Посмотри на звёзды...

Все, как в тумане. Кружиться голова, в глазах лишь вспышками отдаются давние воспоминания. Они очень тщательно спрятаны, уже давно лежат где-то глубоко внутри меня под бархатным слоем пыли, они обречены. Или обречена я сама? Они ведь никуда не денутся, а я только пытаюсь отсрочить тот момент, когда отзвуком в моей душе отзовётся какой-то из этих предательски болезненных уроков жизни. И я ведь знаю, что это произойдёт в самое неподходящее время.

"Си, ты больше не нужна... Не смеши, ты ничего не достигнешь... Селена, ты никогда не станешь частью нашей команды... Ты нам не ровня... А кому ты нужна? Ты смешна, как и твои суждения..."

Тысячи голосов переплетались друг с другом, сотни воспоминаний и горьких сцен – все, как на ладони. Столько лет прошло с момента самой первой, но я должно быть никогда не забуду. Я помню каждое предательство, каждый обман, каждую пустую надежду, данную мне. И ради чего? Ради веры. Я всегда доверяла, старалась понять, давала шанс, второй, а за ним третий, в надежде, что смогу все исправить. А люди не меняются. И теперь я в который раз осознаю, как это глупо, пытаться изменить кого-то, кому ты совершенно безразлична. Но вера... Наверное, меня ничему не научить – она непоколебима.

На глаза наворачивались слезы, а я ведь обещала себе не возвращаться к этому, я клялась больше не плакать, а значит я не буду. Я не позволю больше никому попрекать мной, а в глубине души знаю, что ещё не раз столкнусь с этим гадким чувством, когда ты всеми оставлен. И причиной тому - моя безграничная вера в человечность.

Хлопок. От избытка чувств я так сильно сжала руку в кулак, что ручка лопнула в ладони. Совершенно не помню, как положила её туда. Темным потеком чернило растекалось по моей ладони, так же, как и грусть внутри меня. Но я не спешила его смыть, я наблюдала за тем как масса поглощает чистоту моей руки. Она становилась все шире и гуще, занимая собой все пространство, которое только было ей доступно. И тоже самое происходило внутри. Горечь обиды и печали захватывала меня, она поражала каждый уголок моей души, как бы я ей не противилась. Но я не боюсь ни тьмы, ни света. Я боюсь узнать что-то, что не смогу вынести.

– Селена Уолтер?

– Да, это я.

– Прошу, проходите.

– Простите, мне нужно несколько минут, ручка потекла, – я протянула этой милой девушке свою ладонь, чтобы подтвердить сказанное.

– Конечно, пожалуйста.

Я мигом спустилась на первый этаж и тщетно пыталась смыть остатки чернила с руки, но так, как оно уже впиталось, времени на это терять не стала. Я умылась и как могла привела себя в порядок. Но красноватые припухшие глаза выдавали недавнюю горечь, которую уже ничем не скрыть. Поэтому я вернулась к двери в кабинет, сообразила блестящую улыбку, чтобы не выглядеть так подавленно, и вошла.

– Селена, присаживайтесь.

Я села поудобнее и краем глаза осмотрела класс. Компактный, но сделан со вкусом. Коричневое и чёрное фортепиано определённо украшали его. Лиловая и тёмно-фиолетовая тюль, картины, портреты композиторов – все было на своих местах. Скромная люстра и минимум мебели, зато горы нот и творческая атмосфера – все то, что я люблю.

– Я рада приветствовать вас в нашей музыкальной школе. Вы были переведены, поэтому учится вам осталось всего год. Этот класс выпускной, а значит очень ответственный. Я – ваш новый преподаватель, Кэтрин Джонс. Надеюсь, вы готовы к большой работе, которую нам предстоит проделать. И Селена, у вас все в порядке?

Неужели меня так выдают глаза? А расчувствовалась я действительно не вовремя.

– Да, благодарю. Я тоже очень рада. Можете называть меня просто Си. Работы совершенно не боюсь, так что сочту любой опыт полезным. Когда начнём?

– Уже со следующей недели. Я согласовала расписание с Дианой, чтобы не тревожить вас. Она сказала, что в академии сейчас большая нагрузка, поэтому она может решить этот вопрос самостоятельно. Как видите, уроки подобраны идеально, поэтому вы должны успевать.

– Спасибо, Кэтрин. Я не знала, что вы занимались моим расписанием, но уж точно не против. До встречи!

– До встречи, Селена.

