18.

Новое место жительства встретило Кейтлин и её мать проливным дождём.
Девушка поежилась, кутаясь в тонкую куртку, и с тоской посмотрела на серые, нависшие над горизонтом тучи.
Бабушка с дедом стояли у входа в аэропорт и сиротливо жались друг к другу, чтоб поместиться вместе под одним зонтом.

В последний раз Кейт их видела, когда ей было шесть и они приезжали побыть у них неделю на каникулах и сейчас она просто не знала как с ними себя вести.
Кейтлин невольно замедлила шаг, наблюдая, как мать, с улыбкой, обнимает своих родителей.

Бабушка казалась ещё более хрупкой, чем она помнила, а дедушка осунулся и словно уменьшился в росте. Они оба выглядели растерянными и немного испуганными, словно не до конца верили, что Кейтлин и её мать действительно приехали.

Подойдя ближе, девушка почувствовала, как сердце забилось чаще. Она не знала, что сказать и как себя вести.
- Здравствуйте, — выдавила она, чувствуя, как щеки заливаются краской. Бабушка отстранилась от матери Кейтлин и, не говоря ни слова, крепко обняла внучку. От неё пахло нафталином и чем-то неуловимо знакомым, из детства.

Дедушка положил руку ей на плечо, его ладонь была шершавой и тёплой.
- Ну здравствуй, здравствуй, Кейтлин, — проговорил он тихим голосом, — Как же ты выросла! Совсем большая девочка стала.

Мать, сохраняя показное спокойствие, открыла багажник старенького автомобиля деда и принялась загружать сумки. На её лице играла натянутая улыбка, призванная вселить в дочь хоть каплю оптимизма.
- Ну что, Кейтлин, – проговорила она, стараясь перекричать шум дождя, – вот мы и на новом месте. Новый дом, новая жизнь!

Грязь чавкала под колесами, пока они медленно продвигались по ухабистой дороге, ведущей к их новому дому. Кейтлин видела лишь размытые силуэты деревьев и покосившиеся заборы за запотевшими окнами
Капли, словно крошечные молоточки, барабанили по крыше старенького "Форда", заставляя Кейтлин съёжиться на заднем сиденье.

Дорога до дома была унылой: мокрые деревья, серые поля и редкие дома, мимо которых они проезжали, навевали тоску.
Теперь они будут жить с бабушкой и дедушкой в небольшом городке, где жизнь текла медленнее, а небо казалось ближе к земле.
Девушка обняла старую плюшевую собаку, подарок отца, и прижала ее к себе. Пыльный запах игрушки напомнил о доме, о прежней жизни.

Внезапно машина свернула с шоссе и поехала по узкой проселочной дороге, усыпанной гравием. Кейтлин вытерла запотевшее окно и увидела вдали огоньки.
- Почти приехали, — произнесла мама, стараясь придать голосу бодрость.

Дом бабушки и дедушки оказался небольшим, но уютным. Свет лился из окон, приглашая войти. Когда они подъехали, дед распахнул перед ними дверь:
- Добро пожаловать домой, дети.
В доме пахло свежей выпечкой и травами. Кейтлин почувствовала, как напряжение немного отступает.

Бабушка провела ее в маленькую комнату на втором этаже, обставленную с любовью. На стенах висели старые фотографии, на полках стояли книги и милые безделушки.
- Это теперь твоя комната, Кейти, можешь украсить её по своему вкусу, как пожелаешь.
Отдохни немного с дороги и спускайся к ужину, — с этими словами бабушка вышла оставив её одну.

Кейт огляделась. Комната и вправду дышала уютом, несмотря на некоторую старомодность. Запах нафталина и сушеных трав смешивался с ароматом свежего яблочного пирога, который, должно быть, доносился из кухни. Она подошла к одной из полок и провела пальцем по корешкам книг. Классика, детективы, сборники стихов – бабушка явно любила читать.

Ее взгляд упал на фотографию в серебряной рамке. На ней была запечатлена молодая женщина с лучистой улыбкой, держащая на руках маленькую девочку. Кейтлин узнала свою маму. Сердце болезненно сжалось. Как же давно она не видела ее такой счастливой.