Глава 14
В тот день Мэн Синьтан домой не вернулся. Во-первых, он не был уверен, насколько сильно пьян Шэнь Шиянь, а во-вторых, было уже поздно, и поймать такси оказалось непросто. Шэнь Шиянь проводил его в восточную комнату, в полусонном состоянии все подготовил, сказал: «Спокойной ночи» и, зевнув, ушел.
Мэн Синьтан остался стоять на месте, оглядывая комнату. Должно быть, это была детская комната Шэнь Шиянь. Ему сразу показалось, что он случайно попал в какое-то тайное убежище. Он осознал, что тот Шэнь Шиянь, которого он хочет понять, и его прошлое, которое он пытается разгадать, возможно, оставили здесь множество следов.
Светильник в комнате был необычным. Он включался не кнопкой, а с помощью шнура, к которому был подвешен медный колокольчик. Он покачивался, свешиваясь до уровня колен Мэн Синьтана, — так, чтобы мог дотянуться даже ребенок.
На стенах ничего не висело, кроме одной картины, выполненной тушью. Мэн Синьтан подошел ближе и остановился перед ней, чтобы рассмотреть. На картине была изображена семья из трех человек, которые тушили горящую циновку. Вокруг были цветы, а над ними сияла полная луна.
«Неужели они случайно подожгли циновку?»
Мэн Синьтан неплохо разбирался в каллиграфии, поэтому легко прочитал надпись.
«Ихай, Праздник середины осени [1], Шияню исполнилось десять лет».
[1] Ихай (乙亥, yǐhài) — двенадцатый год 60-летнего цикла. По европейскому летоисчислению — 1995 год. Период в 60 лет носит название цикла гань-чжи (干支, gānzhǐ). Это система китайского летоисчисления, основанная на комбинации небесного ствола и земной ветви. Каждому году соответствует одна из стихий (вода, дерево, огонь, земля и металл) двух типов: янь или инь. Они образуют десять небесных стволов. Земные ветви соотносят с названиями двенадцати зодиакальных животных. Согласно этой системе ихай — год деревянной свиньи.
Праздник Середины осени (中秋, zhōngqiū), также известный как Праздник Луны, отмечается в ночь на 15-й день восьмого лунного месяца (обычно в сентябре или октябре).
«Праздник Середины осени — его день рождения?» Мэн Синьтан мысленно сделал пометку.
«Маленький проказник с помощью свечи пытался подражать лунному свету, надеясь, что в саду распустится бегония. Не увидев цветения, он допустил промах и изобразил закатное зарево. И потому в этот день желаю: пусть детская искренность никогда не исчезнет и год за годом озаряет цветущую бегонию».
«Значит, десятилетний Шэнь Шиянь хотел осветить бегонию свечой, словно луной, но случайно поджег циновку». Разглядывая картину, Мэн Синьтан невольно представил, каким было выражение лица держащего свечу Шэнь Шияня, и как он выглядел, когда обнаружил, что циновка горит. «Оказывается, он был таким романтичным с самого детства».
«Написано Цзинь Жуань во дворе собственного дома в присутствии Шисюня».
Читая, Мэн Синьтан впервые встретил эти два имени. Шисюнь, Цзинь Жуань. Глядя на небольшие изящные иероглифы, он понял, что это, вероятно, имена родителей Шэнь Шияня.
Мужчина на картине смеялся от души, держа в руках таз с водой, и совсем не выглядел обеспокоенным из-за пожара. Женщина стояла спиной, ее волосы были собраны на затылке, а прядь около уха развевалась на ветру. Образ был очень нежным. Оба соответствовали представлениям Мэн Синьтана.
Зная, что родители Шэнь Шияня скончались, Мэн Синьтан, прочитав эту надпись и снова взглянув на картину, почувствовал еще более сложные эмоции. С такими родителями прошлое Шэнь Шияня, наверное, было даже поэтичнее, чем он себе представлял.
Оглядевшись, он заметил письменный стол, шкаф и кровать — все из дерева. В воздухе витал едва уловимый аромат. Мэн Синьтан не смог определить его источник — возможно, он исходил от самих деревянных предметов. Он подошел к столу и посмотрел на книги, стоящие на небольшой книжной полке. Там было несколько сборников пьес для пипы, энциклопедия, два учебника по анатомии и в самом конце — книга с черной обложкой с золотым тиснением «Новый англо-китайский словарь».
Книга показалась ему знакомой. Это было очень старое издание. Мэн Синьтан вспомнил, что у него, кажется, была такая же.
Возможно, из-за того, что он обнаружил между ними что-то общее, Мэн Синьтану стало интересно, он протянул руку и взял словарь. Но не успел он его открыть, как был прерван донесшимся до его слуха звонком. Звук был негромким, и Мэн Синьтан понял, что это звонит телефон Шэнь Шияня, который тот оставил в гостиной во время ужина.
Звонок не умолкал довольно долго.
Он положил словарь обратно, повернулся и направился к двери. Немного подождав и не услышав, что на звонок ответили, он вышел в прихожую и по пути мельком взглянул на комнату, в которой спал Шэнь Шиянь — дверь была плотно закрыта. Похоже, тот уже крепко спал и не слышал звонка.
