Глава 5
Этого еще только не хватало!
Но отступать было некуда, да и выглядело бы это довольно глупо, если бы я на полпути резко развернулась и пошла обратно вниз на четвертый ряд. Поэтому я невозмутимо прошествовала наверх, поставила рюкзак на пол, села на скамью рядом с Луи, наклонилась и выудила из сумки тетрадь и ручку. Многие из студентов не парились и записывали слова лектора на диктофон, а я же предпочитала конспектировать все в тетрадь. Зрительная память помогала мне при подготовке к экзаменам. Боковым зрением я заметила, что Луи повернулся ко мне. Но всё, сейчас начнется...
Я оказалась права.
- Отлично. – Прошептал он, и я почувствовала в его голосе веселье. - Будешь вести для меня конспекты.
Я со злостью глянула на парня. Вот нахал! Ну что за наказание? Мало того, что дома у меня такое «приятное» соседство, так еще мы умудрились встретиться с ним в колледже!
- С чего бы это? – хмыкнула я. – Сам записывай. Или запоминай!
- Не могу. Я не выспался, - он зевнул, прикрыв ладонью рот, - поэтому собираюсь немного вздремнуть. Нудная лекция, бубнящий препод – да тут прямо сам бог велел поспать.
- А я, значит, выспалась? – возмущенно прошипела я.
- Ты меня спрашиваешь? – он изобразил удивление. – А я откуда знаю? Меня с тобой ночью рядом не было.
- Это риторический вопрос вообще-то.
- Ясно. Кофе хочешь?
- Что? – я удивленно посмотрела на него.
- Кофе, спрашиваю, хочешь? Можем на перемене сбегать в кафе, выпить по чашечке. Пообщаться. Получше познакомиться.
- Молодые люди на последнем ряду! – Послышался недовольный голос профессора, и мы с Луи разом замолчали. - Если вам не интересно – вас никто здесь не задерживает. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Я кивнула, смутившись, затем быстро открыла тетрадь и приготовилась конспектировать. Через минуту, когда профессор отвернулся к доске, Луи снова повернулся ко мне:
- Ты мне так и не ответила, мы идем пить кофе или нет?
Профессор повернулся и бросил на нас быстрый взгляд. Я сразу же сделала вид, что усиленно переписываю с доски в тетрадь. Но как только преподаватель снова отвернулся, Луи тут же пихнул меня локтем в бок:
- Ну так что?
- Слушай, ты мне мешаешь. - прошептала я. - Я не собираюсь с тобой знакомиться, не собираюсь становиться твоей подружкой, я вообще не собираюсь с тобой общаться. Так что брось эти попытки, прямо сейчас. Мне хватило нашего «милого», - я изобразила в воздухе кавычки, - вчерашнего общения.
На лице парня снова появилась улыбка.
- А я вообще-то и не предлагал тебе становиться моей подружкой. – При этих словах Луи возвел глаза к потолку. - Извини, если разочаровал.
Блин, ну и самомнение!
- Разочаровал? – моему возмущению не было предела. - Да ты бредишь! Я не одна из твоих поклонниц. Меня не впечатляют ни татуировки, ни твое обаяние.
- Серьезно? – недоверчиво протянул он.
- Абсолютно. Поэтому прекрати со мной заигрывать.
- Как скажешь, соседушка.
Словно резко потеряв к нашему разговору интерес, Луи отвернулся.
Весь следующий час он либо зевал, либо играл в своем телефоне, касаясь локтем моей руки. Я изо всех сил старалась игнорировать парня, но близость его тела и слабый запах его одеколона делали это весьма затруднительным. Затем он отложил телефон и принялся заглядывать в мои конспекты, приближаясь ко мне настолько, что я чувствовала на щеке его дыхание, и делал это до тех пор, пока профессор наконец-то не отпустил нас.
Я с облегчением вздохнула, схватила рюкзак, пулей вылетела из аудитории и промчалась по коридору, на ходу набирая номер Джуди. Мы договорились встретиться с ней через пять минут в кафетерии «Старбакс», который находился в здании студенческого центра.
