К черту любовь!

Я оказалась лицом к лицу с Лэнсом – это он держал мою сумку.

Откуда он здесь? Неужели следил за мной?

От этой мысли я судорожно глотнула воздух, сердце у меня замерло, а через несколько секунд, наоборот, забилось как отбойный молоток. Стоя на ступеньку ниже, парень все равно возвышался надо мной.

- Ну привет, Виктория. - Ухмыльнулся он, и от звука его голоса у меня начался приступ паники.

Когда он наклонился еще ближе, я попятилась и, оступившись, чуть было не упала, но Лэнс не дал мне этого сделать, схватив меня обеими руками за плечи.

- Отпусти меня! - прохрипела я.

Но он и не думал отпускать, глядя на меня так, как хищник смотрит на свою добычу.

- Да перестань, Вики, не ломайся! Что ты в самом деле? Я хочу только, чтобы ты была со мной поласковей, только и всего!

Несмотря на довольно спокойный тон, парень выглядел решительно и зловеще. У меня почти не осталось сомнений, что он заявился сюда затем, чтобы я заплатила за то, что случилось тогда на парковке у колледжа. За то, что сделал Луи.

Я похолодела от ужаса, но всё же замотала головой:

- Нет! Не знаю, чего ты задумал, но я говорю тебе - нет, Лэнс.

Глаза парня сузились, он выругался сквозь зубы, и от этого у меня в мозгу лихорадочно забилась мысль: «Беги!» Но меня как будто парализовало. Я отпустила сумку с продуктами, и она упала.

- Знаю, ты не виновата в том, что тогда случилось. - Лэнс улыбнулся, и от этой улыбки у меня по спине прошелся холодок страха. – Я все понимаю, ты довольно симпатичная девчонка, и тот парень наверняка тоже на тебя запал. Мне просто интересно: ты уже переспала с ним или все еще продолжаешь играть в недотрогу как и со мной?

От этих мерзких слов меня передернуло. Я молилась о том, чтобы кто-нибудь освободил меня от присутствия этого неприятного человека.

А рука Лэнса между тем поползла по мне как змея и больно сжала бедро. Но еще хуже боли было унижение: меня лапали против моей воли.

- Знаешь, детка, на лестнице нам будет не очень удобно. Я, конечно, могу и здесь, но все-таки забочусь о тебе. Может, нам лучше пойти к тебе? Тебе понравится, милая.

Лэнс открыто мне угрожал. В его глазах светилась такая решимость, и мне показалось, что если бы я сказала «нет», он изнасиловал бы меня тут же, не сходя с места.

- С-сюда в любой момент могут войти, - с трудом проговорила я.

Он усмехнулся:

- Это вряд ли. Пока я тебя ждал, из дома никто не вышел и не зашел, и это в течение нескольких часов. Даже удивительно. – Взгляд парня спустился к моим ногам. - Зря ты сегодня не надела какую-нибудь юбочку, нам обоим было бы проще. Я бы поставил тебя к стенке и отымел за две минуты. Не пришлось бы даже ничего снимать.

От охватившего ужаса всё вокруг меня стало расплываться. Я сделала усилие, чтобы пошевелиться, хотя бы чуть-чуть, но ничего не вышло.

- Не бойся, Вики, - продолжал тем временем Лэнс, - все будет хорошо. Я уже не раз проделывал такое с моими маленькими горячими фанатками, никто не был разочарован. В моем списке студенток последнего курса не хватает только тебя и я, признаюсь, удивлен, что ты на меня не вешаешься. Ну же, Вики, иди ко мне, не строй из себя девственницу. Сделаем все по-быстрому. Так что если хочешь прямо здесь, то давай здесь.

Мне бы сейчас закричать – но я не могла. В горле у меня пересохло, я тяжело, прерывисто дышала. На мое несчастье, куриные мозги Лэнса посчитали это признаком сексуального возбуждения. Он снова улыбнулся, а меня чуть не вырвало. Я чувствовала такую жуткую тошноту, как и вчера в баре, и мое тело инстинктивно с ней боролось.

Тем временем Лэнс схватил меня за талию и повернул к двери моей квартиры. Что же делать? Если сейчас не случится какое-нибудь чудо, и никто не появится на лестничной клетке, то у этого животного будут все шансы попасть ко мне домой, и тогда это будет конец. Луи наверняка нет дома, а мои соседи не слышат даже громкую музыку, не то что мои хриплые мольбы о спасении.

