Глава 13
Когда они наконец закончили готовить и блюда оказались на столе, звезды уже осветили огнями окна соседних домов.
Шэнь Шиянь достал две зеленые бутылочки с вином, закупоренные пробками, к которым были привязаны веревочки. Стоило только вытащить пробку, как аромат вина наполнил всю комнату.
Мэн Синьтан наклонился, чтобы понюхать, и был приятно удивлен:
— Вино лао Гу такое ароматное!
Когда вино наливают в бокал, звук меняется по мере его наполнения. Во время разговора Шэнь Шиянь, наливая вино, смотрел не на бокал, а на Мэн Синьтана.
— Не стоит недооценивать лао Гу. Из всех, кого я знаю, он лучше всех разбирается в вине. А еще он поет и делает воздушных змеев — настоящий талант. — Сказав это, он покачал головой и тихо пробормотал, словно разговаривая сам с собой: — Только иногда он бывает очень упрямым.
Легким движением запястья он оборвал связь между бутылкой и бокалом.
Мэн Синьтан взглянул на бокал. Он был наполнен ровно настолько, что расстояние между вином и краем бокала было идеальным.
— Впервые пью с тобой. — Сидящий напротив Шэнь Шиянь поднял бокал, наклонил его и, улыбаясь, сказал: — Сначала попробуешь?
Через две пары линз и стол Мэн Синьтан мог ясно видеть его взгляд.
Он поднял бокал и чокнулся с ним:
— Для меня это честь, благодарю за гостеприимство.
Шэнь Шиянь засмеялся, отчего вино в бокале качнулось. Он заметил, что ему нравится, когда Мэн Синьтан произносит такие высокопарные слова. При первой встрече он протянул руку и тоже сказал: «Это честь для меня».
— Почему ты смеешься?
Шэнь Шиянь сделал глоток.
— Смеюсь над тобой. Ты слишком красиво говоришь.
— Я красиво говорю? — Мэн Синьтан впервые слышал подобное. Он задумался и поставил бокал. — Кажется, раньше мне никто такое не говорил.
Мэн Синьтан взял палочки, на мгновение замер в нерешительности, а затем опустил их в тарелку с ярко-зеленой брокколи.
— Я же говорил, что еще при первой встрече заметил, как красиво ты умеешь говорить, — тут же ответил Шэнь Шиянь. Увидев, что Мэн Синьтан ест брокколи, он спросил: — Ну как? Вкусно?
Мэн Синьтан не был уверен, должен ли он оценивать саму брокколи или количество соли в воде, но первое, что пришло ему в голову, — в любом случае нужно похвалить.
— Вкусно. Соли в меру. Сварено идеально.
Услышав это, сидящий напротив Шэнь Шиянь подпер голову рукой и рассмеялся. Если бы выражение лица Мэн Синьтана перед тем, как взять палочки, не было таким красноречивым, он, пожалуй, поверил бы этой похвале.
Поменявшись ролями, Шэнь Шиянь попробовал рыбу и креветки, приготовленные Мэн Синьтаном, и они оказались вкуснее, чем он ожидал.
— Я знал, что ты умеешь готовить, но не думал, что у тебя так хорошо получается. — Он положил в рот еще одну креветку и ощутил неповторимый вкус. — Это просто восхитительно.
Услышав это, Мэн Синьтан наконец успокоился и тоже попробовал свое блюдо. Во время приготовления он вспомнил, как Шэнь Шиянь говорил, что любит простую пищу, поэтому он импровизировал и добавил меньше приправ, чем обычно. Он не знал, понравится ли Шэнь Шияню.
— А что это за красные кусочки? — спросил Шэнь Шиянь, взяв немного рыбы.
— Я добавил мелко нарезанных помидоров, чтобы не казалось, что вкус слишком насыщенный.
Шэнь Шиянь даже не пытался понять, как те или иные ингредиенты влияют на вкус. Люди всегда испытывают восторг и трепет перед неизведанным. И после этих слов он смотрел на Мэн Синьтана с еще большим восхищением.
— Ты этим увлекаешься? Ты, наверное, очень занят на работе?
Даже если из-за сестры ему пришлось научиться готовить, это явно выходило за рамки простого «приготовления еды».
Мэн Синьтан кивнул, улыбаясь:
— У меня нет особых увлечений. Моя жизнь довольно скучная, поэтому, когда есть свободное время, я придумываю разные блюда. Если хочешь, могу почаще приходить и готовить.
— Было бы замечательно. — Шэнь Шиянь в этот момент накладывал себе еду и, отвечая, не стал поднимать голову, а посмотрел, словно старичок, поверх оправы очков.
Мэн Синьтану это показалось живым и милым.
— Сколько диоптрий в твоих очках? — внезапно спросил Мэн Синьтан.
— А? — растерялся Шэнь Шиянь. Он поднял левую руку и указал на левый глаз: «Минус 0,5». Затем переместил руку и указал на правый: «Ноль».
На этот раз растерялся Мэн Синьтан и с недоумением спросил:
— Зачем при зрении минус 0,5 носить очки?
