты не сможешь возвестить о радости, которая нас посетила сегодня, - и Хэм, отстранив карлика, искусно протрубил в длинный рог, висевший у него на поясе, и предложил сказочнику следовать за ним.
Ошеломленный такой встречей сказочник, не вполне понимая, что реально происходит пошел следом за долговязым стражником с алебардой. Город ослепил его золотом остроконечных крыш, и всевозможных инкрустаций на красивых величественных зданиях. Стражник с алебардой останавливался на всех перекрестках больших улиц и площадей и демонстративно трубил в рог. На звуки из домов выходили люди, распахивались ставни окон в домах. Жители города Ом приветствовали сказочника.
Когда они пересекали площадь у городской Ратуши, сказочник обратил внимание на больших размеров памятник музыканту с виуэлой в руках. Его облик показался ему знакомым.
- Кто это? - спросил он у стражника.
- Это мастер Пьер, наш великий учитель музыки и один из хранителей тайн гармонии. Он героически погиб в дни Великой Смуты двадцать лет тому назад. Мы почитаем его. Каждый год в честь мастера Пьера в городе проводится музыкальный праздник. Но ты сам все увидишь. Этот праздник намечен на завтра – ответил Хэм.
- Мастер Пьер... Памятник! - изумленно воскликнул сказочник.
- Да, Памятник... Великий был человек, он обладал редким музыкальным даром. Высочайшим решением он призван быть покровителем нашего города - сказал стражник.
Хэм с важным и гордым видом продолжал трубить в рог и шествовал по городу, изредка раздавая скупые комментарии.
- Да это он. Мы спасены! - говорил он жителям
По прибытию во дворец, сказочника препроводили в церемониальный зал. Здесь его уже ждали. Сам Великий Магистр Музыки, худощавый невысокого роста с редкими волосами, довольно подвижный средних лет мужчина восседал на большом золоченом троне в серых одеждах с посохом в руке, увенчанным стилизованным ключом соль. Его гладко выбритое, круглое лицо сияло от счастья.
Зал блистал великолепием. Стены были обильно украшены музыкальными знаками, барельефными сценами, фресками и портретами музыкантов. В одном из портретов сказочник узнал девушку, которая была изображена на миниатюре его музыкальной табакерки.
Великий Магистр Музыки встал на встречу сказочнику и с улыбкой сказал:
- Друзья сегодня воистину Великий День, которого я, как и Вы, ждал все эти долгие годы. К нам в город пожаловал мастер сказочных историй и хранитель музыкальной табакерки. Теперь мы сможем преодолеть двадцатилетнее музыкальное забвение и открыть новую эру музыки. И правители вновь обретут возможность понимать и слушать гармонию мира. И не будет больше конфликтов, войн и великих смут. Это произойдет завтра на празднике в честь мастера Пьера!
Все это время, почти ничего не понимая из сказанного, сказочник молча смотрел на портрет девушки. Когда Великий Магистр перестал говорить, он тихо спросил его:
- Простите, а кто она?
- О не торопись мой друг, я знаю ты любишь эту музыку, она суть и соль земли нашей. Очень скоро сегодня – завтра ты все узнаешь. И может быть, если все у нас получится ты ее услышишь и увидишь, - отвечал Великий Магистр и в глазах его заиграл веселый огонек.
- Я увижу и услышу ее уже завтра! – расплывшись в блаженной улыбке, восторженно лепетал сказочник.
- Да, да завтра ты станешь почетным гражданином нашего города, и вечным хранителем музыкальной табакерки из города Ом.
Слуги накормили сказочника изысканным обедом, отвели в богатые покои, предложили ему новые одежды, от которых он, правда, отказался, а вечером за ужином сказочник вновь встретился с Великим Магистром.
Правитель сразу же перешел к делу:
- Завтра в День Праздника Мастера Пьера ты должен своей рукой открыть «ключом» – бронзовым кинжалом, дверь в сокровенную музыкальную комнату в подземном этаже моего дворца. Там сокрыта великая музыкальная тайна мира. Там находится твоя муза. Там тебя ждет та самая дева, игру которой ты когда-то слышал в таверне «Черный гусь» и завтра, когда ты откроешь дверь, войдешь в комнату и откроешь музыкальную табакерку, свершится волшебство. Зазвучит ее чудесная музыка, злые чары Черного Морока рассеются и мир вновь обретет настоящую гармонию. Он избавится от войн и конфликтов. И никто, никогда никого не будет больше убивать. Но нам нужно торопится. В мире неспокойно. Начнем завтра рано утром с восходом солнца. Это будет великий исторический день для Мира.
Сказочник слушал, не перебивая и жадно впитывая каждое произнесенное магистром слово.