Я подняла свою сумку, и мы медленно пошли к моей квартире. Дело было плохо. Я с какой-то тоскливой надеждой посмотрела на соседскую дверь: а если Луи, несмотря на отсутствие громкой музыки, все-таки дома? Может, он спит или смотрит телевизор? Может, у меня все-таки есть хоть малюсенький шанс на спасение?

- Ну чего же ты медлишь, Вики? Идем!

Он хотел потянуть меня за собой, но я вырвала руку из его лапы.

Сейчас или никогда.

Невероятным усилием воли я сбросила с себя оцепенение и, рванув к двери Луи, заколотила в нее что было силы.

- Помогите! Спасите!

- Хей, ты что творишь? – красивое лицо Лэнса мгновенно утратило свою решимость. – Я же хотел как лучше. На лестнице нам было бы холодно и жестко. Ладно, если не хочешь сейчас, я подожду. Позвони, когда остынешь, красавица.

И он вальяжно направился к лестнице. Когда парень исчез, я почувствовала, как силы окончательно меня покинули. Не чувствуя под собой ног, я прислонилась к стене и сползла по ней на пол. Все лицо у меня горело, из груди начали вырываться всхлипы. Еще несколько секунд – и я зарыдала в голос, закрыв лицо руками.

В таком состоянии я не услышала, как открылась соседская дверь, и очнулась только тогда, когда теплые руки Луи обняли меня за плечи, заставив подняться с пола...

***

Луи присел на корточки перед диваном, на котором сидела я, и заглянул мне в глаза:

- Вики, скажи правду: он точно ничего тебе не сделал?

Я покачала головой:

- Нет. Только очень напугал.

- Если ты на него не заявишь, он сделает это опять. С тобой или с кем-нибудь еще. - Голос соседа отдавался внутри меня как колокольный звон, хотя говорил он довольно тихо. Луи сделал глубокий вдох и продолжил уже громче: - Вики, ты бы знала, как мне хочется отловить этого ублюдка и выбить из него, к чертовой матери, все дерьмо.

Я кивнула, уставившись на свои колени и чувствуя, что слезы начинают жечь глаза. Я вспомнила, как в прошлый раз, когда Лэнс напал на меня на парковке, Луи был явно раздосадован, когда я не разрешила ему вызвать полицию. Мне тогда не пришло в голову, что если я не заявлю о случившемся, Лэнс почувствует свою безнаказанность и захочет это повторить. Я надеялась, ему хватило того, как обошелся с ним Луи. Но видимо, не хватило. Иначе Лэнс не поймал бы меня на лестнице.

Мне в очередной раз повезло. Лэнс опять не получил того, чего хотел, и теперь наверняка бесился. Он был симпатичный и пользовался популярностью: девчонки бегали за ним табуном - выбирай любую. Судя по тому, что я видела и слышала, Лэнс вовсю пользовался этим своим преимуществом. Я не была симпатичнее других девчонок, которые на него вешались. Непонятно, почему его так заклинило на мне. Неужели из-за того, что никогда не обращала на него внимания?

Из кухни донесся звук сработавшего таймера, извещавшего, что время готовки завершено. Луи поднялся и быстро направился в кухню. Я потянула носом воздух. Ммм... Вкусно пахнет. Неожиданно для себя самой я услышала громкое урчание в животе. Что ж, надо идти домой. Говорят, что стресс хорошо заедать едой.

Я встала с дивана и прошла на кухню. Нужно еще раз поблагодарить соседа за помощь, хоть и косвенную.

Остановившись в дверях, я с невольным восхищением наблюдала, как Луи ловко нарезал овощи, полил их каким-то соусом, ингредиенты которого только что смешал. Затем достал из духовки две отдельные порции, завернутые в фольгу. Ох, наверное, он ждет кого-то в гости...

Увидев меня в дверях, Луи улыбнулся.

- Извини, что оставил тебя, просто я как раз занимался приготовлением ужина, когда...

- Да-да, извини, я уже ухожу, - пробормотала я, вдруг смутившись. А вдруг к нему сейчас придет девушка, а тут я? Но Луи выглядел невозмутимо, совсем не обеспокоенным этим возможным фактом.

