Глава 19
На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Сонная, я поднялась с кровати, оглянулась, и заметила, что Грегори ушёл; судя по тому, как простыня бережно пыталась сохранить форму его тела - совсем недавно. Было утро, и яркое солнце за окном ослепляло мои невыспанные глаза. Похоже, в этой части Америки весна старалась как можно раньше выгнать всем надоевшую зиму.
Несмотря на то, что мой сон прервали, чувствовала я себя вполне бодро - спасибо вчерашнему сексу.
Стук повторился, и я стала одеваться, попутно пытаясь скрыть следы вчерашних "обнимашек": постель кое-как заправила, вещи с пола подняла, поправила ковёр - мало ли, вдруг стучала горничная? Но, увы, это был сюрприз, и в этот день судьба закидала меня ими на несколько лет вперёд.
Я открыла дверь и увидела на пороге незнакомую девушку примерно моего возраста. Невысокая, с круглым лицом, длинными каштановыми волосами и нежными чертами лица, она вдруг показалась мне до боли знакомой. На ней была бирюзовая блузка, джинсы и кеды; видимо, соседка из другого номера.
Но первое, за что зацепился мой взгляд, как это ни странно, были её груди - круглые и выпирающие, как у силиконовых манекенщиц. Четвёртый размер, не меньше. На фоне простецкой одежды, её формы выглядели до жути неестественно.
- Доброе утро, - сказала она хрипловатым голосом.
- Здравствуйте. Чем могу помочь?
- Прости, я обещала вечером прийти, но решила - а чего ждать? Тем более, ты уже, вроде как освоилась.
Меня бросило в жар. Неужели...
- Так это вы мне писали? - спросила я, пытаясь скрыть дрожь.
- Конечно. Могу я войти? А то на пороге говорить не очень удобно.
- Сначала скажите, кто вы?
- Прости, - незнакомка наигранно смутилась. - Меня зовут Саманта. Саманта Грей.
Я кивнула, и не заметила, как Саманта без спроса вошла в номер. Она села на кровать и сложила ногу на ногу с таким грациозным движением, словно была на кастинге эротического фильма. В её пальцах тут же оказалась сигарета - настолько тонкая, что я сначала приняла её за зубочистку.
- Ну так, чего вы хотели? - спросила я, усевшись рядом.
- Ты голодная? - спросила Саманта.
Трудно было ответить на это положительно - в животе бурчало, будто я не ела сто лет.
- Давай закажем завтра сюда. Не хочу спускаться, - предложила Саманта.
Я пожала плечами и позвонила на ресепшен; девушка на другом конце линии удивилась моему пожеланию - видимо, завтрак в постель тут считался редкостью.
- Так, а теперь поговорим, - сказала я Саманте, уладив все вопросы. - Кто ты и почему помогаешь мне?
- Бывшая жертва Мэйсона, - ответила девушка и закурила. Комната тут же наполнилась едким запахом дыма.
- Он тебя насиловал?
Саманта ответила не сразу. Затянулась, задумчиво посмотрела перед собой, потом в её глазах будто промелькнула боль, а губы сжались, словно пытались сдержать крик. Ответа мне уже и не требовалось.
- Долгая история, - наконец сказала она, то и дело затягиваясь. - Если вкратце, мой отец был его напарником в УБН.
- Но Мейсон детектив, - возразила я.
- Да, но прежде он работал в УБН, ловил всяких торгашей, накрывал картели. Но однажды мой отец узнал, что Мэйсон берёт процент от нужных людей. Если вкратце - они ловили только тех бандитов, на которых показывали пальцем другие. Избавлялись от конкурентов. Мой отец и не подозревал, что сам подневольно участвовал в преступлениях, а когда узнал, то едва не сошёл с ума. Естественно, он хотел обратиться к начальству, но Мэйсон разузнал об этом и принял меры.
Саманта замолчала на несколько секунд. Рассказ давался ей тяжело; я бы сказала, он раздирал её душу на части, но ей необходимо пройти через это минное поле, чтобы побороть эту боль. Психологи всегда советовали смотреть страху в глаза, и, если честно, сделать это было не легче, чем решиться на самоубийство.