- Так завещал мастер Пьер, - продолжал Великий Магистр, - он сказал мне, что ты обязательно придешь и сделаешь это. Только ты способен спасти музыку нашего мира... И, если у тебя есть еще какие-то желания. Ты хочешь получить какие-то должности в нашем музыкальном городе или еще что. Я все готов исполнить. Да исполнится воля мастера Пьера.
Сказочник замотал головой:
- Нет, что Вы я бесконечно счастлив, это лучший день моей жизни, самая чудесная история, которую когда-либо мне приходилось слышать.
Итак завтра, завтра...
После ужина сказочник в радостном возбуждении ходил из угла в угол по своей просторной комнате, в отведенных ему покоях, пока его взгляд не остановился на карлике, который неподвижно сидел в одном из кресел у окна, с интересом и как будто усмешкой наблюдая за ним.
- Как ты здесь оказался? Тебя прислал Великий Магистр? – недоуменно спросил сказочник.
- О, если б он знал, что я сейчас здесь, не миновать мне сурового наказания, и это в лучшем случае - отвечал карлик.
- Меня зовут Оркин. Помнишь утром я первый узнал тебя у ворот нашего города?
- Да, да, конечно, помню – горячо и взволнованно говорил сказочник, - ты, наверное, пришел ко мне за наградой, но мне нечего тебе дать, у меня нет денег и к тому же...
- Деньги мне не нужны, - перебил его Оркин, - я пришел сюда для разговора с тобой.
- Что ж говори, я слушаю, – сказочник медленно присел в кресло напротив.
- Только прошу тебя выслушай меня до конца и поверь мне, все очень серьезно и все совсем не так как ты себе представляешь. Завтра ты должен убить Великого Магистра.
- Как убить!? Что ты несешь!? Ты сумасшедший!? – сказочник резко вскочил на ноги, готовый броситься на незванного гостя.
- Прошу выслушай меня, - шепотом продолжал карлик, - Великий Магистр воплощение Черного Морока – тоже что и король в королевстве, из которого ты когда-то ушел. Он хочет использовать тебя. Он устроил это представление с Мастером Пьером его праздником и памятником и всем остальным только для того, чтобы ты открыл дверь в сокровенную комнату. Сам он этого сделать не сможет. Дверь, согласно преданию, может быть открыта только твоей рукой и только твоим ключом – кинжалом Светлой Лесной Девы. Когда ты откроешь дверь, а затем откроешь музыкальную табакерку, та которая спит проснется, зазвучит чудесная, волшебная музыка и тогда наш Великий Магистр то есть Черный Морок убьет эту музыку, убьет гармонию мира и весь мир окончательно навеки оглохнет...
- Да и еще... Война, то есть Великая Смута не окончилась, она продолжается. Война идет за Музыку Мира. Всадники Кимеры вернулись они снова сражаются с силами Черного Морока неподалеку отсюда. А далеко за морем на гостеприимном полуострове, где долгие годы ютились Кимеры находятся твои любимые и родные, с которыми делил свой кров долгие годы, и с которыми тебя разлучил Черный морок, в тот день, когда он внезапно появился в твоем королевстве и начал кромсать его на части. Они помнят, любят и ждут тебя. Твоя дочь чудесный музыкант в совершенстве, владеющий тайнами звука, сын – мастер игры в мяч, он учит детей, а жена художник. Она рисует персонажей сказок, которые ты когда-то рассказывал им. Где-то на территории Черного морока, под его властью томятся твой отец и сестра, там могилы твоих предков. Ты совсем забыл о них. Вот смотри, - и карлик протянул сказочнику рисунок – акварель.
На рисунке был изображен веселый человечек в красной рубашонке, с копной спутанных пшеничных волос на голове, и большими синими глазами. Он, очевидно, радовался приходу зимнего Праздника Высокой Ели, одного из самых любимых в семье. В правом нижнем углу рисунка находился знакомый вензель «ЛВ».
Потрясенный сказочник молча слушал карлика. На глазах у него выступили слезы.
- Ты должен понять, Черный морок загнан в угол, он хочет уничтожить последнюю нашу надежду – нашу Музыку, нашу Гармонию Мира. Поверь мне, поверь своим родным и близким. Этот рисунок, свидетель того, что я говорю правду. Я не могу тебе всего сказать, но, если все сложится как мы думаем, ты завтра увидишь и Мастера Пьера.
- Мастер Пьер жив, - рисунок выскользнул из рук сказочника, он тотчас поднял его.
- Да, все что говорит о нем и магистр, все что он делает с его именем – эта бутафория. Он объявил его убитым, чтобы вычеркнуть из нашей жизни.
- Морок хочет уничтожить мою музыку и весь наш мир, - сказочник, пошатываясь сделал несколько шагов к кровати, присел на нее и обхватил голову руками.