В кафетерии уже выстроилась невероятно длинная очередь. За пределами кампуса, через дорогу, была еще одна кафешка, но сейчас на улице шел мелкий дождь, и мне не хотелось мокнуть.
- Черт, мы так точно опоздаем на занятие, если проторчим здесь еще немного! - раздраженно проворчала Джуди, высовываясь из очереди, чтобы посмотреть, сколько студентов осталось перед нами. - Восемь человек! Восемь, представляешь? Ну и обслуживание! Не продавцы, а сонные мухи, честное слово! Ах, да! – Джуди вдруг схватила меня за руку. - Чуть не забыла: чем у вас там закончилась свидание с Найлом?
- Свидание? – я улыбнулась, вспомнив обаятельного блондина. – Это не было свиданием. Он просто проводил меня до дома.
- И всё? – разочарованно протянула подруга.
- И всё. А что-то должно было быть ещё?
- Конечно! Поцелуй. Горячий и страстный.
Парень, стоящий перед нами, обернулся и с интересом посмотрел на нас. Мне пришлось поджать губы, чтобы не засмеяться. Когда парень снова отвернулся, Джуди продолжила, но уже более тихо:
- Не разочаровывай меня, Вик! Скажи, что он был.
- Кто?
- Ни кто, а что! Поцелуй! Горячий и страстный.
- Ну-у...
- Так, слушай, ты должна будешь рассказать мне все в подробностях, но сейчас уже совсем нет времени. – Джуди посмотрела на часы. - Я побегу на лекцию, а по пути лучше выпью баночку энергетика, чтобы не вырубиться на политологии. Опаздывать нельзя, нам обещали устроить тест. Созвонимся вечером.
Сказав это, подруга приобняла меня и убежала.
Я продолжала потихоньку двигаться к кассе, прокручивая в памяти неожиданную встречу со своим соседом в колледже. Ну надо же, ни за что бы не подумала, что он студент. Почему-то мне казалось, что он немного старше.
Когда передо мной остался всего один человек, я вспомнила, что оставила в машине кошелек с деньгами и кредитными картами. По дороге в колледж я заезжала на мойку и, расплатившись, бросила кошелек в бардачок. Порывшись в карманах джинсов, я обнаружила кое-какую мелочь, но этого явно не хватит на мой любимый латте с корицей. Видимо, все-таки придется вылезать под дождь – без кофе мне не выжить в ближайшие четыре часа.
Достав из рюкзака ключи, я вышла на улицу и устремилась к машине, открывая дверь пультом на бегу. То, что со мной произошло в следующие несколько секунд, я понять не успела. Только заглянула в салон – как вдруг оказалось, что я лежу на сиденье лицом вниз и не могу ни пошевелиться, ни вздохнуть. Я попыталась подняться, но меня придавили.
- Классная задница! - Прошептал кто-то мне на ухо, и голос показался мне знакомым. Точно! Это же Лэнс – наша, так сказать, местная «достопримечательность». Парень был насколько красив, настолько высокомерен и эгоистичен. Мы с ним редко встречались в коридорах колледжа, так он часто прогуливал занятия, а зачеты и экзамены в основном сдавал досрочно. К тому же мы учились на разных курсах в разных корпусах. Парень имел шикарную внешность, толпу поклонниц и неуемную тягу ко всяческим вечеринкам.
Я хотела было сказать, что он меня, скорей всего, с кем-то перепутал, но тут мне стало не до этого: рука парня полезла мне под кофточку.
Дыхание Лэнса отдавало пивом. Он снова стал лапать мое бедро, навалившись на меня правым боком. Мои ноги торчали из открытой дверцы машины. Я попробовала поджать под себя колено, а он только ржал над моими жалкими потугами его стряхнуть. Но когда он засунул мне руку между ногами и чуть-чуть приподнялся, я наконец-то смогла закричать...