- Мэйсон похитил нас с мамой. Держал в этом домике в лесу, в том, где ты была. Помню, как в первую ночь к нам пришёл какой-то патлатый урок, дружок Мэйсона. Он оказался порнорежиссёром, и задумал снять с моей мамой очередной фильм. Они накачали её наркотой, затащили в подвал, а вышли оттуда спустя час, потные, усталые, но довольные. Я даже кричать не могла - настолько мне было мерзко.
Я слабо кивнула и вдруг вспомнила Питера Строуберри - того урода, что преследовал мою мать. И он тоже был порнорежиссёром.
А вдруг... нет, этого не может быть. Таких совпадений не бывает!
Саманта продолжила:
- Они трахались с ней каждую ночь. И каждую ночь я боялась, что буду следующей. Но судьба была на моей стороне. Как-то раз они решили напиться до беспамятства, и режиссёр оставил на диване свой складной нож - он доставал его, чтобы шутливо помахать перед детективом. Они напоминали двух игривых любовников, особенно, когда сидели полуголые друг перед другом. А когда они ушли, я тут же потянулась к ножу, кое-как перерезала путы на руках и сбежала... Конечно, я думала о том, чтобы спасти мать, но, посуди сама, как бы школьница сумела уложить двух извращенцев маленьким ножиком? Скорее, я бы сама себя случайно убила.
Поэтому, план был прост - найти ближайший телефон и позвонить в полицию. Мне повезло - и телефон нашла, и полиция быстро приехала. Но на этом мое везение закончилось: когда копы пришли, от режиссёра уже и след простыл, а Мейсон прикинулся паинькой и сделал вид, что сам приехал на вызов. А мама... мама лежала мёртвая в подвале. Передоз.
Я ждала, что Саманта разразится бурной истерикой, но вместо этого она смахнула слезу, затянулась и продолжила, как ни в чём ни бывало:
- Стало ясно, что этот псих будет искать меня, и я сбежала. К счастью, в Денвере жила моя тётя, которая помогла сменить имя и внешность: покрасила волосы, поменяла причёску. Какое-то время я жила относительно нормально: ходила в школу, гуляла, но старалась особо не светиться, и всё было хорошо, пока я в новостях не прочитала про твой случай. Потом увидела фотографию этого урода и поняла, что ты следующая. Тоже бы оказалась на моём месте. И сидеть, ничего не делая, я уже не могла. Можешь считать меня самаритянкой, но мне хотелось бы, чтобы свидетелей преступлений этого урода было бы больше, понимаешь? Чтобы его засадить!
- Ты хочешь, чтобы мы пошли в полицию?
- В идеале да, но у этого козла слишком много связей. Двое подростков против полицейского со связями - это всё равно, что лезть с копьями на танк. Нам нужны доказательства, и я надеялась, что ты расскажешь мне о них. Расскажи мне всю историю от начала и до конца.
Я пожала плечами и стала изливать свою биографию последних нескольких недель. Саманта слушала меня внимательно и ни разу не прерывала; лишь удрученно потерла лоб (на моменте, когда рассказывала про убийство Джоша) и с какой-то глухой яростью потушила сигарету. Когда я закончила, в дверь постучала горничная и принесла завтрак. Саманта протянула ей пять долларов, и работница отеля оставила нас в покое. Ели мы молча, каждая переживая услышанное.
- Значит, ты хочешь спасти своего парня? - спросила Саманта.
- Ага, и я не знаю, как это сделать. Думала, что Мэйсон мне поможет, - я невесело усмехнулась.
- Да, задачка. А когда суд?
- Через месяц, вроде.
- Ну, время есть. Так... так... а ты вроде упоминала, что у тебя был бывший парень. Стив, кажется?
Я удивлённо приподняла бровь.
- А он тут причём?
- Ну, может он нам поможет?
- Не, он мёртв.
- Уверена?
Одного вопроса хватило, чтобы разрушить карточный домик в моей голове. А, действительно, почему я в этом уверена? Только потому, что мне об этом сказал Мэйсон? Без всяких доказательств?
И если так, то лучшего шанса и не придумаешь. Вот только...