У него было минус четыре на оба глаза, а левый глаз еще и с астигматизмом. Он носил очки много лет и находил это очень неудобным.
Шэнь Шиянь поправил оправу:
— Потому что красиво.
Мэн Синьтан потерял дар речи. В этом был весь Шэнь Шиянь.
— Тогда, — он поднял бокал, — выпьем за твою красоту.
Они ели и болтали, и незаметно выпили почти все вино. Шэнь Шиянь покачал бутылку с остатками вина и разлил его по бокалам.
— Значит, ты собираешься на работу?
— Да, я возвращаюсь.
Мэн Синьтан немного помолчал, затем вздохнул и начал рассказывать о сегодняшнем «деле».
— Вернувшись домой сегодня днем, я позвонил Яньсяо. Она сказала мне всего три слова: «Мне все ясно».
Из-за выпитого вина глаза Мэн Синьтана немного покраснели, он открыл их с усилием, и в этом жесте Шэнь Шиянь увидел безысходность.
— Потом она сказала, что больше не хочет там оставаться и поэтому подала заявку на участие в испытаниях на полигоне, — продолжил Мэн Синьтан. — А полигоны обычно находятся в пустыне, например в Гоби.
Шэнь Шиянь мог себе представить, насколько тяжелые там условия. Они смотрели друг на друга, и вдруг Мэн Синьтан усмехнулся, с горечью и самоиронией.
— Честно говоря, я боюсь, что эта ситуация разочаровала Яньсяо. Тебе не кажется, что у меня нет принципов, раз я сразу согласился вернуться на работу? — спросил он у Шэнь Шияня.
— Нет. — Ответ Шэнь Шиянь дал не сразу, но он прозвучал уверенно.
Произнеся это, он почему-то вспомнил сцену, которую давно не вспоминал.
— Мама не боится, что ты станешь героем...
В то время его мать уже долгое время находилась на больничной койке. Она взяла его за руку и спросила, не мог бы он сменить профессию.
Шэнь Шиянь моргнул и вдруг почувствовал усталость. Он снял очки и, сложив дужки, положил их в сторону.
— Но... я все-таки хочу узнать, что думаешь ты. — Шэнь Шиянь, тщательно подбирая слова, продолжил: — Ты боишься разочаровать Яньсяо. А сам? Не разочарован? Или эта ситуация никак тебя не задевает?
Он редко интересовался чужими мыслями, но, увидев сегодня на телефоне Мэн Синьтана сообщения, ему очень захотелось узнать, что он думает. Несомненно, Мэн Синьтан — зрелый и уравновешенный человек. Более того, Шэнь Шиянь считал его решительным и здравомыслящим. Он хотел понять, что творится у такого человека в голове, когда тот конфликтует с начальством и отвечает: «Понимаю».
— Разочарован?
Шэнь Шиянь услышал, как Мэн Синьтан тихо повторил вопрос, увидел его глаза, затуманенные алкоголем, и понял, что и сам уже не совсем трезв.
– Заурядный от рождения неизбежно чувствует разочарование и бессилие.
«Заурядный от рождения». Эта фраза как нельзя лучше отражала восприятие Шэнь Шиянем жизни.
— Тогда зачем возвращаешься?
На самом деле этот вопрос можно было не задавать и сохранить недосказанность между близкими друзьями. Но Шэнь Шиянь спросил, потому что и сам когда-то слышал подобный вопрос: зачем ему оставаться врачом?
Он очень хотел услышать ответ, хотел знать, что скажет Мэн Синьтан. Он ждал, но Мэн Синьтан с бокалом в руке смотрел на него, не говоря ни слова.
— Ты можешь не отвечать на мой вопрос, — сказал Шэнь Шиянь, посмотрев ему в глаза, после чего сделал большой глоток вина.
Если вопрос смутил Мэн Синьтана, он предпочел бы не слышать ответ.
Мэн Синьтан улыбнулся и покачал головой:
— Я просто думал, как лучше это объяснить. У меня есть две причины: одна — серьезная, другая — не очень. — Продолжая улыбаться, он спросил: — Какую ты хочешь услышать первой?
— Серьезную.
— Нельзя позволить, чтобы усилия предшественников пропали даром, — быстро ответил Мэн Синьтан. — Не знаю, представляешь ли ты, сколько времени уходит на разработку модели летательного аппарата с новыми характеристиками. Десять, двадцать, пятьдесят лет — бывает по-разному. Многие всю жизнь работают над одной задачей, кому-то удается добиться результата, кому-то — нет. Грубо говоря, тем, кто добивается — почет и слава, а остальным... Им кажется, что жизнь прожита впустую. — Он сделал паузу и сдвинул брови. — Дед Яньсяо был именно тем, кто не добился. То, чем сейчас занимается Яньсяо, связано с мечтами ее дедушки, которые он лелеял всю жизнь.
Ошеломленный Шэнь Шиянь слушал, полулежа на столе и пристально глядя на Мэн Синьтана. В его воображении вдруг возник образ седого мужчины, лица которого он не мог разглядеть: в очках, с дрожащими руками и со слезами на глазах, рядом стоит маленькая девочка с короткой стрижкой и рюкзаком в виде медвежонка.