А в следующее мгновение парня словно стащили с меня. Я резко развернулась и увидела, как его голова резко запрокинулась: сначала один раз, потом второй. Лэнс изо всех сил размахивал руками, но, пока он не оступился, наскочив на мою машину, я не могла разглядеть, с кем он дерется.
Противник два раза с силой ткнул его кулаком в лицо, затем схватил обеими руками за плечи и изо всех сил швырнул спиной о растущее рядом дерево. Я увидела, что у Лэнса пошла носом кровь. Он попытался дать сдачи, но ничего не вышло. Наконец он набычился и упрямо попер на врага, но тут же получил от него сначала удар в челюсть, а потом еще и удар локтем в грудь. Лэнс снова налетел на мою машину и снова попытался атаковать неизвестного мне противника, но тот эффектно, как в кино, снова схватил парня за плечи, пригнул и ударил коленом в подбородок. Лэнс потерял равновесие и рухнул на землю с глухим стуком, тотчас же перешедшим в еле сдерживаемый сдавленный стон. Судя по тому, как неестественно была согнута его правая рука, парень при падении либо сломал ее, либо вывихнул. Мой спаситель смотрел на него сверху вниз, готовый, если нужно, нанести новый удар.
Но в новом ударе необходимости не было. Лэнс и без того почти совсем вырубился. Ну а я сидела в машине, съежившись и тяжело дыша. Моя паника сменилась шоком. Видимо услышав, как я поскуливаю, как побитый щенок, парень подошел к дверце и заглянул внутрь машины:
- Вики, ты в порядке? – Знакомый голос прозвучал негромко и взволновано. Господи, да это же Луи! Я хотела сказать «да», собиралась кивнуть, но не могла. Потому что была далеко не в порядке. - Тебе нужна помощь врача или просто вызовем полицию?
Мне на миг представилось, как в колледж въезжает полицейская машина, и народ выглядывает в окна на звук сирены. Нет, мне бы этого не хотелось. Поэтому я замотала головой и прошептала:
- Не звони.
- Ты уверена?
Я кивнула, но вылезая из машины, на секунду закрыла глаза и прижала руки к вискам. Состояние было предобморочное, сильно кружилась голова, видимо от пережитого волнения.
- Черт, Вики, ты же сейчас чуть в обморок не упала!
- Еще чего!
- Хорошо, не упала. Прилегла на минуточку. Хочешь, я отвезу тебя домой?
Я покачала головой.
- Тогда пойдем в кафе. Видимо, тебе все-таки придется согласиться на мое предложение.
- Но сейчас уже начнется занятие...
- Думаю, ничего не случится, если ты один раз прогуляешь. Тебе нужно успокоиться, после того, что случилось, тебя всю трясет.
Немного подумав, я согласилась. Мне и правда сейчас было не до уроков. Интересно, с чего бы это так переклинило Лэнса? Он действительно меня перепутал с кем-то из своих многочисленных подружек или сделал это намеренно? Если последнее – правда, то я ничего не понимаю. Зачем? Он и внимания-то на меня никогда не обращал, рядом с ним всегда были самые яркие красотки нашего колледжа. Даже Джуди встречалась с ним пару месяцев, когда училась на первом курсе.
Закрыв машину, я пошла за Луи. Оказавшись в Старбаксе, который к этому времени был уже почти пустой, он усадил меня за столик и поинтересовался:
- Что будешь пить? Наверное, латте?
Я кивнула.
Черт возьми, он знает мой вкус.
Девушки-кассирши с интересом осмотрели Луи и переглянулись, но я сделала вид, что не заметила этого. Через пару минут парень поставил передо мной стаканчик латте и чизкейк на тарелочке. Затем придвинул свой стул поближе ко мне.
- Ты точно в порядке? – участливо спросил он.
- Да, - ответила я, делая глоток. - Спасибо.
- Не за что.
- Кстати, а как ты там оказался? Следил за мной?
Луи усмехнулся.
- Вот еще! Просто прогуливался перед политологией, дышал, так сказать, свежим воздухом.
