Глава 3.
-Вы меня с кем-то путаете.
Я не стану отступать, даже если он всё понял.
-Мда-а, поражаюсь мастеру, делающего морок. Весьма профессионально.
Спасибо, Филем.
-Какой морок?
-Хватит строить из себя дурочку. -неожиданно жестко сказал Кай. -Даже без истинного лица, чувствуется связь между нами. Ведь раньше это было одним целым.
-Может вызывать врача?
Майер выпрямился и рявкнул:
-Позвать мне полковника Флиндриха.
За палаткой замешкались, а парень ни спускал с меня глаз. Я лишь ответила прищуром, как забежал тот самый командир. Вытянулся по струнке, тяжело дышав.
-Да, Ваше Величество?
-Приготавливайте войска и трогайтесь обратно с первыми лучами, а мы с мисс Грольф незамедлительно отправимся сейчас.
Усатый мужчина удивленно осмотрел меня с ног до головы. В воздухе повис его немой вопрос: «Она?». Не знаю понял ли он, но я мысленно ответила: «Первым уволю тебя» и всех твоих солдат.
-Будет выполнено.
Коротко поклонился и скрылся.
-Отсюда до центра минимум два дня и это без остановок. Может дадите мне время собраться? Всё-таки в Толп моя семья.
-Николь, я тебя умоляю, прекращай театр.
Кай заходил по комнате, собирая какие-то вещи. Закинул за спину меч, забрал со стола карту и какие-то книги. На нём были обычные штаны и черная расписная золотыми нитями рубашка. Я бы не сказала, что он выглядел, как король. Обычный парнишка из элитного общества. Кай направил руку в сторону выхода и там образовалось голубое окно. Знаю это заклинание. Большие проблемы с точными координатами и обязательно должны быть два связывающих предмета. Один с собой, другой ждёт, куда ты направляешься. Сестры Лоутских провернули такой же трюк, забирая со школы Эгрена. Чёрт, Лоутские. Как я им всё это объясню? Пошла за продуктами, а наметилась на трон. Думаю, они поймут. Не вечно же мне прятаться у них.
-Шагай. -властно рявкнул Майер.
«Только после вас» -чуть ли не сболтнула я.
-Вы сильно ошибаетесь, приписывая такую роль простой девушке.
После того, как пройду через портал, морок испариться. Сотворила же его Филем, я лишь поддерживала маску, а он не может быть далеко от создателя.
Кай грозно посмотрел на меня, схватил за локоть и дёрнул на себя. Почувствовался пробегающий ток.
-Всегда были проблемы с твоим упертым характером.
Он толкнул меня в голубое свечение. Я запустила руку в сладки юбки, ловко достала нож и вступила на мраморный дворцовый пол. Следом шагнул Кай. Как только появилась его милая мордашка, я подставила нож к горлу, но не надо было забывать с кем имею дело. Майер улыбнулся, сделал подсечку и повалил меня на пол.
-Что и требовалось доказать.
По гладким чёрным локонам побежали завилистые, рыжие змейки. Запестрили веснушки на носу и мой рост вернулся. Я дёрнула руку с ножом, но парень слишком крепко держал меня.
-Не-а.
Он наклонился к моему уху. Повеяло знакомым пряным запахом апельсин. Кай сладко пропел:
-С возращением домой.
И поцеловал в мочку. Я отчаянно забилась в цепкой хватке. Но всё же смогла найти незащищенное место. Совершив удар крысы в пах, он опешил и шумно вздыхал, пока я переворачивала его.
-Говори зачем я тебе.
Сильно надавила на горло остриём.
-Недовольство среди горожан растёт. Они требуют второго правителя.
-Ложь! -выкрикнула я. -Тебе плевать на них. Тебе плевать, что люди умирают от голода, как с ними обращаются твои солдаты или как они боятся быть самими собой, ведь такие нужны в армию, а их разрешения никто не спросит. Тебе даже всё равно дети они или нет. Ты мерзкий.
Захотелось плюнуть ему в лицо и ненароком провести лезвием по артерии.
-Если бы ты, Николь, не пряталась от меня, то ничего этого не было. Все беды и от твоих рук тоже.
И я не могла не согласиться. Кто знает, как люди бы жили, если я не стала бегать от такой отвественности.
-Слезай, тебя ждут запущенные дела. -отвел взгляд он.
-Ты не ответил. Зачем тебе понадобилась я?
Прижала нож сильнее, наклоняясь ниже. Синие глаза обратились на меня, но я не понимала, что означает их взгляд? Обида, сожаление, отвращение, жалость? Что?
-Потом узнаешь.
Внутри всё загорелось. Ему было жалко меня, судя из интонации. Жалко, твою мать! Температура тела нагрелась, нагрелся и нож. Я гневно откинула его в сторону. Уж что-что, а жалеть меня никто не будет. Вылетела с комнаты, натыкаясь на служанку.
-Приготовьте мне горячую ванну и одежду. Но никакого платья. Принесите самый острый меч и самые лучшие стрелы с луком.