Я буквально выпорхнула из кабинета. Хотела поскорее осмотреть школу, потому что момент, как я попала сюда пролетел где-то мимо моего сознания. Очень продуманная, без излишеств. Белая снаружи и преимущественно внутри. Каждый кабинет подписан определённым инструментом. Стены украшают детские рисунки, давние фото из истории школы, портреты композиторов. Отовсюду слышится пение и волшебные звуки музыки. Именно в такой атмосфере я и хотела оказаться. Эта школа была полной противоположностью академии – отличный пример того, как что-то маленькое и скоромное может вмещать в себя гораздо больше, чем самое изысканное и богато обставленное.

– Девушка?

Задумавшись, я и не заметила как столкнулась с этим молодым человеком на лестнице. Не знаю почему, но лучшее, что я в тот момент придумала – быстро удалиться, даже не взглянув на незнакомца.

– Я... Извините.

И мигом зашагала дальше, вниз по лестнице. Открыв входную дверь, я вышла на одну из самых популярных улиц центра, где по обычаю бурлит жизнь.

Дорога домой прошла без происшествий. Но вернулась я достаточно рано, поэтому решила осмотреть окрестности. Спальный район, в котором я теперь жила был действительно очень тихим и спокойным. Домики на один мотив, белые низенькие заборчики и ухоженный газон. Сразу видно, что люди здесь доверяют друг другу, и знают, что заботы о собственной безопасности нужны минимальные. Я встретила множество жителей, что также гуляли, без какой-либо цели, детей на велосипедах и парочек в возрасте, от которых так и веяло теплом и забой. Наверное, каждый человек задумывался о своей старости. И я не исключение. Я не знаю, где она пройдёт, и в каких условиях, но я точно знаю, что хочу провести её вот так, как они – за руку с любимым человеком. Хочу оставить после себя след, что-то, что запомнят не только мои дети, а и люди по всему миру, хочу быть нужной, даже, если буду беспомощной. Но когда это время наступит, хочу разделить его только с одним человеком, с тем, кого однажды выберу на всю жизнь.

Вот так в раздумьях я подошла к лесу, поскольку я не знаю этой местности, я не решилась идти дальше, но пообещала себе, что завтра утром приду сюда вместе с Дианой. Я решила свернуть в сторону озера, которое должно быть где-то поблизости. И уже через мгновенье оказалась возле него. Оно было не очень большим, но глубоким. Лазурно-синяя вода переливалась в лучах солнца, что уже готовилось опуститься за горизонт. На ней росли желтые и розовые лилии, а чуть ближе к берегу – камыши. Удивительное зрелище. На воду действительно можно смотреть вечно. Лёгкое течение навеивало тоску по дому и печальные воспоминания, а с меня на сегодня их достаточно. Поэтому я решила не давать себе повода грустить и направилась обратно к дому. Диана затеяла ягодный пирог, чему я очень обрадовалась и решила поскорее ей помочь.

– Си, рада, что ты пришла. Как прогулка? – спросила она, замешивая тесто.

– Отлично. У меня для тебя новость. Завтра утром ты ведёшь меня в лес.

– Кто, я?

Она так расхохоталась, что мне казалось, затряслись все кухонные принадлежности вокруг.

– Милая, я ведь там никогда не была. Сколько живу здесь, у меня не было времени, да и подходящей компании. Так что если хочешь заблудиться, это ко мне, – она кинула в меня приличную горсть ягод для пирога и рассмеялась вновь.

– Ди, я ведь в долгу не останусь, – я решила использовать муку в отместку, – значит потеряемся вместе, и так же вместе найдёмся. Нужно же когда-то начинать.

Вскоре кухня и мы с ног до головы были облеплены всеми ингредиентами для пирога, я и Ди лишь звонко смеялись, глядя на это. А ведь убирать тоже нам. Но пирог каким-то чудом мы все таки сделали и отправили в духовку. Пока он готовился, мы привели себя в порядок и подарили кухне прежний вид. Это была лучшая разрядка для меня за последние несколько дней, столько скопившейся энергии, боли и грусти – все наконец вырвалось наружу, и уже кроме радости я ничего не чувствовала. Как же я ей благодарна, она столько для меня делает, она такая же, как и я, и я чувствую это каждую минуту, которую с ней провожу.