Я повернулась, чтобы уйти, но услышала, как сосед окликнул меня. Обернувшись, я увидела, как он сделал в сторону стола приглашающий жест:

- Может, поужинаешь со мной?

Со стороны я явно выглядела сейчас как восторженная дурочка. Стояла и смотрела на Луи, вмиг поняв, что есть уже не хочу. Потому что я и так уже сыта и пьяна от одного его присутствия. И чем он так меня околдовывает?

Как в замедленной съемке я видела, как парень подошел ко мне и взял меня за руку. Я смотрела на него, как будто загипнотизированная мягкостью его прикосновений. Пальцы Луи скользнули между моими пальцами, мы соединили ладони, и он слегка потянул меня к себе, чтобы усадить на стул.

Не успела я опомниться – как уже сидела за столом, а Луи напротив. Господи, какие у него глаза... Голубые, как озера. Так бы и утонула, как магнитом притягивают! Держись, Вики, барахтайся, сопротивляйся, а то действительно утонешь...

Так, надо что-то сказать, чтобы разрушить это неловкое молчание.

- Ты всегда готовишь на двоих? Или ты ждешь кого-то в гости?

Молодец, Вики, ничего умнее не нашла, что сказать!

Но Луи, казалось, этот вопрос совсем не смутил.

- Нет, не жду. Просто привык готовить на двоих.

Ну вот, опять говорит загадками. Из этого мне ничего не понятно: он привык готовить на двоих, потому что у него есть для кого готовить, или это просто старая привычка, оставшаяся от его предыдущих серьезных отношений?

Я не задала этих вопросов, а Луи не стал больше поддерживать это разговор. Он молча раскрыл фольгу, в которой оказался кусок жареной рыбы. Также, не говоря ни слова, он положил внушительный кусок рыбного филе мне на тарелку, добавил туда овощей и придвинул все это ко мне.

- Не возлагай больших надежд на мою стряпню, - улыбнулся он, - я готовлю неплохо, но до шеф-повара мне еще далеко.

В этот миг мы случайно соприкоснулись под столом коленками, и словно горячая волна поднялась у меня от щиколоток к самому горлу. Вот черт! Как девчонка... Наверное, еще и покраснела...

- Почему ты не ешь? - обеспокоенно спросил Луи, увидев, что я не притронулась к еде.

- У меня на рыбу аллергия.

- Что?

- Я не ем рыбу, - повторила я.

Вот теперь он смутился и, кажется, расстроился по-настоящему. Хоть он и не готовился к моему приходу, но все-таки поспешил с предложением ужина, не поинтересовавшись моими вкусами.

- Может, я тогда приготовлю для тебя мясо?

- Нет, что ты... – Поспешила заверить его я. – Не нужно. Я не голодна. Немного овощей... Все прекрасно.

Луи осторожно коснулся моих пальцев.

- Вики, с тобой точно все в порядке?

- Да, все хорошо...

Я без аппетита поковыряла вилкой в тарелке. Нет, я больше так не могу! Я отложила вилку и приподнялась. Луи удивленно посмотрел на меня.

- Прости... Я слишком устала. И спасибо за ужин...

- Спешишь?

- Спешу, - ответила я и зачем-то добавила: - Меня ждут.

- Подождут. – Сосед вдруг преградил мне путь.

Я подняла на него удивленный взгляд. Что это с ним? Господи, ну почему он так на меня смотрит? Не надо, Луи! Я ведь могу окончательно поддаться обаянию этих бездонных озер и сгину навеки... И зачем только природа дарит парням красоту? Она им совершенно ни к чему, разве что смущать таких дурочек, как я.

Ноги ослабли, под этим пристальным взглядом я перестала соображать, где я, и вообще, кто я такая. Голова закружилась, и мне показалось, что я мчусь куда-то на бешеной скорости. Или лечу, стремительно поднимаясь над землей.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга. А потом Луи сглотнул, опустил веки и сделал медленный вдох.

Я сама сделала к нему первый шаг. Я решила, что не позволю себя оттолкнуть, даже если он по какой-то причине попытается это сделать. Но он резко раскрыл глаза и пробормотал: «Да пошло всё к черту!» - а потом, обняв меня, поцеловал мои губы с такой силой, с какой их еще никто никогда не целовал...