Она испуганно кивнула и засеменила дальше по коридору. Рядом возник Кай.
-Куда ты собралась?
-В одиночку мне тебя не уничтожить, говнюк.
Он облокотился об косяк двери и презрительно рассмеялся:
-Позовешь своих никчемных друзей?
-Когда-то эти «никчемные» друзья готовы были биться за твою прогнившую жизнь до потери сознания.
Смерила взглядом и зашагала в прежнюю комнату, где жила ещё при Нине.
*****
Мне нужны были союзники. Те, которые не отвернуться в самый худший час. Киара, Джейк и Айс те самые люди. Так же нужен был советник. Я слишком плохо соображаю в делах государства, а если быть точнее, то вообще ничего. На эту роль хорошо бы подошёл Магистр или тётушка Люси. Смотря, кто меньше всего считает меня предателем.
Рассекая холодный воздух декабря, чувствовала каждое треплющееся перо, которые в свою очередь прилично заострились. До школы Эгрена оставалось не больше двадцати минут. А сердце уже тревожно завывало. Конечно, я бы уверена, что меня радостно встретит только Ярил. Хотя и тут сомнения закрадывались. Все эти месяца меня мучила совесть. Два месяца они заботились о моём теле, всеми силами поддерживали жизнь. Ждали, прятали от лап Кая и верили, что однажды, проснувшись всё изменю. Но проснувшись я убежала и пропала ещё на два месяца. Есть ли у них ко мне доверие?
Вскоре из-за серых, надутых снегом облаков замелькали шпили школы. Я глубоко вздохнула и пошла на снижение. Многие ученики, находившиеся во дворе сразу же заметили меня. Мешкаться не стали. Огонь, воздух, земля и вода были готовы к бою. Какой-то паренёк пустил шар огня, но одним взмахом я поглотила его энергию в себя. По телу пробежала волна тепла. Девушка пустила ледяную глыбу, хоть та и половину пусти не успела проделать. Дети охраняют школу от нежелательных гостей, не смотря на возраст. Молодец, Эгрен, расчетливо использует ресурсы. И когда некоторые натянули стрелы, и заскрежетал металл, я вступила ботинками на снег. Каждый был готов. Со своими силами или оружием. Каждый внимательно смотрел на мои движения.
-Кто ты такая? -крикнул высокорослый парень.
-Дочь Луны и Кристофера Фрейлин, Николь Фрейлин.
Прошёл недоуменный шепот. Непонятные переглядки и удивленные вздохи, как главные двери школы открылись и вышел Айс. Он простоял несколько секунд столбом, после чего стремительно подошёл ко мне. Айс возмужал. Это было видно сразу. Ранее белоснежные волосы потемнели, теперь они отливали серым серебром. Под глазами, цвета замерзающей воды, поселились синяки с мешками усталости. Первое, что я хотела спросить это как давно он нормально спал. Но Айс опередил меня:
-Николь?
-Собственной персоной. -коротко поклонилась.
Он молчал. Долго молчал. Я уже начинала переживать и думать, какая это была плохая затея. Парень строго рассматривал меня, чуть поддался вперёд, но стразу же остановился. Этот жест заставил почувствовать тысячи осколков у себя в груди.
-Пошли.
Коротко сказал Айс и направился к дверям. Я пошла за ним. В школе мало, что изменилось. Только стены немного обшарпались, некоторая мебель лежала грудой обломков. Очевидно гвардия здесь была не раз. Но даже учитывая всё это, школа не потеряла свой внушающий вид. У меня внутри все зашевелилось, вспомнив как беспечно здесь протекала жизнь. Мы привычным путём поднялись на второй этаж и предстали перед дверью кабинета Эгрена. Айс осторожно постучал и оттуда послышался всегда бодрый голос:
-Да, да, входите.
Парень толкнул дверь и там за стопками бумаг копошился Магистр. Его лицо осунулось, появились мешки и усталый взгляд. Но голубые глаза юношески сверкали. Он коротко кинул на нас взгляд, а затем опять переключился к стопкам. Эгрен на секунду завис, выронил ручку и снова обратил на нас внимание. Измученно улыбнулся, говоря на выдохе:
-Мы долго ждали тебя.
-Знаю. -сделала шаг вперёд. -Извините меня, но так нужно было. Это долгая история.
-Что ж, время у нас пока есть.
И жестом пригласил на кожаный диван. Я хотела было сесть, как дверь кабинета раскрылась. В комнату залетела Киара с Джейком. Я обратила внимание на их переплетенные пальцы рук и заулыбалась.
-Заставила же ты нас понервничать.
Она выпустила Джейка и заключила меня в объятьях. Фиолетовые глаза радостно искрились, а хрупкие руки наровились сломать мне ребра.
-Пойду позову Люси. -прервал неловкую паузу Айс и скрылся.