- Вот только как он замешан на этом деле? Он уехал ещё до всего этого бардака.
- Не знаю, но ты же сказала, что Мэйсон его невзначай упоминал. Думаешь, просто так?
- Такое себе доказательство, знаешь ли.
- Допустим, но вспомни, как вы расстались? Он угрожал тебе?
Картинка прошлого возникла перед глазами так отчётливо, что я на миг потеряла способность дышать. Тревога, что душила меня в тот вечер, вернулась, как назойливая гостья. Конечно, в кино пары расставались и хуже - крики, скандалы, драки, поножовщина; но наша последняя встреча мне не забудется никогда. Лицо Стива, перекошенное от гнева; его взгляд, полный ненависти; его обещания покончить с нами. Тогда мне казалось, что жизнь моя оборвётся так же, как у шекспировской Дездемоны. Может, оно так и было бы, если бы не Марсель.
- Да, было дело. Но он был пьян. И я сомневаюсь, что он собирался сдержать своё обещание.
- Верно, но заметь, как хитро потом всё закрутилось. Джош же дружил со Стивом?
- Да.
- И Джош подставил Марселя. Нескладно всё, а? А потом Мэйсон говорит, что Стив якобы мёртв, но ни доказательств, ничего.
- Господи, я как будто попала в бульварный детектив...
- Нет, детка, это жизнь.
Мы молчали несколько минут. За это время жизнь за окном забурлила с новой силой; машины звучали так громко, что, казалось, я неведомым образом оказалась на улице. Яркий солнечный свет навеял мысли о долгожданном лете. Ещё несколько недель назад мы с Марселем готовились отправиться в Майами, праздновать окончание первого студенческого года, но вместо этого приходится сидеть в другом городе, прятаться от маньяка и думать, как вытащить парня из тюрьмы.
Боже, стоило подумать об этом, как от тоски у меня закружилась голова. Нужно было отвлечься.
-И все же, что мне делать? - спросила я.
Саманта затянулась очередной сигаретой (от запаха дыма у меня защипало глаза) и ответила:
- Искать Стива. Боюсь, другого выхода у нас нет.
- Такая себе идея... Он меня, наверное, до сих пор ненавидит.
- Невелика трагедия. В конце концов, выбора у нас нет.
Жестокая правда.
***
Мы условились встретиться с Самантой вечером, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. До этого времени мне хотелось побыть одной и подумать о своём будущем и о ситуации в целом. Больше всего меня волновал вопрос: а можно ли доверять моей новой знакомой? Не обманщица ли она? Вдруг её рассказ и эмоции всего лишь дешёвый спектакль? Самое противное, что проверить это было невозможно. Я не знала никого, кто мог бы рассказать об этой странной девушке с искусственными грудями. Разве что Грегори.
После четырёх вечера я спустилась на первый этаж и нашла Грегори в подсобке, где ему приходилось разбирать бесчисленное количество коробок с консервами. Увидев его, такого яркого, пышущего жизнью и спокойного, как река, мне вдруг снова захотелось оказаться с ним в одной постели. Но, увы, вчерашняя Мишель отправилась в отпуск, и на её место пришла правильная "недотрога", которую мучила совесть. Хотя, "мучила" - не совсем верное слово. Наверное, я себя утешала тем, что в такой тяжелый период мне необходимо было расслабиться, а раз так, то, наверное, я разрешу Марселю переспать с какой-нибудь красоткой, чтобы уравновесить наши отношения.
Грегори повернулся ко мне и, дружелюбно улыбаясь, кивнул в знак приветствия.
- Как дела? - спросил он.
- Нормально. Спасибо за вчерашнее.
- Без проблем. Я прогуливался сегодня утром, и знаешь что? Этих уродов повязали!
Я и забыла про тех трех бугаев, что пытались мне вчера изнасиловать. Как будто это было вечность назад.
- Рада слышать, но я пришла не за этим.
- Жаль, - усмехнулся он. - Думал, хочешь поблагодарить за вчерашнее.
Я ответила на это легкой улыбкой, и Грегори вдруг по-доброму посмотрел на меня. Чёрт, вот бы мне снова затащить его в постель...