- Он уже почти уничтожил ее, и ты наша единственная надежда на спасение. Я не могу здесь долго оставаться и должен идти, - Оркин сделал несколько шагов к двери, потом обернулся и сказал, - пойми завтра они ее окончательно уничтожат. Не допусти этого. И помни ты должен освободить ее из этой темницы. Это не комната – это темница, куда они упрятали музыку. Только им не под силу открыть эту дверь самим. Поэтому им нужен ты.
Ранним утром бледный как мел сказочник, с красными от бессонницы глазами ожидал Великого Магистра в церемониальном зале. После кратких приветствий в сопровождении четверых близких придворных и двух стражников, среди которых был и долговязый Хэм с алебардой, они спустились в подземелье.
Магистр был в приподнятом настроении и все время шутил по дороге, спускаясь по винтовой лестнице вниз, то и дело поглядывая на бледное лицо сказочника. Он говорил о будущем пире, которого еще не знал Ом о новой эпохе грядущего вечного мира и музыки.
Они спустились уже достаточно глубоко и наконец подошли к огромной кованной двери. В руках придворных горели факелы. Стражники держали оружие на готове.
- Ну что ж давай, пробуй! Открой нам новую музыкальную эпоху! – Великий Магистр похлопал сказочника по плечу.
- Сказочник медленно подошел к двери, вынул из сумки свой кинжал – дар Светлой Лесной Девы, засунул его в замочную скважину и дверь, после некоторого усилия подалась. Они вошли внутрь. Факелы придворных осветили помещение. Комната была небольшой, видимо в древние времена она была вырублена в скальной породе. Посреди комнаты лишенной всякой мебели на хрустальном резном ложе, он увидел ее. Она будто спала. Она была также прекрасна, как и на портрете музыкальной табакерки.
Сказочник подошел вплотную к ложу, невольно улыбнулся и медленно перевел взгляд на Великого Магистра и увидел, как от былого шутливого настроения на лице правителя не осталось и следа. Его лоб покрылся испариной, глаза хищно блестели, в них сквозило нетерпение.
- Ну же, давай, давай скорее! – говорила мимика его лица.
Кивком головы, сказочник пригласил Великого Магистра подойти поближе. И тот сделав несколько шагов, вплотную подошел к сказочнику
- Смотрите, - спокойно сказал сказочник, - он достал музыкальную табакерку, открыл ее. И как только зазвучали первые ноты его любимой мелодии, глядя прямо в глаза магистру, сказочник резким движением вонзил кинжал ему в грудь по самую рукоять. Великий магистр рухнул на пол, и его тело начало конвульсировать, перетекая в липкую черную лужицу.
- Измена! - завопил кто-то.
В этот же момент у двери в комнату возникла суматоха и послышались звуки борьбы. Сказочник неподвижно продолжал стоять на месте, ничего не предпринимая. Он увидел, как глаза спящей девы открылись. И тут же перед ним мелькнуло перекошенное лицо долговязого Хэма. Он почувствовал удар тяжелой алебарды, который пришелся ему по затылку. Сказочник упал.
- Наверное, это была моя последняя сказка, - тихо, улыбаясь проговорил он, - глядя в темноту.
- Мой земной путь пересказчика чужих историй близится к концу. Жаль только, что я не узнаю, чем закончилась эта история. Хочу только, чтобы конец обязательно был добрым и не было больше зла и насилия...
И он увидел над собой лик прекрасной девы. Она что-то говорила ему. Говорила что-то доброе, что-то о мире и свете музыки, и о своем долгом вынужденном молчании. И ее музыка снова звучала. Это был тот самый нежный, хрустальный звук мелодии, которой когда-то аккомпанировали стрелки на циферблате стенных часов в таверне «Черный гусь». Это были голоса прекрасного живого музыкального инструмента.
Рядом с ликом девы над сказочником склонилось взволнованное лицо Мастера Пьера.
- Мы победили, сказочник, мы победили, мы спасены, и она спасена! Музыка Мира будет жить! Я не уберег тебя, только не уходи, слышишь не уходи, прошу тебя, не оставляй нас! Теперь эта музыка всегда будет с тобой! Она больше не будет молчать. Ты сможешь слушать ее когда захочешь! Скоро ты увидишь своих родных и близких!
Но сказочник уже почти не слышал его. Он чувствовал, что все его естество медленно поднимается вверх. И он услышал песню, о которой ему говорил Хью. Ее пел чудесный, женский голос, тот самый родной голос, прекраснее которого не бывает на свете, голос из светлого далекого, далекого детства:
Спи мой сынок, берег далек,
Волны качают наш челнок,
Я погадаю здесь до рассвета,
Много ли рыбы в сети войдет,
Вот уже тают призраки ночи,
Спи мой сыночек, скоро рассвет
Тем временем, закованные в броню, с длинными конскими хвостами на шлемах, с бронзовыми кинжалами на поясе конные воины Кимеров въезжали в город Ом. Город молчал.
Георгий Бянов
24.05.2022 г.