Как удивительно переплетаются человеческие судьбы.
Воспоминания о палате интенсивной терапии давно померкли. Исчезли из памяти те, кто плакал или просто наблюдал, остались лишь умирающий старик, рыдающая девочка и он сам, стоящий за дверью.
— Поэтому, что бы ни случилось, кто бы ни ушел, начатое дело должно быть доведено до конца.
Мэн Синьтан снова поднял бокал и слегка покачал им перед Шэнь Шиянем. Тот, уже захмелевший, чокнулся с ним. Но вместо того, чтобы поднести бокал к губам, он его поставил и лег на стол всей грудью.
Мэн Синьтан внезапно понял, что у Шэнь Шияня слабая переносимость алкоголя.
— Ты... — Мэн Синьтан тоже не стал пить. Он слегка наклонился вперед и, глядя на моргающего Шэнь Шияня, спросил: — Ты не слишком много выпил?
Шэнь Шиянь, потирая руку, покачал головой:
— Нет. — Хотя его лицо уже заметно покраснело. — А другую причину назовешь?
Мэн Синьтан не был уверен, вспомнит ли Шэнь Шиянь то, о чем они сегодня говорили. Но если не вспомнит, тем лучше. Он полагал, что Шэнь Шиянь должен оставаться беззаботным, романтичным и идеалистичным, и его не должна касаться подобная «действительность», заставляющая чувствовать себя беспомощным.
— Потому что у меня нет выбора. — Мэн Синьтан протянул руку, взял бокал Шэнь Шияня и перелил вино в свой.
Шэнь Шиянь отреагировал не сразу. Только когда Мэн Синьтан отставил его бокал в сторону, он что-то промычал и, раскинув руки, положил подбородок на стол. Затем он нахмурился, посмотрел на Мэн Синьтана и сказал:
— Ты украл у меня вино.
Мэн Синьтан не удержался от смеха и не стал спорить с этим «утонченным пьяницей», а продолжил свою мысль. Он никогда не говорил подобного, это было в первый и последний раз.
— Сложно сказать, кто виноват в этой ситуации. Ты думаешь, что неправ тот, кто принял решение? Или спецслужбы и спецназ? Это не так. Все дело в международной конкуренции и тайных заговорах, которые не выносят на всеобщее обозрение. Как я уже говорил, мы рождаемся заурядными, и у нас только одна жизнь. Каждый является частью системы, и никто не может в одиночку изменить ход событий. Даже если испытываешь разочарование, нужно нести этот груз и двигаться дальше. Нельзя стать циничным только потому, что увидел сложности этого мира.
Договорив, Мэн Синьтан наклонился и, улыбаясь, спросил:
— Понимаешь, о чем я?
Шэнь Шиянь кивнул. Но поскольку подбородок упирался в стол, движение получилось неуклюжим. Он выглядел озадаченным, и, скосив глаза, посмотрел вниз, чтобы понять, что ему мешает.
Свет падал на волосы Шэнь Шияня, отчего они казались блестящими, а пряди, упавшие на лоб, почти касались бровей, отбрасывая тень на затуманенные глаза. Веки двигались все медленнее и медленнее, пока наконец совсем не опустились, образовав мягкую линию.
Мэн Синьтан замер. Мгновение спустя он, будто поддавшись импульсу, невольно поднял руку и потянулся к темным волосам Шэнь Шияня, приближаясь все ближе и ближе.
Все это время не двигавшийся Шэнь Шиянь внезапно открыл глаза и поднял голову.
— Я согласен со всем, что ты сказал. — Он, будто вдруг протрезвев, выпрямился и потер затекшую шею. — Правда, полностью согласен. И я действительно восхищаюсь тобой.
Мэн Синьтан запаниковал, но быстро успокоившись, убрал руку и снова облокотился на стол.
— Ох. — Шэнь Шиянь хлопнул ладонью по лбу: — Немного кружится голова.
Шэнь Шиянь любил пропустить стаканчик, но у него была странная особенность. Обычно люди либо остаются трезвыми, либо напиваются до беспамятства. Ему же, как и его отцу, было достаточно немного выпить, чтобы сразу опьянеть и ощутить головокружение. Но он выходил из подобного состояния так же быстро, как и впадал в него. Правда, такое случалось не всегда, но так уж вышло, что сегодня Мэн Синьтану выпала возможность увидеть это собственными глазами.
— Тогда больше не будем пить, — сказал Мэн Синьтан и поднял бокал, собираясь допить вино.
Любое застолье заканчивается одними и теми же разговорами о последней рюмке.
Шэнь Шиянь тоже потянулся к своему бокалу, но, увидев, что он стоит слишком далеко, растерялся. Взяв бокал, он понял, что что-то не так. «Пустой?»
— Эй!
Мэн Синьтан не смог сдержаться и рассмеялся так, что затрясся всем телом. Непонятно, был ли Шэнь Шиянь более пьян раньше или сейчас.