- Несомненно, но всё же. Ты что-нибудь знаешь про девушку по имени Саманта?
Грегори задумчиво почесал подбородок - сделал он это нарочно или нет, выглядело это комично - и медленно покачал головой.
- Прости, но всех клиентов не упомнишь. Может, опишешь её?
- Ну... брюнетка, рост, как у меня. А, у неё ещё искусственные груди.
- Груди... А, эта фифа?! Ну да, такую не забудешь. Но, прости, я всё ещё плохо её знаю. Заселилась к нам вчера, неразговорчивая... И мне кажется, что это трансвестит.
Я всё ждала, что Грегори вдруг посмотрит на меня с шутливым выражением лица, но он был серьезен, как пастор на воскресной службе. Самое смешное, что мне и самой приходили в голову такие мысли. Хриплый голос, черты лица, как будто их пытались сгладить, эти груди... А вслед за этим пришло опасение, что вся её история про Мэйсона всего лишь блеф...
А вдруг он её специально ко мне подослал?!
- Ты в порядке? - я и не заметила, как Грегори подошел ко мне вплотную. - Как будто камень проглотила.
- Да, просто... Не могу поверить, что она - мужчина.
Грегори медленно кивнул. Не поверил.
- Не каждый день такое увидишь, - после этих слов он вернулся к прерванному занятию. - Ты надолго к нам?
- Не знаю. Думаю, завтра уеду.
Как и ожидалось, Грегори живо повернулся ко мне с лицом разочарованного в жизни человека. Мне вдруг стало стыдно за своё решение, я чувствовала, что предавала человека, который накануне спас мне жизнь.
- Вот как... - произнес он. - Что ж...
- Прости, но у меня свои дела. Мне нужно спасти близкого человека. Сам понимаешь.
- Да, - хотя по лицу было видно, что нет - не понимал.
- Но, если что... - я изобразила на лице лукавую улыбку. - Вечером я свободна...
Грегори хмуро взглянул на меня и сухо кивнул. Внутри меня будто всё опустилось. Не думая ни секунды я схватила его за руку - его бицепсы под рубашкой были тверже бетона - и поцеловала в губы; теплые, мягкие, как желе. Он ответил мне тем же, и на секунду мы словно перенеслись в другую реальность, где не было ничего, кроме нас - ни банок, ни шкафов, ни чулана, ни отеля, ни Саманты. Я впивалась в него с такой жаждой, что Грегори пришлось опереться о стену, чтобы не упасть под моим весом. Спустя мгновение его член стал крепким, как дерево.
- Ты ненасытная, - прошептал Грегори, и его рука вдруг опустилась на мои джинсы. Я позволила ему расстегнуть ширинку и провести пальцами по моим намокшим трусикам, а потом мягко и нежно войти ими в моё лоно.
- Глубже... Глубже, - с вожделением произнесла я, и Грегори послушался. Возбуждение стало таким сильным, что я невольно вскрикнула.
...Уставшие, мокрые от пота, мы вышли из подсобки и разошлись кто-куда. Проходя по коридору я заметила недобрый взгляд девушки на ресепшене. Словно она говорила мне: "Я знаю, чем вы там занимались...". А может, мне показалось...
Я, всё ещё движимая эйфорией, вернулась в свой номер и легла на кровать. Резко захотелось уснуть, но сдержалась - не хватало ещё мучиться от головной боли. С другой стороны, нужно было как-то скоротать время до вечера, за которым могло ждать либо большое путешествие, либо что похуже.
И всё же, Саманта не та, за кого себя выдавала... Точнее, мне так казалось. Отсюда следовал вопрос: могла я ли довериться ей? Могла ли я отправиться с ней чёрт знает куда навстречу туманным надеждам спасти Марселя? Не проще было бы уехать одной...
Боже, и почему эта идея не пришла ко мне раньше? Куда ехать я знала. На чём - нашла бы. И безопаснее, и без мутным попутчиков...
Идея была настолько яркой, что я немедленно вскочила с кровати и стала собираться. Надела куртку, засунула руку в карман, и... вытащила оттуда пять долларов. Жалкие пять долларов, что остались после автобуса. Нет, этого не хватит даже поймать такси до вокзала.