Вскоре все мы сидели за столом. Тетушка хмуро поглядывала на меня, но ни слова не сказала в мою сторону. Я пыталась рассказать свою историю в двух словах. Еще ждали дела. И как ни старалась сократить, ничего не выходило. После моего рассказа все ошеломленно переваривали случившееся.
-Мда, -тяжело вздохнул Магистр. -Конечно, мы предполагали, что в деревнях живется туго, но не до такой степени.
-Да, и вот поэтому я хотела попросить вас поехать со мной. А тетушку Люси или Магистра помогать с государственными делами.
Ребята сразу ответили дружным согласием. Теперь решение за тётей и Магистром, которые задумчиво переглядывались.
-Я не смогу поехать. -и моё сердце ухнуло вниз. Именно на Эгрена я возглавляла все надежды. Именно ему доверяла больше всех. -Не смогу оставить школу. Но думаю Люси разделит с тобой эту тяжелую ношу и поможет разобраться, что Кай задумал.
Нет, нет, нет! Только не она. Только не эта женщина, пытавшаяся сжечь меня в детстве, только не Люси чей брат умер из-за меня. Я подняла весь свой взор на Эгрена, мысленно умоляя поменяться с тётей. Но тот был непреклонен. Прикидывался что не понимает. Люси же расслабленно пожала плечами, мол «Управлять государством? Пф, да раз плюнуть».
-Собирайтесь и отправляйтесь прямо сейчас. -встал с дивана Магистр. -А я пока переговорю с Люси Гудман.
Мы скрылись за дверью.
-Да не расстраивайся ты так. -обняла за плечи Киара.
-Ага, твоя тетушка смышлёная женщина. -подмигнул Джейк.
Ладно, а ведь и правда. Раз Магистр доверяет ей, значит и я должна. Слегка успокоившись, выпрямила спину и улыбнулась.
-Стойла остались на прежнем месте?
Все разом кивнули и я пошагала к Ярила. Возле деревянных ворот показался знакомый мальчишка. Когда ему я отдавала указания, как ухаживать за филином. Он как раз шел в сторону ворот, но ничего во круг не замечая. Слишком тяжелые были ведра с водой. Я подбежала к нему.
-Эй, парниша, как мой филин?
-Как-как, как надо. -чуть ли не выплюнул он.
Затем глянул на меня и ойкнул. Ведро с левой стороны опасно накренилось. Вода струйками потекла на землю. Уже собралась вся выбежать, но я подхватила ведро.
-А, э-э, Яр, Ярил то? Хорошо. Ест плохо только и сильно скучает по Вам.
«По Вам». Будто мне уже под тридцать.
-Он в том же отсеке?
-Ага.
Я донесла ведро до ворот. Нырнула туда и была встречена с гагачьем, рычанием и ржанием всех животных. Но мне нужен был только один.
-Шестой с права, насколько я помню.
И не прогадала. В шестом стойле, свернувшись ярко пестрым клубом и отвернутый ко мне спиной, лежал Ярил. Филин не спал.
-Так что, дружок, ты вздумал устроить голодовку тут?
Филин приподнял свою огромную голову, поводил ушами из стороны в сторону, а затем так подскочил, что все сено во круг летало в воздухе. Лазурные глаза обратились на меня.
-Прости, что заставила ждать.
Секунда и преграды больше не было. Он снес деревянное заграждение, навалившись на меня почти всем весом.
-Ух ты, подрос.
Я вывела его на улицу, где мы уже валялись в объятиях на траве. Не знаю, сколько времени прошло, как все собранные стояли ребята стояли поодаль. У каждого по рюкзаку, а Киара умудрилась прихватить ещё и сумку. И нет там не были шмотки. Оттуда выглядывали острые наконечники.
-Пора трогаться.
Пришёл заключительный человек всегда с кислой миной и высокомерным взглядом. Решили, что тётушка полетит на Яриле, а мы своими силами. Эгрен пожелал нам удачи, провожая вместе со всей школой. Поднимаясь ввысь, я огляделась назад. Трое лучших друга, в которых нисколько не сомневалась. Мы что-то шутили о своём. Ребята рассказывали, как они прожили всё это время. Как не ожидали от сестёр Лоутских такую помощь, а от Кая таких действий. Пролетая над деревнями и городами мы замечали белые флажки. Многие плясали или сидели за столом, хоть и шиковать едой сейчас не в положение. Но всё равно что-то да красовалось над скатертями. Сколько прожила в Трансиверске, то там никогда ничего подобного не происходило. Все ходили мрачные, дрались за последнюю копейку или вообще не выходили из домов.
-Сегодня какой-то праздник? -тоже заметил Айс.
-Да. -сухо отозвалась тётя. -Объявилась вторая избранница Аостралы. Слух всегда расходится быстро. Тем более, когда наследница с белым даром. У всех появилась надежда. Поэтому белые флажки.
Все посмотрели на меня. У людей загорелась надежда наконец-то зажить нормальной жизнью. И я не дам ей потухнуть. Сделаю всё возможное, даже если придется пойти на крайние меры.