Он огляделся и заметил телефон рядом на столе. Когда он его взял, звонок уже прекратился. На экране отображались два пропущенных вызова с одного неизвестного номера.
Мэн Синьтан не собирался будить Шэнь Шияня и положил телефон обратно на стол. Но спустя несколько секунд телефон снова зазвонил. Заметив такую настойчивость, он предположил, что в больнице возникла экстренная ситуация.
Немного подумав, он снова взял телефон в руки и подошел к комнате Шэнь Шияня. Он уже поднял руку, чтобы постучать, как вдруг на экране появилось сообщение. Мэн Синьтан не собирался подсматривать, но современные смартфоны слишком удобны: текст сообщения отображается на экране, и для того, чтобы его прочитать, достаточно лишь мельком взглянуть. Он случайно посмотрел на экран, быстро отвел глаза и задумался. «Должно быть, это его бывший парень. Увидев Шэнь Шияня сегодня на свадьбе, он понял, что все еще испытывает к нему чувства и захотел возобновить отношения?»
Он развернулся и зашагал обратно.
Предварительно переведенный в беззвучный режим телефон сделал оборот в руке Мэн Синьтана и с тихим стуком опустился на поверхность стола из красного дерева.
«Возобновить? С какой стати?»
Настроение было испорчено одним сообщением. Мэн Синьтан вернулся в комнату, лег на кровать и стал бесцельно тыкать в телефон. На часах было 23:20. Он в нерешительности посмотрел на список контактов WeChat и открыл профиль Цзян Яньсяо.
Набрав сообщение, Мэн Синьтан понял, что получилось слишком длинно. Он немного сократил текст, но сообщение все равно оставалось довольно объемным.
«Если планируешь остаться там до Нового года, обязательно возьми много теплой одежды. Прошлой зимой я надевал три свитера, два пуховика и армейскую куртку, и все равно было холодно. Не забудь солнцезащитный крем. Днем солнечно: ультрафиолетовое излучение очень сильное. Не забудь шапку, маску и перчатки. Если что-нибудь вспомню, напишу. И еще, из-за сильного излучения могут появиться головные боли. Не игнорируй это — обязательно возьми защитный костюм. Зайди ко мне в кабинет и возьми мой. В этом году он мне не понадобится».
Нажав «Отправить», Мэн Синьтан подложил руки под голову и закрыл глаза. С тех пор, как все произошло, он перешел от гнева к спокойствию и почти перестал задумываться о причинах и последствиях. Но сегодняшний разговор с Шэнь Шиянем вызвал у него новые мысли и тревоги.
Вскоре телефон завибрировал. Это был ответ Цзян Яньсяо.
«Все запомнила, дядя, не волнуйся».
В конце был смайлик, напоминающий привычную, беззаботную Цзян Яньсяо.
Мэн Синьтан хотел добавить что-нибудь еще, но не знал, что написать. Он не любил поучать, считая, что каждый должен прийти к пониманию истины сам, а не с помощью нравоучений. Более того, у каждого своя жизнь, с желаниями и стремлениями, и он не хотел навязывать свои взгляды. Для неопытной и еще не столкнувшейся с жизненными трудностями Цзян Яньсяо взросление, опыт и формирование мировоззрения — это ее личный путь. Он может лишь дать совет и помочь, если потребуется.
В итоге он ограничился одним словом «Хорошо» и добавил, что она всегда может к нему обратиться, если ей что-нибудь понадобится.
Выйдя из чата, он машинально открыл Moments. Сам Мэн Синьтан никогда ничего не публиковал и редко читал, что пишут другие, но иногда, если выпадала свободная минута, мог туда заглянуть.
Сегодня, возможно, под влиянием выпитого, лежа на кровати в доме Шэнь Шияня и ощущая пустоту в голове, он осмелился опубликовать свой первый пост.
«В 2001 году один иностранный профессор пригласил моего наставника поехать за границу заниматься гражданскими проектами. Но наставник отказался, сказав: "У науки нет границ, но у ученых есть родина"».
Он не пытался ничего доказать или призвать к чему-то. Просто если не говорить вслух о том, во что веришь, однажды все об этом забудут. Если выражаться высокопарно — он не хотел, чтобы искренние сердца охладели.
Пост быстро набрал несколько лайков. Один из младших коллег даже написал в комментариях, что они работают сверхурочно, и попросил его скорее вернуться и спасти их.
Посреди ночи Мэн Синьтан проснулся от шороха. Лежа в темноте, он приоткрыл глаза и, придя в себя, услышал шуршание разворачиваемой ткани и шум дождя.
«Пошел дождь? Это последний летний или уже первый осенний?»
Он откинул тонкое одеяло, встал с кровати и, подойдя к окну, отодвинул занавеску. Рядом с его комнатой была кухня. Первое, что он увидел — старый настенный светильник с тусклым желтым светом, который будто светил из далекого прошлого.
Действительно шел дождь, разделяя пространство на узкие полосы. Складываясь вместе, они вырисовывали фигуру промокшего человека в белой футболке и черных шортах, который двигал опоры навеса.
Только сейчас Мэн Синьтан заметил, что цветы мокнут под дождем. Он быстро повернулся и вышел из комнаты.