От нахлынувшей досады мне хотелось упасть на пол и заплакать. Всё тщетно. Передо мной был опасный выбор: попытаться уехать одной, без денег, связей и толкового плана, или довериться не пойми кому с куда большим шансом спасти Марселя.
- Чёрт... - выпалила я и пнула ногой стену.
***
Саманта ждала меня в кафе на первом этаже ровно в семь вечера. Несмотря на то, что Грегори сетовал на отсутствие жильцов, народу было достаточно - практически, каждый круглый столик был занят, а у кассы уже стояла очередь. Саманта сидела в углу и махала мне; пробираться к ней через всё помещение всё равно, что оказаться в густых джунглях - настолько здесь было тесно.
- Садись, я уже заказала нам ужин, - важно сказала моя спутница.
И правда, меня ждала тарелка горячего супа и стакан клюквенного сока. Удивительный выбор ужина, но да ладно; будучи голодной и практически без денег я была согласна и на такое.
Впрочем, суп оказался и правда вкусным, а после стакана сока и думать стало как-то легче. А вот разговаривать не хотелось - гомон в кафе стоял такой, что я собственных мыслей не слышала. Саманту же это не смущало - отодвинув пустую тарелку, она закурила и вальяжно расселась в тесном плетенном кресле.
- Думаю, надо двигаться сегодня вечером. Чем дольше мы тут сидим, тем больше шанс, что Мэйсон нас найдет. А он - будь уверена - уже нас ищет. Точнее - тебя.
- Спасибо за добрые слова, - сказала я.
- Прости, но я реалистка.
- А на чем мы поедем? На автобусе? У меня, честно говоря, не много денег осталось...
- Поедем на моей машине.
Пока она курила и смотрела по сторонам, я тщетно пыталась разглядеть на её лице какие-нибудь мужские черты. Обычно трансгендеров можно было вычислить на раз-два, но здесь я уперлась в тупик - её облик было гладким и изящным, как у английской леди.
- Может, ты расскажешь о себе что-нибудь? - спросила я.
Саманта с удивлением взглянула на меня и пожала плечами:
- А что ты хочешь узнать? Мэйсон отравил мою жизнь, а кроме страха да разгульного образа мне похвалиться нечем.
- Ну... хотя бы откуда у тебя такие груди?
Саманта прыснула и мотнула головой.
- Ну и вопросы. Хочешь узнать, натуральные или нет? А какая разница?
- Просто интересно. Не хочешь - не говори, - буркнула я и сделала вид, что обиделась. Саманта взмахнула рукой, мол, ладно, извини.
- Нет, мама мне сделала подарок на семнадцатилетие. Красивые, да?
- Хороший подарок.
- Ага. Последний.
Мы просидели в неловком молчании несколько минут, прежде чем вернулись в гостиницу. Я хотела было отправиться за продуктами, потратив на это последние деньги, но Саманта резко отрезала:
- Не светись лишний раз. Закажем доставку.
Я не возражала. Мне вообще в тот момент было на всё начхать. Хотелось уже поскорее отправиться в путешествие, но для этого нужно было пережить вечер. Смотреть телик категорически не хотелось, а Грегори, вроде как, обещал заглянуть после десяти. Поэтому я предложила своей спутнице остаться со мной за компанию, и та ответила согласием.
Наши разговоры все не клеились. Саманта отвечала либо с неохотой, либо, как мне казалось, намеренно утаивала от меня какие-то факты; особенно когда я спросила её про тётю. Может, боялась за безопасность родственницы, а может вся её история про Мэйсона всего лишь выдумка, чтобы меня заманить в ловушку. Но, с другой стороны, зачем ей нужно было приходить в тот домик, густой зимней ночью? Зачем было так рисковать? Это обстоятельство не давало мне покоя, но и спрашивать об этом боялась.
Почему то за всё время я ни разу не подумала о том, что эта странная девушка спасла мне жизнь.
А спасла ли...
- Тебе нравится тот парень на ресепшене? - вдруг спросила Саманта.