Чтобы успеть в лес, нужно очень рано встать, что я и сделала, а Диана так сладко спит... Я решила не будить её, а просто прийти на учебу пораньше. У меня было больше времени на сборы, поэтому я не спеша приняла душ и позавтракала. Оделась просто, но со вкусом, сделала лёгкий макияж и собрала сумку. Я до сих пор не могу понять, почему академия не ввела обязательную форму, наверное, многочисленные модницы этого заведения при таком условии попросту отказались бы заниматься. По дороге я захватила себе любимый лате с карамельным сиропом и уже через час стояла у ворот академии. Чем бы занять себя?

– Селена?

– Ник, сегодня как никогда рада тебя видеть, – с улыбкой произнесла я.

– Да ну, и чему же я обязан такому счастью?

– Тому, что я пришла пораньше и совершенно не знаю чем бы заняться до начала пар.

– Как, а тебе ещё не сообщили?

– Не сообщили что?

– Что тебе, мне и ещё паре человек и нужно было прийти пораньше. Я думал, ты знаешь.

– Нет, значит мне просто повезло. А зачем?

– Этого я и сам не знаю, – улыбнулся он, – пойдём, сейчас все расскажут.

Мы зашагали внутрь, успев обменяться несколькими фразами, как нас остановил мистер Томпсон.

– Ах да, мои лучшие ученики. Вас, Селена, я записал авансом, я знаю, что вы показывали блестящие результаты по истории прежде. Надеюсь, теперь увижу это лично.

– Большое спасибо.

– Итак, все уже собрались, остались только вы. Нам пора подыматься.

Мы с недоумением пошли за ним, пока не оказались у одной из многочисленных аудиторий гуманитарного этажа.

– Прошу всех занять свои места, – воскликнул он, что вызвало явный переполох.

– Как вы можете заметить, вас ровно семь человек, самых ответственных и умных, показывающих интерес к истории и основам дипломатии. Поэтому отныне по пятницам мы будем собираться в этом зале, чтобы играть. Но не думайте, что все так просто, игра дипломатического значения и уровня, вы должны продемонстрировать все знания, что усвоили у меня на лекциях, чтобы победить. В процессе, вы обязательно все поймёте.

Шум луной прокатился по аудитории, нас было только семеро, но мы явно не понимали, что происходит.

– Пожалуй, начнём с вас, Селена.

Ну конечно, кто бы сомневался, что первопроходцем буду я. Поэтому шесть недоуменных взглядов были прикованы к нам с учителем. Он своевременно разложил на столе семь листов бумаги надписями вниз, и произнёс:

– Выбирай.

Что ж, недолго думая, я выбрала крайнюю с левой стороны, и прочла:

– Франция.

– Великолепно, поприветствуем.

Ребята аплодировали, но по их перепуганным взглядам можно было понять, что они не знают, чему именно. Таким же образом каждый из нас получил одну из стран Евразии.

– Что ж, дети. Ваша задача: захватить как можно больше территорий соперников. Вы можете заключать союзы, лгать, хитрить, делать все, чтобы победить, потому что это – дипломатия. Я буду вашим ведущим, единственная просьба – уважение друг к другу. Начнём.

Ник получил Австрию, а больше я здесь никого не знала. Но к моему сожалению, он был знаком со многими, поэтому сразу начал общаться с темноволосым, высоким парнем, что подсел к нему. Не трудно было догадаться, что они заключили союз. Поэтому я решила играть против них, в команде девочек. Вдруг тот парень решил обойти каждого из нас и высказать своё мнение.

– Хм, с кем же мне заключить сделку. Нет, нет, нет, нет, – указал на меня, – нет и нет, только с тобой, Ник. У них просто нет шансов.

Слишком самоуверен, меня задело то, что он отбросил как вариант меня, не считая остальных. Что ж, посмотрим кто кого. Игра началась, уже за первые несколько ходов моя страна увеличилась вдвое, чем я безусловно удивила всех в зале. Каждый пытался договориться со мной, но я была хитрее, и поэтому делала все для своей выгоды. Как вдруг ко мне подошёл Ник:

– Уважаемая Франция, мы с Великобританией просим о союзе с вами, вы согласны?

– Мне кажется, Великобритания в начале заявила, что не видит перспектив в нашем сотрудничестве, так что, не думаю, что мне нужно с вами связываться.

– Я думаю, это выгодно для всех нас, давайте выйдем в коридор и поговорим.

– Я думаю, это выгодно только вам, но я все же выслушаю ваши условия.

Мы вышли в коридор и на диванчике я увидела тот самый Туманный Альбион. Развалившись, он лежал в ожидании нас. Должна признать, он очень красив, карие глаза буквально прожигали меня насквозь, взъерошенные волосы, спортивное телосложение. Но я не позволила мыслям спутаться, и быстро сосредоточилась на переговорах.