- Перед политологией? Подруга сказала, что у вас сейчас должен быть тест. Кажется, из-за меня у тебя будут проблемы.
- Переживу. У меня и без этого будут проблемы.
- Какие?
- Кажется, я немного повредил вашу университетскую знаменитость.
Я вздохнула. Да, от Лэнса теперь всего можно ожидать. Он вряд ли так быстро забудет то, как ему разукрасили его красивое лицо.
- Забудь, - махнул рукой Луи, - одной проблемой больше, одной меньше – я уже привык. Разберемся.
- Луи...
- Да?
- Не думала, что когда-нибудь это скажу, но... я рада, что ты оказался рядом.
Парень снова улыбнулся.
- Вот как? Ну что ж, принимается. Я тоже этому рад.
- Спасибо.
- Ну уж нет! – в глазах парня заплясали веселые огоньки. - Одним «спасибо» тут не отделаешься.
Я хмыкнула:
- Мечтать не вредно, уверена, что ты слышал об этом.
- Почему ты такая язва? – парень усмехнулся.
- Сама живу и удивляюсь, - честно ответила я. - Слушай, говори сразу, что задумал? Целовать не буду! Даже не проси. Эй, что молчишь?
- Я разочарован.
- Во мне? Ух, ты!
- Конечно! Мы знакомы всего два дня, а ты уже о поцелуях речь завела. Вообще-то я просто хотел пригласить тебя прогуляться. Надеюсь, ты не будешь отказываться? А если появилась такая мысль, то можешь вспомнить мой недавний благородный поступок.
Я улыбнулась. Почему бы и нет? Это всего лишь прогулка, а не свидание. На свидание я пойду с Найлом в пятницу, а Луи просто мой сосед, так почему мы, в конце концов, не можем стать с ним хорошими друзьями? В конце концов, от этой прогулки может быть сплошная выгода – я попробую убедить его слушать его дурацкую музыку в наушниках.
- Ладно-ладно, - сдала я позиции. - Уговорил.
- Тогда вечером, скажем, часов в семь?
Черт! Совсем забыла, что мне вечером нужно на работу.
Я тяжело вздохнула:
- Не могу, я в это время работаю.
- Работаешь? И где, если не секрет?
- Не секрет. В кафе, в четырех кварталах отсюда.
- И во сколько заканчиваешь?
- В полночь.
- Отлично, договорились.
Я удивленно посмотрела на него. Он что, реально собрался гулять в полночь?
- Ты серьезно?
- Вполне. – Луи пожал плечами. - Я встречу тебя после работы и провожу до дома. Как раз будет время пообщаться.
Я посмотрела на часы. Лекция должна была закончиться через 10 минут, надо бы еще успеть привести себя в порядок. Поэтому я наспех попрощалась с Луи и, подхватив рюкзак, направилась в туалет.
Вначале я просто смотрела на себя в зеркало и остро сожалела, что у меня нет с собой косметички. Немного помады совершенно не повредили бы. Потом... потом я осознала, почему мне хочется подкрасить губы, – и смущенно улыбнулась своему отражению.
Эти полчаса с Луи... нет, не в том дело, что они пролетели незаметно. Нормально они пролетели, просто...
Совершенно неожиданно для меня самой находиться рядом с Луи оказалось легко и непринужденно. Так безопасно. Так спокойно.
Не надо было держать дистанцию, «делать лицо», мучительно подыскивать темы для разговора. Мы с ним болтали просто так, ни о чем, как могут болтать только люди, знакомые много лет и бесконечно друг другу доверяющие.
И вот, я позволила ему встретить меня с работы и иду с ним гулять...
На пару секунд вернулась тревога – и тут же уползла прочь. Но услужливое воображение немедленно распоясалось. Ни с того, ни с сего перед моими глазами вдруг пронеслась картинка, как Луи, проводив меня до моей квартиры, целует меня на прощание. Но не так, как Найл. А так, как сказала Джуди: горячо и страстно.
Так, гормоны, молчать! Никаких поцелуев! Мы просто с Луи немного прогуляемся...