Внезапность такого вопроса лишила меня на секунду дара речи.
- Не знаю, толком не общалась с ним, - ответила я.
- Врешь, - улыбнулась она, но взгляд её оставался острым, как стекло. - Я видела вас вчера.
Я пожала плечами. И почему я соврала? Неужели, не доверяю ей до такой степени, что готова была утаить от неё небольшую интрижку?
- Ладно, раскусила. Да, посидели, пообщались. Ничего такого.
Саманта усмехнулась.
- Мне такое "ничего", чтобы можно было охать от удовольствия.
Мои щеки мгновенно вспыхнули. Саманта, заметив это, начала по-дружски хохотать, притом так заразительно, что зацепило и меня. Мы смеялись, пока слёзы из глаз не пошли, и успокоились лишь тогда, когда кто-то заколотил по стене в соседнем номере. Намёк был понят.
- Завидую тебе, - сказала моя знакомая, успокоившись. - Мне бы мужика.
- Так ты можешь позвать себе. Есть же всякие... услуги, - мне было неловко говорить о таких вещах, но я старалась преодолеть этот странный барьер. Мне хотелось дать себе максимальную волю.
Саманта лишь отмахнулась:
- Туфта. Пробовала, так себе. Ещё подхвачу какую-нибудь заразу. Нет, мне проверенный парень нужен.
- Эй... а... не хочешь тройничок?
Меня затрясло от стыда и возбуждения, но сказанное не воротишь. Тем более я сказала то, что копилось на душе.
- Прости, нет. Знаешь, - тут пришла её очередь краснеть. - А ведь я могла бы не только с мужчиной...
Меня будто прошибло током. Нет, конечно в извращениях я была неискушённой, но ложиться в постель с женщиной... Мне и думать об этом было... неестественно.
И, тем не менее, я позволила ей положить свою теплую руку мне на колено и поглаживать её медленно и нежно, словно каждое скольжение по джинсовой ткани могло подарить ей немыслимое наслаждение. Но, так получилось, что возбудилась и я. Спустя несколько секунд поглаживаний мои губы прильнули к её пухлым губам, и вот мы, обнимаясь, опустились на кровать. После поцелуя Грегори Саманта казалась зажатой и стеснительной, и чтобы сбросить с неё оковы стыда, я стала сдирать с неё футболку. Оголив плоский животик, принялась облизывать её пупок, а затем начала опускаться всё ниже и ниже, пока не добралась до брюк. И тут...
- Вау, - вырвалось у меня.
Что ж, по-крайней мере мне стало ясно, кем была Саманта на самом деле. Её "член" в возбужденном состоянии был настолько длинным, что брюки под ними только чудом не разошлись по швам. Мне только и оставалось, что смотреть на него и думать над тем, какими ещё сюрпризами меня закидает жизнь.
Лицо Саманты стало красным, как пион. А глаза, в которых запечатлелся вселенский страх, едва-едва не вывалились из орбит. Я было протянула к ней руки, чтобы успокоить, как вдруг она резко отмахнулась и убежала в ванную, захлопнув за собой дверь.
- Саманта... - крикнула я.
Когда шок от растерянности спал, мои ноги понесли меня следом за подругой, а потом руки принялись барабанить по двери, словно хотели её выломать.
- Отстань! - раздалось из ванной.
- Саманта, пожалуйста, прости меня... Я... я просто удивилась, и всё. Сама понимаешь, не каждый день встретишь такое. Пожалуйста, прости, если смутила.
Несколько секунд я провела в тишине, настолько глубокой, что с лёгкостью могла услышать шаги в соседском номере. В какой-то момент показалось, что Саманта решила убить себя от стыда или назло мне провести всю ночь в ванной, но вскоре дверь открылась, и моя подруга, вытирая слёзы, вышла мне навстречу.
- Это ты прости, что не говорил раньше, - сказала она/он.
Искренность сказанного заставило меня обнять её. Я вдруг увидела в ней человека, который затерялся в собственных желаниях и душевных мытарств. Чего она пыталась добиться сменой пола? Стало ли ей лучше?