Мы с Ником сели рядом с ним. Я готова выслушать их обоих.

– Что ж, Франция, мы просим о помощи, взамен – мы можем пообещать вам часть Италии и Балканского полуострова, когда вместе его захватим, что скажете? – не унимался Ник. Должно быть его сильно заинтересовала эта игра.

Тем временем представитель Британии встал на ноги и начал расхаживать по дивану из стороны в сторону. С этим я ещё могла смириться, стараясь вникнуть в деловой разговор, хоть сидеть уже было не очень комфортно. Но вдруг, он обнял меня сзади, так легко и непринуждённо, что просто подкупил меня. "Селена, все ради сделки, не дай собой воспользоваться, будь умнее." Я спокойно поднялась с дивана, оставив объятия, из-за этого он не удержался на ногах и соскользнул, оказавшись на диване всем телом.

– Что ж, господа, я думаю, мы все решили. Я помогу вам, но для этого не обязательно покупать меня нежностями, – я кинула взор прямо на него.

Карие глаза, буквально чёрные, темнели с каждой секундой. "Селена, будь серьёзнее."

Вот ход сделан и карты раскрыты. Мы лидируем, и я вижу на себе возмущённые взгляды девочек. Простите, дамы, но предательства и хитрость разрешены правилами. Хочешь выиграть – иди против системы любой ценой. Чтобы обсудить дальнейшие действия мы снова отправились в коридор. Я бдительно оставила диван позади и подошла к подоконнику.

– Австрия, вот мой план, – уже было начала я, как он снова обнял меня сзади.

Его статура накрыла мою, и теперь я уже ничего не понимаю, дыхание учащается в момент, когда я ощущаю его сердцебиение. Неужели это все ради того, чтобы меня подкупить? Ну уж нет, теперь они получат сполна.

– Я думаю, здесь нечего обсуждать, – как не своим голосом произнесла я. – Все будет, как должно.

Я быстро зашагала к кабинету. Недоумение и ярость – все, что я ощущала. Я не игрушка, мальчики, а значит вы получите сполна. Я с молниеносной скоростью сдала ведущему ход и застыла в ожидании.

– Франция, Великобритания интересуется... – уже было начал Ник, но я остановила его.

– А она умеет разговаривать? Или Франция теперь подрабатывает её посыльным? – только слепой бы не заметил те искры, что буквально сыпались у меня из глаз от раздражения, от злости на них и на собственную наивность, которая столько раз была причиной моих бед.

– Почему же. Я умею. – робко, по сравнению со мной, произнёс он. – Меня зовут Дэн, я учусь в одном классе с Ником. Мы лучшие друзья, Селена.

Почему-то его голос показался мне очень знакомым, я уверена, что слышала его прежде.

– Я не могу ошибиться, я ведь не представилась тебе ещё, – выпалила я.

– Мне уже все о тебе известно, – с ухмылкой произнёс он.

Вот сейчас вместе и посмеёмся, когда узнаем результаты игры, тогда я и оценю вашу самоуверенность.

– Итак, мои дорогие. У нас есть победитель, – начал мистер Томпсон, – и это Франция, которую представляла сегодня Селена Уолтер! Умница, поздравляю, приятно удивлён твоими успехами в первый раз. Ты показала всем, что важно не боятся хитрить и манипулировать, если хочешь достичь чего-то стоящего. С нетерпением жду новых свершений.

– Спасибо, профессор.

Я взглянула на лица мальчиков, теперь уже в них читались непонимание и разочарование, что заставило меня искренне улыбнутся.

– Как? Селена, там должна была быть ничья, и мы бы вышли из игры как три победителя, – начал изъясняться Ник.

– Ничего личного, нужно быть внимательней. Благодаря последнему ходу, я забрала у тебя Вену, и таким образом победила. Я хотела показать вам, что меня не купить на банальные уловки, я никогда не уступлю своим ценностям и приоритетам.

– Си, а ты не думала, что это не было уловкой? – продолжил Дэн.

К этому я готова не была. И вправду, он как-то не выглядит разочарованным, неужели ему не важна была победа? Не верю, а зачем тогда? Или вас часто обнимают незнакомцы при первой же встрече? Нет, нужно оставить эти мысли. Я вижу его взгляд, просто на меня, и в нем читается гордость. Но не за себя, а за меня. Что ж, уверенна, судьба ещё не раз сведёт нас с этим парнем, и мы посмотрим, кто кого.