С другой стороны, мои подозрения оправдались. Мне стало ясно, что Мэйсон никак не причастен к её бедам, а если и причастен, то не в таких густых красках, как показалось на первый взгляд. Но спрашивать девушку обо всём ещё раз было чревато. Уж лучше временное неведение, чем очередная истерика.
Вскоре мы вернулись на кровать, и Саманта закурила.
- Прости за истерику, - сказала она. - Я просто была морально не готова к такому.
- Понимаю, - пожала я плечами. - Но, если не сложно, можешь мне рассказать о себе... О настоящей "себе".
Я всё ждала, что Саманта снова превратится в истеричку, но вместо этого она стыдливо поджала губы.
- Меня звали С... Сэм. Сэм Клэренс. Сколько себя помню я никогда не ассоциировала себя с парнем - постоянно вертелась в девчонками, интересовалась искусством и не могла заставить себя ударить хоть кого-нибудь даже в отместку. Я понимала, что тот суровый образ жизни, что пытался мне привить отец, совершенно мне не подходит. Как ты поняла, я была его самой главной ошибкой. Вместо сына, который мог бы сделать карьеру в армии или на спортивной арене, он получил хлюпика, который проводил время в девичьем кругу. Однажды, я сбежала. Так внезапно и так скоро, что даже самой стало не по себе. И, что самое страшное, возвращаться домой не хотелось. Терпеть очередные выходки тирана-отца и тряпки-матери было равносильно купанию в водосточной канаве.
- А как именно отец издевался над тобой?
- Мог при своих друзьях резко назвать меня бабой, мог увидеть меня в компании друзей и начать говорить про то, что я люблю носить колготки и тд. При этом он выглядел, как школьный хулиган, который наслаждается моими мучениями. Так продолжалось до тех пор, пока мне не стукнуло семнадцать. Тогда моя бабушка дала мне денег. Не задумываясь, я на следующий день отправилась в клинику и записалась на операцию по смене пола.
- Разве эту операцию так легко провести? Я думала там кучу бумажек надо, разрешение от родителей...
- Всё так, но ведь известно, что в Америке всем правят деньги. Ради лишних сотни можно наплевать на правила, так что... когда хирург увидел конверт с деньгами он молча кивнул и записал меня.
- Ничего себе... А твой отец? Что он сделал, когда ты... ну... стала девушкой?
- Ничего, - Сэм пожала плечами и зажгла новую сигарету. - Наверное, он смирился. А что он мог сделать? Поезд ушел. Впрочем, это уже не важно. Та прежняя жизнь для меня закончена, те люди для меня мертвы, а важно то, что происходит сейчас. А сейчас нам с тобой надо отправить одного козла за решетку.
- Если, конечно, мой бывший ещё жив, - мрачно произнесла я.
- Да, если он ещё жив, - задумчиво повторила она.
Мы посидели так пару минут, в тишине и в собственных мыслях. Будущее начинало меня потихоньку пугать мрачными образами бесконечной дороги и туманных перспектив. Мне предстояло ехать непонятно куда, без денег и с неприятным попутчиком, которому я не до конца доверяла. Да, меня пробирал страх, но если бы не надежда на то, что скоро это кошмар закончится, я бы бросила всё и уехала обратно домой. Рассказала бы матери про Мэйсона, его загородный дом и фотографий, что висели на старой доске в подвале. А там будь, что будет.
- Ладно, - Саманта докурила сигарету. - Пойду собираться. И тебе советую. Надо уехать из города до полуночи. Буду внизу через десять минут.
Она вышла из номера, а я все эти десять минут сидела на краю кровати, поджав ноги. Вещей, которых можно было взять с собой, у меня не было. Чистая, как страница. Поэтому, вскоре мои ноги понесли меня прочь из номера и спустили на первый этаж. Девушка за стойкой коротко взглянула на меня и не сказала ни слова, когда я протянула ей ключ от номера; только поджала губы и нахмурила лоб. Мне вдруг стало интересно, почему её отношение ко мне так резко изменилось? Может, у неё что-то случилось?
В этот момент из подсобки вышел Грегори в своей повседневной одежде. Когда он швырнул ключи на стойку и грозно взглянул на коллегу, а та ответила холодным взглядом, я всё поняла. На меня он даже не взглянул.
- Хорошо порезвились? - сухо спросила девушка, когда Грегори ушел.
- Вы о чем? - спросила я и тут же пожалела об этом: не хватало ещё напоследок поссориться с кем-либо.
- Спроси своего любовничка
Заинтригованная случившимся, я вышла на улицу и увидела на остановке Грегори. Он дрожал от холода и нервно покуривал сигарету.
- Грег, что случилось? - спросила я.
На секунду мне показалось, что Грегори не ответит: слишком холодным был его взгляд.
- Уволили, как видишь. И месяца не проработал.
- За что?
- За наши потрахушки.
Внезапно, его губы тронула слабая улыбка. Мне же хотелось провалиться под землю от стыда. В копилку проблем добавилась ещё и вина за случившееся.
- А как она узнала?
- Уборщица ей наплела. Старая любопытная бабка. Ну мне и устроили выговор, который тут же заменили увольнением. Хорошо, хоть штрафом не обложили. А вот денег мне теперь точно не видать.
- Не понимаю, разве можно за такое увольнять?
- Можно. Секс на рабочем месте запрещен местным уставом. Как оказалось.
- И что ты теперь будешь делать? - вдруг я поняла, что мне придется расстаться с человеком, который скрашивал мои серые дни, был мне таким же близким, как Марсель.
- Не знаю. Денег, чтобы оплатить комнатку у меня нет. Может, на вокзале переночую.
- Стоп! Ты не из Денвера?
- Не-а. Из Чикаго. Но домой я не вернусь. У меня теперь нет дома.
И тут меня осенило!
- Слушай, м-м-м... Мы с Самантой хотим добраться до Лос-Анджелеса, есть там кое-какие дела, если хочешь... ну... можешь с нами...
Жаром моих щек можно было сковородки нагревать, но Грегори довольно быстро оценил мое предложение.
- Почему бы и нет. Я теперь чувствую ответственность за тебя.
- Тоже мне - папочка! - кокетливым голосом сказала я, и мы засмеялись.
Спустя мгновение к нам подошла Саманта с маленьким чемоданчиком на колесиках.
- Я готова, пошли!
- Погоди. Сэм, я хочу познакомить тебя с Грегори. Помнишь его?
Саманта посмотрела на бывшего уборщика взглядом, граничащим с презрением и недоумением. В этот миг внутри меня всё опустилось, и надежды оставить при себе Грегори начали таять, как снег на плите. Я уже была готова применить все свои скудные навыки красноречия.
- Допустим, - сказала она.
- Можно он поедет с нами? Понимаю, это наше с тобой дело, но Грегори очень сильный, и в случае чего нам поможет. Я доверяю ему, как самому себе.
Сэм недоуменно посмотрела на меня, и в её взгляде ясно прочиталось это холодное бескомпромиссное "нет".
- Эм, Сэм. Послушай. Я знаю, что вы едете в Лос-Анджелес. Так получилось, что и мне туда нужно. Дорога туда долгая, опасная, и наверняка вы столкнетесь с какими-нибудь пьяными дальнобойщиками. Я смогу вас защитить. Взамен прошу доставить меня в Бейкерсфилд. Там живет мой дядя, он сможет с вами расплатиться. Пожалуйста.
Сэм с минуту смотрела на него, прежде чем коротко пожала плечами. Повинуясь приливу радости, я завопила "Ура" и обняла своих будущих попутчиков. Меня порадовало, что в этом странном путешествии мне не придется делить дорогу с Самантой, которая до сих пор оставалась для меня загадкой. Пусть мы и говорили по душам, в глубине души ещё теплилось недоверие к ней. Было ли это плохим предчувствием?
Затем мы направились к машине Сэм - оказалось, что это Рено Логан серебристого цвета - подождали, пока салон прогреется, и только потом отправились в путь. Сэм была за рулем, Грегори рядом с ней, а я уютно уместилась на заднем сиденье. Сначала мне хотелось проводить ночной город, но едва мы выехали на трассу, как меня захватил сон, и проснулась я уже утром.